忙完这一切，窗外天色已近黄昏。

    我直起有些酸痛的腰，看着立在墙边，穿着画符旧衣，显得有些诡异的纸人替身，长长舒了口气。

    刚准备收拾一下，要进行开始晚上的法事准备。忽然，我后颈的汗毛莫名立起，一种被注视的感觉毫无征兆地袭来。那感觉并不算冰冷刺骨，却带着一种难以言喻的压迫感和……庄严感？

    我猛地回过头。只见在那纸人替身旁边，不知何时，竟多了一个人！那是一个和尚！他出现得极其诡异，仿佛是从空气中直接渗透出来的一般。

    他身穿一袭略显陈旧的黄色僧袍，身形消瘦，面容古朴，看不出具体年纪。他腰间挂着一个土黄色的布袋，袋子上用墨线绣着一个清晰的卍字佛印。

    他就那样静静地站着，双手合十，嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意，眼神深邃，正一动不动地看着我。我瞬间感到一阵毛骨悚然！我这茶馆儿，平日里就有胡天清，蛇九天等仙家的气息笼罩，更别说堂口就设在后室，有无形结界。寻常的孤魂野鬼，乃至一些有点道行的精怪，根本不可能悄无声息地闯进来！

    这和尚是谁？他能无视堂口结界，直接显化在此，道行深不可测！我强压下心头的悸动，暗中已经沟通了堂口，同时开口，语气带着警惕和质问：“阿弥陀佛！这位大师，不请自来，擅闯私宅，更是直入我堂口重地，不知是何用意？”

    那和尚闻言，脸上的笑意似乎真切了一分，却又带着一种不容置疑的威严。他缓缓开口，声音不高，却如同暮鼓晨钟，直接敲在我的心底：“小施主不必惊慌。贫僧乃看护那偷跑童子的庙宇护法，并非邪魔歪道。今日感应到此处有人欲行李代桃僵之术，干扰因果，故此特来一观。”

    他目光扫过那个纸人替身，眼神古井无波：“此子与佛门有缘，尘缘已尽，当归位而去。此乃定数，施主又何必逆天而行？”

    我心头一沉，果然是为此事而来！我定了定神，据理力争：“护法大师，此言差矣。天地尚且有好生之德，佛法亦讲慈悲为怀。此子既然投身人道，便是得了那一线生机。他此生为人子，与父母血脉相连，这份尘缘难道就不是缘？他年方七岁，懵懂无知，前世因果未明，何谈尘缘已尽？强行带走，岂非枉顾人命，有违我佛慈悲之本意？”

    和尚神色不变，合十的双手未曾松开，说道：“机缘偷得，终非正果。庙宇清规，不可轻废。他私逃下界，已属过错，若不归位，恐累及此世父母福报。小施主，放手吧，让贫僧带他回去，方可平息此事。”

    “若我不放呢？”我语气也变得强硬起来：“大师是护法，依律而行。我出马弟子，亦是受仙师点化，积功累德，救人性命。今日之事，各凭道理，各凭手段！这孩子，我救定了！”

    和尚眼中精光一闪，周身那股庄严的压迫感骤然增强，继续说道：“施主执意如此，恐怕会引火烧身……”

    就在气氛剑拔弩张，那和尚身上隐隐有金光流转，似要有所动作之时，堂口上供奉的香炉里，那原本已经熄灭的香头，无火自燃，升起一缕笔直的青烟。同时，一阵轻柔却带着凉意的小风凭空在室内卷起，吹动了桌案上的大旗。

    青烟汇聚，胡天清的身影再次显现。他依旧穿着那身朴素的灰色法衣，但此刻面色肃穆，眼神清亮，直视那黄衣和尚。

    “原来是梵境护法尊者当前，胡天清有礼了。”胡天清打了个稽首，语气不卑不亢。和尚见到胡天清，合十回礼：“胡家仙师，久仰。此事，仙师也要插手？”

    胡天清淡然道：“非是插手，而是了却因果。此子确与吾等堂口有缘，其母诚心祈求，我堂口弟子蔡京既已接下此事，便是接下了这份因果。护法尊者依天规行事，无可厚非。但我辈修行，亦讲究一个争字，为众生争那一线生机。”

    他话锋一转，继续道：“尊者追索童子，是为尽责。我等施法挽救，是为尽仁。既然各有道理，何不各退一步？”

    和尚微微挑眉：“如何退法？”

    胡天清道：“换替身之法，照常进行。但成与不成，不全在我等法术，亦看天意，看那孩子自身的命数造化，看他与红尘的缘分深浅。若法事成功，替身瞒天过海，骗过……嗯，瞒过尊者的感知，便是他命不该绝，红尘缘份未了，请尊者网开一面，容他度过此劫，尽享人间寿数。”

    他顿了顿，继续道：“若法事过程中，出现纰漏，或是最终未能骗过尊者法眼，那便是他机缘已尽，我等立刻撤法，绝不阻拦尊者带其归位。如此，既全了尊者职责，也给了这孩子一线生机，更显我佛慈悲，岂不两全其美？”

    胡天清这番话，说得有理有据，既承认了对方的权责，也争取了己方的空间，将最终的决定权，部分交给了虚无缥缈的天意和法事效果。

    那黄衣和尚沉默了片刻，目光在我和胡天清以及那个纸人替身上扫过，那似笑非笑的表情收敛，变得无比肃穆。

    他周身那凌厉的压迫感缓缓收敛。

    “阿弥陀佛……”他低诵一声佛号，“胡仙师所言，不无道理。上天有好生之德，佛法亦非绝情之道。罢了，贫僧便依仙师之言。”

    他的目光最终落在我身上，带着一种难以言喻的深意：“明日亥时，法事照常。成与不成，各安天命。若成，贫僧即刻返回复命，此间因果了结，若败……”

    他没有再说下去，但那未尽之意，我们都明白。

    和尚的身影，如同他来时一样，悄无声息地淡化消失，仿佛从未出现过一般。

    室内，只剩下我、胡天清以及那个承载着一个七岁孩子生死希望的纸人替身。

    第二天夜晚亥时将至。

    我与胡天清对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

    法事，即将开始。

    而结果，无人能预料。

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