寅时初刻，天色未明。刺史府东厢的余烬仍在冒烟，焦木味弥漫在湿冷的空气中。衙役们拖着疲惫的身躯清理现场，火把的光在晨雾中晕开昏黄的光圈。
狄仁杰没有回房休息，他让苏无名取来一盏灯笼，独自走进烧毁的厢房废墟。瓦砾下露出烧焦的梁柱，断壁残垣像巨兽的骸骨。他蹲下身，用一根木棍拨开灰烬，仔细查看。
“老师，您在找什么？”苏无名提着灯笼跟进来。
“找火源。”狄仁杰头也不抬，“元芳说火是从屋内烧起的，那就要找到起火点，看是意外还是人为。”
他在废墟中缓慢移动，灯笼的光照亮一小片区域。忽然，他在墙角处停下——那里的灰烬颜色与其他地方不同，呈深黑色，且有油脂凝固的痕迹。
“这里。”狄仁杰用木棍挑起一点灰烬，凑到鼻尖闻了闻，“是火油。有人在这里泼了火油，然后点燃。”
苏无名蹲下细看：“这么说，是蓄意纵火？”
“而且是内行。”狄仁杰站起身，环顾四周，“你看，火油只泼在这个角落，其他地方的燃烧痕迹是自然蔓延。纵火者很懂火势，知道从这里点火，能让整间屋子迅速烧起来，又不至于烧到隔壁惊动太快。”
他走到门边，门槛处有几滴凝固的蜡油：“凶手先击昏赵谦，勒他脖子——但可能因为时间紧迫，或者赵谦挣扎，没能勒死。然后泼油点火，在门口点了蜡烛作为延时装置，蜡烛烧到一定长度，引燃地上的火油。”
苏无名顺着他的思路：“所以李元芳看到师爷送醒酒汤进去，其实是去布置这些？他出来时，蜡烛已经点着，但火还没烧起来？”
“对。”狄仁杰点头，“等火起时，他早已离开。这是个精密的算计，时间要拿捏得恰到好处。”
两人走出废墟，天边已泛起鱼肚白。李元芳匆匆走来：“大人，找到周师爷了！”
“在哪里？”
“在……在府后花园的井里。”李元芳脸色难看，“已经死了。是溺水而亡，但脖子上有勒痕，应该是被人勒昏后扔进井里的。”
灭口！又是灭口！
狄仁杰眼神一凛：“什么时候的事？”
“仵作初步查验，死亡时间在丑时前后，也就是起火前后。”李元芳道，“凶手动作很快，杀了周师爷，制造他逃跑的假象，实则灭口。”
“走，去看看。”
后花园的八角井旁围满了人。周师爷的尸体刚被打捞上来，浑身湿透，面色青紫，双眼圆睁，满是惊恐。脖子上一道紫黑色的勒痕清晰可见。
狄仁杰俯身检查尸体：“勒痕在颈前最深，向后延伸，这是被人从正面用绳子勒住。看这淤血程度，凶手力气很大，应该是练家子。”
他掰开死者的手，右手紧握，似乎抓着什么东西。用力掰开，掌心是一小块黑色的布料，质地细腻。
“这是……”苏无名接过布料细看，“像是官服的内衬。”
李元芳凑近：“不错，是青黑色湖绸，五品以上官员常用来做官服内衬。扬州城内，能穿这种料子的官员不多。”
狄仁杰将布料收好：“周师爷临死前从凶手身上扯下的。元芳，你查一下，昨夜丑时前后，府中哪些官员在，他们的官服可有破损。”
“是！”
“还有，”狄仁杰补充，“查周师爷的住处，仔细搜查，不要放过任何纸片。”
“卑职已派人去了。”
天色渐亮，晨钟从大明寺传来，悠远绵长。扬州城在晨曦中苏醒，运河上传来船工的号子声，新的一天开始了。
但刺史府内的气氛却更加凝重。一场大火，两具焦尸，一具井中尸，让这座江南第一府衙笼罩在死亡的阴影中。
狄仁杰回到临时书房，苏无名奉上热茶。他却没有喝，而是摊开扬州官员名册，用朱笔在上面勾画。
“老师，您在怀疑谁？”苏无名问。
“所有人。”狄仁杰澹澹道，“周师爷是崔鹏的心腹，能让他深夜去‘送醒酒汤’的人，要么是崔鹏本人，要么是崔鹏信任的人。而能在他完成任务后迅速灭口的，一定是府内的人。”
他圈出几个名字：“长史赵谦已昏迷；司马孙文远告假回乡；录事参军刘洪昨夜当值；还有几个曹参军、主簿……这些人都有嫌疑。”
正说着，崔鹏匆匆进来，面色憔悴：“狄公，下官查过了，昨夜府中当值的官员共有七人，这是名单。”他递上一张纸。
狄仁杰接过，与自己的名单对照，基本一致。他抬头看着崔鹏：“崔使君，周师爷跟了你三年，你觉得他为何会卷入此事？”
崔鹏苦笑：“下官也不明白。周文礼平日勤勉谨慎，从无劣迹。下官待他不薄，他为何要帮赵谦做事，甚至不惜纵火杀人？”
“或许不是帮赵谦。”狄仁杰缓缓道，“而是帮赵谦背后的人。周师爷可能是双面细作，既在你身边，也在赵谦身边，实则效忠第三方。”
崔鹏脸色一变：“第三方？”
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“对。那个真正的幕后主使。”狄仁杰站起身，走到窗前，“赵谦要谋反，需要钱粮、军械、人马。钱粮可以从漕运中捞，军械可以从高丽换，但人马呢？他一个长史，能调动多少兵马？”
他转身，目光如炬：“所以，他需要军中之人。而扬州附近，有什么军队？”
崔鹏思索道：“扬州属淮南道，附近有淮南节度使所辖的镇海军、宣武军，但都不在扬州境内。扬州城只有府兵八百，归下官管辖。”
“八百府兵，不足以成事。”狄仁杰摇头，“但若加上漕帮的水匪，再加上……从其他地方调来的兵马呢？”
苏无名忽然想起：“老师，李蛟供词中提到，赵谦与高丽细作交易，要换回‘兵器铠甲’。他若无人马，要这些何用？”
“问得好。”狄仁杰赞许道，“所以，赵谦一定在暗中募兵，或者……已与某支军队勾结。”
他看向崔鹏：“崔使君，你可知扬州附近，有哪些驻军将领与赵谦来往密切？”
崔鹏思索片刻，忽然道：“有一个！折冲都尉陈振，掌管扬州府兵。此人原是赵谦旧部，二十年前曾随赵谦剿灭漕帮。三个月前，陈振频繁出入赵府，下官曾问过，赵谦说是商讨防务。”
“陈振现在何处？”
“就在城中折冲府。”
狄仁杰立即吩咐：“元芳，你带人去请陈都尉，就说本官有要事相询。记住，要‘请’，不要惊动。”
“是！”
李元芳领命而去。狄仁杰又对崔鹏道：“崔使君，你继续审问赵谦府中抓到的仆役，尤其是赵谦的亲随，看能不能问出他与哪些将领往来。”
“下官这就去。”
崔鹏告退后，苏无名低声道：“老师，您真信崔鹏不知情？”
“信不信，都要用他。”狄仁杰坐下，揉了揉太阳穴，“但为师有种感觉，崔鹏知道的，比他说的多。他在害怕，不是怕赵谦，也不是怕我们，而是怕……那个真正的幕后主使。”
“那会是谁？”
狄仁杰没有回答，而是取出一张纸，开始写字。他写得很慢，字迹工整：
“王孝杰，左鹰扬卫大将军，太原王氏。”
“崔玄暐，前宰相，博陵崔氏，因修罗教案软禁。”
“赵谦，扬州长史，曾参与剿灭漕帮。”
“陈振，折冲都尉，赵谦旧部。”
“李蛟，漕帮帮主。”
“高丽细作，身份不明。”
他在这些名字之间画线连接，形成一个复杂的网络。最后，在纸的中央画了一个问号。
“还缺最关键的一环。”狄仁杰喃喃，“是谁把这些人都串起来的？谁有能力让世家大族、军中将领、江湖帮会、外邦细作都听命于他？”
苏无名看着那个问号，忽然道：“老师，您还记得那封警告信吗？‘真凶不在江湖，而在庙堂’。”
“记得。”
“写信之人用官宣、贡墨，还有檀香味。”苏无名继续道，“能用到这些的，一定是朝中高官。他警告我们，说明他知道内情，但不敢明说，只能暗中提醒。”
狄仁杰眼睛一亮：“你的意思是，写信之人可能也是这个网络中的人，但良心未泯，或者……是另一派的人？”
“学生只是猜测。”
狄仁杰沉思良久，忽然起身：“走，去赵谦府邸看看。元芳那边应该搜得差不多了。”
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赵谦的府邸在扬州城东，离运河不远。府门已被查封，衙役把守。李元芳在门口等候，见狄仁杰到来，迎上前：“大人，搜出不少东西。”
“可有发现？”
“有密室。”李元芳低声道，“在书房书架后，机关很隐蔽，若非一个老仆招供，很难发现。”
狄仁杰精神一振：“带路。”
书房内，书架已被移开，露出一个仅容一人通过的暗门。暗门后是一条向下的阶梯，通往地下室。
密室不大，约三丈见方，陈设简单：一桌一椅，一个书架，还有一个铁皮箱子。书架上摆满了账册、书信，桌上摊开着一本账簿，墨迹未干。
狄仁杰走到桌前，翻看账簿。这是一本秘密账册，记录着巨额资金的往来：某年某月某日，收太原某商号银五千两；某日，付高丽商船金三千两；某日，购生铁两千斤、硫磺五百斤……
“生铁、硫磺……”苏无名惊道，“这是制造兵器的原料！”
狄仁杰继续翻看，后面几页更触目惊心：记录着购买铠甲、弓箭的数量，以及……招募兵勇的花名册！
“天佑元年三月，募江淮壮丁三百，安置于瓜洲渡。”
“四月，又募五百，藏于蜀冈。”
“五月，得弩机五十具，来自……”
记录到此中断，最后一笔拖得很长，像是写字的人突然被打断。
狄仁杰合上账册，打开铁皮箱子。里面整整齐齐码放着信件，都用火漆封口，信封上无字。他拆开一封，抽出信笺，上面是密码数字——正是用《诗经》编制的密码。
“无名，取《诗经》来。”
苏无名从书房找来《诗经》。狄仁杰对照密码，开始破译。第一封信的内容很简单：“粮已备，速来取。”落款是一个“王”字。
第二封信：“高丽人已到，三日后交易，务必保密。”落款仍是“王”。
第三封信却让狄仁杰眉头紧皱：“宫中生变，女皇病重，太子监国。时机将至，速做准备。兵器铠甲务必于月内运到，太原兵马已动。”
落款时间：神功元年六月初八——正是十天前！
“女皇病重？”苏无名失声道，“这怎么可能？我们离京时，陛下还……”
“是谣言，或是愿望。”狄仁杰沉声道，“但不管真假，有人希望这是真的，并以此动员。”
他继续破译信件，越看越心惊。这些信中透露出一个庞大的计划：以扬州为基地，囤积粮草军械，勾结高丽、倭国，联络各地驻军，等待时机，一举起事。
而所有信件的落款，都是一个“王”字。
“太原王氏……”狄仁杰放下信，“果然是他们在幕后。”
但还有一个疑问：王孝杰虽是太原王氏，但只是武将，能有这么大的能量吗？这些信中提到的“太原兵马已动”，显然是指太原的家族私兵，这需要族长的命令。
太原王氏的族长是……王德真！曾任宰相，致仕还乡，在太原养老。此人门生故旧遍天下，若他策划此事，确实有能力。
可王德真已年近八十，为何要冒险？
狄仁杰忽然想起武则天曾说过的话：“这些世家大族，总想着恢复旧制，恢复他们的特权。朕推行科举，寒门入仕，断了他们的根基，他们恨朕入骨。”
是了，这不是简单的谋反，而是世家大族对武周政权的一次反扑。他们要恢复李唐？不，他们要恢复的是世家掌权的时代，无论姓李还是姓武，都要依靠他们。
好大的野心！
“大人！”一个内卫匆匆进来，“陈都尉带到，在花厅等候。”
狄仁杰收起信件：“走，去见见这位陈都尉。”
花厅内，一个四十余岁的将领正襟危坐，面色沉稳。见狄仁杰进来，他起身抱拳：“末将陈振，参见狄公。”
“陈都尉免礼。”狄仁杰在主位坐下，打量着他。陈振身材魁梧，面容刚毅，左手虎口有厚茧，是常年握刀留下的。
“不知狄公召末将前来，所为何事？”陈振问。
“为赵谦。”狄仁杰直截了当，“陈都尉与赵长史关系匪浅吧？”
陈振神色不变：“末将与赵长史是同袍，二十年前曾一起剿匪。这些年来，因军务有所往来，仅此而已。”
“仅此而已？”狄仁杰从袖中取出一封信，放在桌上，“那这封信，陈都尉如何解释？”
那是从密室中找到的一封信，落款是“陈”，内容是关于调拨府兵“协助漕运”的请示。
陈振看到信，脸色微变：“这……这是赵长史说漕运繁忙，需要人手护卫，末将才调了五十名府兵给他。此事崔刺史也知晓。”
“五十名府兵，现在何处？”
“在运河码头，协助维持秩序。”
“维持秩序？”狄仁杰冷笑，“陈都尉，你可知赵谦用这些府兵做了什么？他们不是在维持秩序，是在为漕帮的水匪保驾护航！”
陈振霍然站起：“不可能！赵长史说……”
“他说什么不重要。”狄仁杰打断他，“重要的是事实。赵谦私通漕帮，盗卖漕粮，勾结高丽，图谋不轨。陈都尉，你调兵给他，已是同谋之罪！”
“末将冤枉！”陈振急道，“末将真不知情！若知赵谦有异心，末将第一个拿下他！”
狄仁杰盯着他的眼睛，良久，缓缓道：“陈都尉，本官给你一个机会。你若真心除奸，就配合本官，将功赎罪。”
陈振单膝跪地：“末将愿听狄公差遣！”
“好。”狄仁杰扶起他，“第一，你立刻撤回那五十名府兵，换可靠的人接管码头。第二，清查你麾下所有府兵，看还有谁与赵谦有牵连。第三，”他压低声音，“你暗中调查，扬州附近还有哪些驻军将领与赵谦往来，列出名单给我。”
“末将领命！”
“记住，要秘密进行，不可打草惊蛇。”
“是！”
陈振告退后，苏无名问：“老师，您信他？”
“信不信，都要用。”狄仁杰道，“他是武将，若真有异心，昨夜大火时就有机会发难，但他没有。这说明他要么不知情，要么还在观望。”
他走到窗前，望着庭院中的桂花树，已有零星花苞。
“无名，你发现没有，这个案子里的每个人，都在互相利用，互相猜忌。赵谦利用李蛟，又被‘王’利用；崔鹏可能被胁迫，也可能在演戏；陈振可能是清白的，也可能是装糊涂。”
他转身，目光深邃：“这就是政治，没有绝对的黑白，只有深浅不一的灰。我们要做的，不是判断谁忠谁奸，而是找出那个破坏规则、危及江山的人。”
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苏无名肃然：“学生受教。”
这时，李元芳快步进来：“大人，崔刺史那边有发现！”
“讲。”
“在周师爷房中搜出一封密信，藏在他枕头的夹层里。”李元芳递上一封信。
狄仁杰接过，信未封口，抽出信笺。上面只有一行字：
“狄已至，按计划行事。若事败，舍车保帅。”
没有落款，但字迹……狄仁杰仔细端详，忽然觉得眼熟。
这字迹工整秀丽，转折处有特有的笔锋——与那封警告信的字迹，如出一辙！
“是同一个人写的。”狄仁杰喃喃，“既警告我们，又指示周师爷行事……这个人，到底是谁？”
他忽然想起，在洛阳时，曾见过类似的字迹。在谁的奏章上？在谁的书信上？
记忆如电光石火般闪现——上官婉儿！
女皇身边的首席女官，掌管诏命，她的字迹天下闻名，朝中官员多有模仿。但这份笔力，这份气韵，不是模仿能达到的。
难道是她？
可她是女皇最信任的人，为何……
狄仁杰勐地摇头，不敢再想下去。若连上官婉儿都卷入此案，那宫中的水该有多深？
“元芳，”他沉声道，“你立刻派人回洛阳，将这封信秘密交给陛下，请陛下辨认字迹。记住，要绝对保密，除了陛下，不得让第二人知道。”
“是！”
李元芳领命而去。狄仁杰坐在椅上，感到一阵寒意从脊背升起。
这个案子，比他想象的更复杂，更危险。
而他现在，如同走在悬崖边上，一步踏错，万劫不复。
窗外，天色大亮，阳光刺破晨雾，洒在扬州城的青瓦白墙上。
新的一天开始了，但黑暗并未散去，只是藏在了光天化日之下。
狄仁杰深吸一口气，他知道，接下来的每一步，都必须如履薄冰。
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