夜色如墨，沉沉地泼洒下来，将整个山谷及其周围绵延的山峦都浸染得严严实实。山谷木屋内，众人早已散去，桌上一点豆大的烛火，在许星遥脸上投下几道明暗交错的光痕。

    他的目光悠远，仿佛穿透了厚重的木墙，穿透了层叠的幻阵，穿透了茫茫的黑暗，落在了遥远的天风城，落在了那张决定无数人命运，却也沾染着无数算计与耻辱的谈判桌上。

    议约草案上那一行行冰冷的文字，名单上那一个个浸透着血与火的名字，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神魂，留下难以磨灭的焦痕。

    寒意，从骨髓深处渗出。怒火，在胸腔中翻滚。但最终，这两种极端的情绪，都被他强行压制，锁死在那张早已习惯波澜不惊的面容之下，沉淀为一种近乎死寂的决断。

    他，不能再留在这里了。

    这纸议约一旦签署，便不再仅仅是针对他个人的追杀令。它会如同一张覆盖范围惊人的大网，将所有与他相关的人都牢牢网住，拖入万劫不复的深渊。他留下的每一刻，都是将危险引向这些信任他的同门。

    这个决定，在他看完玉简的那一刻，便已在心中成型。此刻的静立，不过是等待众人歇息，自己好不留痕迹地离去。

    他心念微动，轻轻唤醒了蜷缩在屋角休憩的青翎。青翎那双在黑暗中依旧清亮的眼眸睁开，第一时间便捕捉到了许星遥眼中那份与往日截然不同的决绝与寂寥。他瞬间明白了什么，没有发出任何多余的疑问，默默起身，周身青光一闪，重新化为那巴掌大小的青鸟形态，轻轻落在许星遥的肩头。

    主仆之间，早已心意相通，无需多言。

    轻轻推开木门，夜风立刻灌入。许星遥最后回望了一眼山谷深处那几排简陋的木屋和帐篷，那里有沉睡的同门，有重伤未愈的师兄，有并肩作战的兄弟……

    然后，他悄无声息地穿过外围的阵法，离开了这座承载了数月颠沛流离中短暂希望与艰难挣扎的山谷。

    他没有立刻全力飞驰，而是收敛了周身所有气息，在山林间无声地穿行。遁速迟缓，仿佛每一步都踏在尖锐的荆棘之上，又仿佛在这最后的时刻，仍在留恋着那逐渐远离的微弱暖意。

    心中思绪纷杂，如同这夜色般混沌。不再拖累他人的决定，固然带来了一丝如释重负般的轻松感。但随之汹涌而来的，却是更加沉重刺骨的孤寂。

    师尊江雪寒早已陨落多年，太始道宗风雨飘摇、几近倾覆，同门师兄弟死的死，散的散，如今，连这最后一点由患难与共构筑起来的羁绊，也要被他亲手斩断……

    这条修行之路，自墨雪湖畔懵懂起步，经无数生死磨砺，至临波城苦心经营，再到太始山破、流亡聚众……走到如今，轰轰烈烈，却也满目疮痍。回首望去，竟似只剩下肩头这只沉默的青鸟，与怀中那枚冰冷的青铜令牌，还提醒着他来时的路与未竟的责。

    然而，就在他离开山谷范围不过三十里时，身后夜空中，一道迅疾却刻意收敛了大部分声势的青色遁光，如同一颗执着的流星，朝着他的方向疾追而来！

    许星遥心中一凛，脚下遁光由动转静，戛然而止。身形飘然落在一株虬结的古松枝桠上，回头望去。

    青光在他前方丈许的空中悄然敛去，露出周若渊的身影。夜色之下，山风拂动他凌乱的发丝与衣袍，那张向来温润平和的脸上，此刻没有了丝毫笑意，取而代之的是一种许星遥极少见到的严肃，甚至带着一丝压抑的怒意。

    “许星遥！”周若渊的声音急促，“你这是要做什么？你要去哪里？”

    许星遥沉默了一下，目光从周若渊脸上移开，投向远处黑沉沉的山峦，平静道：“周师兄，你不该追来。”

    “我不该追来？”周若渊眉头紧锁，向前凌空虚踏一步，拉近了距离，“星遥，此事尚未有定论！议约未签，一切都有转圜余地！局势未明，你何至于此，要做出这般决绝之事？你把我，把林澈，把莫师兄，把谷中这么多信任你的同门，又置于何地？”

    “未有定论？转圜余地？”许星遥缓缓转过头，目光重新落在周若渊脸上，那眼神平静得让周若渊心头发冷，“周师兄，你的阅历见识远胜于我，难道当真以为，那份名单……还有任何转圜的余地吗？”

    他顿了顿，接着道：“外宗兴师动众，死伤无数，好不容易攻破太始山，他们会轻易放过名单上这些让他们吃了大亏的人？这些人不死，不足以平息他们的怒火，不足以震慑后来者，不足以让他们觉得这笔‘买卖’划算！”

    “至于宗门高层……”许星遥眼中闪过一丝极其复杂的情绪，“在山门存续、道统不绝的大义面前，牺牲一部分‘罪魁祸首’、‘顽固分子’，对于他们而言，并非不可接受的代价。甚至为了显示‘诚意’，为了换取哪怕稍微宽松一点点的条件，主动交出名单上的一部分人……周师兄，你觉得，这不可能吗？”

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    周若渊张了张嘴，想要反驳，却发现所有的话语都显得那么苍白无力。他何尝不明白这些？只是心中仍抱着一丝侥幸，不愿去相信，也不愿去承认，那个曾经培养他们的宗门，会如此冷酷地将刀锋指向自己的弟子。

    “我们可以一起想办法！”周若渊压下心中的纷乱，“集合我们所有人的力量，未必不能寻得一条生路，未必不能找到一处更隐蔽的所在，未必不能……”

    “然后呢？”许星遥平静地打断了他，“然后，带着这些人，一起对抗外宗的追杀？对抗道宗的清洗？周师兄，我们不是不能一起死战到底……”

    “但那样做，除了让所有人跟着我一起陪葬，还有什么意义？用这么多人的性命，来成全我一个人的‘不屈’？这样的‘义气’，我许星遥承受不起，也绝不会选择！”

    周若渊胸口剧烈起伏，握着碧玉洞箫的手指微微颤抖。他知道许星遥说的是对的，理智告诉他这是最残酷也最现实的选择。可情感上，他无法接受就这样眼睁睁看自己视若手足的兄弟，独自一人背负所有，走向一条绝路。

    “那你也不能就这样……就这样抛下我们！”周若渊的声音带上了一丝压抑的颤抖，“谷中其他人我不敢说，但我周若渊，林澈，还有莫师兄，我们三人，无论如何，绝不会坐视宗门如此对你！如果……如果宗门真的签下那自毁长城的议约，真的要拿你的人头去换取苟安，那我们……我们大不了就此脱离太始道宗！天下之大，以我们几人的本事，何处不能容身？何处不能从头再来？”

    “脱离道宗？”许星遥看着周若渊眼中闪动的决绝光芒，心中涌起一股暖流，冲淡了些许冰寒。他轻轻摇头，声音放缓了些许，却依旧坚定：“师兄，这是我的选择，我的路。名单上有我的名字，临波城之事是我一力主导，这后果，理应由我自己承担，但你们不一样。”

    他望向山谷的方向：“你们还有机会，或许……可以在新的局面下，为太始道宗，保存一丝元气，留下一线希望。哪怕这希望再渺茫，再屈辱，但只要人还在，心不死，就总有重新站起来的一天。”

    “谷中的同门，还有莫师兄，日后……就拜托你和林师兄多多照拂了。”许星遥对着周若渊，郑重地说道，“不要再轻易出击，保存实力，隐匿行迹。如果……如果议约真的签订，道宗局势稍稳，或许……你们很快就可以返回宗门了。那儿，总归是一个落脚之处。”

    “那你呢？”周若渊向前一步，几乎要抓住许星遥的手臂，“你告诉我，你要去哪里？星遥！天下虽大，可如今哪里还有你的容身之处？外宗通缉，十一家势力联名索要你的人头！道宗不容，将你视为必须交出的‘代价’！你孤身一人，又能去往何方？”

    夜风似乎更急更烈了，卷起山林间堆积的枯枝败叶，发出呜咽般的声响。

    许星遥闻言，缓缓抬起头，望向那不见半颗星辰的夜空，仿佛在苍穹之上寻找着答案。许久，他才缓缓道：“总会有地方的。”

    “中域之外，还有西疆大漠、北荒雪原、南域群山……甚至，海外诸岛，无尽汪洋。天无绝人之路。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝无比执拗的光芒：“而且，我总得……先寻回临波城的人。阳墨师叔，继业，药玉，还有那些撤离的百姓……他们因我而流离失所，生死未卜。我至少，要先确定他们的下落，给他们一个交代。”

    这或许，是他此刻心中，除了不甘之外，仅存的、也是最深的牵挂了。

    言尽于此，心意已决，无需再多说一字。

    许星遥后退一步，整理了一下衣袍，对着周若渊郑重地躬身一礼。这一礼，弯得很低，停留了很久，仿佛要将所有未尽的言语，都凝聚在这一拜之中。

    “周师兄，多年情谊，星遥铭记于心，永生不忘。”他的声音干涩，“此番别过，前途未卜，生死难料。望师兄珍重自身，也请转告林师兄和十师兄，勿以我为念。他日……”

    他直起身，最后看了周若渊一眼。那一眼中，包含了太多太多难以言说的情绪：对往昔的不舍，对当下的决绝，对兄弟的嘱托，以及那无法说出口的歉意——为自己可能带来的牵连，为这不告而别的深夜离去，为这情势所迫、不得不做的割舍。

    然后，他不再有丝毫犹豫。

    肩头的青翎感受到主人心绪的最终落定，早已蓄势待发，发出一声清越的短鸣，周身青光流转，身形骤然膨大，恢复成那神骏的本体。

    许星遥身形微动，落在他的背脊上。青翎双翼猛然一振，卷起强劲的气流，径直投向西南方向那更加险峻的茫茫群山之中！

    夜雾被疾速的身影搅动，翻涌不息。山林在气流的冲击下，枝叶狂舞，发出哗啦啦的声响。那道孤绝的身影，如同投入大海的一滴水，转眼间便被无边的黑暗与山林彻底吞没，再不见丝毫踪迹，仿佛从未在此停留过。

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    周若渊依旧僵立在原地，山风鼓荡着他的青衫，猎猎作响。

    他想追上去。

    这个念头如同野火般在脑海中疯狂燃烧。脚步几次欲动，体内的灵力几乎要不受控制地喷薄而出。

    然而，双腿却如同被万丈玄冰冻结，半分也移动不得。

    他知道，许星遥刚才说的每一个字，都是对的。理智的弦在脑海中嘶鸣，一遍遍告诫他：追上去，除了将两人都拖入更危险的境地，别无他用。留下来，稳住山谷中的队伍，才是此刻最该做的事情。

    可是……

    看着那道身影义无反顾地消失在黑暗深处，想到昔日一起切磋论道，在战场并肩浴血、把酒言欢的点点滴滴，想到如今宗门倾覆、山河破碎、师长陨落、兄弟离散的现状……一股几乎要将他吞噬的悲怆与无力感，如同决堤的冰河，轰然冲垮了他所有的冷静与克制。

    温热的液体，终于冲破了眼眶的阻拦，顺着脸颊滑落，瞬间被夜风吹得冰凉。

    不知何时，那管碧玉洞箫已凑到了唇边。没有运转灵力，只是凭着胸腔中那股无处宣泄的郁结，吹出了一段破碎不成调的旋律，如孤鸿哀唳，如寒泉幽咽，如这漫漫长夜般，看不到尽头。

    箫声在空寂的山野间飘荡了许久，才渐至于无。

    周若渊缓缓放下洞箫，用衣袖用力抹去脸上的泪痕。再抬起头时，眼中虽仍有血丝与未散的悲意，却已重新恢复了往日的沉静与担当。

    他最后望了一眼许星遥消失的方向，然后毅然转身，化作一道青光，朝着来时的山谷，疾驰而回……

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