五年后，林国，阳州府境内。

    此地远在府城管辖边缘，是一个连地方县志上都未必能找到名字的小村落。

    村落依山而建，四周峰峦叠翠，茂密的林木连成一片深浅不一的苍碧，望去郁郁葱葱，宁静中自有一股原始的生机。

    然而，此刻悬于天空之上的何太叔，却丝毫未被这番山野景致所动。

    他眉头紧锁，目光如电，凝注于掌心之上——那里静静悬浮着一颗剔透之物，约莫珍珠大小，质地似最纯净的水晶，又似凝结的寒露，在天光下流转着微弱而奇异的光泽。

    这并非凡物，乃是已被系统彻底炼化、抽取本源后的“天魔核”。

    此核虽已无害，却保留着一丝独特的共鸣特性，能对残留于此世的天魔或更为隐秘的“古魔”气息，产生微弱感应。

    何太叔自外海启程，御风凌虚，横跨无垠波涛，历时一年有余，方抵达林国曲折的海岸线。

    登岸后，他未作片刻停歇，当即取出这枚天魔核，以神念驱动，如执罗盘，开始了对整个林国疆域细致而漫长的搜寻。

    山川河岳、城州村镇，其踪迹几近踏遍，直至来到这阳州府地界，掌中那沉寂已久的天魔核，终于不易察觉地轻轻一颤，漾起了一丝唯有他才能感知的微妙涟漪。

    循着天魔核愈发清晰的感应指引，何太叔一路来到这偏僻山野。

    立于云头，他垂眸俯瞰，只见山坳处有几缕灰白色的炊烟袅袅升起，悄然没入暮色之中——下方确有村落。

    他不再迟疑，身形微动，便如一片轻羽般向着山脚下掠去。

    在临近村口时，他周身光华悄然内敛，落地时已化作一名风尘仆仆的江湖剑客模样。

    手中提着一柄看似寻常的凡铁长剑，剑鞘古旧，唯有步履行止间，透着一股与外表不甚相称的沉静气度。他未多踌躇，径直朝村内走去。

    刚一踏入村中，贴身暗藏的那枚天魔核便骤然传来一阵剧烈悸动，震颤之剧，竟似要破衣而出。

    何太叔脚步未停，眉头却深深蹙起。他悄然将一缕精纯神识铺展开来，如水银泻地，无声扫过周遭所见村民。

    神识反馈的景象，令他目光微凝。

    那些村民，无论男女老少，面上大多罩着一层麻木的呆滞，行动迟缓，眼神空洞。

    然而，在那片空洞之下，却又极不协调地、会偶然掠过一丝令人极不舒服的浑浊光芒——那光芒中掺杂着贪婪、痴迷与一种近乎兽性的淫邪之意，绝非寻常乡民应有的神色。

    何太叔心知有异，面上却不露分毫。

    他目光流转，径直投向村落中央那片最为高大齐整的建筑群，多半是村中祠堂或乡绅宅邸，随即步伐沉稳地向彼处行去。

    待他背影消失在村路拐角，原本看似呆滞迟缓的村民中，有几人眼神忽地诡异地灵动了几分。

    他们彼此交换了几个晦暗的眼神，其中一人便悄无声息地脱离人群，拐入一条窄巷，步履匆匆，显然是报信去了。

    循着感应，何太叔来到村中那片最为高大齐整的建筑前。

    越靠近此地，贴身暗藏的天魔核便震颤得越是剧烈频繁，那股悸动几乎要破体而出，仿佛在发出无声的急促警告。

    当他迈过高高的门槛，踏入这看似祠堂的厅堂内部时，眼前的景象却让他骤然停步，脸色瞬间一沉，眸中随即掠过毫不掩饰的冷冽厌恶。

    “淫祀野祭！”

    他低喝出声，语带凛然。

    只见这厅堂已被彻底改头换面，全然不见祖先牌位或正道神只的踪影。

    大殿中央，赫然供奉着一尊约两人高的诡异石像。

    石像呈女子上身，面容妖媚入骨，眼波流转似含情带笑，而下半身却盘绕着粗粝的蛇尾。

    整座石像雕工粗犷却透着邪异，尤其是那张脸——表情绝非庙宇中应有的庄严肃穆，而是充满了赤裸裸的魅惑与淫邪之气，仿佛要将观看者的心神都拖入泥淖之中。

    何太叔的目光与之稍一接触，竟觉心头一荡，体内气血似有不受控的微澜躁动。

    他立刻凝神静气，斩断那无形的侵蚀，心下已然明了：能以石像外相直接撼动修行者心神的，必是邪力已深入此村根源。

    这座村落，恐怕早已从内里被蛀空，沦陷至深。

    就在他凝神审视石像、心下判明情势的刹那，身后传来了杂沓的脚步声与充满敌意的呼喝：

    “外乡人！这里不是你该来的地方，速速离去！”

    何太叔缓缓转身。只见先前那通风报信的村民，此刻正领着十余名村人堵在门口。

    为首者是一名身材魁梧、面色阴沉的中年汉子，他肌肉虬结，目光如钩，死死盯着何太叔手中那柄看似平凡的长剑，眼神中流露出几分忌惮与权衡。

    若非这剑客手中利剑隐隐透着不好招惹的气息，单凭他这副迥异于村野粗鄙、清俊出尘的相貌与气质，恐怕早已被他们一拥而上，擒拿起来——那绝对是奉献给这“神像”最上等的“祭品”。

    空气骤然紧绷，剑拔弩张。

    何太叔闻言，缓缓转过身来，目光如古井寒潭般扫过面前一众村民。

    他见这些人眼神浑浊，面上交织着麻木与一种不正常的亢奋，眉头不由微蹙，语气沉肃地开口道：

    “诸位乡民，尔等可知，你们在此日夜焚香叩拜的，究竟是什么邪物？

    朝廷律令，明禁淫祀野祭，以正风俗、安民心。尔等此举，已非愚昧，实乃触犯国法纲纪。

    此刻停手悔悟，散去香火，毁去邪像，尚可得宽宥；若再执迷，必遭天谴人诛。”

    他话音清朗，那为首的中年壮汉听了，脸色骤然一变，憨厚粗糙的面皮底下猛地窜起一股凶戾之气，眼中杀机一闪而逝，握在身侧的手不自觉地捏成了拳，骨节发出轻微的“咯咯”声。

    就在这剑拔弩张之际，庙宇外传来一阵喧哗躁动。只见一名身着粗布衣裳却难掩清秀面容的女子，领着五六名体格壮硕、神情悍野的妇人，正朝庙门走来。

    她们手中赫然抬着两个以粗糙竹篾编成的笼子，形制宛如乡间运送牲畜所用的“猪笼”。

    待她们走近，何太叔凝目望去，心头一凛——那两个笼子里，竟各自蜷缩着一名昏迷不醒的年轻女子，衣衫凌乱。

    那为首的清秀女子跨入庙门，一眼便瞥见了长身玉立于邪像前的何太叔。

    她先是一愣，随即眼中爆发出惊人的光彩，那光芒里混杂着毫不掩饰的贪婪、淫邪与狂喜。

    她舔了舔红润的嘴唇，扭头对那中年壮汉娇声道，声音甜腻却让人脊背生寒：“当家的，这是哪儿来的贵客？竟生得这般……俊俏非凡。”

    她目光如钩，在何太叔身上流连，仿佛在掂量一件稀世珍宝，“你们男人有你们的祭典，我们姐妹……自然也有我们向绿莲娘娘表达虔诚的法子。

    不如将他留下，岂不两全其美？娘娘定然能感受到我们加倍的‘诚意’。”

    她话音未落，身后那群壮硕妇人已发出阵阵低沉而暧昧的嗤笑，一道道目光死死钉在何太叔身上。

    这些久居山野、心智已被邪力扭曲的女子，何曾见过这般气度高华、容颜俊逸的人物？

    此刻在她们眼中，何太叔已非生人，而是一件令人垂涎欲滴的“祭品”，仿佛饿狼窥见了肥美的羔羊，恨不得立刻扑上将之拆吃入腹。

    “娘子，话虽如此……”

    那中年壮汉目光始终不离何太叔手中那柄看似平平无奇的长剑，语气带着明显的犹豫，“可这人……怕是来者不善，善者不来。”

    他本能地感到一丝危险。倘若何太叔是赤手空拳而来，他定然毫不犹豫，招呼众人一拥而上将其拿下，作为祭品最为合适。

    然而那柄剑，却让他心头莫名发怵，权衡之下，竟隐隐觉得放这外乡人就此离去，或许才是眼下最省事的办法。

    何太叔的目光却已掠过众人，落在了那两个竹笼中昏迷的女子身上。看到她们苍白的面容与狼狈的姿态，他心中最后一丝犹疑也消散了。

    此村人心已彻底沦丧，沉溺邪祀，戕害无辜，病入膏肓，再无挽回余地。

    他不再多言，右手缓缓抬起，“锃”的一声清越剑鸣，那柄凡铁长剑应声出鞘，剑尖泛起一点寒星，笔直指向中年壮汉，声音冰寒彻骨：

    “尔等既执迷不悟，不肯自毁淫祠，束手就擒……那便由我押送，往官府走一遭吧。”

    此言一出，如同冷水溅入滚油，聚集的村民顿时哗然，脸上浮现出混杂着恐惧与凶狠的扭曲神色。

    报官？一旦官府介入，他们私下进行的一切都将暴露，届时岂有活路？

    “上！他想断咱们的活路，就别想活着离开！”

    中年壮汉脸上最后一丝迟疑被狰狞取代，厉声狂吼，眼中凶光毕露，“给我拿下他，永远留在这儿！”

    那清秀女子也尖声附和，眼中淫邪已被狠毒取代。

    得了号令，早已按捺不住的村民们顿时如野兽般咆哮着蜂拥而上。

    他们手持简陋却致命的武器——粗重的木棍、生锈的柴刀、削尖的竹矛，甚至还有沉重的锄头，杂乱却充满疯狂的杀意，从四面八方扑向中央那一袭青衫。

    何太叔面对这乌合之众的围攻，只是眼帘微垂，深深吸了一口气，仿佛将这庙宇中污浊的空气与弥漫的杀意一同纳入胸中，又缓缓吐出。

    下一瞬。

    剑光，毫无征兆地亮起。

    是一片清冷皎洁的寒芒，以何太叔为中心，宛如月华泼洒般悄无声息地划出一个完美的圆环。

    扑在最前面的七八名村民，动作骤然僵住，脸上的疯狂凝固。

    随即，一颗颗头颅齐颈而断，竟在同一瞬间脱离了躯体，带着难以置信的惊恐表情，翻滚着飞向半空。

    失去了头颅的躯干在原地僵立片刻，脖腔中的鲜血这才如压抑已久的喷泉般。

    带着嗤嗤怪响，猛烈地向上冲起丈余高，化作一片凄厉的血雨腥风，溅落在冰冷的地面与那邪异的石像之上。

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    这电光石火间的杀戮，如此干脆，如此恐怖，瞬间浇灭了所有村民的狂热气焰。

    庙内死寂一片，只剩下鲜血汩汩流淌的粘腻声响。

    那中年壮汉与清秀女子脸上的凶悍早已被无边的恐惧吞噬，肝胆俱裂，哪里还敢有半分抵抗之心？

    两人不约而同地发出一声怪叫，转身便向庙门外仓皇逃窜。

    “想走？”

    何太叔冷哼一声，甚至未多看那满地狼藉一眼，左手在袖中微抬，两粒随手拈来的石子便已扣在指间。

    他手腕轻轻一震，只听极其细微的破空之声响起，两颗石子如同被强弩射出，精准无比地分别击中两人后脚踝。

    “啊——！”

    凄厉的惨叫同时响起。中年壮汉与清秀女子只觉得脚踝处传来钻心剧痛与骨骼碎裂的轻响，腿脚一软，顿时失去平衡，狼狈不堪地从庙门门槛处滚跌出去。

    如同两颗被丢弃的烂瓜，重重摔在庙外的泥地上，哀嚎不止，再也动弹不得。

    庙宇内外那触目惊心的血腥景象与首领夫妇凄厉的惨嚎，终于彻底击溃了剩余村民仅存的胆气。

    他们如同受惊的鸟雀与溃散的鱼群，发出恐惧的呜咽与尖叫，再也顾不得其他，丢下手中的棍棒农具，连滚带爬地向村中各处巷道疯狂逃窜，只恨爹娘少生了两条腿。

    何太叔对此视若无睹，任由他们作鸟兽散。

    他步履从容，缓缓自那弥漫着血腥与邪气的庙门内踱出。

    手中那柄凡铁长剑，在透过门檐的晦暗天光映照下，竟依旧光洁如初，剑身清亮如水，未沾染半滴血污，唯有剑锋边缘流转着一抹令人心悸的极淡寒芒。

    他踏下庙前石阶，靴底踏过沾染了新鲜与陈旧血渍的地面，在那倒地哀嚎的中年壮汉身前站定。

    剑尖微垂，并未触及对方肌肤，但那无形的锋锐之意已令壮汉如坠冰窟。

    “说，”

    何太叔的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，字字清晰，“这座庙里所供邪物，究竟是何来历？又是何人，引你们行此悖逆人伦、触犯律法之举？”

    那对夫妻此刻瘫软在地，脚踝碎裂处剧痛钻心，但更让他们魂飞魄散的，是眼前这青衣人方才那非人的手段与此刻周身散发的冰冷肃杀。

    亲眼目睹平日熟悉的村邻在剑光中身首异处、血如泉涌，早已将他们最后一点倚仗与凶性碾得粉碎，只剩下无边的恐惧。

    “好汉饶命！大侠饶命！小…小人全都招，一字不漏！”

    中年壮汉脸色惨白如纸，冷汗与涕泪糊了满脸，忙不迭地颤声回答，“这…这庙里供的，是…是‘绿莲娘娘’！是…是一位路过的仙师指点我们供奉的！

    那位仙师说…说只要诚心供奉娘娘，按时…按时献祭，就能保我们方圆百里风调雨顺，家宅平安，百病不侵……

    我…我们起初也不信，可…可试过之后，庄稼…庄稼那年确实长得特别好，村里几个老病秧子也…也莫名好了，所以…所以就都信了，把娘娘供了起来……”

    “祭品是什么？”

    何太叔的声音陡然转厉，如同冰锥刺骨。

    虽然心中已有推断，亲眼所见更是印证，但他仍需这罪魁亲口供出那最肮脏的真相。

    在他身后，一枚隐于无形、只有他自己能感知的“留影石”正悄然运转，将此地发生的一切对话与景象，事无巨细地记录保存，形成无可辩驳的铁证。

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