穿越丘陵地带的过程，比之黑魆林少了些阴森诡谲，却多了几分需要时刻留神的潜在杀机。南疆特有的毒虫异草在此地展现得淋漓尽致，仿佛大自然在这里肆无忌惮地挥洒着它最迷人也最危险的颜料。

    许星遥不得不打起十二分精神，将神念感知提升到极致。他行进的路线变得曲折，往往需要绕开大片区域。

    一片开满淡紫色小花的草地，空气中飘散着甜腻的香气。许星遥神念扫过，却察觉那花香中含着能致幻的孢子，一旦吸入过量，便会陷入幻境，直至血肉被花丛下方潜伏的藤蔓分解吸收。

    还有色彩斑斓如锦缎的蜘蛛网，横亘在古树之间，网上粘着不少毒虫，一只金色背甲的毒蛛正潜伏在网心，眼睛闪烁着冰冷的光。

    他甚至遇到了一片会移动的“地毯”。那是成千上万只甲虫组成的虫潮，它们所过之处，草木皆枯，只剩光秃秃的枝干和泥土。许星遥早早跃上树梢，看着那令人头皮发麻的虫潮缓缓远去。

    五日的丘陵跋涉，一次次化险为夷，同时也收获了几株外界罕见的毒草。

    终于，一条浑浊宽阔的大江，如同一条土黄色蛟龙，横亘于前，挡住了去路。江面宽逾百丈，水流湍急汹涌，拍打着两岸嶙峋的礁石。江面上空弥漫着五彩斑斓的瘴气，如同妖艳的纱幔。

    许星遥立在江边一块巨石上，望着对岸隐约的山影。他取出一枚避瘴丹含入口中，清凉之意瞬间弥漫开来，护住周身窍穴，身形骤然化作一道淡青色的流光，如同离弦之箭，径直射向江面！

    脚尖在汹涌的江水上轻轻一点，借力再次腾空，每一次点水，脚下江水便瞬间凝结出一小块浮冰。而周身的冰蓝灵光，则将翻涌而来的毒瘴与试图攀附的水中妖物震开。

    百丈江面，对于玄根六层的修士而言，若在平常不过瞬息可过。但在此地，需抗衡毒瘴侵蚀以及可能的水中袭击，许星遥用了数个起落，才安然抵达对岸。

    渡过大江，景象又是一变。

    山势开始变得高峻奇崛，峰顶笼罩在缭绕云雾之中，显得神秘莫测。空气中的灵气浓度明显提升，而且混杂着浓郁的木属性生机与各种奇异的药香。

    这里的植被更加繁茂奇特，许多树木的叶片会发出莹莹微光，夜晚看去定如星河落地；而一些藤蔓和花朵则呈现出艳丽夺目的色彩，赤红、靛蓝、明黄、深紫……交织在一起，形成一幅视觉冲击极强的画卷。

    许星遥放缓了速度，更加小心地隐匿行迹。同时，他也留意着可能出现的巫族印迹。

    巫医谷，他当年曾来过一次，虽然已过去很久，但大致方向还有印象。那处谷地灵气充沛，四季如春，是南疆难得的宝地。

    又行了三日，当他运起身法，如猿猴般敏捷地翻过一道的山脊时，眼前出现了一片被数座苍翠欲滴的秀丽山峰环抱着的谷地。

    谷中云雾比山外更浓，却非瘴气，阳光透过云层洒下，形成道道光柱，照得谷中若隐若现的竹楼、药田、溪流宛如仙境。

    谷口位置，设有一道简易门户，虽无高墙深垒，却自有一股古朴自然的道韵。两名身着深蓝色与墨绿色相间服饰，气息约在尘胎后期的年轻巫族守卫，正一左一右守在门前。

    许星遥整理了一下衣袍，施展千面化息术，换了容貌，迈步向着谷口走去。

    两名守卫立刻警觉起来，手按上了腰间的巫器。

    “站住！此地乃巫医谷，外人不得擅入！”左侧一名面容稍显老成的守卫沉声喝道。

    许星遥停下拱手一礼，态度平和：“在下墨雪，前来求见瑶溪歌道友，不知溪歌道友现下可在谷中？”

    “墨雪？”两名守卫对视一眼，眼中闪过一丝疑惑。瑶溪歌祭司的名讳他们自然知道，但“墨雪”这个称呼却从未听过，也非南疆常见的名姓。右侧那名年轻些的守卫问道：“不知前辈因何事要见祭司？祭司事务繁忙，若无要事，恐难接见。”

    许星遥点了点头，语气依旧温和：“溪歌道友乃是在下故人，多年未见。在下游历至南疆，特来拜访。”说着，他从怀中取出一物，递了过去。

    那是一枚小巧的银铃，铃身触手微凉，隐隐有灵气流转。这是当年瑶溪歌赠予他们几人的信物，说将来若有事到南疆寻她，可凭此铃为证。

    年长守卫接过银铃，仔细端详，尤其是看到铃身内侧一个形似草药的独特印记时，脸色微微一变，态度明显恭敬了许多：“原来是祭司故友。前辈请稍候，容晚辈入内通禀。”他将银铃交还许星遥，对同伴使了个眼色，转身快步走入谷中。

    约莫一盏茶的功夫，那名守卫返回，身后还跟着一位头戴银饰的侍女。侍女对着许星遥盈盈一礼：“前辈远来，祭司有请。只是祭司正与几位长老商议要事，还请前辈前往客舍稍待片刻。”

    “有劳。”许星遥颔首，跟随侍女步入谷中。

    穿过山谷门户，浓郁的药香扑面而来，令人精神一振。谷内景象比从山脊上看更加详实生动。阡陌纵横的药田里种植着许多南疆特有的灵草，远处依山而建的竹楼隐约可见，一些巫族打扮的男女在田间忙碌。

    侍女将许星遥引至谷地东侧一片清幽的竹林边，这里有几间独立的竹楼，是平日用来接待客人的。

    “前辈请在此稍歇，祭司处理完事务便会前来。”侍女奉上清茶与几样茶点，便恭敬地退下。

    等了约莫半个时辰，竹楼外传来轻盈的脚步声。许星遥起身望向门口，竹帘被一只素手掀开，一道身影走了进来，正是瑶溪歌。

    多年未见，时光似乎并未在她脸上留下太多痕迹，依旧眉目如画，肌肤白皙，只是褪去了少女时的些许跳脱，多了几分沉淀下来的温婉与……属于上位者的淡淡威严。

    她穿着祭司服饰，以深蓝色为底，绣着繁复的草药与蛊虫纹路，腰间系着五彩丝绦，悬挂着一个小巧的龟甲。一头青丝绾成优雅的发髻，插着几根式样古朴的银簪，耳垂下，那枚形如弯月，内嵌细小银星的耳坠轻轻晃动。

    许星遥挥手撤去千面化息术，恢复原本面容，她眼中瞬间爆发出难以置信的情绪，快步上前，激动道：“许师弟……真的是你！”

    许星遥也是心绪起伏，微笑道：“瑶师姐，一别多年，风采更胜往昔。冒昧前来，打扰了。”

    “说什么打扰！”瑶溪歌嗔怪地看了他一眼，示意他坐下，“你……你这些年可还好？道宗的事……我都听说了。一直很担心你，但南疆与中域消息往来不易，后来又……唉。”她轻叹一声，没有说完。

    “劳师姐挂念，我还好。”许星遥语气平和，“倒是师姐，如今已是巫医谷祭司，肩负重任了。”

    瑶溪歌摇了摇头，笑容中带着一丝复杂：“不过是因缘际会罢了。祖婆婆坐化后，谷中需人主持，我修为尚可，又得婆婆生前些许指点，便被推到了这个位置，其中牵扯甚多。”

    两人各自谈起一些这些年的经历，都默契地略过了许多凶险与不堪回首的细节，只挑些相对平和或重要的事情述说。

    叙旧片刻，许星遥神色一正，问道：“师姐，祖婆婆……她老人家，是何时仙去的？”

    瑶溪歌闻言，明媚的眼眸瞬间黯淡下来，闪过一丝哀伤，轻声道：“祖婆婆……是在九年前坐化的。她老人家修为高深，本可再支撑一段时日，但她说天命已至，强留无益，嘱咐我们许多事情后，便……去了。”她顿了顿，声音更低，“当年，我接到族中急讯，匆匆返回，也是因为婆婆感知到自己大限将至，要我回来见她最后一面，并……接手一些谷中事务。”

    祖婆婆……许星遥心中涌起一股复杂的情绪。当年，他决明脉受损严重，道途几近断绝，是瑶溪歌、周若渊、林澈三位挚友不顾艰难，护送着他，千里迢迢来到南疆巫医谷，得祖婆婆指点了回天泉的所在，他才能修复经脉，重续道途。

    “祖婆婆对我有再造之恩。”许星遥语气郑重，“师姐，可否容师弟前往婆婆灵前，祭奠一番？”

    瑶溪歌点了点头，道：“你有这份心，婆婆在天有灵，也会欣慰的。随我来吧。”

    她起身，引着许星遥来到谷地深处一处更加清幽的所在。这里背靠一座苍翠山崖，崖下有一眼灵泉泊泊涌出。泉水旁，建有一座不大的竹楼。

    “这里便是祖婆婆生前常居的竹楼。”瑶溪歌轻声说着，推开了虚掩的竹门。

    竹楼内陈设简单而洁净，窗边摆放着几盆的灵草，长得郁郁葱葱。正对门口的墙壁上，悬挂着一幅彩色织锦，绣制着南疆的山水以及诸多栩栩如生的巫族祭祀的场景。

    织锦下方，设有一张简单的香案，上面摆放着一块乌木灵位，刻着巫族文字。许星遥走到香案前，神情肃穆。他从旁边取过三支线香，指尖灵力微吐，将其点燃。

    他双手持香，对着祖婆婆的灵位，郑重地躬身三揖。

    “当年若无婆婆指点迷津，星遥早已是废人一个，埋骨荒郊，更无今日。此恩此德，永世不忘。”许星遥低声说道，“尘归尘，灵归灵。草木同朽，山川共眠。愿婆婆早登灵境，安息永宁。”

    瑶溪歌在一旁静静看着，眼中泪光闪烁，却又强自忍住。待许星遥祭拜完毕，她引他在一侧的竹椅上坐下，为他斟了一杯清茶。

    竹楼内安静了片刻，只有窗外灵泉得流水声与微风拂过竹叶的沙沙声。

    “师弟，”瑶溪歌看着许星遥，“你如今……又在何处落脚？此番前来南疆，除了拜访，应当还有别的事吧？”她了解许星遥，若非必要，他不会主动来寻自己，毕竟他如今的处境敏感。

    许星遥放下茶杯，正色道：“师姐明察。我此番前来，一是为探望师姐，二来……确实有事想与师姐商议。”

    他略一沉吟，便将寒星寨的大致情况，以及自己希望与巫医谷建立一条隐秘的联系渠道，进行物资与信息交换的想法，和盘托出。

    瑶溪歌静静听完，眉头微蹙，并未立刻回答。她起身，走到窗边，望着窗外蒸腾的灵泉雾气，沉默良久。

    许星遥也不催促，只是静静等待。

    终于，瑶溪歌转过身，看着许星遥，神色认真中带着几分凝重：“师弟，你想与巫医谷建立联系，互通有无，此事于情于理，我自然是愿意相助的。但有些内情，需与你坦言，你听后自行斟酌。”

    “师姐请讲。”

    “巫医谷并非铁板一块，更非由我一人说了算。”瑶溪歌缓缓道，“谷中如今主要由灵药、毒蛊、祝由三大支系共同主事，互相制衡。祖婆婆在时，以其涤妄境的修为与无上威望，能统合三支，令谷中和睦。但自婆婆仙逝后，谷中虽表面平静，不至于爆发内乱，但暗流从未平息，三支对谷中诸事，多有分歧。”

    她详细解释道：“灵药一系，主张精研医道丹术，济世救人，认为与外界保持交流，有助于巫医谷的发展。这一系，对师弟你的提议，接受的可能性相对较大。”

    “毒蛊一系，”瑶溪歌眉头皱得更紧，“则较为保守排外。他们严守南疆传统与禁忌，认为外界修士大多狡诈贪婪，与外界过多接触会玷污谷中纯净，泄露巫族秘术，甚至引来祸患。他们对任何与外界建立固定联系的行为都抱有极强的戒心。”

    “至于祝由一系，”瑶溪歌语气稍缓，“他们相对超然，专注于沟通祖灵、祈福禳灾、钻研巫咒，对世俗事务兴趣不大，态度往往摇摆不定。”

    “师弟，请恕我直言。你身上带着道宗的通缉，若被毒蛊一系知晓，恐怕会横生枝节，不仅联系之事难成，甚至可能对你自身安全，造成极大的麻烦。”

    许星遥点了点头，道：“师姐所言，星遥明白。此事确实牵涉颇多，是星遥考虑不周了。我此来，本意绝非给师姐增添麻烦，更不敢奢求与整个巫医谷结盟。只是想着，能否通过师姐你个人的关系，建立一条私下的渠道，定期交换一些彼此所需的物资和消息。”

    他顿了顿，语气更加诚恳：“当然，若师姐觉得此事为难，星遥绝不相强。今日能祭拜祖婆婆，再见到师姐安然无恙，星遥心中已然不虚此行。”

    瑶溪歌看着许星遥真诚的眼神，心中暖流涌动，也想起了当年四人互相扶持的时光。她沉吟着，手指无意识地摩挲着腕间的银铃。

    竹楼内再次安静下来，良久，瑶溪歌仿佛下定了决心，道：“许师弟，你的为人，我信得过。当年的情谊，我从未敢忘。你所说的私下渠道，虽然不易，但……我可以尝试。”

    许星遥心中一松，眼中露出感激之色。

    “不过，”瑶溪歌话锋一转，“此事需从长计议，更要绝对保密。我会先在灵药一系，与几位信得过的长老私下沟通，探明他们的态度。若通道建立起来，关于你的身份和寒星寨的具体信息，除我之外，不能透露给谷中任何人。”

    许星遥郑重点头：“师姐考虑周全，星遥一切听从师姐安排。”

    瑶溪歌神色稍缓，露出一丝笑意：“那就好。此事急不得，我需要一些时间准备，师弟你可在谷中暂住几日。”

    “多谢师姐！”许星遥起身，对着瑶溪歌躬身一礼，“此恩此情，星遥与寒星寨上下，绝不敢忘！”

    瑶溪歌连忙扶他一下，道：“你我之间，何必说这些见外的话。当年我们四人互相扶持，何曾分过彼此？我只望此事能顺利达成，对你能有所帮助。”

    hai