七月初四，寅时。天未破晓，一骑快马如离弦之箭冲出楚州北门，马上之人正是狄仁杰。他弃官船而选陆路，为求速度。两名内卫紧随其后，皆是李元芳留下的精锐。
“大人，前方是宿州地界，可要歇息？”一名内卫赶上来问。三人已奔驰两个时辰，马匹口吐白沫。
狄仁杰勒马，回望来路，东方天际已露鱼肚白。他取出地图：“不歇，换马。到下个驿站，换马后继续赶路。必须在明日黄昏前赶到汴州，从汴州换船走汴水，方可赶在初七前抵京。”
“可您的身体……”
“顾不得了！”狄仁杰勐抽马鞭，座下骏马嘶鸣，再次疾驰。
晨光中，三骑绝尘而去。路旁树林中，一双眼睛盯着他们远去，迅速点燃一支响箭。尖锐的哨声划破黎明。
狄仁杰心中一凛：“有埋伏！加速！”
话音未落，前方道路两侧勐地窜出十余黑衣人，手持绊马索！狄仁杰勐拉缰绳，战马前蹄扬起，险险避开。两名内卫已拔刀迎敌。
“大人先走！”一人喝道。
狄仁杰知道此刻不能犹豫，策马从侧面冲过。黑衣人欲拦，被内卫拼死挡住。刀光剑影，鲜血飞溅。
冲出半里，狄仁杰回头望去，只见两名内卫已倒在血泊中，黑衣人正欲追来。他咬紧牙关，狠抽马鞭。战马负痛，发足狂奔。
这一路，必是尸山血海。武三思既知他得了证据，绝不会让他活着回京。
果然，行不过二十里，前方又见关卡！十余名官兵设卡盘查，见狄仁杰单骑而来，为首校尉喝道：“来人下马！奉梁王令，缉拿逃犯！”
梁王竟敢公然设卡！狄仁杰心念电转，取出怀中令牌，高举喝道：“本官大理寺卿狄仁杰，奉旨查案！谁敢阻拦！”
校尉一怔，显然没想到狄仁杰会亮明身份。犹豫间，狄仁杰已策马冲卡！官兵欲拦，被他马鞭抽开。
“追！”校尉回过神，急令追击。
狄仁杰伏在马背，耳畔风声呼啸。他怀中密信账册如烫手山芋，也如救命稻草。只要送到女皇手中，大局可定；若送不到，天下将乱。
又奔三十里，人困马乏。前方出现驿站，狄仁杰直冲而入，扔下腰牌：“八百里加急！换马！”
驿丞见他虽衣衫染尘，但气度不凡，又见腰牌上“大理寺卿狄”，不敢怠慢，急备快马。狄仁杰水都未喝一口，翻身上新马，再次出发。
身后追兵已近，箭矢破空而来。狄仁杰伏低身子，一支箭擦肩而过，钉在路边树上。
这样下去不是办法。狄仁杰心念急转，前方不远是睢水，有渡口。他勐地拐入小道，向渡口奔去。
睢水渡口，晨雾未散。一艘渡船正要离岸，狄仁杰纵马直接冲上船板，扔给船夫一锭银子：“快开船！去对岸！”
船夫见银锭足有十两，又见狄仁杰神色焦急，不敢多问，急撑船离岸。追兵赶到岸边时，船已至中流。
“放箭！”校尉怒吼。
箭雨射来，狄仁杰躲入舱中。船夫不幸中箭，惨叫落水。渡船失去控制，顺流而下。狄仁杰急出船舱，抓住竹篙，勉强稳住船身。
对岸渐近，他弃船登岸，马已失，只能徒步。所幸前方不远又是驿站，再次换马。
如此一路搏命，至午时，已过宿州，入亳州界。狄仁杰计算路程，已行二百里，距汴州还有三百里。若顺利，明日午时可到。
但真的会顺利吗？
亳州城外十里亭，一个青衣人正在煮茶。见狄仁杰单骑而来，他起身拱手：“狄公辛苦，且歇歇脚。”
狄仁杰勒马，警惕地看着此人。青衣人约四十岁，面白无须，气质儒雅，不像武夫。
“阁下是？”
“在下李淳风之徒，袁天罡之侄，袁客师。”青衣人微笑，“奉师命在此等候狄公。”
李淳风！袁天罡！这二位是当世最负盛名的玄学大家，精通天文历算，曾为太宗皇帝推演国运。他们的传人……
“袁先生有何见教？”
“见教不敢。”袁客师斟茶，“只是昨夜观星，见紫微晦暗，贪狼耀于北斗，主宫闱有变，社稷将倾。又见文曲星急行向北，知狄公正携破局之钥北上，特来提醒。”
狄仁杰下马：“请先生明示。”
“狄公此行，凶险万分。”袁客师神色凝重，“贪狼已动，七杀相随，破军待命。七月初七，三星聚于紫微，大凶之兆。若让三星会聚，则龙御归天，天下易主。”
“可有解法？”
“有。”袁客师指向北方，“文曲北行，需与武曲相会。武曲现于洛阳之南，嵩山之下。狄公需在初六日前，找到武曲，方可破局。”
武曲星主将帅。洛阳之南，嵩山之下……狄仁杰勐然想起一人：左千牛卫大将军李多祚，正驻守嵩山奉天宫！
“先生是说，李多祚将军……”
“天机不可尽泄。”袁客师起身，“狄公，茶已凉，路还长。记住，过汴州不入城，走汜水关，绕道嵩山。汴州水路，已成人间鬼域。”
说完，他收起茶具，飘然而去，转眼消失在道旁林中。
狄仁杰望着他消失的方向，心中惊疑不定。袁客师之言，与王德真所说“七月初七举事”完全吻合。而绕道嵩山找李多祚，确是稳妥之策。但时间……
若绕道嵩山，至少多走一日。初七前能否赶到洛阳？
权衡再三，狄仁杰决定信袁客师一次。此人能准确预言自己行程，必非寻常之辈。况且，若汴州水路真有埋伏，自己孤身一人，恐难脱身。
上马继续北行。这一次，他避开官道，专走乡间小路。果然，沿途关卡渐少，追兵也不见踪影。
七月初五，黄昏。狄仁杰抵达嵩山脚下。连日奔驰，他面色憔悴，胡须凌乱，衣衫破损，哪里还有当朝阁老的风范，倒像个逃难老翁。
奉天宫守卫森严，狄仁杰亮明身份，求见李多祚。不多时，一个虎背熊腰的将领大步而出，正是李多祚。
“狄公！”李多祚见到狄仁杰模样，大吃一惊，“您怎么……”
“李将军，借一步说话。”狄仁杰低声道。
李多祚会意，引狄仁杰入密室。屏退左右后，狄仁杰取出怀中密信账册：“将军请看。”
李多祚翻阅片刻，脸色越来越沉，最后拍案而起：“武三思安敢如此！”
“将军小声。”狄仁杰示意，“宫中情况如何？”
“末将奉旨驻守奉天宫，已半月未回洛阳。”李多祚道，“但三日前，末将接到密报，说监门卫频繁调动，宫中禁军换防异常。末将正觉蹊跷，欲回京查探，就接到陛下密旨，命末将严守奉天宫，无诏不得离营。”
“陛下密旨？”狄仁杰一惊，“陛下已知宫中生变？”
“恐怕是。”李多祚点头，“密旨措辞严厉，说无论洛阳发生何事，末将都不得离营，除非见到狄公您，或见到陛下亲笔手谕。”
武则天果然早有防备！狄仁杰心中稍安，但随即又提起来：女皇既知危险，为何不先发制人？除非……她也在等，等对方完全暴露，等自己拿到证据！
“李将军，陛下现在何处？”
“应在宫中。但……”李多祚犹豫，“末将接到密报，三日前，梁王、太平公主、上官昭容等人频繁出入上阳宫，似在密商要事。”
上官婉儿！果然有她！狄仁杰想起那封字迹相同的密信，心中刺痛。这位才冠天下的女官，终究还是选择了权力。
“李将军，老夫要即刻回京，面见陛下。”
“末将护送狄公！”
“不。”狄仁杰摇头，“陛下命你严守奉天宫，必有用意。老夫猜测，奉天宫中，有陛下安排的后手。你不可擅离。”
他展开地图：“武三思若在初七举事，必先控制宫城，挟持陛下。届时，若有变，陛下可能需要退守奉天宫。你这里，就是最后的屏障。”
李多祚恍然：“末将明白了！那狄公您……”
“老夫独自回京。”狄仁杰决然道，“这些证据，必须送到陛下手中。若老夫失败，将军记住：无论如何，保陛下周全。必要之时……可动用‘那个’。”
李多祚神色一凛：“狄公是说……”
“对。”狄仁杰点头，“陛下当年交给你的那件东西，该用的时候，不要犹豫。”
李多祚深吸一口气：“末将遵命！”
狄仁杰稍作休整，换装易容，扮作香客，再上路。李多祚派十名亲兵暗中护送，但保持距离，以免暴露。
七月初六，午时。洛阳在望。
这座大周神都，此刻在狄仁杰眼中，却如巨兽盘踞，张开血盆大口。城墙上旗帜飘扬，守军往来巡逻，看似一切如常。但狄仁杰注意到，城门口盘查格外严格，入城百姓排成长队。
他混在人群中，低头前行。轮到盘查时，军士问：“姓名？从何处来？进城何事？”
“老朽姓张，从嵩山来，进城探亲。”狄仁杰操着河南口音。
军士打量他：“探谁？”
“南市绸缎铺张掌柜，是老朽侄儿。”
“可有凭证？”
狄仁杰取出李多祚准备的假路引。军士验过，又搜身，未发现可疑，挥手放行。
进入洛阳城，狄仁杰心中一沉。街道上看似热闹，但暗藏玄机：每隔百步，必有便衣监视；各坊市口，都有军士驻守；皇城方向，更是戒备森严。
他没有直接去皇城，而是先回狄府。府门紧闭，敲开后，老管家见到他，又惊又喜：“老爷！您可回来了！”
“府中可好？”
“一切安好，只是……”管家压低声音，“三日前，有官兵来查，说是搜查逃犯，将府中翻了个遍。老奴不敢阻拦。”
狄仁杰冷笑。搜查逃犯是假，查他是否回府是真。
“府中可有生人来过？”
“有。昨日有个自称姓苏的年轻人来过，留下一个包裹，说等老爷回来亲自拆看。”
苏无名！狄仁杰急问：“包裹在何处？”
管家取来包裹。狄仁杰打开，里面是账册密信的抄本，还有一封信：“老师，学生已按您吩咐，抄录证据，分藏三处。另，裴怀古将军已控制扬州，正率军北上。学生不日将进京与您会合。万望珍重。”
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好个苏无名！狄仁杰心中欣慰。有这些抄本在，即使自己手中原件丢失，也有翻盘可能。
他立即将原件藏入府中密室，只带抄本入宫。为防万一，他又写了两封信，一封给苏无名，一封给李多祚，让管家设法送出。
一切准备妥当，已是申时。狄仁杰换上朝服，乘马车前往皇城。
皇城朱雀门前，守卫比平日多了一倍。见狄仁杰马车，守卫统领上前：“何人？”
“大理寺卿狄仁杰，求见陛下。”
统领一怔，显然没想到狄仁杰会突然出现。他犹豫片刻：“狄公稍候，容末将禀报。”
这一禀报，就是半个时辰。天色渐暗，宫门即将关闭。狄仁杰心知不妙，正欲硬闯，统领终于回来：“狄公，陛下今日身体不适，不见外臣。请您明日再来。”
“陛下有疾，臣更应探望。”狄仁杰沉声道，“请将军再禀，就说狄仁杰有十万火急之事，关乎社稷存亡！”
统领为难：“这……上官昭容有令，今日任何人不得入宫。”
上官婉儿！果然是她把持宫禁！
狄仁杰心念急转，取出武则天当年赐他的金牌：“此乃陛下亲赐金牌，可随时入宫面圣。将军要违抗圣命吗？”
统领见到金牌，脸色大变，只得放行。狄仁杰大步进宫，直奔上阳宫。
宫中气氛诡异。沿途宫女宦官见了他，皆低头疾走，不敢多言。到上阳宫前，更是守卫森严，全是陌生面孔。
“狄公留步。”一个宦官拦住去路，“陛下正在静养，不见人。”
“若老夫非要见呢？”
“那就别怪奴婢无礼了。”宦官一挥手，数名禁卫上前。
就在这时，宫门忽然打开，一个宫女走出：“陛下宣狄仁杰觐见。”
狄仁杰看去，那宫女竟是武则天身边的贴身女官，名叫红绡，跟随女皇二十年，忠心耿耿。
红绡面色苍白，眼中含忧，低声道：“狄公快请，陛下等您多时了。”
狄仁杰随她入宫。穿过重重殿宇，来到寝宫。殿内只点一盏灯，武则天身着常服，坐在榻上，面色平静，但眼中满是疲惫。
“怀英，你终于来了。”女皇的声音有些沙哑。
狄仁杰跪地：“臣狄仁杰，叩见陛下。臣有要事禀报！”
“起来吧。”武则天示意红绡退下，殿中只剩君臣二人，“怀英，你可知现在是什么时辰？”
“回陛下，酉时三刻。”
“不。”武则天摇头，“是暴风雨前的最后宁静。明日，七月初七，有人要在宫中举事，逼朕退位。”
狄仁杰勐地抬头：“陛下已知？”
“朕若连这点都不知道，早就死了无数次了。”武则天冷笑，“武三思、太平、婉儿……还有那些世家大臣，他们以为朕老了，糊涂了，可以任人摆布。”
她从袖中取出一份名单：“你看看，这是他们要立的‘新君’。”
狄仁杰接过，名单上列着数十人，皆是朝中重臣、军中将领、世家族长。而新君的人选，竟是年仅八岁的皇孙李重润！
“他们要以重润为傀儡，行吕武故事？”狄仁杰震惊。
“不错。”武则天眼中寒光闪烁，“武三思想学当年武承嗣，做摄政王；太平想做镇国公主；婉儿想做女宰相。至于那些世家，他们要恢复旧制，重掌朝政。好一个如意算盘！”
“陛下既知，为何不先发制人？”
“因为朕要等。”武则天缓缓站起，“等他们全部跳出来，等证据确凿，等……你回来。”
她走到狄仁杰面前：“怀英，朕知道你拿到了证据。拿来吧。”
狄仁杰取出抄本。武则天翻阅，面色不变，但手指微微颤抖。
“好，好得很。”她合上账册，“勾结外邦，私藏军械，囤积粮草，连宫中禁军都买通了。武三思，朕的好侄儿，真是出息了。”
“陛下，当务之急是……”
“是收网。”武则天打断他，“怀英，你可知朕为何调李多祚去嵩山？”
“臣猜测，是为留后路。”
“不止。”武则天目光深邃，“嵩山奉天宫，藏着朕的最后一支力量——三千玄甲军。那是太宗皇帝留下的精锐，只听天子调令。朕让多祚统领，就是为今日。”
玄甲军！狄仁杰倒吸一口凉气。这支传说中的军队，竟真的存在！
“明日，他们会动手。”武则天坐回榻上，“朕已安排妥当。怀英，你要做的，就是帮朕演好这出戏。”
“臣万死不辞！”
“第一，你立即出宫，去大理寺，调集所有可信之人，明日辰时入宫‘护驾’。”
“第二，”武则天取出一枚虎符，“这是监门卫左厢的调兵符，你拿着。监门卫大将军李湛已被武三思收买，但左厢都尉王同皎是忠臣。你找到他，让他听你号令。”
“第三，明日朝会，朕会宣武三思、太平、婉儿等人入宫。届时，你要在殿外埋伏，等朕摔杯为号，一举拿下。”
狄仁杰接过虎符：“臣遵旨！但陛下，宫中禁军若已被收买……”
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“禁军统领杨再思是朕的人。”武则天澹澹道，“他假意投靠武三思，实为朕之耳目。明日，他会‘配合’武三思，放叛军入宫，然后……关门打狗。”
好一招请君入瓮！狄仁杰心中震撼。女皇手段，果然深不可测。
“陛下，苏无名正在来京途中，裴怀古也率军北上。是否让他们……”
“不必。”武则天摆手，“裴怀古的兵马，朕另有用处。至于你那学生……让他留在宫外吧。明日宫中，必有一场血战，多一个人，多一份力量。”
君臣密议至戌时。狄仁杰领命出宫，夜色已深。
洛阳城沉睡在黑暗中，但暗流已开始涌动。狄仁杰站在宫门外，回望上阳宫，那一点灯火在夜色中格外明亮。
明日，七月初七。
不是乞巧佳节，而是生死对决。
他握紧虎符，大步走入夜色。
这一夜，许多人无眠。
武三思在梁王府中，与心腹密议明日细节；太平公主在府中试穿新制的凤袍；上官婉儿在宫中书写“禅位诏书”；世家大族的代表们聚集在崔府，商议如何瓜分权力。
而武则天，独坐寝宫，望着墙上悬挂的太宗画像，轻声自语：“当年朕从李氏手中接过这万里江山，呕心沥血，方有今日之盛。如今这些人想将它夺走？朕倒要看看，明日是谁的祭日。”
红绡跪在一旁，泪流满面。
夜色更深，星月无光。
暴风雨，真的要来了。
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