“于阗国——到啦！”
怀安扒着马车窗，扯着嗓子欢呼。前方，绿意渐浓，一条浑浊但总算流淌着活水的河流蜿蜒而过。河对岸，土黄色的城墙在午后的阳光下泛着温润的光，城头旌旗飘扬，隐约可见异域风情的尖顶佛塔。
车队在河边稍作休整，人喝水，马饮河。怀瑾也醒了，小脸还带着倦色，但眼睛亮了许多。他手里捧着月魄晶石，月魄与星泪并排放在膝上，散发着柔和的光晕。
“瑾儿感觉如何？”沈清辞递过一碗用随身药材煮的安神汤。
“好多了。”怀瑾小口喝着，目光却落在河对岸的城墙上，“娘亲，那边……有好多亮亮的小点点，在城墙上飘……像……像萤火虫，但是白天也能看见。”
沈清辞顺着他的目光望去，只看见寻常的土墙。“是灵气？还是……”
“是愿力。”托合提恰好走过来，闻言笑道，“小公子好眼力。于阗是佛国，城里大小寺庙上百座，信徒日夜诵经礼佛，积攒的愿力虔诚纯粹，据说有慧根的人能看到。不过……”他顿了顿，有些惊讶地看着怀瑾，“老汉我走南闯北几十年，也只是听说，从未真见过。小公子果然不凡。”
怀瑾不好意思地抿嘴，小声道：“是月魄姐姐告诉我的……她说那些光点暖暖的，让人心里安静。”
休整完毕，车队过桥，抵达城门。守门的于阗士兵皮肤黝黑，高鼻深目，穿着皮质镶铁片的戎装，见到庞大的中原使团队伍，立刻肃然，用带着口音的官话问明来意，随即派人飞马入城通报。
不多时，一队身着华丽锦袍、头戴尖顶绣花帽的官员匆匆迎出，为首的是位面白微须的中年文官，自称是于阗国王的外务大臣苏巴什，官话说得颇为流利。
“天朝上使远来辛苦！小王已得报，特命下官在此迎候。馆驿早已备好，请上使随下官入城。”苏巴什笑容满面，礼节周到。
陆景珩端坐马上，颔首回礼：“有劳苏巴什大人。本使奉吾皇之命，前来通好，并有薄礼献于大王。”
双方客套寒暄。怀安在车里看得津津有味，小声学舌：“天朝上使远来辛苦～～”被沈清辞轻轻拍了下脑袋。
车队浩浩荡荡入城。于阗王城比想象中繁华。街道不算宽阔，但商铺林立，旗幡招展。空气中弥漫着浓郁的香料、烤馕和牛羊膻味混合的奇异气息。行人服饰各异，有穿长袍戴头巾的，有短衫赤足的，肤色从浅褐到黝黑都有，语言更是嘈杂一片。
“爹爹！那个人鼻子上有金环！”怀安指着窗外一个路过的大胡子商人。
“那是天竺商人。”陆景珩瞥了一眼，“西域诸国风俗各异，莫要指指点点，不礼貌。”
怀安缩回手，眼睛却不够用。怀瑾也好奇地看着外面，忽然，他拉了拉母亲的衣袖，指着街角一座小小的佛龛。佛龛前跪着个衣衫褴褛的老妇，正虔诚叩拜。佛龛中那尊粗糙的石雕佛像头顶，正飘散出几点极淡的、乳白色的光点，没入老妇佝偻的身体。
“她在求佛祖治好她的腿。”怀瑾轻声说，“月魄姐姐说，那些愿力光点……有一点点飞进她身体里了，但太少了，治不好……不过，她心里会舒服一点。”
沈清辞心中微动。愿力竟真能对凡人产生如此细微的影响？这于阗佛国，果然有些门道。
使团被安置在城西一处宽敞的馆驿。馆驿明显是接待贵宾用的，屋舍整洁，庭院里甚至移栽了几棵中原的翠竹，水井旁一架葡萄藤正结着青涩的果子。
安顿下来后，苏巴什又来了，传达国王的意思：大王将于明日晚间在王宫设宴，为天朝上使接风洗尘。又殷勤询问使团有何需求。
陆景珩谢过，只道旅途劳顿，需休整一日。待苏巴什告辞，他立刻召集核心人员议事。
“于阗国王态度热络，未必全因天朝威仪。”书房内，陆景珩展开于阗及周边地图，“近年来，吐蕃、回鹘在西域势力扩张，于阗这等小国，需寻强援。我们此来，正中其下怀。”
“那我们寻访神女镜湖之事……”沈清辞沉吟。
“需借其力，但不可尽信。”陆景珩手指点在地图上一处标记为“圣湖”的区域，“据托合提所言，神女镜湖在于阗以南的昆仑支脉，被当地人视为禁地，等闲不得入。我们需一个合适的理由，比如……”他看向沈清辞，“寻访奇药，或参拜圣地？”
沈清辞点头：“我可借交流医术之名，拜访于阗的医官、寺院，打听圣湖传说与可能存在的珍稀药材。至于参拜……还需寻个由头。”
“这个好办。”韩七道，“国公爷可向于阗王提出，久闻于阗佛国圣迹众多，欲携家眷礼拜，为太后、陛下祈福。于阗王为示好，定会应允，甚至派人引导。届时我们再见机行事。”
计议已定。次日，沈清辞带着两个孩子，在两名略通医术的亲卫陪同下，拜访了于阗王宫的首席医官。那是一位年过六旬、胡须花白的老人，名唤阿罗多，据说年轻时曾游学天竺，医术精湛。
阿罗多对中原医术甚感兴趣，尤其对沈清辞带来的几味中土特有药材啧啧称奇。双方交流甚欢。沈清辞趁机问起昆仑雪山特产的药材，以及关于“神女镜湖”的传说。
“神女镜湖啊……”阿罗多捋着胡须，眼神变得悠远，“那是雪山圣湖，传说湖底沉睡着月神的眼泪，故湖水终年不冻，夜放清辉。湖周有古寺遗迹，据说是古于阗国一位修行有成的大德所建，后毁于雪崩。如今……除了最虔诚的苦行僧，少有人至。”
“可有珍奇药材生长于湖畔？”沈清辞问。
“有，怎会没有。”阿罗多点头，“圣湖灵气充沛，据说有‘雪心莲’、‘月光草’等奇药，但多生于悬崖峭壁或湖心小岛，采摘极难。更兼……”他压低声音，“近来有传言，圣湖附近不太平，夜间有异光闪烁，还有……怪声。有牧人误入，归来后痴痴傻傻，只说见到‘湖中仙女的影子在哭’。”
湖中仙女在哭？沈清辞与坐在一旁安静吃点心的怀瑾对视一眼。怀瑾小幅度地点点头，小手悄悄按了按胸口——月魄在微微发热。
“原来如此，多谢阿罗多大人相告。”沈清辞记下这些信息，又赠送了一些调配好的成药作为谢礼。
离开医官府邸，怀瑾才小声对母亲说：“月魄姐姐说……那个湖……是‘家’的一部分……很伤心……有人在……偷‘家’里的东西……”
偷东西？沈清辞蹙眉。是指那些“黑虱子”在侵蚀湖中的星辰遗泽？还是另有蹊跷？
另一头，陆景珩以“为太后祈福”为由，向于阗国王提出想礼拜国内着名圣迹。于阗国王果然爽快应允，指派了一位熟稔国内古迹的王室子弟——年轻的哈里发王子作为向导，并调派了一队侍卫护送。
哈里发王子约莫二十出头，汉语说得磕磕绊绊，但热情爽朗。“陆大人！我们于阗，最好的寺庙，是城东的大云寺！有从佛祖故乡请来的舍利子！还有城北的千佛洞，壁画，漂亮！明天，我带你们去！”
陆景珩谢过，又状似无意地问起南边昆仑圣湖的传说。
“神女镜湖？”哈里发王子脸上露出敬畏又向往的神色，“那是真正的圣地！我小时候，跟着大祭司去过一次湖边，远远的，没敢靠近。湖水是绿色的，像最上等的翡翠，晚上真的会发光！大祭司说，湖里有神灵，不能惊扰。不过……”他挠挠头，“这两年，好像有点不太平。上次有支商队想抄近路从湖东边过，遇到雪崩，全埋了。逃回来的人说，雪崩前，听到湖那边传来女人的哭声，还有……敲钟的声音。可湖边早就没寺庙了啊，哪来的钟？”
女人的哭声，敲钟声……与阿罗多所言吻合。看来圣湖异变，并非空穴来风。
晚间的宫廷宴会盛大奢华。于阗王宫灯火通明，乐师弹奏着奇异的胡琴与手鼓，舞姬赤足旋转，裙摆如花绽放。长桌上摆满了烤全羊、抓饭、蜜渍瓜果和各色叫不出名字的西域美食。
怀安吃得满嘴流油，对一种用羊奶和蜂蜜做的甜糕情有独钟。怀瑾则对香气浓烈的烤肉不太适应，只吃了些清淡的瓜果和面饼。他颈间的星泪与怀中的月魄，在进入王宫后便一直散发着稳定的微光，仿佛在感应着什么。
宴会中途，于阗国王——一位富态的中年人，端着金杯过来敬酒，态度亲切。陆景珩从容应对。于阗国王聊起西域风物，忽然感慨道：“不瞒上使，近年来，我于阗境内也颇有些怪事。南边圣湖就不说了，连王城附近，偶尔也能听到地底传来闷响，像打雷，又像……巨兽翻身。有老祭司说，是沉睡的雪山之神不安稳了。也不知是吉是凶。”
“哦？竟有此事？”陆景珩心中一动。
“是啊。”于阗国王压低声音，“更奇的是，三个月前，有人在城西老矿区挖出一块黑色的怪石头，拳头大小，摸着冰凉，放在暗处，周围的光好像都会被它吸走！几个碰过它的矿工，后来都病倒了，胡言乱语，说梦见自己被流沙吞没。大祭司把那石头封在寺庙地宫，说是‘不祥之物’。”
噬光石！果然于阗也有！沈清辞与陆景珩交换了一个眼神。
宴会直至深夜方散。回到馆驿，两个孩子已困得东倒西歪。安顿他们睡下后，陆景珩与沈清辞、韩七再度商议。
“噬光石出现，圣湖异变，地底闷响……这于阗国地下，恐怕也不安宁。”陆景珩沉声道，“很可能，也藏着被污染的星辰遗泽，或是与那古国类似的‘吞星’遗迹。”
“哈里发王子明日会带我们参观几处寺庙。”沈清辞道，“或许可借机去存放噬光石的寺庙看看。另外，寻访圣湖之事，也需尽快提上日程。”
“那王子说圣湖不太平，我们需多做准备。”韩七道，“是否从使团中挑选精锐，轻装简从？”
“嗯。”陆景珩点头，“此事宜早不宜迟。后日，我便向于阗王提出，欲往圣湖礼拜祈福。他既已示好，应不会阻拦。我们以家庭为单位，带少数护卫前往，目标小，也便于行动。”
商议妥当，夜色已深。沈清辞回到卧房，两个孩子睡得正香。怀瑾的小手露在被子外，还握着月魄晶石。晶石在黑暗中散发着朦胧的月白光晕，笼罩着怀瑾安宁的睡颜。
她为孩子们掖好被角，自己也躺下，却了无睡意。脑海中反复回响着于阗国王的话，以及怀瑾那句“钥匙碎成了三块”。
如果“钥匙”真的存在，并且碎裂了，那么其中一块，是否就在这于阗附近？噬光石的出现，圣湖的异变，是否都与这“钥匙碎片”有关？
窗外，于阗的夜空星河低垂。遥远南方，昆仑山脉的轮廓在月色下如同沉睡的巨兽。在那巨兽怀抱的深处，被世人遗忘的神女镜湖，此刻正泛着幽幽的、非自然的暗蓝色波光。湖心深处，隐约可见一道巨大的、扭曲的阴影，缓缓盘旋。
湖岸雪地上，一串新鲜的、非人非兽的杂乱足迹，从密林延伸至湖边，消失在水际。足迹旁，几片沾着暗蓝色粘液的、漆黑如墨的鳞片，在月光下闪烁着诡异的光泽。
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