果然，她这突然的平静，让皇帝的怒意像是砸在了一团棉花上，反而凝滞了一瞬。
皇帝眯起眼，死死盯着她，似乎想从她低垂的脸上看出些什么。
“凌大哥！”小鱼带着哭腔的声音响起，她到底只是个孩子，被这接连的变故吓坏了，尤其是听到皇帝说要抓凌析下狱，小脸煞白，下意识就想朝凌析这边靠。
凌析闻声，抬起眼，看向小鱼。
她的目光依旧平静，甚至对小鱼几不可察地摇了摇头，眼神里没有恐惧，只有一种让人安心的沉稳。
然后，她对着小鱼，用口型无声地说了两个字：“别怕。”
小鱼看到了，泪水在眼眶里打转，咬着嘴唇，拼命点头，小小的身体却不再往前冲，只是紧紧攥着自己的衣角，努力忍着不哭出声。
永宁长公主将小鱼轻轻揽回身边，安抚地拍着她的背，目光却若有所思地在凌析平静的脸上停留了一瞬。
“拿下！”皇帝见凌析如此“镇定”，心中那股被愚弄和挑衅的感觉更盛，厉声喝道。
严崇躬身：“臣遵旨。”他一挥手。
两名监察卫力士上前，一左一右扣住了凌析的手臂。
凌析没有挣扎，任由他们押着，转身向殿外走去。
她的背脊依旧挺直，步伐甚至没有太多踉跄。
在经过小鱼身边时，她再次看向那个吓得浑身发抖、却努力瞪大眼睛看着她的孩子，唇角甚至极其轻微地向上弯了一下，那是一个几乎看不见的、安抚的弧度。
她用清晰却柔和的声音说：“小鱼，听话。好好跟着长公主殿下。”
这句话，是说给小鱼听的，更是说给皇帝和长公主听的——她“认罪”伏法，并且“托付”了小鱼。
小鱼眼泪终于大颗大颗滚落，却死死咬着唇，用力点头，从喉咙里挤出带着泣音的回应：“嗯！凌大哥……我听话……”
凌析被押出了偏殿。
初夏午后的阳光明晃晃地刺眼，带着灼人的热度，与殿内阴冷压抑的气氛截然不同。
她微微眯了下眼，适应着光线的变化，目光平静地扫过宫道两旁肃立的侍卫和低眉顺目的宫人。
没有惊恐，没有绝望。
只有一片冰封般的冷静。
监察卫诏狱……那确实是个进去就难脱层皮的地方。
但严崇亲自下令抓的她，这本身或许就有一丝不寻常。
严崇是敌是友，目的为何，尚未可知。
但至少，在皇帝“要审出东西”的旨意下，她短期内应该不会有性命之忧——除非有人想让她立刻闭嘴。
这就给了她时间。也给了外面的人时间。
监察卫诏狱那扇沉重、斑驳、散发着铁锈和隐约血腥气味的黑漆大门，在她面前缓缓打开。
门内是一条向下延伸的、光线昏暗的甬道，阴冷潮湿的气息扑面而来，仿佛巨兽口中呼出的腥气。
一回生二回熟，反正也不是第一次进来了，跟回家一样，她超喜欢这里的。
凌析被押着，一步步走下石阶。
脚步声在空旷的甬道里回响。两旁是紧闭的铁栅牢房，偶尔有压抑的呻吟或空洞的目光从阴影中透出。
她被带入一间单独的囚室。
室内狭窄，只有一张铺着薄薄稻草的石板床，一个便桶，再无他物。
墙壁潮湿，渗着水珠。
空气里是陈年的霉味和淡淡的血腥气。
押送她的力士解开了她手臂上的钳制，退了出去。
沉重的铁门“哐当”一声关上，落锁声清脆而冷酷，彻底隔绝了外界的光亮和声响。
囚室内陷入一片近乎绝对的黑暗和寂静。
只有墙壁渗水偶尔滴落的“嗒”声，清晰得令人心头发毛。
凌析在黑暗中静静站了片刻，等眼睛稍微适应了黑暗，才慢慢走到石板床边坐下。
稻草干燥，带着尘土气。
她没有躺下，只是靠着冰冷的石壁，闭上了眼睛。
脑海中，养心殿偏殿里的一幕幕飞速闪过。
皇帝惊疑震怒的脸，长公主看似悲恸实则步步为营的举止，严崇面无表情的呈报，小鱼惶恐无助的泪眼……
长公主揭露小鱼身份，是蓄谋已久。
目标是小鱼，还是借小鱼来实现什么目的？或者两者皆有？
严崇抛出“影卫”线索，是落井下石，还是……另一种形式的“保护”或“提醒”？
将自己置于监察卫的监管之下，隔绝其他可能更危险的势力？
而她凌析，一个微不足道的刑部郎中，一个女扮男装的“欺君者”，为何会被卷入这场显然牵扯皇室秘辛、前朝旧怨的漩涡中心？
仅仅因为收养了小鱼？
不，没那么简单。
从清凉台开始，或许更早，她就已经在不知情的情况下，踏入了某个棋局。
小鱼的身份是关键，但未必是全部。
黑暗中，凌析的嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
想让她当棋子？想让她当替罪羊？想让她在这暗无天日的诏狱里崩溃，或者“被消失”？
没那么容易。
她缓缓睁开眼，适应了黑暗的瞳孔在晦暗的光线中，显得格外沉静锐利。
既然被扔进了这潭浑水最深最冷的地方，那她就好好看看，这水底下，到底藏着些什么魑魅魍魉。
也看看，外面那些“熟人”，会如何落子。
她轻轻活动了一下有些僵硬的手腕，从袖中暗袋的夹层里，摸出一根极细的、被她悄悄拗成特定弧度的铜丝——这是她习惯性随身携带的“妙妙小工具”之一，之前搜身时未被发现。指尖摩挲着冰凉的铜丝，带来一丝奇异的安定感。
休息，保存体力，等待。
无论是提审，还是转机，她都需要保持最清醒的头脑和足够的精力。
凌析重新闭上眼，调整呼吸，渐渐进入一种类似冥想般的半休息状态。
她知道，真正的博弈，或许才刚刚开始。
而小鱼……有长公主“照看”，暂时应该安全。只是那孩子，怕是要受不少惊吓了。
想起小鱼最后那强忍泪水的模样，凌析心中微微一痛，但随即被更深的决绝取代。
她必须活着出去。
为了自己，也为了那个被她牵连、身世陡然变得扑朔迷离的孩子。