高僧的到访与那句关于“西方灵物”的偈语，如同在平静的湖面投下一颗小石子，漾开的涟漪悄然改变了镇国公府生活的节奏。日子依旧温馨流淌，但探寻的目光，已不自觉投向了遥远的西方。

    怀安对“西方大漠”、“古城宝藏”产生了浓厚的兴趣，缠着父亲讲西域的地理风物、传奇故事。陆景珩便找来西域舆图，在书房指点讲解。怀安听得入神，指着图上大片黄沙中的绿洲与古城遗址，眼睛发亮：“爹爹，沙漠里真的有用金子盖的宫殿吗？还有会唱歌的月牙泉？”

    陆景珩笑道：“金殿或许夸张，但古城遗迹确有不少。大漠浩瀚，神秘莫测，有绿洲如宝石，亦有流沙噬人，非勇者不能涉足。”

    “安儿不怕！安儿以后也要像爹爹一样，去西域探险！” 怀安挺起小胸脯，壮志满满。

    一旁的怀瑾则安静地摆弄着他的“小星星”晶石，偶尔抬头看看舆图，小声道：“那里……很干，很亮，沙子是热的。小星星说，它好像……梦到过那里，有很多高高的、断掉的石头柱子，太阳晒得发烫。”

    孩童无心的话语，却与舆图上标注的某处古国废墟特征隐隐吻合，让陆景珩与沈清辞心中微动。

    沈清辞则开始有意搜集与西域相关的药材、香料信息。五味轩的商路广博，不时有西域胡商往来。这日，一位来自楼兰的商人带来一批特色药材，其中有一种名为“沙漠之星”的干花，色泽暗金，气味独特。沈清辞在查验时，怀瑾凑近嗅了嗅，轻轻拉了拉母亲的衣袖：“娘亲，这个花花……有点伤心。它以前长在水边，现在水没了，所以味道干干的，苦苦的。”

    沈清辞细品其性，果然发现这药材性燥，隐含一丝不易察觉的“焦渴”之意，若非怀瑾提醒，她几乎忽略。她将药材特性仔细记录，并尝试将其与一些滋阴润燥的药材配伍，竟意外制出了一种对治疗秋燥咳嗽有奇效的新药方。这让她意识到，西域药材特性迥异，蕴含着独特的药性智慧，值得深入探究。她也更留意怀瑾对药材的直觉感受，这往往能揭示更深层的药性奥秘。

    晚膳后，一家人常在庭院纳凉。星辉草长势愈发茂盛，光晕朦胧。怀瑾常抱着“小星星”坐在草丛边，一坐就是好久。这夜，他忽然对身旁的父母说：“爹爹，娘亲，小星星说，西边那个哥哥，好像……翻了个身，睡得不太安稳了。有风沙……在挠它痒痒。”

    陆景珩与沈清辞对视一眼。这已是怀瑾近期第三次提及西方“哥哥”的动静了，一次比一次具体。

    “瑾儿能感觉到，那位‘哥哥’是喜是忧吗？” 沈清辞柔声问。

    怀瑾歪着头，努力感应着，半晌才道：“好像……有点烦，沙子进眼睛了？但又有点……高兴？好像知道我们在说它。” 描述虽稚嫩，却传递出一种“灵物有知”的信息。

    陆景珩沉吟道：“灵物感应，非同小可。若真与星髓同源，其现世必有异象，亦恐引宵小觊觎。我们需早作打算。”

    “嗯，” 沈清辞点头，“眼下信息太少，盲目西行无异于大海捞针。还需更多线索。”

    机会很快出现。半月后，安王妃带来一个消息：陛下欲派遣使团重开丝绸之路，与西域诸国通好，正遴选正副使臣。陆景珩因前番功绩与对边事的熟悉，成为热门人选之一。

    “这是个契机。” 书房内，陆景珩对沈清辞道，“若奉命西行，便可借官方身份，名正言顺探查西域，寻找灵物线索，亦可震慑沿途宵小。”

    沈清辞眼中掠过一丝担忧：“西域路远，且局势复杂，不比海上。”

    “正因如此，才更需前往。” 陆景珩目光坚定，“星髓指引，灵物关联，恐非偶然。且丝绸之路关乎国计民生，若能促成，亦是功德。至于危险……你我携手，何惧之有？”

    “我明白。” 沈清辞握住他的手，“无论你去哪里，我们一家人一起。”

    数日后，旨意下达，陆景珩果然被任命为西行正使，持节巡边，安抚诸国，重开商路。旨意中特许携眷同行，以示天朝恩泽。一时间，镇国公府再次成为京城焦点。

    府中开始为西行做准备。此次与海外之行不同，陆路漫长，环境艰苦，需应对沙漠、高原等极端环境，准备更要充分。陆景珩挑选精锐护卫，筹备驼马、物资，研究西域风土人情、各国律法。沈清辞则大量配制应对风沙、寒暑、疫病的药物，更特意请教了几位曾游历西域的胡商与医师，了解当地特有的病症与草药。

    怀安兴奋不已，整日嚷嚷着要骑骆驼、看雪山。沈清辞便给他讲大漠中的海市蜃楼、雪莲的神奇，也严肃告诫他沙漠缺水的危险、风沙的无情。怀安听得认真，小脸上满是向往与敬畏。

    怀瑾则默默准备着他的小药囊，将“小星星”贴身戴好。这日，他正在分装一种新配的、防沙护肤的药膏，忽然抬头对母亲说：“娘亲，小星星说，西边很干，但它喜欢一种……长在石头缝里、开蓝色小花的草，带着那个，眼睛会舒服，沙子就不迷眼了。”

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    沈清辞依言查找典籍，询问胡商，果然找到一种名为“蓝睛草”的西域特有植物，当地人也用其缓解眼疾。她立刻设法采购了一些种子和干草，加入行囊。怀瑾的灵觉，再次成为旅途的重要助力。

    出发前夜，月色如水。一家人站在庭院中，星辉草与天上银河遥相呼应。

    “此番西行，路途遥远，归期难料。” 陆景珩望着妻儿，“你们可真的想好了？”

    “爹爹，我想去！我要去看真正的沙漠！” 怀安抢着说。

    怀瑾依偎着母亲，小声道：“瑾儿也去。小星星说，它想去找哥哥。”

    沈清辞微笑颔首：“一家人，自然要在一起。无论大漠孤烟，还是长河落日，只要我们在一起，何处不是家？”

    陆景珩心中暖流涌动，将妻儿揽入怀中。星髓在沈清辞怀中温润生辉，“小星星”在怀瑾掌心莹莹闪烁，仿佛也在为新的旅程而雀跃。

    次日，朱雀大街旌旗招展，西行使团浩浩荡荡，启程离京。陛下亲至城门送行，百姓夹道围观。陆景珩一身戎装，英武不凡。沈清辞与两个孩子同乘一辆加固的马车，车窗轻纱摇曳。

    马车驶出城门，踏上西行官道。怀安扒着车窗，兴奋地回望渐远的京城。怀瑾则安静地坐着，小手握着“小星星”，望着西方天际那轮逐渐炽热的太阳。

    “瑾儿，在看什么？” 沈清辞柔声问。

    怀瑾转过头，眼中有一丝奇异的光彩：“娘亲，西边的风……带来了沙子的味道，还有……一点点‘哥哥’的味道，很淡，但是……它在叫我们。”

    车辙滚滚，向着落日方向，一路延伸。家的温暖暂留身后，新的传奇，已在西行的风沙中，悄然展开序幕。

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