炎思衡站在刚刚立起的中军大帐前，手里捏着一根炭笔，在粗糙的羊皮地图上划下第七道标记。

    圣泉寺拿下了。

    代价是六百二十七条人命，其中三分之一死在攻入寺门后的最后抵抗中——那些狂热的僧兵用身体堵住通道，用牙齿咬断北晋士兵的喉咙，直到被火枪打成筛子，依然死死抱住进攻者的腿。

    但终究是拿下了。

    现在，这座象征着魔族神权的古老寺庙，就像一根钉子，狠狠楔在玛尔多斯城东十里的高地上。

    从寺内最高的经塔望出去，能清晰看见王都东城墙上的每一面旗帜、每一个垛口、甚至守军铠甲反射的黯淡光泽。

    “大人，清点完毕。”

    高孝伏的声音从身后传来，带着连番恶战后的沙哑：“寺内可用防御工事包括：石墙五段，箭塔三座，经塔一座。缴获粮食和清水储量可维持十五天。在地下秘库发现大量祭祀用具，还有……”

    他顿了顿，声音低了下去：“七十二具孩童骸骨。看遗骸状态，最久远的可能有三百年了。”

    炎思衡手中的炭笔顿住。

    三百年。

    七十二个孩子。

    “埋了。”他最终开口，声音平静得像在说今晚吃什么，“找个向阳的坡，挖深点。”

    “是。”

    高孝伏转身要走，又被叫住。

    “木华黎呢？”

    “在经塔顶层。”高孝伏抬头望了一眼那座黑黢黢的石塔，“从昨晚到现在，没下来过。”

    炎思衡点了点头，没再说话。

    他知道木华黎在干什么——站在经塔上，望着玛尔多斯的方向，望着那座他曾经发誓要效忠至死的王都，望着那个曾经给予他信任和荣耀的女人。

    现在，他成了叛徒。

    不是被俘后的苟且偷生，是主动清醒的背叛。

    他帮炎思衡拿下了圣泉寺，杀死了索伦的侄子莫德，亲手斩断了魔族神权的一根重要支柱。

    这种背叛，比刀剑更伤人。

    “让他待着吧。”炎思衡收起炭笔，卷起地图，“传令全军，休整到明日拂晓。之后——”

    他抬起头，望向西面那片被暮光染成紫黑色的天际线：

    “我们要让玛尔多斯城里的所有人，都睡不着觉。”

    ……

    同一时刻，玛尔多斯，皇宫议事厅。

    长桌两侧，坐着魔族此刻还能召集到的所有实权人物。

    坐在首位是卡琳娜。

    她换下了战场上的铠甲，穿上了一袭深紫色的宫廷长裙，长发挽成简洁的发髻，只用一根发簪固定。脸上没有任何脂粉，她坐得很直，双手平放在桌面上。

    右侧首位是大祭司索伦。

    这位七十岁的老祭司穿着繁复的紫色祭袍，袖口和领口绣满了暗金色的神族符文，手中握着一根顶端镶嵌紫水晶的骨制法杖。

    他的脸色苍白得像纸，眼袋深重，但那双深陷的眼睛里燃烧着某种近乎癫狂的光——那是信仰受到亵渎后的愤怒。

    索伦对面，坐着卫队统帅穆修斯。

    老将没有穿铠甲，只套了一件朴素的深灰色军便服，胸前挂着的勋章叮当作响。

    他双手抱胸，脸上那道狰狞的刀疤在烛光下跳动，眼神冷得像冰，从会议开始到现在，没看索伦一眼。

    长桌两侧，依次坐着各大家族的代表、幸存的军团统帅、宫廷内侍长……二十多人，把原本宽敞的议事厅挤得满满当当。

    但没有一个人说话。

    所有人的目光，都在卡琳娜、索伦、穆修斯三人之间来回游移。

    “三天。”

    卡琳娜终于开口。

    “从圣泉寺陷落，到今天，整整三天。”

    她缓缓站起身，走到墙壁上悬挂的巨大地图前。

    地图上用红笔标注着玛尔多斯周边所有已知的人族军队动向——密密麻麻的红点。

    “三天里，炎思衡的军队做了什么？”卡琳娜的手指划过那些红点，“第一天，分兵三千，佯攻东门。第二天，分兵五千，炮击西门外的熔铁工坊——虽然工坊早被我们提前转移了核心设备，但他们炸毁了厂房，烧掉了至少两千吨库存铁料。”

    她的手指停在地图上一个用红圈特别标注的位置：

    “第三天，也就是昨天，他们拿下了圣泉寺。”

    议事厅里响起一片压抑的吸气声。

    圣泉寺。

    那不是普通的军事据点，那是神族信仰的象征之一，是历代奥古斯都祭祀的圣地。

    寺内供奉着七十二位“圣童”的遗骸——那是神族古老传说中，自愿献祭以换取族群延续的英雄孩童。

    现在，圣地被玷污了。

    “据逃回来的僧兵报告，”卡琳娜的声音依旧平静，“炎思衡入寺后，第一件事就是清理了所有祭祀器具，把圣童的遗骸……挖出来，另行安葬了。”

    “亵渎！！！”

    索伦猛地站起，手中的法杖重重顿在地面，紫水晶迸发出刺目的光芒：

    “这是对神族千年信仰最恶毒的亵渎！卡琳娜殿下，你必须立刻出兵，夺回圣泉寺！把那些低贱人族的头骨，垒成祭坛，告慰圣童的英灵！”

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    “出兵？”穆修斯冷笑一声，终于开口，“大祭司，您是不是在神庙里待太久了，忘了打仗是要死人的？”

    他站起身，走到地图前，手指狠狠戳在圣泉寺的位置：

    “这里，地势高，三面悬崖，只有一条狭窄的山路可以通行。炎思衡在里面塞了多少人？至少两万！而且全是精锐，配备了那种会爆炸的炮弹和射程极远的火枪！我们强攻，要填进去多少条命？三万？五万？”

    他转身，盯着索伦：

    “还是说，大祭司觉得，神族士兵的命，不如几具三百年前的骨头重要？”

    这话太毒。

    议事厅瞬间炸了。

    “穆修斯！你竟敢对圣童不敬！”

    “那是信仰！是神族的根！”

    “根？”穆修斯猛地转身，眼中爆出骇人的凶光，“诸位！睁开眼看看！看看城外！炎思衡军队——人数每天都在增加！粮仓被烧，工坊被炸，圣地被占！现在不想着怎么活下去，还在吵什么骨头？！”

    他顿了顿，声音陡然拔高：

    “信仰？信仰能当饭吃吗？信仰能挡住炮弹吗？如果神真的庇佑神族，为什么让炎思衡一路打到玛尔多斯城下？为什么让圣剑被拔？为什么让枫丹叶林沦陷？！”

    死寂。

    连索伦都僵在原地，嘴唇颤抖，却一个字都说不出来。

    “够了。”

    卡琳娜的声音响起。

    压下了所有嘈杂。

    她走回主位，重新坐下，目光扫过每一张脸：

    “吵，解决不了问题。现在，我只问三件事。”

    “第一，炎思衡到底有多少人？”

    她看向军情官——一个瘦削的中年魔族，此刻正擦着额头的冷汗。

    “殿、殿下……根据各城门观察哨的回报，城外出现的敌军旗帜超过二十面，营地炊烟数量估算……总兵力应该在八万到十万之间。”

    “八万到十万？”卡琳娜重复这个数字，眼中闪过一丝讥诮，“也就是说，你们连敌人到底有多少都搞不清楚？”

    军情官噗通跪下：“殿下恕罪！炎思衡的军队太狡猾了！他们白天分兵袭扰，晚上集中扎营，而且经常同一支部队换不同旗帜出现，我们、我们实在难以准确判断……”

    “那就去判断。”卡琳娜打断他，“从今天起，派斥候队出城——不是远远地看，是摸到他们营地边缘，数帐篷，数灶坑，数马粪。我要最准确的数字，不是估算。”

    “是、是！”

    “第二件事，”卡琳娜看向索伦和穆修斯，“圣泉寺，要不要夺回？”

    索伦立刻开口：“必须夺回！那是——”

    “大祭司。”卡琳娜抬手，止住他的话，“我不是问信仰意义，我是问军事价值。夺回圣泉寺，要付出多少代价？夺回之后，对我们防守玛尔多斯，有多大帮助？”

    索伦张了张嘴，哑了。

    他不懂军事。

    他只知道圣泉寺很重要，但到底多重要，重要到值得用多少条命去换……他说不上来。

    穆修斯冷笑一声，接话：“殿下，圣泉寺地势虽高，但距离玛尔多斯有十里之遥。我们就算夺回来，也要分兵驻守，反而会分散本就紧张的兵力。依我看，不如不夺——就让炎思衡占着。两万人困在山上，补给线拉长，时间一长，他们自己就会垮。”

    “那信仰呢？”一位家族代表忍不住开口，“圣童遗骸被亵渎，民心会乱的！”

    “民心？”穆修斯猛地转身，盯着那位代表，“现在城里的平民，最关心的是明天有没有饭吃，不是三百年前的骨头！粮价涨了五倍，肉干涨了八倍，东市昨天为抢半袋面粉打死了七个人——您觉得，他们是更在乎圣童，还是更在乎自己的肚子？！”

    那位代表脸色煞白，不敢再言。

    卡琳娜沉默了片刻。

    然后，她缓缓开口：

    “圣泉寺，不夺。”

    索伦浑身一震：“殿下！您——”

    “但不是放弃。”卡琳娜看向穆修斯，“穆修斯统帅，从今晚开始，每隔两个小时，派一支千人队出城，佯攻圣泉寺。不用真打，只要制造声势，让炎思衡以为我们要夺寺，逼他分兵防守。”

    穆修斯眼睛一亮：“殿下是想……疲敌？”

    “对。”卡琳娜点头，“炎思衡手里兵力有限，不可能处处设防。我们不断佯攻，他就必须不断调动兵力应对——时间一长，他的士兵会疲惫，他的补给会消耗，他的破绽……就会露出来。”

    她顿了顿，补充道：

    “而且，佯攻的同时，真正的斥候队混在军中出城，借机侦察炎思衡在白骨荒原的主营虚实。我要知道——他到底有多少人，火炮布置在哪里，粮草囤积在何处。”

    穆修斯重重点头：“末将明白了！”

    “第三件事。”卡琳娜的声音突然冷了下去，“也是最重要的一件事。”

    她站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光像两把淬毒的匕首，缓缓扫过在场的每一个人：

    “炎思衡，是怎么到暗影大陆的？”

    死寂。

    真正的死寂。

    连蜡烛燃烧的声音都消失了，仿佛空气本身都凝固了。

    “从伊特鲁到铁木拉罕，从枫丹叶林到玛尔多斯——这一路上，有多少要塞？多少关卡？多少巡逻队？”卡琳娜一字一句，“就算他再能打，再会用兵，如果没有准确的情报、没有熟悉地形的向导、没有……内应。”

    她吐出最后两个字时，声音轻得像叹息。

    但所有人都听清了。

    内应。

    叛徒。

    “殿下！”一位年长的家族代表颤声开口，“您、您是说，我们内部有人……”

    “不是可能，是肯定。”卡琳娜直起身，走到窗前，望向城外那片被暮光笼罩的焦土，“炎思衡对暗影大陆的了解，太深了。他知道哪条路最近，知道哪个据点守军最弱，知道圣泉寺的防御布置——甚至连僧兵换岗的时间，他都一清二楚。”

    她转过身，目光落在索伦和穆修斯身上：

    “大祭司，穆修斯统帅。圣泉寺的防御图，除了你们二人，还有谁有？”

    索伦脸色煞白：“只、只有我和莫德……还有历代大祭司传承的秘卷……”

    “秘卷在哪？”

    “在、在神庙地下密室，有三道机关锁，只有大祭司的鲜血和咒文能打开……”

    “也就是说，不可能外泄？”卡琳娜追问。

    “绝无可能！”索伦咬牙，“那是用神族古语书写，加持了血脉封印的！除非——”

    他猛地顿住。

    眼睛瞪大，像想到了什么可怕的事。

    “除非什么？”卡琳娜问。

    “除非……有人破解了古语，而且……”索伦的声音开始发抖，“而且拥有神族纯血……”

    议事厅再次炸开。

    “纯血？那只能是皇族或者几大古老家族！”

    “是谁？！谁背叛了神族？！”

    “查！必须查出来！千刀万剐！”

    卡琳娜没有理会那些咆哮。

    她只是静静地看着索伦，看着穆修斯，看着在场的每一个人。

    然后，她缓缓开口：

    “这件事，到此为止。”

    所有人都愣住了。

    “殿、殿下？”索伦不敢相信自己的耳朵，“叛徒必须——”

    “必须找出来，但不是现在。”卡琳娜打断他，声音冰冷而决绝，“现在，城外有炎思衡的五万大军——或者八万，或者十万。现在，玛尔多斯五十万平民等着吃饭。现在，父皇的援军还在路上，我们每多撑一天，就多一分胜算。”

    她走回主位，重新坐下：

    “所以，叛徒的事，暂时压下。所有知情者，不得外传。如有泄露，以叛国罪论处。”

    “可是殿下！”一位军团统帅忍不住站起，“如果不揪出叛徒，万一他再向炎思衡传递情报——”

    “那就让他传。”卡琳娜抬头，眼中闪过一丝疯狂的光，“传令全军，从今天起，所有军事部署，实行双计划制。”

    “双计划？”

    “对。”卡琳娜看向军情官，“每次制定作战计划，同时制定两套——一套真实，一套虚假。虚假的那套，故意泄露给可能接触机密的人。如果炎思衡按照虚假计划行动……”

    她顿了顿，一字一句：

    “那叛徒是谁，就一清二楚了。”

    hai