“深海堡垒”远处，一座看似平凡无奇的小岛静谧地卧于万顷碧波之中。

    岛上的生灵正享受着安宁的片刻：走兽慵懒地匍匐在岩滩上晒着太阳，草食动物悠闲地咀嚼着鲜嫩的野草，整座岛屿笼罩在一片祥和之中。

    突然，天际传来破空之音——两道光影以惊人的速度划破长空，径直朝小岛的方向疾驰而来。

    光影未至，一股令人心悸的威压已如实质般笼罩全岛。

    原本安详的动物们顿时惊恐万状，纷纷窜入岩缝、草丛或洞穴之中，瑟瑟发抖地躲藏起来。

    几乎在同一刹那，两道光影飞抵小岛上空，光芒渐敛，显露出其中身影。

    一方是云豨王与其好友铁鲨王，二人轻装简从，凌空而立；

    另一团光华散去后，则是玄穹真君携弟子赵青柳以及数名身着规整服饰、气质严谨的政务官员。

    双方阵容虽简，却隐隐透出不容小觑的凝重气势。

    半空之中，玄穹真君与云豨王目光交汇，彼此虽未言语，却似有千钧之意在视线中交织。

    片刻后，二人仿佛达成某种默契，同时将手掌缓缓按向下方小岛。

    随着他们的动作，双方随行人员亦心领神会，纷纷降下身形，稳稳落于岛屿之上。

    此时，小岛洁白的沙滩之上，玄穹真君神色淡然，袍袖看似随意地轻轻一拂。

    霎时间，无数沙粒仿佛被赋予了生命，随着一道微不可察的灵光流转，迅速汇聚、塑形、凝固，竟在眨眼间化作一张线条流畅、质地温润的石质茶桌，与周遭环境浑然天成。

    云豨王见状，并无丝毫讶异，径直在茶桌一侧利落坐下。

    玄穹真君亦从容入座。

    二人并无多余寒暄，几乎同时，一份泛着淡淡灵光、以特殊材质制成的文书便分别出现在他们手中，随即默契地交换而过。

    玄穹真君接过云豨王递来的文书，并未自行翻阅，而是随手交给了侍立于侧的政务官团队以及弟子赵青柳，示意他们仔细研阅。

    他自己则好整以暇地自储物法器中取出一套古拙雅致的茶具，手法娴熟地烹煮起灵茶。

    袅袅茶香混杂着精纯灵气悄然弥漫。他斟了两杯，一杯置于自己面前，另一杯则平稳地推向云豨王。

    云豨王接过玄穹真君那份文书，目光沉凝，一字一句地审阅起来。

    其间，他端起那杯灵气氤氲的灵茶，浅呷一口，似在借茶香平复心绪。

    时光在无声的阅读与偶尔的啜饮中悄然流逝，半刻钟的光阴转瞬即过。

    当双方显然都已将文书条款审阅完毕，沙滩上陷入了一阵短暂的沉寂，只有海浪轻拍岸边的声音。

    这份沉默并未持续太久，云豨王原本还算平静的面色逐渐变得阴沉，眉宇间压抑着怒意。

    他终于忍不住打破寂静，声音低沉，隐有金石之音：“玄穹道友，贵方提出的条件，是否……过于苛刻了？”

    他指着文书某处，语气中带着难以置信与强烈的不满：“我族已在先前退让，割出十一万海里疆域。

    如今在这份‘和谈’条款中，竟又要求我族将五万海里水域也一并划出？

    此举，是否欺人太甚了，道友？”

    云豨王来此之前，确已预料到人族会借势施压，毕竟此番是妖族主动求和，先天便落了下风。

    然而，他万万未料到对方胃口如此之大，态度如此强硬，心中怒火翻腾，却不得不强自按捺，继续交涉。

    正悠然品着灵茶的玄穹真君，闻听云豨王隐含怒意的质问，动作却无丝毫滞涩。

    他不慌不忙地将杯中那琥珀色、灵气盎然的茶汤一饮而尽，随后轻轻将空杯置于石桌之上，发出一声几不可闻的轻响。

    他抬起眼，目光平淡地扫过面沉如水的云豨王，那眼神深邃，仿佛无波的古井，看不出丝毫情绪。

    紧接着，玄穹真君并未直接回应，而是手指敲击着石桌。

    赵青柳立刻心领神会，她一直凝神关注着场中局势，此刻接收到师尊无声的授意，当即向前略踏半步，迎着云豨王审视的目光，端正地行了一礼。

    语调平稳，不卑不亢地说道：“晚辈赵青柳，乃师尊座下弟子。此番和谈具体条款的磋商议程，已得师尊全权委托，将由晚辈负责与云豨王前辈接洽商议。”

    她言辞虽恭敬有礼，但态度明确，条理清晰，保持着从容气度。

    “哦？”

    云豨王脸上首次浮现出一抹不加掩饰的诧异，他眉头微挑，目光在赵青柳年轻的面庞上停留一瞬，随即转向对面的玄穹真君，似在确认。

    玄穹真君已重新为自己斟上一杯灵茶，正垂眸细品，对赵青柳的话语乃至云豨王的注视均未置可否，俨然已是默认的姿态。

    见此情形，云豨王本就难看的脸色更是阴沉了几分，眼底怒意翻涌。

    让一名金丹期的晚辈弟子作为主要谈判对手，这在他看来，近乎是一种轻慢。

    然而，形势比人强，此番终究是妖族有求于人。

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    他胸腔深深起伏，将几乎冲口而出的怒斥硬生生压回腹中，强行平复了心绪。

    再次看向赵青柳时，云豨王已收敛了大部分外露的情绪，只是语气仍不免生硬，带着质询的意味：“既然赵小友是玄穹道友的高徒，又担此谈判重任，那么，本王便直接问你了

    ——贵方所列之条款，尤其是关于疆域割让的部分，是否当真毫无转圜余地？如此条件，岂非强人所难，过于苛刻？”

    “妖王前辈此言差矣。”

    赵青柳神色未变，迎着云豨王愈发锐利的目光，语调清晰而坚定地回应道：

    “此番是贵方深海妖族主动提出和谈，而非我人族主动求和。其中利害与局势主动被动之别，前辈理应比晚辈更清楚。”

    她略微停顿，目光扫过石桌上那份灵光微泛的文书，继续道：

    “其次，关于那五万海里疆域——此乃昔日两族争端初起时，我人族修士历经苦战，付出代价方得以实际掌控的区域。

    条款中要求明确归属，不过是索回本就由我方实际掌控、并曾以鲜血扞卫的正当权益，何来‘过分苛刻’之说？

    这并非无理攫取，而是对既成事实的确认与边界厘清。”

    赵青柳此言一出，语气虽平和，内容却字字如锥。

    不仅云豨王脸色骤然发青，连他身后一直沉默如铁塔般的铁鲨王，周身也骤然泄出一丝凛冽的凶煞之气，双目如电，狠狠刺向赵青柳。

    若非身处这受制于谈判规则与场合，以铁鲨王暴烈的性子，恐怕早已按捺不住，要将这言辞犀利、胆敢冒犯妖王威严的人族小辈撕碎。

    他喉间发出一声极低的、带着血腥气的闷哼，终究强行按下了沸腾的杀意。

    云豨王胸口微微起伏，被一名金丹小辈如此直白地顶撞，甚至挑明了妖族此刻的战略劣势，无疑让他颜面大损，郁怒难平。

    但他深知，对方所言虽刺耳，却是不争的事实。人族如今兵锋正盛，占据了绝对的主动权。

    更令深海妖族高层忧心忡忡的，是对面那位始终气定神闲的玄穹真君。

    据他们得到的情报，玄穹真君镇守深海堡垒的任期已近尾声，不过数年光阴。

    届时他大可功成身退，安然返回天枢盟述职，将此地烽烟与纷争一并“卸任”。

    一旦新任堡垒之主接掌权柄，其心性、手腕、对妖族的策略皆属未知。

    若新主是个锐意进取、渴望军功之辈，眼见人族此刻积累的优势如此巨大，难保不会趁势而为，继续向外海深处挤压妖族的生存空间。

    到那时，妖族将面临更为艰难的选择：是倾尽全族之力，以命相搏，再启一场血战？

    还是继续忍辱退让，丢失更多世代栖息的海域？

    数千年前那场惨烈大战的创伤，至今仍刻在族中许多长老的神魂与躯体之上，旧患未愈，实力未复。

    若因眼下这“五万海里”的争执，再度成为引爆全面冲突的导火索，对亟待休养生息的深海妖族而言，无疑是灾难性的。

    正是基于这份深远的、关乎族群存续的隐忧，妖族背后的真正掌权者们才强令云豨王，无论如何，必须尽快促成和谈，结束这场旷日持久的边境冲突。

    哪怕条件严苛，也需忍下一时之气。

    此刻，这沉甸甸的压力与无奈，如山般压在云豨王心头，让他面对赵青柳的锋芒，只能将翻腾的怒火与屈辱，死死压回心底最深处的牢笼。

    “赵小友，凡事皆可商议。贵方一开口便欲鲸吞全盘，条件着实严苛了些，本王亦难以向族内诸位长老交代。”

    云豨王强压心绪，语气放缓，试图将气氛拉回谈判轨道，“不若你我各退一步，寻一折中之道，如何？”

    赵青柳听罢，神色未动，只轻轻颔首，以示聆听。

    这正是她与政务官团队既定的策略：所谓“漫天要价，落地还钱”

    先抛出最为核心且看似强硬的条件，划定谈判的上限，再通过反复磋商，逐步引导对方接受一个虽低于初始要求、却仍在己方预期之内的“合理”结果。

    开局的高姿态，本身就是为了后续的妥协与交换预留空间。

    于是，在这座海外的小岛上，谈判进入了漫长而艰苦的拉锯阶段。

    云豨王与赵青柳及她身后精于条款拟订、测算利弊的政务官团队，就疆域划分、资源配给、战俘处置等数十项条款，展开了连续十余日的激烈交锋。

    每日自晨光微露至星斗满天，石桌旁唇枪舌剑不断，灵茶换了一壶又一壶，空气中弥漫着无形的角力。

    终于，在某个海雾初散、朝霞染红天际的清晨，持续多日的僵局被打破。

    经过无数次争辩、权衡与微妙的让步，双方就核心条款达成一致。

    诸多细枝末节的附属约定暂且不表，最关键的疆域条款尘埃落定：云豨王费尽口舌，据理力争，终将人族最初索要的全部五万海里争议水域，大幅缩减至一万海里。

    至此，人族在此轮博弈中，实际获取的外海疆域总计达十二万海里，并首次以正式条约形式，获得了妖族对此疆域变更的明确承认。

    此外，条约更载明：自此约签订之日起，往后千年之内，两族不得再启大规模战端，以求长治久安。

    当双方对最终条款均表认可后，肃穆的仪式随之进行。

    云豨王与赵青柳各自代表本族，在闪烁着灵纹的特制缔约文书上，郑重签署名讳与神魂印记。

    旋即，二人引动法力，共向冥冥天道起誓，以此方世界至高规则为鉴，确保条约效力。

    誓成瞬间，文书灵光大盛，似有无形枷锁落下，象征此约已受天道监管，不容轻违。

    至此，这场决定外海未来千年格局的和谈，终于落下帷幕。

    玄穹真君始终静坐一旁，此刻见诸事已毕，方徐徐起身，未再多言，只对云豨王略一拱手。

    随后，他便带领达成使命的赵青柳及政务官团队化作流光，离开了这座小岛，径直返回那雄踞深海的堡垒之中。

    小岛重归寂静，只余海浪不厌其烦地拍打着岸边的白沙。

    云豨王与铁鲨王并肩而立，遥望着天边那数道迅疾远去、最终没入“深海堡垒”庞大阴影中的流光，久久无言。

    深海堡垒巍峨的轮廓矗立于海天之间，犹如一块悬浮的黑色大陆，其规模之巨，压迫感之强，即使相隔遥远，仍令观者心生窒碍。

    终于，铁鲨王按捺不住胸腔中翻涌的暴戾与屈辱，他低沉的声音带着金属摩擦般的嘶哑，打破了沉默：“云豨道友……这份和谈条约，这等割地之辱，难道我们……就真的只能这般生生咽下不成？”

    云豨王没有立刻回答。

    他的目光依旧锁在那座令人望而生畏的堡垒上，眼神复杂，其中有不甘，有愤懑，但更深处的，是一种沉甸甸的、基于现实的无奈与算计。

    半晌，他才缓缓开口，声音仿佛也染上了海风的萧瑟与咸涩：

    “不忍？不忍又能如何？”

    他顿了顿，条分缕析的陈述中透着无力感：

    “眼下我妖族势弱，此乃不争之事实。陆上那些同族，与我等海中一脉素有隔阂，几如水火。

    他们不趁机落井下石、背后捅刀，便已是万幸，岂能指望其援手？此为其一。”

    “其二，族中诸位长老，数千年前一战留下的道伤至今未愈，本源有亏，正是需要静养恢复、不可妄动干戈之时。

    此刻若因一时意气再启战端，引得他们强行出手，恐有动摇根基之危。”

    “其三，”

    云豨王的目光扫过脚下小岛，仿佛能看到更深处广袤海域中那些沉寂的妖族群落，“我海族积蓄数千年的精锐妖兵，此役折损何其惨重！

    筋骨已伤，急需时间舔舐伤口，休养生息，重整旗鼓。此刻再战，无异于以疲敝之师迎击锋芒正盛之敌，智者不为。”

    他话锋一转，眼中那丝无奈渐渐被一种更为幽深、更为长远的寒光所取代：

    “更何况……这份条约，不过约束千年而已。千年光阴，对我等而言，虽非弹指，却也并非遥不可及。

    待到那时，长老们伤势尽复，实力重回巅峰；我海族儿郎亦能休整完毕，重振锋芒……今日人族恃强夺去的这片疆域，届时究竟属谁，还未可知呢！”

    言毕，云豨王鼻间发出一声极冷的轻哼，仿佛已将今日之辱暂且封存，化作他日雪耻的薪柴。

    不再多言，他与铁鲨王周身妖气涌动，顷刻间化作两团色泽各异、遁速惊人的流光，径直投向碧波之下，朝着外海妖族势力范围的深处疾速潜行而去。

    只留下小岛依旧，海浪依旧，仿佛方才那场决定海域命运的谈判，从未发生过。

    .......

    此刻，巨大的飞舟平稳地穿行于云海之间，向着远方那巍峨如山的深海堡垒返航。

    舟舱内，政务官团队已重新投入工作，有条不紊地处理着堡垒内外各类文书与庶务，光影在灵纹面板上流转，低语与书写的沙沙声构成了背景音。

    侍立在师尊身侧的赵青柳，目光从舷窗外广袤无垠的海域收回，沉吟片刻，终是忍不住将心中盘旋已久的疑问低声提出：“师尊，弟子有一事不明。此番谈判，我们既已占据绝对优势，

    为何……最终只将疆域锁定在十二万海里？

    若依初始之势，即便不能尽取那五万里，争取到十四万海里，似乎也并非全无可能。如今只多得一万海里，是否……略显保守了些？”

    玄穹真君正斜倚在由温润灵玉雕琢而成的宽大座椅上。

    闻言，不紧不慢地呷了一口杯中氤氲着清香的灵茶，神情悠远，仿佛在品味灵茶的余韵。

    他并未直接看向弟子，只是目光投向飞舟行进的方向，那座在视野中逐渐放大的堡垒轮廓，慢悠悠地开口：

    “不少了，青柳。

    至少，在本座看来，这十二万海里新增疆域所折算的功绩，已足够我从枢书盟换取那颗助本座突破元婴初期的丹药。

    此丹，乃是为师突破下一关隘不可或缺之物。此为其一。”

    他顿了顿，将茶杯轻轻搁在身旁的小几上，缓缓站起身。

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    袍袖随着动作轻拂，他端着茶杯，踱步至舷窗边，深邃的目光仿佛穿透了堡垒厚重的墙体，看到了更远处权力交织的网罗。

    “其二，”

    他的声音压低了些，带着一丝淡然与微嘲，“天枢盟内……也并非铁板一块。

    为师此番能得盟中大力支持，调拨资源，增派兵力，固然是因开拓疆土、稳固前线之功，符合盟中大局。但这支持的背后，亦有代价。”

    他微微侧首，看向凝神倾听的赵青柳：“代价便是，作为平衡与交换，下一任深海堡垒的镇守者，将不再出自我们这一系。

    既然权柄注定交接，那么，在为师任内，所求便不宜过满、过苛。见好就收，适可而止，方是明智之举。”

    玄穹真君的目光重新投向窗外那象征着人族前哨的庞然大物，语气变得深远：“这十二万海里疆域，看似比预期多了些，却已是一块极为丰厚的果实。

    足够我人族修士在此繁衍生息、建立据点、勘探资源、布设大阵，细细消化个数百上千年。

    届时，海族元气渐复，必定不会甘于现状，卷土重来几乎是必然。

    到那时，继任者能否守得住这片我们用今日之约换来的疆土，考验的，便是他们的能耐与时运了。

    我们……只需做好我们这一任的事，种下这棵树，便已足够。”

    赵青柳听罢，心中豁然开朗，同时又平添几分凛然。

    她先前只着眼于谈判桌上的寸土必争，却未料到背后牵扯着如此深远的盟内博弈与权力交割。

    她不再多言，只是恭谨地垂首应道：“弟子明白了。”

    师尊寥寥数语，不仅解开了她对疆域尺度的疑惑，更让她窥见了支撑这场和谈的、远比战场更为复杂的权力根基。

    天枢盟内部的纠葛与平衡，远比她原先想象的更为微妙，也更为现实。

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