皇帝在行宫“养病”养了几个月，这次回京，阵仗摆得这么大，与其说是病好了，不如说是……知道自己时日无多，必须得回到这紫禁城，躺回那张龙椅上，把该安排的事安排了，该见的人见了。

    山雨欲来风满楼。

    空气里的那股子肃杀和压抑，三分是对皇权的敬畏，倒有七分，是等着看风向、琢磨着自己下一步该怎么站的紧张。

    凌析混在人群里，耳朵听着越来越近的动静，脑子里那点关于“朝局要变”的清醒认识，和“到底什么时候能结束我好热”的烦躁交织在一块儿。

    清凉台那档子事，她跟着邢司业算是“立了功”的。

    可这功劳到底是不是好事，现在还说不准。

    反正，自从月前她先一步带着卷宗回京后，朝廷上下对清凉台的事儿，就像集体失忆了一样，提都没人提。

    邢司业私下就交代了四个字：低调，静候。

    行，等着。

    凌析心想，至少眼下看，办公地点从危机四伏的行宫换回了规矩多点但好歹熟悉的刑部衙门……勉强算是职场平稳过渡吧。

    虽然这“平稳”的水面下，暗流恐怕能淹死人。

    正想着，天子仪仗已经到了跟前。

    开道的骑兵、旌旗、侍卫，黑压压一片过去，才看到那辆由十六匹高头大马拉着的巨大舆辇。

    明黄色的华盖，垂着厚厚的帷幔，把里面遮得严严实实。但谁都知道，那里面坐着的，是如今这天下最尊贵，也最虚弱的人。

    一股混合着龙涎香、药味、皮革和尘土的气息扑面而来。

    “臣等恭迎圣驾！陛下万岁，万岁，万万岁！”

    太子清朗的声音响起，第一个跪了下去。

    紧接着，身后哗啦啦一片，所有官员都跟着伏地，山呼万岁的声音震得人耳朵嗡嗡响。

    凌析赶紧跟着跪下，额头碰到被太阳晒得发烫的地面，一股土腥气直冲鼻子。

    四周一片死寂，只有旗帜在热风里扑啦啦响的声音。

    过了好一会儿，舆辇里才传出一个尖细、带着疲惫喘气声的太监声音：“陛下口谕：众卿平身。太子及各部主官，随驾入宫。其余……散了吧。”

    “臣等领旨，谢陛下隆恩！”

    众人又磕了个头，这才窸窸窣窣地起身。

    不少人官服下摆和膝盖上都沾了土。

    凌析也站起来，垂着眼，没乱看。

    她正打算跟着刑部的同僚们悄悄撤了，一个穿着紫色袍子、面白无须的中年太监就迈着小碎步，精准地走到了她和邢司业面前。

    太监先对邢司业客气地点了点头，然后转向凌析，脸上堆着宫里人那种标准又看不出深浅的笑：“凌郎中，请留步。”

    凌析心里咯噔一下，脸上迅速摆出恭敬的表情，拱手：“公公有何吩咐？”

    “不敢当。”太监笑道，“陛下口谕：清凉台诸位有功的臣子，忠勤可嘉，特于三日后，在麟德殿设个小宴，论功行赏。凌郎中也在宣召之列，还请早做准备，到时候千万别误了时辰。”

    “臣，领旨谢恩。”凌析躬身行礼，心里那点紧张稍微松了点，却又浮起另一层思量。

    论功行赏？听着是好事。但这“功”怎么算，“赏”怎么给，可就大有门道了。

    传旨太监完成任务，又对邢司业笑了笑，便转身走了。邢司业回过头，看了凌析一眼，眼神有些复杂，但最终只是说：“先回衙门。”

    “是。”

    三天时间，一晃就过。

    这三天里，凌析忙着整理积压的案卷，应付同僚们或明或暗的打听，还得安抚家里那个听说她又要进宫、有点紧张的小鱼。

    忙得脚不沾地。

    麟德殿偏殿的宴席，果然不大，但极其精致。

    被请来的，除了太子、几位王爷、内阁阁老这些顶尖人物，就是在清凉台那事里“露了脸”的十来个官员。

    凌析品级最低，座位被安排在靠近殿门的角落，倒是清静，偶尔还有一丝凉风从门缝溜进来。

    老皇帝没露面，宴会是太子杨敏钺代为主持。

    太子殿下言谈温和，举止有度，对每一位受赏的官员都勉励了几句。加官的，晋爵的，赏赐金银田宅的，一个个红光满面，叩谢天恩。

    轮到凌析时，太子殿下的目光投了过来，依旧带着那种无可挑剔的温和笑意：“刑部司狱司郎中凌析，于清凉台一案中，机敏果敢，勘验有功，勤于王事，殊为可嘉。赏玉如意一柄，黄金百两，白银五百两。”

    话音落下，旁边侍立的内侍便捧上一个朱漆托盘。

    玉如意质地温润，雕刻精美；金银锭子码放整齐，闪着光。

    东西是好东西，价值不菲。要知道，凌析之前已经受过一回赏，这次大赏，她本来以为是没自己的份的。

    可是，比起前面那几位得了实缺、握了权柄、或者品级一下子跳了好几级的同僚，凌析得的这份赏赐，就显得有点……特别。

    特别“厚重”，也特别“清闲”。厚重的是东西，清闲的是……没给实打实的提拔，也没给要紧的差事。

    殿里安静了一刹那。

    不少目光，或明或暗，扫过那托盘里的玉如意和金银，又落在凌析身上。

    那目光里有探究，有了然，有幸灾乐祸，也有几分说不清道不明的意味。

    凌析面色平静，出列，谢恩，叩首，接过托盘。

    动作规矩得挑不出一点错。

    玉如意，摆家里镇宅不错。

    钱好啊！她就喜欢钱！

    这么多钱，能顶好一阵子开销呢，小鱼的冬衣，院墙该补的地方，还有还小鱼的钱……她端着托盘退回座位，心里已经开始盘算这些东西的用处。

    至于没升官？她清楚，清凉台那趟浑水，能全须全尾地回来，已经算她运气好了。

    眼下这赏赐，至少说明朝廷认了她的“功”，没打算追究什么，这就够了。

    树大招风，暂时待在现在这个位置，未必是坏事。

    宴席继续，丝竹声悠悠响起。

    凌析安静地坐在自己的角落，眼观鼻，鼻观心，仿佛周遭的一切喧闹都和她无关。

    直到宴席终于散了，她随着人流走出那座令人窒息的宫殿，傍晚微凉的风吹在脸上，才觉得胸口那股闷气散了些。

    “大人。”陈辉抱着那个装赏赐的锦盒等在宫门外，压低声音问，“是回衙门，还是……？”

    凌析抬头，看了一眼宫墙上那抹将尽未尽的暗红色晚霞，吐出一口气。

    “回家。”