北平府。

    在李可的一顿忽悠之下，吉斯托便承担了研制水泥的任务。

    这肯定不是说仅凭以前的经验，就能完成的事，而是一项，必须要有创新，要符合当地的需求，而且最要紧的是，还要尽可能地做到成本低廉...

    六月廿三，暴雨初歇。

    天边残云如墨，压着江南低矮的山脊缓缓移动。太湖水位暴涨，湖面浑黄翻涌，倒映不出星月。陆明远坐在铺子门槛上，手中握着一截新削的南岭木坯，刀锋轻推，木屑纷飞如雪。他正为镇东头王婆打一杆小秤??专称药材用的二两戥子。这活儿本不必亲自动手，但他近来总觉得心浮，唯有在刻星时才能静下来。

    朱七拄拐立于檐下，望着远处被雨水泡得发胀的石板路，忽然道：“朝廷那道‘三审公示’旨意下来快两个月了，可河南那边，照样强征堤防捐。”

    “政令出京易，落地生难。”陆明远头也不抬，“上有诏书，下有对策。地方官若真想敛财，换个名目便是。‘水利费’‘协防银’‘义役募捐’，花样百出，百姓哪分得清？”

    朱七冷哼一声：“你编《赤子书》时不是说要让天下人睁眼吗？如今书也传开了，怎么还是治不了这些狗官？”

    “书能揭恶，却斩不断根。”陆明远放下刻刀，吹去秤杆上的细末，“就像割草，今日割了，明日又长。除非连根掘起，否则终归是白忙。”

    话音未落，忽听巷口一阵急促脚步声。一名青衫少年踉跄奔来，浑身湿透，怀里死死护着个油布包。他扑到门前，跪地喘息：“陆……陆先生！我是江西吉安来的，家父临终前让我务必找到您……说只有您肯听冤情！”

    陆明远眉头微动，示意朱七扶人进屋。少年抖着手解开油布，取出一本泛黄册子，封皮写着《庐陵税录》，字迹已有些模糊。

    “这是我爹记的账。”少年声音嘶哑，“他是县衙书吏，三年来偷偷抄录每一笔苛捐杂税。去年冬，因不肯篡改灾民名册，被以‘通匪’罪名打入死牢。三日后行刑那夜，狱卒说他‘自缢’身亡……可我娘亲眼看见他被人拖进后院，再没出来！”

    陆明远翻开册页，指尖微微发紧。一页页密密麻麻列着：

    “春蚕税每户加征五钱，实为知县私设”；

    “寡妇田亩不得减免，违者枷号示众”；

    “饥民领赈米者，须先服劳役十日，且每日扣粮半升作‘管理费’”……

    更触目惊心的是附录名单??整整一百零七人，皆标注“已除籍”，而旁边小字注明：“押送矿场”或“充军南疆”。其中竟有年仅十二岁的孩童，罪名竟是“其父欠税，株连三代”。

    朱七看得双拳紧握，怒吼道：“这哪是朝廷命官？分明是吃人的豺狼！”

    陆明远沉默良久，终于提笔，在册尾空白处写下四字：“血债昭昭”。

    “你叫什么名字？”他问少年。

    “陈文昭。”

    “好。”陆明远将册子收进包袱，“从今往后，你跟我学做秤匠。”

    陈文昭愕然抬头：“先生，我不是来学手艺的……我是来讨公道的！”

    “公道不在嘴上，在证据里。”陆明远目光如铁，“你要报仇，就得活得比他们久。学会藏身、记事、辨人、传信。等时机到了，这一本簿子，会变成千千万万人手中的火把。”

    少年怔住，泪水终于滚落。

    当夜，影察司密探潜入应天，在秦九书房呈上一份紧急情报：**“礼部尚书吴衡虽已闭门思过，然其子近日频繁出入国子监祭酒府邸，疑似串联士林清流，欲借‘祖制不可轻变’之名，阻挠三审公示推行。更有风声传出，有御史拟上疏弹劾《赤子书》乃‘煽动民心，动摇纲常’，请旨焚书禁言。”**

    秦九看完，冷笑拍案：“这些人，自己烂透了，还嫌别人照镜子刺眼！”

    他即刻修书一封，命快马送往湖州。

    三日后，陆明远拆开密信，神色不动，只对陈文昭说：“去把后院那口旧箱打开，取第三层夹板里的铜匣。”

    陈文昭依言行事，捧出一只锈迹斑斑的铁匣。陆明远用钥匙开启，里面是一叠蜡封纸卷，每张都盖着不同省份的官印副本。

    “这是什么？”陈文昭忍不住问。

    “十年来各地非法赋税的原始凭证。”陆明远淡淡道，“有的是从死囚口中录下的供词，有的是贪官醉后吐露的秘密，还有些……是影察司兄弟拿命换来的抄录底稿。我一直留着，不是为了现在用，而是为了等他们再次伸手时，一击毙命。”

    他提笔疾书，拟就第五道指令：

    **“启动‘镜鉴计划’??遴选十二名可信书生，伪装成赴京赶考学子，分赴江西、河南、湖广等地，暗中搜集现行苛政案例，与《庐陵税录》互为印证。同时联络江南报馆，准备连载《新赤子书》，每篇附地方官姓名、职务、罪行，并刊载受害者画像与证词。若有人敢毁稿封刊，立即公布其受贿记录。”**

    与此同时，他又修书致建文帝近臣李维安，写道：

    **“昔以雷霆破贪蠹，今需春风化淤泥。恳请陛下颁一道‘清查令’，命各省巡按御史彻查近三年‘非诏定赋税’，凡擅自设立者，主官革职查办，经手吏员永不录用。并许民间举告，属实者赏银五十两，以励忠直。”**

    七月十五，中元节。

    江南各地普渡孤魂，纸钱如蝶纷飞。就在这个夜晚，《新赤子书》第一篇悄然刊发于杭州《浙闻报》头版：

    《吉安陈氏血录：一县之官，百姓之贼》。

    文章详述庐陵县如何巧立名目盘剥百姓，配图竟是陈文昭父亲生前最后一张画像，以及他在狱中写给妻儿的绝笔诗：“税重骨先折，官贪民尽哀。愿将心头血，洒作自由苔。”

    短短三日，该报销量暴涨十倍，被抢购一空。苏州、扬州、南京等地相继转载，更有说书人在茶楼公开宣讲，听众无不泣下。

    一名老农听完《赤子书》选段，当场撕毁自家税单，高呼：“我们为何要交这种黑税！”

    衙役前来抓捕，却被围观百姓团团围住，险些酿成民变。

    朝廷震动。

    内阁连夜召开会议，有老臣怒斥：“此等文字蛊惑人心，若不严惩，恐生大乱！”

    兵部侍郎却冷冷反驳：“乱从何来？若官清民安，谁会信这些？真正该查的，不是报纸，是那些逼得百姓读‘反书’的地方官！”

    建文帝最终拍板：“准奏清查令。另谕：凡参与撰写、传播《新赤子书》者，只要内容属实，一律不予追究。若有官员借机报复举报百姓，以谋逆论处。”

    圣旨一下，天下哗然。

    短短半月，影察司收到各地密报三百余件，涉及七省六十九县，桩桩件件皆有凭据。

    有知府强征“桂花税”，只因城中多植桂树；

    有县令设“寡妇捐”，凡丧夫女子皆须缴纳二十两“守节银”；

    更有甚者，某地官府竟规定“新生儿落地即征衣裳税”，否则不准登记户籍！

    八月初一，建文帝亲自主持朝会，当庭宣读《清查令首批处置名单》：

    革职贪官四十七人，下狱二十三人，流放边疆九人。

    其中三人，正是曾联名上书请求“焚《赤子书》”的御史。

    朝堂鸦雀无声。

    礼部尚书吴衡闻讯，呕血昏厥。次日上表乞归乡养老，建文帝准其所请，但削去一切荣衔，遣返途中不得乘官轿、用驿马。

    陆明远得知消息，只是轻轻点头，继续打磨手中那杆新秤。

    陈文昭在一旁低声问：“先生，我们赢了吗？”

    “没有赢家。”陆明远摇头，“只有暂时的平衡。今天倒了一个吴铭，明天可能冒出十个李铭。制度可以改，人心难移。”

    他顿了顿，望向门外熙攘市井：“但我们至少让百姓知道，他们的苦，有人听见；他们的泪，有人记下。这就够了。”

    九月初九，重阳登高。

    陆明远带着陈文昭登上湖州飞英塔顶。秋阳朗照，太湖如镜，远处渔舟点点，炊烟袅袅。

    “你看那边。”他指向城西一片新建宅院，“那是新任知府主持修建的‘惠民坊’，专收容流离失所之家。每月发放救济粮，孩童可入义学读书。他还下令废除全县所有杂税，只留朝廷正赋两项。”

    陈文昭眼中闪出光亮：“看来……还是有好官的。”

    “当然有。”陆明远微笑，“就像秤匠里也有良莠。但关键不在个人善恶，而在监督之力是否常在。若无《赤子书》揭露黑暗，这位知府未必敢如此大胆改革。”

    正说着，忽见一骑快马疾驰入城，直奔府衙。片刻后，钟鼓齐鸣，百姓纷纷驻足观望。

    不多时，街头传来欢呼声。

    原来朝廷又下新诏：

    **“鉴于近年民生困苦，特减免江南八府秋粮三成，并拨内库白银二十万两，用于修缮河堤、赈济灾民。另设‘直诉台’于各府衙前，凡有冤屈者，可击鼓鸣冤，限时七日必有回复。”**

    人群沸腾。

    一个白发老妪跪地叩首，喃喃道：“老天开眼了……老天开眼了……”

    陆明远静静看着这一切，忽然感到袖中一震。他取出那枚风信铜铃??来自慧因寺方向的信号，轻微而持续。

    “还没完。”他低声道。

    朱七凑过来：“怎么？”

    “周文渊最近接受了三位‘香客’拜访。”陆明远眼神渐冷，“一个是前锦衣卫百户，因贪污被革职；一个是江西盐枭头目，通缉多年未获；还有一个……是沈仲衡旧部，十年前失踪的户部主事赵承业。”

    朱七瞳孔骤缩：“他们在密谋复辟？”

    “或许。”陆明远收起铜铃，“但更可能是垂死挣扎。沈党残余像地底蛇虫，见不得光，只能趁风雨之夜爬出来咬人一口。”

    他转身下塔，语气决然：“通知秦九，准备收网。告诉影察司所有人：这一次，不留活口，不放一人，不漏一线。”

    十月初五，霜降。

    慧因寺外落叶满径。一场悄无声息的围捕正在进行。数十名影察司高手化装成香客、樵夫、药商，悄然封锁寺庙四周。夜间子时，一声铜铃轻响，行动开始。

    陆明远亲自带队，由地道潜入寺内秘室。推开暗门刹那，眼前景象令人窒息??墙上挂满舆图，标注着全国要害关卡、粮仓分布、驻军布防；桌上摊开着一本《复国策议》，首页赫然写着：“待天下有变，举义东南，迎少主归位”。

    “少主？”朱七冷笑，“沈仲衡的儿子早死了！”

    “未必。”陆明远拿起一封信函，展开一看，脸色微变。

    信是周文渊亲笔，寄往海外某岛：

    **“少主安否？中原局势已渐松动，白莲余烬复燃，南方税暴激起民怨，正是可乘之机。若能暗结倭寇为援，内外呼应，或可成大事。吾辈忍辱负重十余年，只为今日。望速回音。”**

    陆明远缓缓合信，声音冰冷：“他们养了个假皇子。”

    审讯持续三天三夜。周文渊起初抵赖，直至看到赵承业等人招供的供状，才瘫倒在地，痛哭认罪。原来当年沈仲衡确有一子逃出生天，却被仇家所杀。其亲信不忍绝嗣，便寻一容貌相似孤儿冒充，隐居海外，至今已长大成人，精通文墨，颇有名望。

    “他们打算等时机成熟，便将其迎回 mainland，宣称‘正统遗脉’，号召旧部起事。”秦九在密奏中写道，“甚至已有藩王暗中联络，许以兵马支持。”

    建文帝阅毕，久久不语。最终批下八字：

    **“伪王者诛，从逆者赦，民心为上。”**

    诏令传下，陆明远却未松懈。他知道，真正的较量不在战场，而在人心。

    于是，在冬至前夕，他做了一件出人意料的事??

    他将《赤子书》《新赤子书》及所有影察司收集的冤案汇编成册，命名为《民瘼录》，亲手交予全国七十二所书院山长，并附信：

    **“请诸君以此为教材，教学生识政之善恶，辨官之清浊。未来治国者，当先知民间疾苦，方不负苍生所托。”**

    次年春，科举殿试。

    建文帝亲出策问题：“何谓仁政？”

    一名年轻举子答曰：

    “仁政不在典章之繁，而在百姓能否安眠；不在颂声盈耳，而在冤屈有人倾听。昔日《赤子书》现世，天下震惊，非因书中所述骇人，实因人人皆有所感。若每县皆有一本《民瘼录》，每位父母官上任先读三日，则苛政自消，民心自归。臣愿毕生致力于此，使天下无冤民。”

    建文帝览罢，龙颜大悦，钦点为状元。

    消息传到湖州，陆明远正在修补一杆老旧秤具。他听了陈文昭转述的答卷内容，嘴角微扬，轻声道：“好啊，总算有人接过了这杆秤。”

    夕阳西下，晚霞染红天际。

    秤铺门口，又来了几位访客??是几个背着书箱的年轻人，自称来自徽州书院，专程前来请教《民瘼录》编纂之法。

    陆明远请他们进屋喝茶，指着墙上悬挂的一幅字画说道：“那是我娘留下的训言：‘秤平则心安，心正则秤准’。你们若真想为民请命，记住两件事：一是永远站在弱者这边，二是永远相信真相的力量。”

    夜深人静，众人散去。

    陆明远独坐灯下，翻开一本新日记，提笔写道：

    “今日授徒三人，皆怀赤诚。

    风信铃未响，暂得片刻安宁。

    然我深知，黑暗从未离去，它只是蛰伏。

    故我不敢歇息，不敢懈怠。

    此生所求，非功名利禄，非庙堂高位，唯愿世间每一杆秤，都能称出真实重量。

    哪怕只多一个人看清，也算值得。”

    窗外，铜铃轻响，随风飘远。