金銮殿上的静鞭刚刚响过三声。
“八百里加急！边关急报！”
守殿的大汉将军还没来得及拦，一个浑身是血的驿卒就滚进了大殿。
背上的令旗插得歪七扭八，那血顺着早已冻硬的甲胄往下滴，在金砖上砸出一串刺眼的红梅。
满朝文武的眼皮子齐齐一跳。
昨儿个还在为了神灰局的一块牌子争得头破血流，今儿这血就真的溅到了脚边上。
“念！”
赵衍坐在龙椅上，身子前倾，那股子刚得了银子的喜气劲儿瞬间散了个干净，只剩下帝王特有的阴鸷。
通政司的官员哆哆嗦嗦地接过染血的塘报，才看了两眼，便噗通一声跪在地上。
“大同镇……镇远关城墙崩塌三十丈！鞑靼部阿鲁台所部趁夜袭营，铁骑如入无人之境……”
官员的声音都在抖，“连屠三村，守备张猛战死，大同总兵……求援！”
朝堂上下的议论声骤然响起。
朝堂上下乱作一团，官员们交头接耳，议论不休。
屠村。
这两个字裹着血腥气，撞进众人心里。
大晋的官员们不怕死人，怕的是这事儿太大，盖不住。
一旦盖不住，就得有人把脑袋摘下来顶缸。
“崩塌？”
赵衍缓缓站起身，手里那串平时盘得锃亮的紫檀念珠一下被扯断。
珠子噼里啪啦滚了一地，在大殿里脆响连连，每一下都敲在人心口上。
“朕每年拨给兵部一百二十万两修缮款！一百二十万两！”
赵衍抓起御案上的镇纸，狠狠朝着兵部尚书的脑袋砸了过去。
“你们修的是城墙，还是豆腐渣？一场雪就塌了？那是大晋的门户！你们把门户开着让鞑靼人进来杀朕的子民？”
兵部尚书王毅没敢躲，那铜镇纸擦着乌纱帽飞过去，砸在金柱上当啷一声响。老尚书顺势往地上一趴，磕头如捣蒜，脑门上的官帽翅都在乱颤。
“陛下！陛下息怒啊！”
王毅一把鼻涕一把泪，哭得涕泗横流，活像自己就是受难的村民。
“这真不是臣等的罪过啊！今年冬日奇寒，那镇远关本就是百年老墙，夯土松动。这几日连降暴雪，冻融交替，这……这是天灾！是非人力可违的啊！”
他一边哭，一边用余光瞥向户部那边，想着拉个垫背的。
“况且……况且户部的银子也是上个月才拨下去，如今这天寒地冻的，糯米汁一倒出来就成了冰疙瘩，这时候若是强行动土，修出来的墙还不如纸糊的！臣……臣也难啊！”
这一手太极推手玩得炉火纯青。
天灾，没钱，季节不对。
总之，这墙塌了是老天爷不赏脸，跟我兵部没关系。
赵衍气得胸口剧烈起伏，那张有些苍白的脸上泛起不正常的潮红。
他想杀人，可他也知道王毅说的是实话。
北方冬日，滴水成冰。
在这个节骨眼上想把三十丈城墙补起来，除非神仙下凡，吹口气变出一座城来。
但鞑靼人的马刀可不管你是不是冬天。
“没法子？”赵衍咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
“那就让大同的百姓等死？让朕的江山敞开着大门？”
大殿里一片死寂。
没人敢接这个茬。这时候谁说话，谁就是跟老天爷作对，就是主动要把屎盆子往脑袋上扣。
内阁首辅卫渊闭着眼，像是睡着了。
次辅顾雍拢着袖子，盯着脚尖数地砖。
就在这令人窒息的僵持中，都察院那帮御史的队列里，忽地有人轻轻咳嗽了一声。
一名身穿绿袍的御史跨步出列，手里的笏板举得高高的。
“陛下，臣有一言，或许可解大同之危。”
赵衍猛地转头，眼里像是抓住了救命稻草：“讲！”
那御史不慌不忙，目光若有若无地扫过站在前排、此刻正低头装死的工部尚书李东阳。
“兵部刘尚书所言虽有理，冬日无法夯土筑城，那是老黄历了。”御史脸上露出阴冷的笑意，“咱们大晋如今可是出了祥瑞，有了神物。”
“前两日，工部李尚书不是刚写了一篇《神灰赋》吗？”
这三个字一出，李东阳原本缩着的脖子一僵，后背上的白毛汗瞬间就下来了。
那御史声音抑扬顿挫：“赋中云：化泥为石，顷刻而成；坚如金铁，万载不朽。李大人可是两榜进士，文坛泰斗，又是工部的主官，若是没有亲眼所见，断不会写出这等欺君……哦不，这等惊世骇俗的文章。”
“既然这神灰能顷刻成石，又不惧严寒。那这大同的缺口，何不用神灰去补？”
御史转身，冲着李东阳深深一揖，脸上满是崇敬，眼底却是藏不住的刀锋。
“李大人，您说是吧？”
图穷匕见。
整个朝堂的目光刷的一下，全集中到了李东阳身上。
那些目光里有幸灾乐祸的，有同情的，更多的是看戏的。
李东阳只觉得喉咙发干，他太清楚这是个什么局了。
这就是个必死之局。
若是说神灰不行，那就是承认自己写《神灰赋》是满嘴胡沁，是欺君，是伙同林昭诈骗朝廷和权贵的钱财。
这罪名，足够让他全家流放三千里。
若是说行……
那就是要把林昭那个十三岁的娃娃，推进大同那个绞肉机里。
在数九寒天，在鞑靼人的马刀底下修长城，这是一条绝路。
修不好，林昭死，他这个举荐人也得跟着吃挂落。
但修好了……
不，不可能修好。那是打仗，不是过家家。
“李爱卿？”赵衍的声音从龙椅上传来，带着一丝狐疑。
“这神灰，当真如你赋中所写，不惧严寒，顷刻可成？”
李东阳颤巍巍地抬起头。
他看到顾雍嘴角挂着若有若无的冷笑，看到了卫渊那依旧紧闭的双眼。
没人会救他。
这帮老狐狸是要借他的手，把那个这几天在京城里上蹿下跳、把手伸进所有人钱袋子的林昭，彻底埋了。
李东阳咽了口唾沫，心里那点读书人的良知在生死的秤盘上晃悠了两下，就被求生欲压得粉碎。
死道友不死贫道。
林昭啊林昭，你自求多福吧。
谁让你把这京城的水搅得这么浑，把人都得罪光了呢？