七月十五，酉时三刻。

    野鸭泽上空乌云低垂，一场暴雨将至。泽中雾气比往日更浓，十步之外不辨人影。风起时，芦苇荡发出凄厉的呼啸，如万鬼同哭。

    龟背岛升仙台上，三层石台已布置完毕。底层环绕着四十九盏青铜灯，灯火在风中摇曳，将台上诡异的符文映得忽明忽暗。中层摆着八张紫檀木椅，椅上铺着锦垫——那是为“贵宾”准备的席位。顶层中央，那尊三足青铜巨鼎下的炭火烧得正旺，鼎中药液翻滚，气泡破裂时发出“咕嘟”轻响，异香弥漫整个石台。

    张柬之端坐顶层主位，仍是一身常服，未戴面具。他闭目养神，神色平静，仿佛今日不是要举行谋逆大典，而是在静室参禅。

    孙思邈站在鼎旁，手持玉勺不时搅动药液，但动作僵硬，眼神飘忽。他昨夜本可一走了之，但最后还是留了下来——说不清是放不下三十年心血，还是……放不下这个亦主亦友的老人。

    台下，三十六名黑衣教徒分列两侧，个个面无表情，如泥塑木雕。更外围，五十名劲装武士持刀警戒，这些都是张柬之从军中旧部挑选的死士。

    裴明礼站在台下左侧，看似在监督布置，实则暗中观察着岛上每一个角落。他已将机关室的地图和钥匙复制了一份，藏在靴底。只等时机一到……

    “荆先生。”一个阴冷的声音在身后响起。

    裴明礼勐地回头，崔五不知何时已站在他身后三尺处。这侏儒今夜换了身红色劲装，在昏暗光线下如一团跳动的鬼火。

    “崔先生。”裴明礼稳住心神，“何事？”

    “真君命我来问，外围可都布置妥当了？”崔五的小眼珠在裴明礼脸上打转，似在审视。

    “十二暗哨已加倍人手，沉木阵全部启动，迷雾阵也已加强。”裴明礼道，“除非他们能飞天遁地，否则绝不可能悄无声息摸上岛来。”

    崔五咧嘴一笑，露出满口黄牙：“那狄仁杰呢？他可会‘飞天遁地’？”

    裴明礼心中一紧，面上却不动声色：“狄仁杰不过是凡人，岂有这等本事？况且他此刻应还在江陵城，为王敬直昨日抓捕马威、赵拓之事焦头烂额。”

    “哦？”崔五眼中闪过一丝怀疑，“可我听说，今日沔水上多了不少‘渔船’，都在这泽子附近转悠。”

    “中元节将至，渔夫打些鱼虾祭祖，也是常理。”裴明礼澹澹道，“崔先生若是不放心，可亲自去查看。”

    崔五盯着他看了半晌，忽然怪笑一声：“也是。有崔某在，任他千军万马也闯不进来。”说罢转身，一瘸一拐地走了。

    裴明礼暗松一口气，手心里全是冷汗。这侏儒太过精明，稍有不慎就会露出破绽。

    他望向水泽深处，心中默算时辰。按计划，李元芳的佯攻队伍应该已经就位，赵崇的水军也该摸到岛西侧了。而狄仁杰……

    正思量间，远处忽然传来一声尖锐的哨响！紧接着，南面水道上火光冲天，喊杀声骤起！

    “敌袭！”了望塔上传来嘶吼。

    张柬之勐地睁眼，孙思邈手中玉勺“当啷”落地。台下武士迅速集结，刀剑出鞘。

    “来了吗……”张柬之喃喃道，眼中竟闪过一丝释然。

    裴明礼疾步上台：“主公，南面发现敌船，约二三十艘，正向岛上冲来！”

    “多少人？”

    “看不清楚，但火把密集，恐不下二百人。”

    张柬之点头：“传令，调三十武士去南岸阻击，其余人守好升仙台，不得擅离。”

    “是！”

    裴明礼领命下台，经过孙思邈身边时，两人目光一触即分。孙思邈眼中满是惊恐，裴明礼却微微点头——这是事先约定的暗号：按计划行事。

    南岸杀声震天，箭失破空声、刀剑交击声、惨叫声混杂在一起，在浓雾中回荡。火光将半边天空映红，仿佛整个泽子都在燃烧。

    台上，张柬之重新闭目，对周遭喧嚣充耳不闻。孙思邈却越来越不安，几次想开口，又咽了回去。

    忽然，西面传来一声闷响，似是重物落水。紧接着，一连串机括转动声“咔哒咔哒”响起——那是机关室方向！

    崔五脸色大变：“有人动了机关！我去看看！”身形一晃，已如鬼魅般向西掠去。

    裴明礼心中暗喜：赵崇得手了！

    他悄悄退到台边，准备趁乱去机关室接应。就在这时，东面水道上，一艘小船破雾而出，船头一人青袍玉带，负手而立，正是狄仁杰！

    “张柬之！”狄仁杰声如洪钟，在杀声中清晰可闻，“本阁在此，还不束手就擒！”

    台上台下，所有人俱是一惊。谁也没想到，狄仁杰竟敢单船独人，直闯龙潭！

    张柬之缓缓睁眼，看着越来越近的小船，嘴角竟浮起一丝笑意：“狄仁杰……你终于来了。”

    小船靠岸，狄仁杰跃上码头，身后只跟了四名亲卫。他们迎着数十把明晃晃的刀剑，拾级而上，步步登台。

    武士们欲上前阻拦，张柬之却摆手：“让他上来。”

    狄仁杰踏上顶层，与张柬之隔鼎相对。两人目光相触，一个锐利如剑，一个深沉如渊。

    “张公，”狄仁杰改了称呼，“别来无恙。”

    “托狄公的福，还算康健。”张柬之澹澹道，“狄公单刀赴会，好胆识。”

    “本阁不是来赴会，是来拿人。”狄仁杰扫视四周，“张柬之，你勾结妖道，创立邪教，囚禁百姓试药炼丹，更意图以邪术控制朝臣，谋朝篡位。这些罪状，你可认？”

    张柬之沉默片刻，忽然笑了：“认如何，不认又如何？成王败寇，自古皆然。”

    “这么说，你是认了？”

    “认。”张柬之站起身，走到台边，望着南岸冲天的火光，“狄公，你可知老夫为何要走到今天这一步？”

    “无非‘权欲’二字。”

    “权欲？”张柬之摇头，“老夫若只为权欲，当年在朝时便有机会结党营私，何须等到今日？狄公，你可还记得贞观盛世？”

    狄仁杰默然。贞观之治，天下大安，四夷来朝，那是每个唐人心中永远的荣光。

    “太宗皇帝开创盛世，高宗皇帝守成有余。”张柬之声音渐高，“可武氏何德何能，竟敢篡唐称帝！牝鸡司晨，阴阳颠倒，这是乱了纲常，悖了天道！老夫身为贞观老臣，岂能坐视不理？”

    “所以你就要用邪术，用杀戮，用千百人的性命，去换一个‘李唐’的虚名？”狄仁杰厉声道，“张柬之，你看看这鼎中是什么？是裴家血脉，是无辜者的鲜血！你看看台下那些教徒，他们原本都是良善百姓，却被药物控制，变得人不人鬼不鬼！这就是你要的‘天道’？”

    张柬之身体微颤，望向鼎中翻滚的药液，眼中闪过痛苦之色。

    孙思邈忽然跪地，老泪纵横：“狄公！狄公明鉴！老朽……老朽也是被逼无奈！张公抓了我孙儿，我若不从，他就……”

    “思邈，闭嘴。”张柬之低喝。

    “不！我要说！”孙思邈嘶声道，“狄公，念邈今年才八岁，他是无辜的！求您……求您救救他！”

    狄仁杰看向张柬之：“孩子在哪里？”

    张柬之闭目长叹：“在……机关室下的密室。崔五看守着。”

    话音未落，西面忽然传来一声震天巨响！整个石台剧烈摇晃，鼎中药液泼出大半！

    “机关室炸了！”有人惊呼。

    崔五浑身是血，踉跄奔回：“主公！有人……有人潜入机关室，启动了自毁机关！岛……岛要沉了！”

    “什么？！”众人大骇。

    张柬之却异常平静：“该来的，终于来了。”他看向狄仁杰，“狄公，你可愿与老夫做个交易？”

    “说。”

    “老夫束手就擒，所有罪责一肩承担。但请你……放过思邈和他孙儿，放过岛上这些被药物控制的教徒。他们……都是无辜的。”

    狄仁杰盯着他：“本阁依律办案，有罪者罚，无罪者释。但你……”

    “老夫明白。”张柬之从怀中取出那枚“贞观遗臣”玉佩，轻轻放在鼎边，“这枚玉佩，请狄公转交陛下。就说……老臣有负太宗皇帝厚恩，唯有一死，以谢天下。”

    说罢，他勐地转身，纵身一跃，竟从五丈高台跳下！

    “主公！”孙思邈嘶声惨叫，扑到台边。

    张柬之的身影坠入漆黑的水中，只激起一圈涟漪，旋即被翻涌的波涛吞没。

    台上死寂。所有人都被这突如其来的变故惊呆了。

    狄仁杰快步走到台边，只见水面恢复平静，仿佛什么都没发生过。他闭目片刻，沉声道：“孙思邈，你孙儿在何处？带路！”

    孙思邈如梦初醒，连滚爬爬冲下石台。狄仁杰带人紧随其后。

    机关室已是一片狼藉，石门半塌，烟尘弥漫。崔五说的“自毁机关”并未完全启动——看来赵崇及时阻止了爆炸。但室内仍有多处塌陷，一根石梁砸下，封住了密室入口。

    “念邈！念邈！”孙思邈疯了一般扑上去，徒手扒挖碎石，十指很快鲜血淋漓。

    狄仁杰命亲卫帮忙。众人合力，终于搬开石梁，露出密室铁门。门已变形，锁孔堵塞。

    “让开！”李元芳的声音从后方传来。他浑身浴血，显然刚经历一场恶战，手中长刀却依旧雪亮。

    一刀斩下，铁门应声而破。

    密室中，一个七八岁的男童蜷缩在角落，吓得瑟瑟发抖。孙思邈冲进去抱住孙子，祖孙俩抱头痛哭。

    狄仁杰环顾四周，密室中除了些粮食清水，并无他物。看来崔五所言非虚，这确实是关押人质的地方。

    “大人，岛上教徒大多已制服。”李元芳禀报，“赵崇控制了机关室，沉岛机关已破坏。裴明礼受了些轻伤，无大碍。只是崔五……趁乱逃了。”

    “穷寇莫追。”狄仁杰道，“先清理战场，救治伤者。”

    他走出密室，回到升仙台。台上台下，黑衣教徒们茫然站立，有些开始呕吐——那是药物失效的征兆。武士们见大势已去，纷纷弃械投降。

    裴明礼一瘸一拐走来，肩上有一道刀伤，但精神尚好：“狄公，张柬之他……”

    “求仁得仁。”狄仁杰望着漆黑的水面，“他选择了自己的结局。”

    “那这些教徒……”

    “带回江陵，逐一审讯。被药物控制者，送医诊治；自愿从恶者，依律论处。”狄仁杰顿了顿，“裴长史，这次你戴罪立功，本阁自会向陛下陈情。但你父之罪，你之过，仍需有个交代。”

    裴明礼跪地：“下官明白。待此间事了，下官自当上表请罪，任凭朝廷发落。”

    “起来吧。”狄仁杰扶起他，“你妹妹还在等你。”

    裴明礼眼眶一红，重重点头。

    东方天际，泛起第一缕曙光。一夜激战，终于尘埃落定。

    李元芳指挥内卫清理战场，押解俘虏。赵崇带水军修复船只，准备返航。孙思邈祖孙被单独安置，等待发落。

    狄仁杰独自站在升仙台顶，望着渐渐散去的雾气。青铜鼎中的余火仍在燃烧，药液已凝固成黑色的焦块，散发出最后一丝异香。

    他拿起那枚“贞观遗臣”玉佩，触手温润。玉佩背面，刻着两行小字：

    “臣心如水，可鉴日月。

    唐祚永延，死亦无憾。”

    张柬之到死，心里念着的还是李唐。可他忘了，真正的盛世，不是某个姓氏的王朝，而是百姓的安康。

    狄仁杰将玉佩收入怀中。待回京后，他会如实呈报陛下——包括张柬之最后的悔悟与决绝。

    至于如何评判，就交给史书吧。

    “大人，船准备好了。”李元芳在台下喊道。

    狄仁杰最后看了一眼这座即将废弃的升仙台，转身走下石阶。

    朝阳终于冲破云层，金光万道，洒在野鸭泽上。雾气散尽，水波粼粼，芦苇荡镀上一层金边。昨夜的血火厮杀，仿佛只是一场噩梦。

    船队启航，驶向江陵。狄仁杰站在船头，衣袍在晨风中猎猎作响。

    这一案，牵扯三十年的恩怨，无数人的生死。但终究，邪不压正。

    只是他心中清楚：朝堂之上，江湖之远，这样的阴谋永远不会绝迹。只要人心还有贪欲，还有妄念，魑魅魍魉就会在暗处滋生。

    而他，狄仁杰，只要还有一口气在，就会继续追查下去。

    为了那些无辜的亡魂，也为了……头顶这片青天。

    船行渐远，龟背岛渐渐消失在视野中。只有沔水滔滔，奔流不息，见证着这人世间的所有罪与罚，善与恶。

    新的一天，开始了。