樊柔娥眉微蹙，眼中仍带着疑惑，却轻轻颔首："若能为赵家出力，我自然愿意。只是不知该如何帮叔叔守住这太守之位？"

    见樊柔应允，赵范眼中闪过一丝狡黠。这一幕落在樊柔眼里，不觉心头微颤。

    "嫂嫂这些年寡居不易，也该再觅良缘，享享清福了。"赵范语气殷勤，"那曹树贪恋美色，我想将嫂嫂许配给他。到时嫂嫂贵为太子妃，荣华富贵自不必说，只需替我美言几句，这桂阳太守之位便成囊中之物。如此两全其美，岂不妙哉？"

    这番话如晴天霹雳，樊柔登时涨红了脸："我是你嫂嫂！你竟要拿我换官职？亏你想得出这等龌龊主意，简直不知廉耻！"

    赵范一时愣住。他万没料到，向来温婉的嫂嫂竟会如此震怒，甚至当面斥责。冷汗顺着额头滑落，脸上闪过一丝愧色。

    但这愧疚转瞬即逝。他深吸一口气，竟直挺挺跪在樊柔面前。

    "男儿膝下有黄金，叔叔这是做什么？"樊柔惊得倒吸一口凉气。

    "赵家几代人的心血，才挣下桂阳这片基业。若在我手中倾颓，九泉之下如何面对列祖列宗？"赵范声音哽咽。

    【

    夜幕低垂，烛火摇曳。

    "若非山穷水尽，我断不会行此险着..."赵范攥紧的指节泛白，嗓音里浸着苦涩。

    他忽然掀起衣摆重重跪地，额头叩在青砖上发出闷响："恳请嫂嫂看在先兄情分上，拉小弟一把！"

    樊柔胸口剧烈起伏着，可瞧着对方涕泪横流的模样，紧绷的面容终究松动。铜壶滴漏声里，她闭目深吸一口气："起来吧...我应你就是。"

    赵范肩膀几不可察地一松，眼底闪过狡黠亮光。他连磕三个响头："赵氏满门永记嫂嫂再造之恩！"说罢竟雀跃而起，哪有方才半点颓唐。

    三日后的拂晓，曹树大军压境时，赵范早已备好朱漆礼单。他亲自驱赶着满载犒军物资的牛车，谄笑着将太守印信捧过头顶。

    "识时务者为俊杰。"曹树轻抚腰间佩剑，望着跪伏在地的郡守，嘴角扬起玩味的弧度。他特意在郴城外多驻留了四日——总要给江东残部抽调交州兵马的时间。

    又是个星月无光的夜晚。赵范再度带着美酒佳肴来到军营，酒过三巡后，他忽然压低声音："美酒配佳人...末将私蓄的几位舞伎，今夜特来献艺助兴。"说着击掌三下，帐外立即响起环佩叮当之声。

    "太子若想解闷，臣即刻唤她们进场献舞助兴。"

    曹树心中不屑。

    这赵范谄媚讨好主子的本事倒是独到。

    连日征战难得放松，他点头应允。

    赵范喜形于色，立即传唤舞姬。

    帐幕掀开。

    七位纤姿动人的 ** 款款而入。

    乐声起。

    众舞姬在帐内翩然起舞。

    曹树视线很快被领舞者吸引。

    此女容貌远胜旁人，姿色堪比江东二乔。

    "那名舞姬倒是出众。"

    曹树举杯称赞。

    赵范暗喜，忙唤那女子近前。

    "太子夸你呢，还不谢恩。"

    他使眼色道。

    女子双颊绯红，带着闺秀般的矜持，不似寻常风尘中人。

    "奴家谢殿下垂青~~"

    她勉强绽笑行礼。

    曹树笑道："赵范，你倒会享福，竟养着这等 ** ！"

    赵范赔笑解释："不敢隐瞒，此女名樊柔，实为臣之嫂嫂。"

    曹树目光骤亮。

    好个赵范，竟让自家嫂嫂献艺！

    "这小子使 ** 计，必有所图。"

    曹树冷笑识破。

    "赵范，你倒豁得出去，连嫂嫂都献出来，不怕世人笑话？"

    他直截了当戳破。

    赵范顿时窘迫难当。

    "这个..."

    "殿下乃大魏储君，当世无双的英雄，万民敬仰。"

    -----

    “微臣实在不得已，才出此下策。”赵范拱手苦笑，“只因家嫂素来仰慕殿下风仪，再三恳请，臣才斗胆安排她献舞谒见。”

    话音未落，樊柔指尖已掐入掌心。这番颠倒黑白的说辞，竟将献媚之过全推在她身上。

    “好个道貌岸然的小叔！”她在心底冷笑，“分明是你欲献我求荣，倒说我自甘下贱！”

    曹树把玩着酒盏，目光掠过女子涨红的脸：“夫人果真是为见孤，甘愿屈就舞姬？”

    殿内熏香氤氲，樊柔只觉喉间发苦。赵范急切的眼色投来，她终是垂首轻道：“能...能睹殿下英姿，是妾身福分。”

    见女子屈从，赵范忙斟满琼浆塞入她手中：“还不快给殿下敬酒！”

    琉璃盏映出樊柔苍白的脸。想她堂堂赵门主母，如今竟被当作娼妓般摆弄。眼角瞥见赵范催促的神情，最后一丝希冀骤然熄灭。

    “原来赵家妇不过是你掌中玩物。”她忽地扬起明媚笑靥，纤指托盏奉至曹树面前，“请殿下满饮此杯。”

    -----

    曹树接过酒杯仰头畅饮，琥珀色的酒液顺着喉结滚动滑入胸膛。

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    赵范绷紧的肩线终于松弛下来。

    空杯底磕在案几上发出轻响，曹树突然朝樊柔摊开掌心。烛火在她耳垂染开的胭脂色愈发艳丽，纤指悬停半刻，终究如蝶栖落般轻触对方粗糙的指节。

    仅凭腕间巧劲，曹树便将人带得踉跄跌坐。熏香混着酒气的炽热呼吸喷在她发顶："斟满。"

    樊柔咬碎齿间最后一点矜持，鎏金壶嘴连续倾泻出晶莹弧线。每当夜光杯将见底，鲜红指甲便及时抵住杯沿续上琼浆。

    "末将告退。"赵范拱手的动作带起腰间玉銙叮当。

    曹树胡乱挥动的左手打翻了果碟，蜜渍梅子滚落毡毯。樊柔盯着赵范退至帐门的云纹靴尖，睫毛急颤如同困兽。直到看清对方眯眼斜睨的警告神色，才绝望地用银箸夹起浸酒的青梅。

    跃动的烛芯在两人之间炸开灯花。

    "抖得这么厉害？"曹树突然捏住她正要斟酒的手腕。

    樊柔唇边梨涡骤僵："臣妇...臣妇是欢喜..."冰凉的酒液已经顺着发抖的指尖淋湿对方蟠龙纹的护腕。

    "你该怕的。"曹树突然俯身，铠甲边缘压碎了她腰间禁步的珍珠，"若非赵范献城时把你排在降礼单第一位..."

    羊脂玉簪在他拇指摩挲下出现裂纹，樊柔后知后觉发现自己正被血腥味的铠甲香气笼罩。当曹树带着酒气的呢喃擦过她耳际时，案上烛台突然爆出三尺高的火焰。

    曹树冷哼一声："赵范这般不知好歹，竟敢将你送到我面前，无非是贪图我的赏赐，妄想保住桂阳太守的位置！"

    他一眼看透赵范的心思。

    樊柔身子微颤，脸上浮现出窘迫与慌乱。

    她没想到曹树竟能识破赵范的算计，还把话说得这般直白。

    "叔父他...确实是一片忠心，想为大魏尽忠..."

    樊柔只得按照事先准备好的说辞，为赵范开脱。

    "尽忠？"

    曹树眼中闪过讥讽："既如此忠心，当初为何还与司马徽等叛党勾结，公然作乱？"

    樊柔被曹树突然迸发的杀气所震慑，顿时乱了心神。

    "他想留任桂阳，不过是为了保住赵氏多年搜刮的财富。"

    "什么忠臣良将，分明是想在这偏远之地继续称霸一方！"

    曹树言辞犀利，将赵范的真实意图彻底揭露。

    "殿下..."

    樊柔面色惨白，手足无措。

    "看在他主动归降，又献上你这等 ** 的份上，我倒是可以给他个闲职。"

    "但这桂阳太守之位，他休想再染指。"

    曹树做出最终决断。

    他决定将赵范调离桂阳，彻底铲除赵家在当地的势力。

    樊柔神色黯然，默默垂首。

    "原来殿下早已看穿赵范的盘算。"

    "他还自作聪明，以为太子会中计让他留任，真是愚不可及。"

    樊柔心中暗自嘲讽。

    "现在你既知我要如何处置赵范，还想留下侍奉吗？"

    曹树冷峻的目光落在樊柔身上。

    樊柔眸光闪动，脸上的惶恐渐渐化作羞涩红晕。

    略作迟疑后。

    樊柔起身向曹树恭敬行礼，轻声道："能侍奉殿下，是妾身三生有幸。"

    "你确有几分姿色，可惜..."曹树顿了顿，"是个寡妇。"

    （

    烈阳高照，曹树轻摇首，眼中掠过一丝惋惜。

    红霞染颊，樊柔低眉顺眼道："奴家虽为未亡人，却从未沾染尘俗。"

    "孀居之人，焉能冰清玉洁？"

    曹树语带讥讽。

    女子耳尖泛红，细声述说当年被迫嫁与赵家兄长冲喜，怎奈拜堂之时，新郎便撒手人寰的往事。

    听罢这番曲折，曹树眼中精光闪现，竟是个意外收获。

    "既如此，便许你这个机缘。"

    曹树终于颔首应允。

    樊柔心头大石落地，忙不迭道："谢殿下恩典，奴家定当尽心侍奉。"

    军帐内顿时回荡着畅快笑声。

    ...

    夜深人静，曹树未曾遣返佳人，就此留在营中。

    此般情形，正合赵范心意。

    他暗自窃喜，以为曹树已中其 ** 计，沉溺温柔乡，自己太守之位可保无虞。

    岂料一纸调令骤至，碎其黄粱美梦。

    文书明令，调其为邺城射声校尉！

    赵范如遭雷击。

    桂阳太守乃封疆大吏，执掌一方。

    射声校尉虽居庙堂，却是闲散官职。

    曹树不仅将其调离根基，更以虚职相待！

    "曹贼！"

    "既纳我嫂，又夺我位，区区校尉便要打发，当真欺人太甚！"

    赵范自觉 ** ，当庭怒喝。

    左右亲信亦群情激愤，纷纷附和咒骂。

    众人皆知，唯有依附赵范方能在桂阳作威作福。

    若主官易位，新太守必更替属僚，众人官位难保。

    利害攸关，自然同仇敌忾。

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    **1010**

    “太守若接下这道调令，赵家在桂阳几代的心血，可就全完了。”

    “与其坐等覆灭，不如放手一搏！”

    郡尉陈应握拳低喝，眼中寒光迸射。

    赵范眉头紧锁，指节叩响案几：“曹树用兵诡谲，麾下铁骑数万，凭咱们这几千郡兵，如何抗衡？”

    “兵力不足，却有借势之法。”陈应冷笑，“孙氏的交州军已屯驻曲江，距郴城不过百里。太守若遣使密约，令其轻兵疾进，内外夹击，曹树必破！”

    赵范骤然起身，在厅中来回疾走。

    “赌了！”他猛然止步，袖中双拳咯吱作响，“曹树既断我赵氏根基，我便与他玉石俱焚！”

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    **曲江县府，烛火摇曳。

    孙翊一脚踏上案几，睨视座中灰袍老者：“水镜先生，八万大军两月覆灭，连伪帝都丢了——你们这仗打得，当真丢人现眼！”

    孙匡、孙朗、孙韶按剑而立，满堂尽是交州悍卒的腥膻气。

    昔年孙策兵败荆州，遣四弟南征交州，欲成夹击之势。不料江东基业倾塌，兄弟几人只得踞守荒蛮之地。如今北入桂阳，迎头撞上的，却是司马徽的残兵败将。

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    司马徽面色难看，摇头叹道："曹树行军布阵神出鬼没，而我荆南各路人马各怀心思，败在他手里，倒也不算意外。"

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