这是一种极其苛刻的比例控制。五千名老人，足以维持部落内部的日常秩序和传统伦理，不至于让整个部落在绝望中彻底沦为失去理智的野兽。而那一万名儿童，则是加州下一阶段同化教育的白纸。加...旧金山，麒麟重工总部地下三层，无窗密室。空气里浮动着臭氧与金属冷却液混合的微腥气息。墙壁嵌着十二块同步运行的机械电视屏幕，每一块都实时映着不同大陆的动态——伦敦白厅冒烟的烟囱、柏林兵工厂新浇铸的齿轮、巴黎地质勘探队在阿尔及利亚沙漠里徒劳钻探的影像、圣彼得堡冬宫内沙皇摔碎的瓷杯……最后那块最大屏幕上，正无声播放着格罗兹尼郊外一支俄军勘探小队遭袭后的残骸：歪斜的井架半埋沙中，三具焦黑尸体呈放射状散开，其中一具胸前还别着刚领到的“巴库油田安全勋章”。洛森坐在中央旋转椅上，指尖轻叩扶手，节奏与隔壁动力实验室传来的柴油机组低频轰鸣完全一致。七狗推门进来，手里捏着三封加急密电，纸边已被汗浸得发软。“老板，维也纳回电了。弗朗茨·约瑟夫皇帝说……”他顿了顿，喉结滚动，“他说八皇同盟的盟约墨迹未干，但‘盟约是签给活人的’。他建议沙皇先去问问那些被车臣人炸掉的钻机，是否还承认罗曼诺夫家族的管辖权。”洛森没笑，只将右手食指缓缓点向屏幕右下角——那里正放大显示着一枚嵌在沙粒里的黄铜弹壳，刻着模糊却可辨的“加州矿业·1878年冬批次”字样。“让波斯那边再送二十箱。”他声音平静，“告诉山民，下次袭击前，把弹壳埋浅些。俄国人喜欢考古。”七狗应声退下。门关严实的刹那，密室灯光骤然调暗，唯有十二块屏幕幽光浮动，像十二只沉默窥视的眼。洛森从抽屉取出一只牛皮纸信封，抽出里面薄薄三页信纸。纸面泛黄，边缘微卷，字迹是极工整的哥特体德文，落款处印着一枚褪色的紫罗兰印章——那是1871年海德堡大学物理系主任亲笔签署的推荐信，收信人栏赫然写着：“鲁道夫·狄塞尔先生，加州理工学院动力工程首席研究员”。他拇指摩挲过那枚紫罗兰印记，忽然开口：“查理，出来吧。”阴影里传来皮革摩擦声。一个身高近两米的壮汉自通风管道检修口无声滑落，落地时连尘埃都未惊起。他左眼覆着黄铜镜片，右眼瞳孔却呈诡异的琥珀色，在屏幕幽光下泛着冷硬光泽。此人正是洛森亲手组建的“天眼”评估组唯一活体成员，代号“查理”，真实姓名早已湮灭于三年前横渡太平洋的暴风雨夜。查理单膝点地，右手按在左胸——那里没有心跳，只有齿轮咬合的细微咔哒声。“第七批‘种子’已启程。”他嗓音低沉如锈蚀轴承转动，“十七人，全来自剑桥、苏黎世联邦理工和巴黎高师。最年轻的二十一岁，研究方向是高压燃油喷射雾化临界值。他在剑桥被斥为疯子，因坚持用汞蒸气代替水银做压力校准介质。”洛森终于笑了，那笑容不达眼底，只让密室温度又降两度。“很好。给他配一套最新版‘凤凰’实验舱——就用上周烧毁那间重力模拟室的废料。告诉他，如果他能在舱内让油滴在0.03秒内完成超临界相变，我就批准他用‘泰坦’卡车底盘改装成移动粒子对撞机。”查理微微颔首，起身时铜镜反光扫过屏幕——恰好映出伦敦唐宁街10号内阁会议室里，萨利斯伯里侯爵正用颤抖的手撕碎一张地质勘探图。图上红圈标注的“加拿大阿萨巴斯卡油砂带”，此刻正被侯爵指甲抠出深深划痕。“老板，”查理停在门边，琥珀右眼凝视着洛森后颈衣领下若隐若现的刺青，“您真相信欧洲人会为石油放弃所有尊严？”“不。”洛森将狄塞尔的推荐信折好，塞回信封，“我信他们连尊严是什么都快忘了。”他按下桌面隐藏按钮。十二块屏幕瞬间切换画面：同一时间，旧金山金门公园东侧，一座新建的灰色混凝土建筑穹顶缓缓开启，露出内部密密麻麻的银色发射阵列；柏林郊区，戴姆勒工厂地下室，三十台尚未挂牌的V型四缸引擎正被工人用帆布覆盖；东京湾，一艘伪装成渔船的日籍货轮甲板下，二十辆拆解状态的“闪电”摩托车正以特制钢架固定，引擎盖内壁刻着细小汉字——“赠樱洲少年，速学速造”。最后一块屏幕定格在波斯湾。卫星视角俯拍下，十艘巨型油轮正排成箭形编队驶向霍尔木兹海峡。船体漆着不同国旗，但烟囱顶端统一喷涂着金色麒麟徽章。镜头拉近，其中一艘船舷编号下方，用阿拉伯语与英文双语标注着：“SS Californian dream · 第七航次 · 运载：高辛烷值汽油 12,000吨 · 目的地：旧金山港 · 附注：本航次燃料已由船载微型炼油装置预处理，纯度99.97%”。洛森起身走向密室尽头。那里嵌着一面两米高的青铜浮雕墙，表面布满纵横交错的凹槽。他伸手按向浮雕中央——一只展翅麒麟的左眼。咔哒一声轻响，整面墙无声滑开，露出后面深不见底的竖井。井壁镶嵌着无数玻璃管，每根管内都悬浮着一枚琥珀色结晶体，晶体内部封存着微缩的城市模型：伦敦塔桥、柏林国会大厦、巴黎埃菲尔铁塔雏形、圣彼得堡冬宫穹顶……最底部那枚最大结晶里，清晰可见白宫南草坪上十七辆白色汽车围成的圆环。“查理，”洛森望着那些悬浮城市，声音轻得像叹息，“告诉所有‘种子’，他们不是来打工的。”“告诉他们——”“他们是来当上帝的。”话音落时，密室突然剧烈震动。十二块屏幕同时闪烁雪花，继而齐刷刷跳出同一行血红色警告文字：【检测到全球电力网络异常波动 · 源头定位：北纬41.87°西经87.62° · 芝加哥·麦考密克展馆】洛森眯起眼。七狗跌撞冲进来，脸色惨白：“老板！特斯拉那疯子……他把整个中西部电网接入了‘沃登克里弗’原型塔！他说要证明交流电能点亮整座城市，可现在……”“可现在他点亮的不止城市。”洛森打断他，快步走向主控台，“他点亮了所有人的恐惧。”屏幕上，芝加哥夜空正被一道刺目蓝白色电弧撕裂。电弧并非直落大地，而是诡异地悬停在离地三百米高空，分裂成数百条纤细分支，每一条末端都精准咬住附近工厂烟囱、教堂尖顶、甚至富人区别墅的避雷针。整个城市在电光映照下如同巨型电路板，而那些被电流击中的金属结构，正以肉眼可见的速度泛起暗红——那是钢铁即将熔化的征兆。“他在干什么？”查理低吼。“他在教世界一件事。”洛森手指划过控制台，调出特斯拉实验室实时监控画面。镜头里，那个头发蓬乱的男人正站在通电线圈中央，白大褂下摆狂舞如旗，手中紧握一根铜棒，棒尖喷吐着三米长的电浆火舌。“教他们什么叫‘不可控的馈赠’。”画面切换。芝加哥市政厅地下室，市长正对着电话嘶吼：“立刻切断所有变电站！不，是全部！重复，全部！！”话音未落，他身后整面砖墙突然迸发出蛛网状蓝光，继而轰然炸裂——砖石尚未落地，便被空气中游离的电荷分解成发光粉尘。“特斯拉没疯。”七狗声音发颤，“他根本不在乎烧毁多少设备！他只想要……”“他想要谈判筹码。”洛森冷静得可怕，“而我要他成为加州电网的首席架构师。”他猛地拍下控制台红色按钮。十二块屏幕瞬间黑屏，再亮起时已切换至全新画面：旧金山联合广场。上千名市民正自发聚集，仰头注视着广场中央新立的巨型机械电视。屏幕正循环播放着一段影像——青山总统站在白宫南草坪，亲手拧开一辆“君主”轿车的油箱盖，将一罐金黄色液体缓缓注入。液体倾泻时折射出彩虹光泽，罐身标签清晰可见：“CALIFoRNIA STANdARd · HIGH-oCTANE GASoLINE · BATCH #1878-omEGA”。影像旁滚动字幕：“即日起，加州标准石油公司面向全美公民开放‘家庭储能罐’订购服务。每罐5加仑，售价2.7美元。支持以物易物：1头牛=3罐，1英亩良田=17罐，1张铁路债券=无限续订权。”人群爆发出山呼海啸般的欢呼。镜头扫过一张张涨红的脸：有西装革履的银行家激动拥抱身旁农夫，有穿着粗布裙的女工踮脚亲吻丈夫沾满机油的手，更有个瘦小男孩拼命挤到前排，把怀里仅有的三枚铜币高高举起，朝屏幕上的青山总统用力挥舞。“看见了吗？”洛森指着那男孩，“他不知道什么是辛烷值，但他知道这罐油能让他父亲明天不用牵着瘸腿的马去镇上拉货。他知道这罐油能让妹妹晚上多读半小时书——因为家里新装的电灯，用的就是这种油驱动的柴油发电机。”他转身，目光如刀锋般扫过查理与七狗：“技术从来不是改变世界的主角。是人。”“是那些在油污里摸爬打滚的工人，是跪在田埂上数麦穗的农民，是攥着铜币想换光明的孩子……”“他们才是真正的内燃机。”密室外，隐约传来蒸汽汽笛的悠长鸣响。那是旧金山港第一艘悬挂麒麟旗帜的万吨油轮正离岸。船名“普罗米修斯号”，船艏劈开的浪花在夕阳下翻涌着金红色泡沫，仿佛整片太平洋都在燃烧。洛森走向窗边。窗外，金门大桥尚未完工的钢索骨架在暮色中延伸，像一条通往未来的巨大肋骨。远处，第一批“君主”轿车正沿着林肯公路向东疾驰，车灯连成一道流动的光河，刺破加利福尼亚州广袤的夜色。七狗忽然想起什么，迟疑道：“老板，还有一件事……日本公使团今天递了第三封正式照会。他们说，愿意用长崎造船厂未来三十年所有订单，换取……”“换取一辆‘闪电’摩托车？”洛森嘴角微扬，“告诉他们，可以。但必须由日本天皇亲自试驾，并全程录像。录像要发到东京银座所有广告牌，以及——”他顿了顿，望向密室角落那台始终静默的机械电视。屏幕漆黑如镜，倒映着他自己冰冷的瞳孔。“以及，倒映在每一个东京孩子的眼球上。”查理悄然退至阴影。他左眼黄铜镜片深处，无数微小齿轮正高速旋转，将密室内每一丝气流扰动、每一次心跳频率、每一道光线折射，尽数转化为数据流，汇入地下百米处那台名为“天眼”的终极计算核心。而在无人注视的密室天花板夹层，一只机械蜘蛛正沿着通风管道缓缓爬行。它八条节肢末端镶嵌着微型摄像孔，此刻正同步记录着洛森说话时颈部肌肉的每一次细微颤动，以及他袖口不经意露出的腕表——表盘并非指针，而是一圈缓慢旋转的星图，中央坐标永恒指向波斯湾某处经纬度。旧金山的夜愈加深沉。但某种比星光更锐利的东西，已在人类文明的肌理之下悄然铺开。它无声无息，却比任何蒸汽锅炉更灼热，比任何内燃机更暴烈，比任何石油更粘稠——那是被重新定义的欲望，被彻底改写的规则，被强行提速的历史本身。当第一缕晨光刺破云层，将金门公园那条八米宽的柏油长河染成熔金之色时，所有停泊在环形跑道上的钢铁猛兽，引擎盖缝隙间正渗出极淡的白色蒸汽。那不是故障，而是精密温控系统在晨露中自然凝结的呼吸。它们静静蛰伏，等待被唤醒。等待将整个旧世界，碾作新纪元的铺路石。