距离彭泽惨败仅过去两日，长江之上，胜利之师与败亡之军的追逐仍在继续。凭借着明轮战舰无可比拟的机械动力以及大胜之势，关羽率领的荆襄水师主力，以远超吕蒙、徐盛残部的速度，逆流而上，率先抵达了此行的目标——江东西线锁钥，柴桑。

    时近黄昏，残阳如血，将它的余晖毫无保留地倾泻在柴桑水寨那高耸的木墙、林立的箭塔以及密密麻麻的栅栏之上。这座曾经象征着江东水军无上荣耀的庞大水寨，此刻在败绩的阴影笼罩下，竟透出一股难以言喻的孤寂与悲凉。寨墙上，值守的吴军士卒紧张地眺望着江面，那面日益逼近、猎猎作响的“关”字大纛，如同索命的符咒，压得他们喘不过气。

    汉军舰队在距离水寨一箭之地外的江面缓缓展开阵型，如同群狼环伺，封锁了所有进出水道。旗舰“青龙”号上，关羽抚髯远眺，丹凤眼中寒光凛冽。眼前的柴桑水寨，虽显颓势，但规模犹在，防御工事完备，绝非可以轻易攻克。

    “吕蒙、徐盛残部，距此还有多少路程？”关羽沉声问道。

    身旁的徐庶回答：“探马来报，因其舰船破损，士卒疲惫，加之逆流，最快也需半日方能抵达。”

    “半日……”关羽微微颔首，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“足够了。传令：文聘率本部舰队并所有明轮战舰，即刻于下游择险要位置布防，严阵以待，务必阻截吕蒙、徐盛残部，不得使其靠近柴桑水寨半步！若其来攻，坚决击退；若其徘徊，不必理会，只需挡住他们即可！”

    “末将领命！”文聘抱拳，毫不犹豫。他深知，这道命令意味着他将独立面对可能狗急跳墙的吕蒙，压力巨大，但这也是确保主力能安心攻寨的关键。

    “其余诸将，随某准备攻打水寨！”关羽的声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“柴桑陆路有关平、廖化围困，朱然不敢出城。如今其水寨空虚，正是天赐良机！趁其援军未至，一举拿下！”

    柴桑水寨之内，气氛已压抑到了极点。

    代理水军指挥的偏将军周鲂，按剑立于主寨楼之上，望着寨外江面上那无边无际的汉军舰队，尤其是那些曾给他留下噩梦般记忆的明轮战舰，脸色苍白，手心满是冷汗。

    寨中守军，满打满算不过四千余人，且多是二线留守部队，战意与装备皆无法与随徐盛出征的精锐相比。战舰更是仅余数十艘中型楼船、艨艟与走舸，用于寨内巡逻尚可，若要出寨与汉军决战，无异于以卵击石。

    “关云长……来得太快了……”周鲂喃喃自语，声音中带着一丝苦涩。他迅速收敛心神，目光变得决绝，厉声对左右下令：“传令！所有将士各就各位，弓弩上弦，拍竿就位，滚木礌石准备！寨门加固！纵使战至一兵一卒，也绝不能让关羽踏进水寨一步！我等身后，便是柴桑，便是江东！”

    命令下达，水寨中的吴军士卒强压下心中的恐惧，纷纷奔向自己的战位。他们面对携大胜之威而来的汉军，虽知希望渺茫，却依旧凭借着最后的血性握紧了手中的兵刃。

    周鲂他深吸一口气，强行压下心中的恐惧，对周围惶惶不安的士卒们高声喊道：“诸位弟兄！吕都督与徐将军的援军已在路上！我等只需坚守半日！半日即可！依托寨墙之利，未必不能挡住关羽！身后便是柴桑，便是江东！我等已无退路，唯有死战，方有一线生机！”

    他的话语带着悲壮，激励着部分守军鼓起余勇，但也难以完全驱散那弥漫在空气中的绝望气息。所有人都明白，这半日，将如同在地狱边缘行走。

    关羽用兵，向来如山岳压顶，不给对手丝毫喘息之机。

    部署刚定，汉军的进攻便如同疾风骤雨般展开！他没有选择让士卒贸然攀爬寨墙，而是充分发挥己方的远程优势。

    “强弩，投石，火攻！目标，寨墙、箭楼、内部营寨！给某狠狠地打！”关羽令旗挥下。

    霎时间，汉军舰队万弩齐发！特制的火箭如同飞火流星，划破黄昏的天空，密集地钉在木制的寨墙与箭塔之上，瞬间燃起无数火头！紧随其后的是投石机抛射的巨大火弹，它们带着恐怖的呼啸声，越过寨墙，砸入水寨内部的营房、仓库、船坞之中，轰然炸开，烈焰冲天而起！

    整个柴桑水寨，仿佛瞬间被投入了一座巨大的熔炉！木料燃烧的噼啪声、吴军士兵救火的呼喊声、被火焰吞噬者的惨叫声响成一片。浓烟滚滚，遮天蔽日，将刚刚降临的暮色染得更加深沉。

    周鲂指挥部下拼命救火，用沙土、江水扑灭火焰，用湿毯覆盖重要的防御设施。但汉军的远程打击实在太密集，太精准！许多箭楼在火箭的持续攻击下轰然倒塌，一段段的寨墙在火焰中化为灰烬，露出巨大的缺口。

    在持续了近一个时辰的猛烈远程压制，将水寨外围防御工事摧毁得七七八八，并极大消耗了守军精力与兵力之后，关羽终于发出了总攻的命令！

    “前军舰队，突击！破除寨门！楼船上前，撞开通道！”

    数十艘装备了厚重撞角的汉军艨艟，在箭雨和投石机的掩护下，如同决死的先锋，朝着水寨那已被火焰熏得漆黑的巨大木制闸门发起了猛烈冲击！

    “咚！咚！轰！”

    沉重的撞击声接连不断，木屑纷飞。守军从残存的寨墙缺口处拼命放箭，扔下滚木礌石，试图阻止汉军靠近。几艘汉军艨艟被击中，燃起大火，但更多的战舰前仆后继！

    与此同时，两艘体型庞大的汉军楼船，调整好角度，如同移动的堡垒，朝着摇摇欲坠的寨门发起了最后一击！

    “轰隆——！！！”

    一声惊天动地的巨响！早已不堪重负的寨门连同部分门框，被这股巨力彻底撞得粉碎！通往柴桑水寨内部的通道，洞开了！

    “杀——！”

    等待已久的汉军跳帮死士，如同潮水般从各类战舰上涌出，沿着被撞开的缺口，冲入了火光冲天、浓烟弥漫的水寨内部！

    水寨内的战斗，瞬间进入了最残酷的巷战与接舷战阶段。

    周鲂率领着残余的守军，依托着熟悉的营房、船坞、栈桥等复杂地形，进行着顽强的抵抗。他们知道已无退路，每一个角落都在爆发惨烈的白刃战。刀剑碰撞声、垂死哀嚎声、火焰燃烧声交织在一起，每一条栈道，每一座营帐，都成为了双方争夺的焦点。

    周鲂手持长刀，浑身浴血，接连砍翻了数名冲上指挥台的汉军士兵，但更多的汉军如同潮水般涌来。他身边的亲兵越来越少。

    “周鲂！此时不降，更待何时！”一名汉军都尉大喝。

    “江东只有断头将军，无降将军！”周鲂怒目圆睁，挥刀再战。然而，一支不知从何处射来的冷箭，精准地命中了他的大腿。他闷哼一声，单膝跪地。数柄长矛瞬间抵住了他的咽喉、胸膛。

    就在周鲂被俘的同时，水寨各处的抵抗也逐渐平息。汉军的旗帜，开始在寨墙、了望塔上陆续升起。

    当吕蒙、徐盛率领着疲惫不堪、伤痕累累的残部舰队，终于赶到柴桑水域时，看到的，是已然易主的、仍在熊熊燃烧的水寨，以及寨墙上高高飘扬的、刺眼的“关”字汉军大旗。

    吕蒙站在船头，望着那片冲天的火光与汉军旗帜，身形剧烈一晃，又是一口鲜血喷出，染红了身前的船舷。他所有的希望，所有的算计，在这一刻，彻底化为了泡影。

    柴桑水寨，这座江东经营数十年的西线心脏，在彭泽败绩之后不过两日，便宣告陷落。长江的门户，已向季汉彻底敞开。