何太叔正化作一道流光，向着吴国境内那片绵延如龙脊的苍莽山脉深处疾驰而去。

    他并不知晓，身后已有五名金丹修士悄然跟上，更不知他们暗中布下了何种盘算。

    即便知晓，以他如今的心境与实力，恐怕也只会付之一笑，不会真正放在心上，心中唯有一事，那便是火速赶赴堵家所在的隐世之地

    他真正在意的，是堵家内库深处珍藏的那一枚“天晶云母”。

    三日昼夜兼程，何太叔终于逼近了堵家所在的核心区域。

    手中那枚温润莹白的指引玉符，此刻正微微震颤，符尖明灭不定的灵光，笔直指向群山环抱间某处幽邃的所在。

    这三天里，随着他不断深入山脉，人烟逐渐稀绝，天地间唯有茫茫林海与巍峨山影相伴。

    自第二日起，周遭便已是古木参天的原始秘境，其间虽偶有妖兽气息浮现，却多是不入流的精怪或是初开灵智的炼气期小妖。

    于何太叔这般境界而言，不过如尘埃草芥，他连目光都未曾稍驻，只一意向前。

    穿过最后一道云雾缭绕的山脊，堵家护族大阵的外围轮廓终于映入感知。

    何太叔袖袍轻扬，那枚玉符如有所感般飘然而出，轻轻触上无形阵法屏障的一瞬，符身骤然流转起一缕生机盎然的碧绿光华。

    紧接着，眼前景象如水纹般荡漾开来，最外层的幻阵悄然洞开一道仅容一人通过的缝隙。何太叔身形丝毫未缓，化作轻风掠入其中。

    刚一进入阵内，眼前豁然开朗，何太叔竟不由得怔了一瞬——只见琼楼玉宇错落于灵雾之间，飞泉流霞点缀在奇花异木之中，空中灵禽悠然清鸣，地上白玉铺就的小径隐隐泛着温润光泽。

    灵气凝如薄纱，呼吸之间沁人心脾，周身法力都仿佛随之活泼流转。

    这般景象，说是世外仙境也不为过。

    何太叔心中暗叹：“不愧是在此扎根千年、金丹辈出的世家，这般底蕴与气象，确非寻常宗门可比。”

    展现在何太叔眼前的，赫然是这座庞然山脉腹地深处的一方秘境——山脉核心地带，已被堵家以数十代之力，改造成一片生机勃勃、灵气氤氲的世外福地。

    目光所及，是依着山势层层开垦、连绵不绝的广袤灵田，不下万亩，其间井然有序地栽种着各色流光溢彩的灵植与药草，微风中满是沁人心脾的草木清芬与浓郁灵气。

    山腰之上，则是一片更为壮观的景象：成千上万株灵树依山势而生，枝干遒劲，叶冠如华盖，或花开似锦，或结满灵果，交织成一片深浅不一的苍翠云霞。

    更有成群已被驯化的温顺妖兽，在低阶修士与凡俗仆役的引导下，于特定区域悠闲踱步，啃食着专门培育的灵牧草，构成一幅安宁祥和的牧归图。

    何太叔凌空而立，俯瞰着这片宛如仙家田园诗画般的景象，心中不由升起一阵感慨与向往。

    这般将自然造化与人力经营完美融合的千年基业，其底蕴与气象，以是不凡。

    视线越过这万千顷灵田与如画牧场，向山脉更核心处望去，一座规模宏大的村镇逐渐显露出全貌。

    它虽不及花龙坊市那般巨城般的磅礴规模，却也占地颇广，屋舍连绵，亭台楼阁错落有致。

    所有建筑皆依灵脉地势而建，风格古朴雅致，飞檐翘角间流淌着淡淡灵光，与周遭云雾、绿意完美相融，确如点缀于仙境中的聚落。

    正当何太叔沉浸于眼前这派超凡景象时，城中核心区域，一道璀璨夺目的遁光骤然冲天而起，宛如流星经天，径直朝他所在方位疾射而来。

    紧接着，另一道稍显内敛却同样不容小觑的光芒亦紧随其后，划破长空。

    何太叔眼神微凝，心中了然：这前一道遁光气势磅礴，灵压凝练如渊，定是堵家那位金丹中期的老祖无疑；而后一道，光华初绽，锋芒微露，应是其家族中新近结丹、境界方固的那位金丹初期修士。

    转瞬之间，两道身影已携风雷之势，翩然落于何太叔身前不远处。

    两道遁光在距何太叔数丈之遥处骤然收敛，灵光散尽，显露出其中两道身影。

    当先是一位须发皆白、面容矍铄的皂袍老者，周身气度沉凝如渊，正是堵家老祖。

    紧随其后的，则是一名身着青衫、神色沉静的中年修士，眉宇间虽带着新晋金丹修士特有的锐气，举止却十分稳重。

    堵家老祖身形刚一现身，便朝何太叔拱手，脸上露出和煦笑容道：“何道友果然信人，如期驾临我堵家这山野之地，当真是令寒舍蓬荜生辉，老夫欣慰之至。”

    他声音洪亮，语气诚挚，尽显地主之谊。

    言罢，他侧身引向身旁的青衫修士，介绍道：“何道友，容老夫引荐。这位便是我堵家下一代掌事之人，堵亭安。”

    随后又对堵亭安道：“亭安，这位便是老夫时常与你提起的何太叔何道友。何道友修为精深，见闻广博，你日后若在修行或处事上有何疑难，大可虚心请教。更何况，”

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    堵家老祖语气转为郑重，隐含傲然，“何道友，可是亲身经历过‘云净天关’血战与‘深海堡垒’兽潮两场恶役，并从尸山血海中闯出来的修士，于实战搏杀一道，经验颇为老辣。”

    其实，无需老祖多言，在堵亭安看清何太叔的瞬间，心中已然凛然。

    对面之人虽静立不言，但周身无形中散发出的那股锐利无匹、仿佛能割裂空气的剑意，再结合那隐隐缠绕、令人心悸的深沉煞气。

    堵亭安不敢有丝毫怠慢，立刻上前一步，姿态恭谨地抱拳行礼，言辞恳切：“在下堵亭安，见过何道友。

    道友威名，如雷贯耳，今日得见尊颜，在下倍感荣幸。

    何道友能应约前来，实乃我堵家之幸，倒让在下有些惶恐汗颜了。”

    他虽口称“道友”以示同道相称，但那恭敬有加的神态与措辞，分明是执晚辈之礼。

    何太叔见堵家老祖亲自携核心族人出迎，态度又如此热忱，心中自然十分受用，颇为满意。

    不过他面上丝毫不显，反而连忙摆手，露出谦和笑容：“堵道友言重了，何某岂敢当‘蓬荜生辉’四字？

    劳动道友亲自相迎，已是折煞何某。”

    他又转向堵亭安，语气温和道：“堵道友年轻有为，未来不可限量。何某痴长些岁数，不过在金丹境中多蹉跎了百余年光阴。

    若道友日后修行中偶有疑惑，你我互相探讨印证即可，何某定当知无不言。”

    说话间，何太叔的目光已悄然落在堵亭安身上，细细打量。

    然而片刻之后，他眼底却掠过一丝几不可察的讶异，眉头随之微不可见地轻蹙了一下。

    只见这堵亭安虽已成功结丹，步入金丹初期，但其周身灵力流转却隐有滞涩之感，气息起伏不定，尚未完全圆融稳固。

    按常理，新晋金丹修士在稳固境界后，气息当渐趋平和内敛，而堵亭安这般情形……倒像是当年结丹时根基有所亏虚，或是使用了非常手段强行冲关所致。

    即便时隔多年，这缕不稳之意仍未完全平复。

    这与之前堵家老祖信中所言“家族新添金丹”的喜庆，似乎隐含着一丝不为人道的勉强。

    不过何太叔是何等人物，心念电转间便将这缕讶异压下，神色恢复如常。

    他随即抬眼，看向堵家老祖，语气转为低沉，带着几分真挚的追思与郑重，缓缓问道：“堵道友，不知……明仪的灵位供奉于何处？

    何某此来，亦想为她奉上一炷清香，略表故人之谊。”

    堵家老祖闻言，面色亦转为肃穆，未再多言，只微微颔首。

    随即，他袍袖轻拂，当先引路，何太叔与堵亭安紧随其后。

    三人身形再度化作三道颜色各异的遁光，自灵田上空迅疾掠过，朝着山脉更深处、灵气最为浓郁的祖地核心区域飞去。

    下方灵田中正辛勤劳作的低阶弟子与堵家凡人，皆被那破空之声与逸散的强大气息所引，不由得停下手中活计，仰首望去，眼中交织着敬畏与好奇，目送三道流光没入云端深处。

    堵家祠堂

    此处坐落于一处清幽的山坳之中，古木环抱，庄严肃穆。

    祠堂建筑古朴厚重，飞檐下的铜铃在微风中发出清越悠远的声响。

    正殿之内，香火缭绕，光线略显幽暗，一排排黑沉沉的灵位静默地陈列于高案之上，铭刻着堵家千年的传承与记忆。

    何太叔的目光落在其中一块灵牌上——“堵门明仪之位”。

    他缓步上前，从一旁侍立的祠堂执事手中接过三柱暗金色的香。

    不见他有何动作，只是指尖轻描淡写地一拂，香头便无声燃起三点明红，缕缕青烟笔直而上，散发出宁心静气的淡淡异香。

    他手持燃香，静立灵前，凝望着那简短的铭文，眼神深邃，似有无尽往事在其中沉浮。

    片刻后，他持香躬身，极其郑重地拜了三拜。

    他将三柱香稳稳插入灵位前的紫铜螭纹香炉之中，青烟袅袅，萦绕着那块冰冷的牌位。

    何太叔就这样静静地站着，目光定格在木质灵牌，整个祠堂内，唯有香火细微的燃烧声。

    堵家老祖见此情景，心下了然。

    他上前一步，看着何太叔的背影，声音放得轻缓：“何道友，想来你与明仪那孩子，自有不少话需静静叙说。老夫便先行告退，不便在此打扰了。”

    他略作停顿，继续道，“待道友叙旧完毕，祠堂门外自有族中子弟等候，他会引道友前往宴客之所。老夫略备薄宴，待道友驾临，便可开席。”

    说罢，堵家老祖便欲转身离去。此时，背对着他们的何太叔却缓缓开口，声音低沉平稳：“有劳堵道友费心安排了。”

    堵家老祖闻言，只是轻轻点了点头，未再出言，随即与堵亭安一同退出了祠堂正殿，并示意侍者也一同退出。

    只留下何太叔一人在那袅袅香烟与无数灵位环绕之中，独自面对故人的一缕印记，默默伫立，陷入无言的回溯。

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    祠堂之外

    走出祠堂，远离了那股沉静而略带哀思的氛围，堵亭安一直紧绷的心弦才终于略略松弛下来。

    他不由自主地轻轻吐出一口悠长的气息，仿佛方才在祠堂内，连呼吸都下意识地放轻了。

    他忍不住回头，望向那掩映在古木之后、香烟缭绕的祠堂轮廓，脸上仍残留着一丝不易察觉的惊悸。

    沉吟片刻，他终于低声向身前的自家老祖问道：

    “老祖，那位何道友……晚辈虽未曾亲眼见他出手，但他周身缠绕的那股煞气，凝实纯粹，几乎……几乎要化为实质，简直浓烈得骇人。

    据典籍所述与常理推断，修士若煞气缠身至此，心性多半会受侵蚀，变得偏激易怒，甚至嗜杀成性。”

    他眉头微蹙，语气中充满不解与探询，“可为何道友言谈举止，却依旧从容自若，气度沉凝，心境……似乎全然未受影响？这……？”

    堵家老祖闻言，侧首瞥了一眼自己这位被寄予厚望的接班人，眼中掠过一丝责备与教诲之意。

    他捋了捋长须，语气低沉而严肃：

    “亭安，切不可小觑了这位何道友。剑修之道，锋芒毕露，杀伐最重，本就是修行诸道中最易积聚煞气的一途。

    寻常修士若沾染此等浓度的煞气，心魔丛生、神智昏聩乃是常事。

    唯有那些传承自玄门正宗的顶尖功法，或某些古老罕见的秘术，方有淬炼、镇压乃至化用这等凶戾之气的手段。”

    他目光投向祠堂方向，仿佛能穿透墙壁感知到那股气息，继续分析道：“老夫方才仔细观察，何道友周身煞气虽烈，却隐有一丝‘新’意，非是经年累月沉淀而成。

    若老夫所料不差，这煞气应是他前来我堵家途中，新近沾染的——恐怕是遇到了不长眼的同阶劫修，一番斗法之下，对方殒命，这才添了这层血色。”

    说到此处，堵家老祖的语调带上了一丝不易察觉的惊叹与凝重：“如此汹涌的煞气，竟被他自身那精纯凌厉的剑意牢牢束缚、隔离开来，未能侵蚀其心神分毫。

    这般‘以意御煞、心剑澄明’的境界，正是玄门正宗高阶乃至顶级剑修功法的显着特征！

    老夫原以为他不过是一介机缘不错的散修，如今看来，却是大大低估了。

    这位何道友……竟身负如此正宗的玄门上乘传承，其来历与际遇，恐怕远非表面这般简单，着实耐人寻味。”

    “玄门正宗……上乘功法？”

    堵亭安听罢，下意识地重复着这几个字，眼中不禁流露出难以掩饰的深切艳羡。

    堵家传承千年，祖传功法《蕴灵诀》虽也算得上是精妙的高阶功法，稳扎稳打，厚积薄发。

    但若论及源流之正、立意之高、潜力之深远，又如何能与那些传承数万年、底蕴深不可测的古老宗门或顶级世家相比？

    他年少时也曾向往剑修那“一剑破万法”的极致锋芒，曾翻阅家族内库，希望能寻得一门上乘剑诀。

    然而，库藏中仅有的几部剑道典籍，品阶最高者也不过是中阶，且多有残缺，根本不成体系。

    最终，他也只能收起那份念想，选择继承家族最根本、也最稳妥的传承。

    见堵亭安脸上那复杂难言的神情——交织着向往、遗憾与一丝不甘——堵家老祖心中了然，却也只余一声无声的叹息。

    他并未出言安慰或训诫，只是微微摇了摇头，将目光重新投向远山。

    有些差距，生来便已注定；有些机缘，强求不得。

    他能做的，便是引导后人守好眼前基业，步步为营。

    至于那更广阔的天地与机缘，非是堵家目前所能觊觎。

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