钟擎看了看天色，朗声道："走，先回去，也该吃午饭了，咱们边吃边商量。"

    众人调转马头，踏上了归途。来时满怀期待，此刻却个个垂头丧气。

    马黑虎低声咒骂："这个怂地方也真怪！拖雷那个防主货怪不得能死在这里。"

    钟擎见芒嘎面露尴尬，立即呵斥道：

    "别胡说！你作为夜不收，现在给我想想，从这儿往南到大同或榆林一带，哪里土地肥沃、位置最佳？"

    马黑虎赶紧收敛神色，认真回忆起来："回大当家，若是往南，倒是有几处好地方。只是..."

    他欲言又止，看来其中必有他的顾虑。

    钟擎见状也不追问，现在还不是问的时候，于是对众人鼓励道：

    "大家别气馁。这一趟就当我带大家拉练了。你们看看，这五天大家的进步多大！"

    这话让众人精神一振，纷纷说起这些天的变化。

    最让人惊喜的是部队面貌焕然一新，如今已能做到令行禁止。

    更令人欣慰的是射击水平，五百一十一名战士都已熟练掌握射击技巧，侦察队的队员更是能在马上射击了。

    听到这里，钟擎不由笑出声来：

    "这不废话嘛！你们知道这些天打了多少子弹？光捡回来的弹壳都装了一大箱子！

    靠子弹喂出来的枪法要是还不好，我看你们都干脆放下枪去种地放羊得了！"

    齐二川一听“羊”，咧着他那张大嘴嘿嘿笑道："大当家的，要不一会儿我再去给您打只黄羊回来？"

    这家伙自从学会射击后，就迷上了打猎，几乎每天都有收获。

    钟擎笑骂道："你给我老实待着吧！那些动物看见生人都不躲，你要是再打不着，干脆找块豆腐撞死得了！"

    众人闻言都笑了起来，方才的沮丧气氛一扫而空。

    虽然辉腾锡勒不适合作为基地，但这一路的历练，让这支队伍真正成为了一支有战斗力的部队。

    芒嘎望着逐渐变化的景色，有些疑惑地开口：

    "你们说怪不怪？这越往南地势越低，天气好像也暖和了些。可为啥北边那块地方水草就那么好呢？"

    他指着脚下的草地，"看这儿的草场，跟狗尿苔似的，一忽栾一忽栾的（一块一块的）。"

    王孤狼也补充道：

    "确实得留神脚下。有些地方踩上去空荡荡的，跟烂泥坑一样呼宣呼宣的，一不小心就要陷进去。"

    钟擎闻言眼睛一亮，心想这正是科普的好机会。

    他勒住马缰，指着远处解释道："你们观察得很仔细。这其实跟地势高低有关。"

    他用手比划着，"北边地势高，虽然寒冷，但排水好，冻土层深，草根能扎得深。加上火山灰的滋养，所以水草丰美。"

    "至于为什么越往南越暖和，"钟擎继续道，

    "就像人爬山下坡一样，地势越低，聚的热气就越多。但低洼处排水差，容易形成沼泽，所以草地长得一块一块的。"

    他指着那些危险的沼泽地：

    "那些呼宣呼宣的地方，底下可能是冻土层局部融化形成的空腔，或者是地下煤层的燃烧空洞。踩上去容易塌陷，非常危险。"

    芒嘎恍然大悟："原来是这样！怪不得北边的草能长那么高。"

    "这正是地形地貌的奇妙之处。"钟擎微笑道，

    "不同的地势造就不同的草场。我们要学会观察这些特征，将来选择驻地时，就能避开危险，找到最适合的地方。"

    王孤狼若有所思："这么说来，找驻地不光要看水草，还得看脚下？"

    "正是！"钟擎点头，

    "既要考虑放牧，也要考虑筑城、防御、生活等方方面面。这也是为什么我要带大家亲自考察的原因。"

    "不光要看这些，"钟擎说着翻身下马，抓起一把土壤，

    "最重要的是看这土壤到底适不适合种地。"

    他捻着手中的土让众人看，

    "好土要颜色深，握在手里能成团，松手后又能散开。

    像这种黑褐色的栗钙土，闻起来有股腐草味，就是肥力足的表现。"

    他继续讲解：

    "选基地最重要的条件，首先是能否种出粮食，其次是能否筑城防守。

    至于放牧反而不是问题，茫茫草原到处是草场。再说有了庄稼，牲畜饲料也不愁了。"

    钟擎目光深远地望着南方：

    "我打算改变传统游牧方式，采用农耕加半放牧。这样既能定居生产粮食，又能放养牲畜。

    好处是显而易见的：我们不用再四处迁徙，能建起稳固的家园。

    粮食自给自足，不怕雪灾旱灾。老人孩子也不用再受迁徙之苦。"

    众人一边听着讲解，一边小心地绕开那些危险的沼泽地。

    这一次，他们不再只是单纯地赶路，而是开始用新的眼光观察这片熟悉的草原。

    芒嘎望着这片荒无人烟的草场，眼中浮现出复杂的神色。

    他缓缓说道：

    "林丹汗的骑兵曾把这里当作牧马场，卜失兔的人马也常来。记得那时，两边的人马常为争夺这片草场起冲突。"

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    他的声音带着几分怀念，也带着几分苦涩。

    "但不管是我们还是他们，"芒嘎继续道，

    "都会远远避开那些冒烟的地方。

    我阿爸在世时总告诫我要远离辉腾锡勒，问他原因，他却总是摇头不语，只说那是长生天的警示。"

    他长叹一声，环视四周：

    "如今进来亲眼看了才明白，哪里有什么鬼神作祟。

    不过是地下的煤在燃烧，毒气从裂缝里冒出来罢了。"

    芒嘎的话语中带着几分释然，也带着几分惋惜。

    "可惜了这片好草场，"他摇摇头，

    "水草这般丰美，却只能放马，不能扎营。那些毒烟毒气，人畜待久了都要受害。"

    芒嘎看着地上那分布不均的草皮，"难怪老辈人都说这里是'鬼地'，看来是真不能长住。"

    钟擎闻言点头道：

    "你说得对。这地方放牧可以，但确实不适合长期驻扎。

    我们要找的基地，既要水草丰美，更要适宜人居。"

    他望向南方，信心十足的说道："总会找到合适的地方的。"

    众人继续前行，芒嘎不时指点着沿途的草场，哪里适合夏季放牧，哪里适合冬季驻营。

    这些世代相传的游牧智慧，此刻正与钟擎带来的新知识相互印证，让所有人都对这片草原有了更深的了解。

    虽然辉腾锡勒不能作为基地，但这一路的考察，让每个人都学到了宝贵的一课。

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