黑海的冰面在夕阳下泛着金红，像铺了一地融化的辣条。万蛇之母沉入寒眼后，那些青蛇子孙也随之消散，只留下满地泛着微光的蛇鳞，被胖爷当成宝贝似的往铁皮箱里装。

    “这玩意儿磨成粉混进辣条，绝对是爆款！”胖爷捧着块巴掌大的鳞甲，对着夕阳照来照去，“就叫‘蛇鳞保健辣条’，宣传语我都想好了——‘吃了强身健体，打遍天下无敌手’！”

    罗恩凑过去，好奇地戳了戳鳞甲：“这玩意儿真能吃？不会中毒吧？”

    “你懂啥？”胖爷白了他一眼，“这可是被净化过的灵鳞，比孙堂主的补药还管用！不信你尝尝？”说着就要往罗恩嘴里塞。

    “别别别！”罗恩赶紧摆手，“我还是吃普通辣条吧，这‘保健品’我消受不起。”逗得众人哈哈大笑。

    叶辰将最后一块灵脉晶石扔进寒眼，洞口的白雾渐渐散去，露出底下清澈的泉水——那是被净化的灵脉本源，正顺着冰缝渗入地下，滋养着黑海的灵脉。他收回玄铁剑，剑身上的焚天辣影比以往任何时候都明亮，像是吸收了蛇鳞的灵力。

    “该回去了。”他转身走向辣条战车，“七大宗门的节点清理得差不多了，得回醉仙楼看看孙堂主他们有没有新发现。”

    “回去前必须开个庆功宴！”胖爷一拍大腿，从战车储藏格里翻出个巨大的烤架，“黑风寨的兄弟送了头灵猪，正好用蛇鳞当调料，烤个‘全猪辣条宴’！”

    说干就干。黑风寨的二当家不知从哪摸出堆干柴，福克斯扇动翅膀，喷出小火苗点燃篝火。胖爷支起烤架，把灵猪架在上面，刷上用蛇鳞粉、断魂椒和灵泉蜜调成的酱料，滋滋的油花裹着香气冒出来，馋得小白狐在旁边直转圈。

    苏沐雪和赫敏坐在篝火旁，整理着这次清理节点的记录。赫敏的笔记本上画满了各种黑暗生物的素描，旁边还标注着对应的辣条克制法——“沙蝎怕碱土灵芝+爆辣铁线莲”“海鬼适合清醒辣条+净化眼泪”“青蛇克星是榴莲爆弹”，条理清晰得像本教科书。

    “等回去整理成册，就能给联盟的人当参考了。”赫敏推了推眼镜，眼里闪着兴奋的光，“说不定还能在霍格沃茨开门‘辣条防御学’，肯定很受欢迎。”

    “那必须的！”胖爷边给灵猪翻身边喊，“到时候胖爷去当客座教授，保证把小巫师们教成辣条高手！”

    夕阳完全沉入海面，夜空升起一轮满月。烤猪的香气混合着辣条的辣味，在黑海的冰面上弥漫开来。众人围坐在篝火旁，手里拿着烤得金黄的猪肉，就着辣条吃得不亦乐乎。福克斯蹲在烤架旁，时不时叼起胖爷递过来的肉串，吃得津津有味。

    小白狐蜷在苏沐雪怀里，抱着根“蜂蜜不辣款”辣条，小口小口地啃着，金色的眼睛在火光中闪闪发亮。叶辰看着眼前的景象，心里暖暖的——这或许就是他一直守护的东西，简单的快乐，真挚的伙伴，还有永不缺席的辣条。

    胖爷突然举起酒瓶，大声道：“为了辣条联盟！干杯！”

    “干杯！”众人纷纷举杯，酒瓶碰撞的脆响在夜空中回荡，惊起一群海鸟，在月光下盘旋成一道优美的弧线。

    庆功宴一直持续到后半夜，直到灵猪被啃得只剩骨头，众人才恋恋不舍地爬上辣条战车。胖爷打着饱嗝，把剩下的蛇鳞粉小心翼翼地收好，嘴里还嘟囔着要研发新口味。

    战车启动，缩地符的光芒照亮了回家的路。黑海的冰面在身后渐渐远去，只留下篝火的余烬和满地的快乐。

    回到醉仙楼时，天刚蒙蒙亮。掌柜的早已在门口等候，见他们回来，赶紧迎上来，脸色却有些凝重：“叶少侠，你们可算回来了！百草堂的孙堂主来了，说有急事找你们。”

    “急事？”叶辰心里咯噔一下，跳下车往大堂跑。

    大堂里，孙堂主正背着药箱团团转，见叶辰进来，赶紧迎上来：“叶小友！出事了！西域的‘焚天谷’突然冒出股黑气，里面的修士全失踪了，连传讯符都发不出来！”

    “焚天谷？”叶辰皱眉，“那不是盛产焚天椒的地方吗？怎么会出事？”

    “我也不知道。”孙堂主从药箱里掏出张传讯符，上面的灵力波动杂乱无章，“这是最后收到的传讯，上面只有三个字——‘辣椒怪’。”

    “辣椒怪？”胖爷刚走进来，闻言愣住了，“难道是有人模仿胖爷的辣条搞事？”

    叶辰接过传讯符，指尖注入灵力，符纸上竟浮现出个模糊的影子——那是个浑身长满辣椒的怪物，眼睛是通红的辣椒籽，嘴巴里喷出的不是火焰，而是黑色的雾气，与界主的本源气息如出一辙。

    “是万蛇之母的余孽。”他眼神一沉，“看来它虽然被净化了，但还有漏网之鱼，而且学会了模仿灵植的形态。”

    苏沐雪走到他身边，看着符纸上的影子：“焚天谷的焚天椒是至阳灵植，被黑暗力量污染后，恐怕会变成最可怕的武器。”

    “怕个球！”胖爷拍了拍铁皮箱，“管它什么辣椒怪，胖爷的‘弑界辣条王’还没开封呢！正好去会会它，看看谁才是真正的‘辣椒之王’！”

    叶辰握紧玄铁剑，剑身上的焚天辣影自动亮起，映着窗外初升的朝阳。他知道，庆功宴的结束意味着新的开始，而这次的对手，或许比万蛇之母更棘手——毕竟，能模仿辣条的怪物，想想都让人头皮发麻。

    但他并不担心。

    因为身边的伙伴还在，辣条的辣味还在，那颗敢闯敢拼的心，也从未改变。

    “准备一下，明天出发去焚天谷。”叶辰的声音在大堂里回荡，清晰而坚定，“这次，咱们要让那‘辣椒怪’知道，谁才是真正的辣条主宰！”

    胖爷立刻欢呼起来，开始清点他的辣条炸弹。小白狐从苏沐雪怀里探出头，对着焚天谷的方向“嗷呜”叫了一声，像是在发出挑战。

    朝阳透过窗棂，洒在众人身上，温暖而明亮。醉仙楼的招牌在风中轻轻摇曳，仿佛在为即将到来的新冒险加油鼓劲。

    路还很长，辣条还很多，而他们的故事，才刚刚讲到一半。