吴府门前白幡低垂，空气中弥漫着香烛与哀戚的气息。
吊唁的宾客不多，但大多神情肃穆，带着真诚的惋惜。
吴仁义乐善好施，在城南一带口碑颇佳，他的猝然离世，让许多受过恩惠的街坊邻舍自发前来送上一程。
凌析与谢前换了身素净的深色常服，随着前来吊唁的人流，在灵前上了香，行过礼。
吴管家眼圈通红，但强撑着精神主持丧仪，见到凌析二人，忙上前低声招呼，引至侧厅稍坐，自去通禀夫人。
不多时，吴夫人周氏在一名婆子的搀扶下走了进来。
她穿着一身粗麻孝服，发间簪着白花，面容憔悴，眼窝深陷，显然悲伤过度，但举止仍保持着大家主母的端庄。
见到凌析，她微微福身：“凌大人。”
“夫人节哀，冒昧打扰，实非得已。”凌析还礼，语气平缓，“案情复核，有些细节还需向夫人求证一二，望夫人见谅。”
“凌大人请问便是。亡夫之事，老身但有所知，不敢隐瞒。”周氏在椅子上坐下，声音有些沙哑，但吐字还算清晰。
凌析也坐下，谢前立于她身后，取出纸笔准备记录。
凌析斟酌着开口：“此前问及府上所用香料，夫人曾言，似是您为吴老爷新寻的安神香？”
周氏点点头，眼中闪过一丝痛色：“是。亡夫近年偶有心悸，夜间难眠。老身心中焦虑，便四处打听安神的法子。”
“约莫月前，与常来往的几位夫人叙话时，提及此事。其中一位提到，稳婆孙娘子颇通些药理，曾给她家老太太配过一种安神香，效果甚好。老身便记下了。”
“孙娘子？”凌析神情专注，“可是那位常在城南大户人家走动的稳婆？”
“正是。”周氏道，“孙娘子手艺好，人也稳重，得知她懂些药理，便托人请了她来。”
“她给亡夫诊了脉，说是一时操劳，心火浮躁，需静心安神。便推荐了那种香，说是一位游方郎中给的方子，气味特别些，但安神效果佳。”
“老身见她言辞恳切，又想着她常出入各家，见识广些，便信了，托她代为配制一些。”
“夫人可还记得，孙娘子是何时将香送来的？她本人可曾提及此香名称、来历，或有其他嘱咐？”凌析问。
周氏回想了一下：“约是二十多天前送来的。用个寻常的青色瓷瓶装着，约莫二两。”
“她只说此香名为‘宁神香’，睡前在书房焚上少许即可，切忌多用。并未多说其他。”她顿了顿，补充道，“老身自己也略闻了闻，气味是有些特别，与寻常檀香不同，带着点清凉气。亡夫初用时，也说似乎心神宁定些，便一直用了。”
“原来如此。”凌析点点头，话锋微转，状似随意地问道，“夫人与这位孙娘子熟识，可知她样貌上有何特征？比如，身上可有胎记、旧疤之类？”
周氏微愣，似是不解为何问起这个，但仍认真想了想，道：“孙娘子约莫五十上下年纪，身量中等，偏瘦，做事利落，话不多。”
“样貌……便是寻常妇人模样。特征么……”她凝神思索片刻，忽然想起什么，“对了，她左手虎口处，仿佛有一道旧疤，是早年接生时不小心被剪刀划的，她曾提过一句。大人问此是……？”
凌析心中微凛，面色却不变：“哦，只是循例问问。既是夫人托她配香，总要知她根底。夫人可知她家住何处？”
“她家住在榆林巷东头，门前有棵老槐树的那家便是。”
“她男人去得早，独自带着个女儿过活，女儿前两年出嫁了，如今就她一人。”周氏答道，又关切地问，“凌大人，可是这香……有何不妥？”
“夫人莫要多心。”凌析温言安抚，“复核案件，事无巨细皆需问明，方好结案。既是夫人托熟识的稳婆所配，想来无碍。只是香料来源特殊，本官需记录在案。”
她起身，谢前也合上记录。
凌析对周氏道：“多谢夫人据实相告。还请夫人保重身体。我等先行告辞，若有其他疑问，再来请教。”
周氏起身相送，眉宇间忧色未散，却也不再追问。
走出吴府，午后阳光有些刺眼。
谢前压低声音，难掩兴奋：“凌哥，都对上了！那去慈心堂买‘禄神香’的妇人，十有八九就是这孙娘子！”
凌析脚步不停，神色却比来时凝重了几分：“年龄、特征、能接触药材、懂些药理、出入大户人家获取信息、有理由向吴家荐香……都对得上。”
“她借安神之名，将可能诱发心疾的‘禄神香’送到吴仁义手中，时间点也吻合。”
“那我们还等什么？直接去榆林巷拿人？”谢前摩拳擦掌。
凌析却摇了摇头：“不急。眼下我们只有她购买‘禄神香’、以及她将香荐给吴家的证据。这‘禄神香’药性究竟如何，是否真能诱发心疾，尚无定论。”
“单凭此点，难以定罪。况且……”她顿了顿，目光深远，“她一个稳婆，与吴仁义有何深仇大恨，要费尽心机，用如此隐晦的方式谋害？背后是否另有隐情，或他人指使？”
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谢前冷静下来：“您是说，这可能不是她一人所为？或者，她只是……一把刀？”
“难说。”凌析沉吟道，“但此人行事谨慎，在慈心堂购买香料时便刻意遮掩，显然早有防备。”
“我们若贸然上门，她必有说辞——无非是‘荐香安神’，‘不知此香不妥’，‘一片好心’之类的。到时候我们没有铁证，反而打草惊蛇。”
“那接下来怎么查？”谢前问。
凌析思忖片刻，道：“两件事。第一，你立刻去查这孙娘子的底细，越细越好。尤其是她的籍贯、家人、过往经历，看看与吴家，或者与吴仁义早年经历，有无任何可能的交集或仇怨。她一个稳婆，为何要针对吴仁义？这动机，必须挖出来。”
“明白！”谢前应道。
“第二，”凌析目光微冷，“这‘禄神香’的药理，必须尽快弄清楚。”
“沈主事那边提及的‘宫闱传言’需要证实。你暗中寻访可靠的老太医或精通香药的方士，不惜代价，务必要搞清，这个香对心脉旧疾之人，究竟有什么影响！”
“是确可诱发急症，还是仅仅令人不适？这关系到能否坐实她‘明知故犯’的嫌疑。”
“是！我这就去办！”谢前领命，转身欲走。
“等等。”凌析叫住他，补充道，“查孙娘子时，一定要小心。她常年行走于各家内宅，消息灵通。不要让她察觉自己已经被盯上了。”
“哎，我省得！”谢前重重点头，快步离去。
凌析独自站在街口，回望吴府那飘摇的白幡。
孙娘子这条线，需要更隐蔽、更深入的调查。而那个茯苓糕的送货伙计“小陈”，与这位稳婆孙娘子之间，又会否存在某种不为人知的联系？
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