天刚蒙蒙亮，神灰局后院那两扇包铁的大门就被砸得哐哐响。
“林大人！我的小祖宗哎！还没起呢？”
小桂子那公鸭嗓喊劈了叉，透着一股子火烧眉毛的急躁。
院内，秦铮正赤着上身在井边冲凉，闻声眉头一拧。
他随手把湿布巾往盆里一甩，水花四溅，大步流星过去一把拉开门栓。
门刚露条缝，小桂子就跟个耗子似的钻了进来。
平日里这大太监最讲究体面，今儿却是一身狼狈。
帽子歪了，脑门上全是细汗，青绸太监服也被汗水洇湿了一块。
“哎哟，秦统领，您这门神当得可真够死的。”
小桂子顾不上跟秦铮客套，踮着脚就要往里屋冲：“林大人呢？宫里的软轿都在巷口候了半个时辰了！”
话音未落，里屋的帘子挑起。
林昭一身素净道袍，手里端着半碗冒着热气的小米粥，步履闲适地走了出来。
比起急得原地转圈的小桂子，这位爷淡定得像是个看戏的局外人。
“桂公公，天塌不下来。”
林昭吹了吹勺边的热气，指了指石凳：“刚打上来的井水，甘甜，公公润润嗓子？”
“哎哟我的爷！”
小桂子急得直跺脚，手里拂尘把大腿抽得啪啪响。
“这都什么时候了还喝水？万岁爷在暖阁里转了一宿的圈！魏干爹传话出来，说那金砖地面都快被万岁爷给磨薄了一层！”
林昭笑了。
他仰头将剩下的粥喝尽，随手把空碗递给身后的秦铮。
心里跟明镜似的。
前天那一箱箱抬进内帑的银子，加上昨晚秦铮连夜送进宫的账册，那位穷了大半辈子的昭武帝要是能睡得着，那才叫见了鬼。
估计这会儿，那位九五之尊看着账本上的数字，眼珠子都得是绿的。
钱是人的胆，也是皇帝的腰杆子。
“急什么。”
林昭理了理袖口，语气平淡得吓人：“银子入了库，就是进了万岁爷的肚子，吐不出来了。万岁爷这是……高兴得找不着北了？”
小桂子凑近两步，压低嗓子，那表情精彩极了。
“何止是高兴！昨晚内帑的灯亮了一宿！”
“魏干爹说，万岁爷捧着您那本账册，跟捧着传国玉玺似的，看了一遍又一遍。今儿个专门等着见您这位财神爷呢！”
说到这，小桂子咽了口唾沫，竖起大拇指狠狠比划了一下。
“林大人，三十多万两啊！这银子一入库，万岁爷以前走路是端着，现在？那是飘着！”
林昭没接话茬，回头看了一眼如铁塔般伫立的秦铮。
他的视线若有若无地扫过那间封得严严实实的库房。
那里头锁着的，是满朝权贵的把柄，是比三十万两银子更要命的东西。
秦铮会意，手掌按紧了腰间的横刀。
“走吧，劳烦桂公公带路。”
林昭收回目光，迈步朝外走去。
……
出了神灰局所在的深巷，外头的大街早已喧嚣震天。
才短短两日，这京城的风向变了，变得魔幻而荒诞。
林昭坐在大内专用的暖轿里，修长的手指挑起窗帘一角。
朱雀大街两旁，原本挂着各色招牌的商铺，如今门口都有了点新花样。
“停一下。”林昭突然出声。
轿夫脚步一顿。
小桂子赶紧凑到窗边：“林大人，怎么了？有刺客？”
林昭没说话，目光落在那家名为李记的老字号烧饼铺门口。
吸引他的不是刚出炉的芝麻香，而是那一高得离谱的门槛。
原本只是普普通通的榆木门槛，这会儿却被人抹上了一层灰白色的东西。
水泥。
或者说，这神灰局流出去的神灰。
手艺糙得没法看，坑坑洼洼不说，有的地方还没干透就被踩了个大脚印。
可那掌柜的却一脸得意，正拿着块细棉布，像擦拭传家宝一样，仔细擦着那一坨工业废渣。
“那掌柜的……”
林昭指了指那门槛，“从哪弄来的灰？”
小桂子探头一瞧，捂着嘴乐了，兰花指翘得老高。
“林大人您有所不知，这两天啊，京城都传疯了！”
“说这神灰是天上星宿下凡，沾了万岁爷的龙气，能镇宅辟邪！那帮没抢到牌子的富户，还有这些个小商贩，一个个都魔怔了！”
小桂子指了指不远处一家绸缎庄。
那里更夸张，直接在石狮子脚底下浇了一圈水泥座子，不伦不类，却引得一帮路人围观叫好，甚至还有人想上去摸一把沾沾喜气。
“这不，大人们府上铺路剩点边角料和灰渣子，都有人花高价抢着买！”
小桂子清了清嗓子，学着天桥说书人的调门：
“如今市井流行一句话——家有神灰，万邪不催！说是抹上这一层，管他讨债的恶鬼还是生病的小鬼，统统进不来门！”
林昭听着，扯了扯嘴角。
荒诞吗？
荒诞。
若是告诉他们，这东西几百年后是用来盖猪圈、修下水道的烂大街货色，不知道这些人的表情会不会很精彩。
但这正是他想要的效果。
一种新东西，要想从权贵的玩物变成天下的基石，就得先打破阶层的壁垒。
而迷信，恰恰是打破壁垒最快、最暴力的那把锤子。
只要他们信这是神物，推广就没了阻力。
先把这神性炒上去，等日后用来修路筑城，百姓才会觉得那是皇恩浩荡，那是神迹降临。
这叫什么？
这就叫降维打击。
“看来，神灰局这买卖，比我想象的还要红火。”
林昭放下帘子，眼神沉了沉。
这把火已经烧起来了。
从朝堂到市井，神灰的神话已经铸成。
接下来，就该想想怎么利用这股势头，把那帮只知吸血的寄生虫，变成给自己修路筑城的助力。
还有。
昨天那个偷灰的灰袍人，那个能看出水泥军事价值的行家……
这京城的浑水底下，果然藏着要吃人的大鱼。
“走吧，别让万岁爷等急了。”
轿子重新起步，穿过熙熙攘攘的魔幻市井，直奔那座巍峨深邃的宫城而去。