朱涛淡然一笑，从身旁侍者手中接过一份早已拟定的文书，轻轻置于案上。
“识得大明文字吗？”
“若肯应允，便在此签字。”
“我大明可准许停战。”
“赔偿白银五千万两！”
“承认南方已降之八十九城归属大明！”
“割让北方一百零八城！”
“不可能！”
“这绝无可能！”
“大明摄政王！”
“如此苛令，我国皇帝万难接受！”
“南方、北方诸城，并非我大城直属领土。”
“皆为臣服藩属，自治其地。”
“若强行割让，我国威信尽失，号令不行于诸邦！”
“我们可以加增赔款。”
“但割地一事，恳请摄政王三思……”
拉玛约孙连连摆手，语带哀求。
“哼！”
朱涛冷哼一声，眸光如刀。
“后果如何，是你们该考虑的事。”
“孤今日并非与你商议。”
“而是在宣告。”
“冒犯大明者，必付惨痛代价。”
“望你们认清形势。”
“你在此拖延之时，孤的大军未曾停歇一步。”
“若不答应，孤便亲率铁骑踏平大城。”
顿了顿，他又轻描淡写补了一句：
“哦，这份条约是昨夜所拟。”
“如今又有数城归降。”
“原写的八十九城，现应改为九十七城。”
话音落下，拉玛约孙面如死灰，浑身颤抖，猛然跪地，高呼：
“不——！”
“不可再进了！”
“我同意！”
“我大城全盘接受！”
“恳请伟大的大明摄政王即刻罢兵，止戈息战！”
拉玛约孙话音未落，便双手抱头，掩面失声痛哭。
但无论如何，
大城与大明终究停战议和，正式缔结盟约。
这份盟约在后世被称作《明城条约》。
它是大明对外征伐史上签署的首份占据主导地位的条约。
大城王朝被迫割地赔款，
丧失了将近半数的疆土，
其后更是迅速陷入内乱纷争。
然而，这已不在朱涛的考量范围之内。
大城军队撤离北方一百零八座城池。
虽有地方守军试图抵抗，却瞬间被大明铁骑击溃。
大明顺利接管这些区域，并将原先依附大城作战的数个小国一并纳入版图。
此次南征，连同此前归附的南疆山地部族及所灭诸国，
朱涛一举获得了广袤疆域与三千万子民。
这还是在战乱导致大量人口损耗之后的数据。
经过深思熟虑，朱涛最终将新得领土划分为七省：
安南北部以大明重修的升龙城为中心，设为安南省；
安南南部狭长地带以因城为核心，命名为因省；
原占婆国故地，设立占省；
大城王朝北部割让之城，合并数个附属小国，组成勐省；
大城南部与吴哥王朝北部合并，设为蒙水省；
吴哥王朝中部区域，定名为扶南省；
吴哥王朝南部地区，则称为金省。
划分既定，朱涛立即下令从国内调派官员，组织大规模移民迁徙。
同时任命周王——兼任安南省与因省两省的承宣布政使，坐镇重建后的升龙城。
周王望着朱涛，脸上露出一丝苦笑。
“二哥。”
“你这是做什么？”
“怎的让我去做布政使？”
朱涛轻笑一声。
“陈日炜是玉蓉的父亲。”
“也就是你的岳父。”
“如今陈氏皇族遭胡祥云所害，尽数覆灭。”
“这份家业，自然该由你继承。”
“行了。”
“别推辞了。”
“哥信得过你。”
说着，朱涛拍了拍朱橚的肩头。
“放心。”
“不会让你一直辛苦下去。”
“等大明发展到我预期的地步。”
“到时候，准你在安南练兵百万。”
“再拨一支舰队给你。”
“想去哪打就去哪打。”
“自己当皇帝也无妨。”
朱橚听着朱涛描绘的宏图远景，眼中不禁闪过一抹亮光。
“二哥。”
“这话可算数？”
“你可不能反悔。”
“哥何时骗过你？”朱涛淡然一笑。
“好了。”
“出来已有数月。”
“也该回去了。”
“母亲和岳父都已苏醒。”
“乾坤谷也传来消息。”
“说妙云已无大碍。”
“哥得赶紧回去接你嫂子了。”
于是，朱涛命朱橚携周王府留在安南主政，
令沐英与常升共同统领部分大明精锐，
并整编各地归降之军，剔除老弱残兵，精选三十万人马驻守七省。
他自己则率领二十万大军启程返京。
得知徐妙云康复的消息，
朱涛归心似箭，片刻也不愿多留，
恨不得插翅飞回大明。
这些时日，纵使战事不断，
他心中始终牵挂着徐妙云的安危。
如今佳人无恙，
他又岂能不急着团聚？
“姐夫。”
“商量件事呗。”
“能不能让我跟常升换个位置？”
“我留下来镇守南方。”
却是帅帐之中，徐允恭忽然寻上朱涛，低声恳求。
朱涛一看徐允恭那滴溜乱转的眼珠，
怎会不知这小子打的什么主意？
还不是因为徐达已经醒来。
之前徐允恭私自起兵，连累整个徐家都被削权贬职。
当然，朝廷对外宣称的理由并非如此——
而是说徐妙云擅自动用兵马。
为了显得真实，当时朱涛甚至把自己也贬了一级。
后来因战事需要，连立功赎罪的徐妙云都被重新启用。
唯独一直昏迷的老帅徐达，因未参与政争，成了唯一真正被罢黜之人。
可朝臣不知真相，徐达又岂会不清楚？
若徐允恭此时回去，
一顿家法伺候必然逃不过。
十有八九会被打得半死不活。
更何况，
如今的徐达服用了灵药，精神焕发，
远远望去便觉气势如虹，武勇倍增。
甚至可能已经超越了邓镇。
大明境内，唯有朱涛能稍胜一筹。
想到此处，徐允恭只觉得牙根发酸。
恨不得将前些日子被自己打得皮开肉绽的宋群再狠狠教训一顿。
朱涛淡淡地扫了徐允恭一眼，
嘴角浮起一抹浅笑。
“辉祖啊。”
“孤身为南征军大元帅。”
“军令既出，便难以收回。”
“若是早前你来相求，”
“孤或可斟酌一二。”
“但如今……”
“终究是亲生父亲。”
“纵使他一时失手，”
“见你气息微弱，也自会收力。”
“不必担忧。”
说罢，朱涛缓缓步出大帐。
“全军整备。”
“班师回朝！”
听着朱涛的话语，
徐允恭整个人如遭雷击，僵立当场。
他无论如何也无法相信，
从朱涛那三十多度温润的口中，竟吐出如此冰冷无情之语。
最终，
一切的一切，化作一声撕心裂肺的呼喊。
“姐夫！”
“你不能如此绝情！”
……
大军北返。
来时因穿越南疆群山，行进缓慢；
归途则乘水师运兵船，顺流而下，疾如风驰电掣。
不到一日，便已抵达大明第一水师基地。
朱涛匆匆安排完部队调度，随即登上马车，直奔乾坤谷。
那袁旭丰老道着实古怪——
明明徐妙云已然痊愈，却不许她归家，
反倒执意要朱涛亲自前来接人。
“参见殿下！”
乾坤谷外，守门道童见朱涛驾到，连忙躬身行礼。
朱涛轻轻挥手：“免了。”
“带我去见袁道长。”
不料，一名道童听后却摇了摇头：
“师傅有言在先。”
“若殿下亲至，不必引见。”
“请殿下暂且歇息。”
“待会儿，他自会前来相见。”
闻言，朱涛神色微滞。
这老道究竟意欲何为？
然而，为了徐妙云，
朱涛只能强压心中不悦。
不过暂候片刻而已，倒也无妨。
他随道童来到一处清雅房舍。
不多时，茶水奉上，道童退下。
朱涛独坐屋中，静候佳音。
时光流转，转眼已过一个时辰。
正当朱涛心头火起、渐生烦躁之际，
门外终于传来脚步声。
紧接着，那一道魂牵梦萦的身影，
终于出现在门口。
“妙云！”
朱涛霍然起身，
一把将扑入怀中的徐妙云紧紧搂住。
他轻抚着她柔顺的长发，
久久沉默，才低语出声：
“这些日子……”
“委屈你了。”
“为了二哥，妙云不怕。”
徐妙云依偎在他怀里，轻轻摇头。
“咳咳！”
一阵干咳声突兀响起，打断了这对久别重逢的眷侣。
只见袁旭丰已自行落座，慢条斯理地斟了一盏茶，
又为朱涛添上一杯。
“殿下啊。”
“这些时日，老朽闲来无事。”
“撰了一副对联。”
“素闻摄政王殿下不仅是当世军神，”
“更是陵城一代文豪。”
“不知可否劳驾品评一二？”
对联？
朱涛一脸错愕。
这老道到底想做什么？
怎地毫无眼色？
难道看不出自己正与妙云倾诉衷肠？
此刻哪有心思欣赏什么对联！
徐妙云的脸色也微微沉了下来。
久别重逢，却被如此打断，
任谁也难展欢颜。
但念及乾坤谷救她性命之恩，
朱涛与徐妙云终究忍下心头不悦。
“不知大师所作何联？”
“若有机缘，”
“孤自当有幸拜读。”
朱涛勉强一笑，松开了怀中的徐妙云。
袁旭丰颔首微笑，捋了捋长须。