“气死我了！”“笨鱼！快点上钩啊！”“别逼我下去打你们！！”事实证明，弗伦没有撒谎，钓鱼确实是需要技术的。两个小时过去，广阔的大海对陆维和白娅展现出了它极其吝啬的一面。...陆维站在城门口，仰头望着那扇足有十五米高的青铜巨门。门上蚀刻着盘绕的荆棘与断裂的锁链，门环是两颗被藤蔓缠绕的、半闭的眼球——据说每当有人心怀恶意欲入城时，那眼球便会缓缓睁开，瞳孔里浮现出他此生最恐惧之物的幻影。当然，这只是吟游诗人添油加醋的传说。真正让陆维驻足的，是门楣内侧一行被雨水冲刷得近乎模糊的矮人铭文，用的是古奥语族第三变格法，意思是：“此处不拒旅人，但拒谎言；不吝面包，但吝信任。”他下意识摸了摸腰间那只鼓鼓囊囊的亚麻布袋——里面装着三十七枚银币、八枚铜币、一小块风干鹿肉、半截火绒、两根削尖的榉木箭杆，还有一张被体温捂得微潮的羊皮地图。地图边缘已磨出毛边，右下角用炭笔潦草地补了一行小字：“沼泽以东，无路；沼泽以西，无名。”那是老猎人格兰特在他离开黑松镇前夜塞给他的，老人没多说话，只把烟斗在鞋跟上磕了三下，火星溅落如星。城门守卫没拦他。不是因为衣着体面——事实上他身上那件灰褐色粗麻外袍肘部磨得发亮，靴子底裂开一道细缝，用鱼线密密缝过，走起路来吱呀作响——而是因为他左手腕内侧那道浅褐色的印记。像一滴凝固的琥珀，又像一枚被压扁的蕨类孢子印痕。守卫队长扫了一眼，便朝旁边偏了偏头，连例行搜身都省了。陆维知道那是什么：初阶“苔藓契约者”的认证纹。全大陆仅七座城邦承认此印，而翡翠喉城，正是其中之一。他迈过门槛，脚下青石板骤然升温，仿佛踩在晒透的龟甲上。空气变了。黑松镇的气味是松脂、腐叶与铁匠铺飘来的煤烟；而这里，是烤麦饼的焦香混着某种湿润泥土的腥气，是皮革鞣制场飘来的酸涩，是街角药剂师摊位上捣碎的月见草汁液的微苦，还有一种难以言喻的、类似雨后石缝里钻出的菌菇孢子的味道——清冽，微甜，带着活物呼吸般的韵律。他深吸一口气，肺叶微微胀痛，却奇异地上瘾。“喂！新来的！别挡道！”一辆由三头驮蜥拉着的宽板车轰隆碾过，蜥蜴鳞片在正午阳光下泛着青灰色冷光，车斗里堆满捆扎整齐的芦苇秆。赶车的是个独眼女人，左眼罩着嵌铜片的皮眼罩，右眼却亮得惊人，扫过陆维时顿了半秒，嘴角向下一撇，像在评估一件待价而沽的货物。陆维往边上让了让，顺手从怀里掏出半块硬得能砸核桃的燕麦饼，就着路边水槽里漂浮着几片紫鸢尾花瓣的清水啃了起来。水槽边蹲着两个孩子，一个正用芦苇茎吹泡泡，另一个盯着陆维手里的饼，喉结上下滚动。陆维掰下指甲盖大小一块，轻轻弹过去。孩子没接住，饼屑掉进水里，荡开一圈涟漪，泡泡啪地碎了。他抬头看陆维，眼睛黑得像浸过墨的琉璃，忽然咧嘴一笑，露出两颗刚换的新牙。“苔藓印的人，心软。”孩子说，声音脆得像掰断一根嫩芦苇，“我阿爸说，心软的人活不久，除非……”他顿了顿，伸出沾泥的小拇指，在湿漉漉的石板上画了个歪歪扭扭的圆圈，“……找到自己的圈。”陆维咽下最后一口饼，笑了笑，没接话。他见过太多“圈”——黑松镇铁匠铺后巷里用粉笔画的赌骰子圈，冒险者酒馆地板上被无数靴底磨平的分赃界线，还有格兰特老人屋后那片被踩得寸草不生的空地，中间孤零零立着一根削尖的木桩，桩顶钉着一枚生锈的铜铃。老人说，那是他年轻时和七个同伴一起立下的誓约之桩。后来七个变成三个，再后来，只剩他和那枚铃。风起时，铃声喑哑，像一声没咳出来的叹息。他转身，循着空气中越来越浓的菌菇味往前走。街道两旁店铺的招牌不是木牌，而是活物：一只蓝翅蝶停在“银匙药剂铺”字样的苔藓上，翅膀翕动间，字迹便随明暗流转；“铁砧与回声”铁匠铺门前，一株会走路的食岩蕈正慢吞吞挪动，每挪一步，背上的菌褶就开合一次，吐出细小的、带着金属光泽的银色孢子，在阳光下织成一片迷蒙光雾。陆维数了数，这条主街上，至少有十七种非人类智慧生物在经营生意。没有招牌写“人类优先”，也没有告示贴“异族止步”。只有城墙上每隔百步便嵌着一块温润的碧玉板，上面浮雕着同一句话：“根须交错，方成森林。”他在“菌语茶寮”门口停下。门帘是垂挂的活体菌丝网，淡紫色，随着进出的人流轻微脉动，像在呼吸。掀帘进去，一股暖湿的蒸汽裹挟着陈年松针与发酵谷物的气息扑面而来。店内光线昏暗，光源来自天花板垂下的数十簇发光蘑菇，伞盖大小不一，光色也各异：幽蓝、蜜黄、沉绿，将室内染成一片浮动的、缓慢流淌的暮色。几张矮桌围着中央一座低矮的石台，台上并非炉灶，而是一块不断渗出温泉水的黑色玄武岩，水面浮着几片舒展的银叶，叶脉里流淌着细小的金线。“苔藓印。”柜台后，一个身影开口。声音不高，却奇异地穿透了所有嘈杂——邻桌两个侏儒正为半枚金币的赌注争得面红耳赤，角落里，一只三眼猫头鹰正用喙梳理羽毛，发出沙沙的轻响。陆维循声望去，柜台后站着的，是个看不出年龄的个体。皮肤是久不见阳光的淡青色，纹理细腻如打磨过的玉石，头发则像一丛刚被晨露打湿的墨绿色苔藓，柔顺地垂至腰际。最特别的是他的眼睛：左眼是纯粹的、不含杂质的琥珀色，右眼却是浑浊的乳白，仿佛蒙着一层永远化不开的薄雾。他穿着一件用菌丝编织的长袍，袍角垂落处，几缕细若游丝的白色菌丝正悄然探出，轻轻触碰地面青砖缝隙里钻出的一小簇荧光地衣。“坐。”他抬手，指向一张空着的矮桌。动作很轻，手腕内侧也有一道苔藓印记，比陆维的更深，更清晰，边缘泛着微弱的金晕。陆维走过去，在矮凳上坐下。凳子是整块树瘤雕成，坐感奇异的柔软，仿佛坐在一团温热的云上。他刚落座，面前矮桌上便无声无息地浮现出一只素陶碗。碗壁厚实，釉色是雨后初晴的天青，碗中盛着半碗澄澈液体，表面浮着三枚小小的、半透明的银色水泡，正缓缓旋转。“‘静默泉’，取自翡翠喉城地下水脉第七层，佐以三片‘缄默苔’嫩叶萃取液。”柜台后的青肤人不知何时已立于桌旁，右手端着一只同样素陶的浅碟，碟中盛着三粒褐中透金的圆润豆子，“‘磐石果’，百年老藤所结，嚼碎后含于舌下，可助你听清这城里最不想被听见的声音——比如，墙缝里蚂蚁搬家的指令，或者，隔壁桌侏儒口袋里金币相互摩擦的悲鸣。”陆维没动那碗水，也没碰那碟豆子。他只是静静看着对方那双异色的眼睛，然后，从怀里取出那张被体温焐热的地图，轻轻推过桌面。青肤人低头看了一眼。那张脸依旧没什么表情，但陆维注意到，他右眼那层乳白雾气，似乎极其细微地波动了一下，像投入一颗微尘的死水。“沼泽与国王。”青肤人念出地图右下角那行小字，声音第一次有了起伏，像两块古老岩石在地下悄然相撞，“他们叫你来这里，是为了让你看见国王，还是为了让你成为国王？”陆维没回答。他端起那碗“静默泉”，凑到唇边。就在嘴唇即将触碰到水面的刹那，碗中三枚银色水泡突然齐齐爆开。没有声响，只有一圈极淡的、几乎无法察觉的涟漪，从爆裂点扩散开来，瞬间掠过整个茶寮。邻桌侏儒的争吵戛然而止，三眼猫头鹰停止了梳理，连天花板上那些发光蘑菇的光芒，都同步暗了一瞬。青肤人脸上第一次掠过一丝真正的惊讶，随即化为一种近乎悲悯的了然。“原来如此。”他低语，声音轻得像一片苔藓飘落，“你不是来找国王的……你是来找‘沼泽’的。”话音未落，茶寮厚重的菌丝门帘猛地向内翻卷！并非被风掀开，而是像被一只无形巨手粗暴撕扯！刺目的正午阳光悍然劈入这昏暗的室内，将所有浮动的菌丝光尘照得纤毫毕现，也照亮了门帘外那个逆光而立的身影。那人很高，披着一件式样古怪的斗篷——并非寻常的羊毛或丝绸，而是某种巨大鸟类的羽翎严密缝制而成，羽尖泛着金属般的幽蓝光泽，在强光下竟折射出细碎的、令人目眩的彩虹光斑。斗篷兜帽深深压下，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌与紧抿的、毫无血色的薄唇。他并未踏入店内，只是站在门槛之外，一只戴着黑色皮手套的手，随意地搭在腰间剑柄上。那柄剑的剑鞘并非木质或金属，而是一种暗沉的、仿佛吸尽了所有光线的黑色骨质，表面布满细密如蛛网的暗金色纹路，此刻正随着门外那人无声的呼吸，极其微弱地明灭着。整个茶寮的空气骤然凝滞。发光蘑菇的光芒彻底熄灭，陷入一片绝对的昏暗，唯有门外那人斗篷上折射的虹彩，如同活物般在墙壁与地面上缓缓流淌、聚拢，最终，在陆维面前的矮桌上，凝成一幅短暂而清晰的影像：一片无边无际的灰绿色沼泽。水面平静如镜，倒映着铅灰色的天空。没有风，没有鸟鸣，连最细微的涟漪都没有。只在沼泽正中央，一截断裂的、爬满墨绿色藤蔓的黑色石柱破水而出，石柱顶端，斜插着一柄锈迹斑斑的、断刃的长剑。剑身之上，一只通体漆黑的渡鸦，正用喙一下，一下，一下，缓慢而执拗地啄击着剑脊。每一次啄击，都溅起一星微不可察的、暗红色的火花。影像持续了三秒。随即消散，如同从未存在过。门外那人，终于抬起了一只手。不是指向陆维，而是缓缓伸向自己兜帽的边缘。指尖离那阴影尚有半寸，动作却骤然停住。就在这电光石火的一瞬，陆维动了。他没有去碰那碗“静默泉”，也没有去拿那碟“磐石果”。他只是飞快地、几乎是本能地，将右手探入自己那件磨得发亮的粗麻外袍内袋，指尖触到一小团微凉、略带弹性的东西——那是他离开黑松镇时，格兰特老人硬塞给他的最后一件东西，用油纸仔细包着，老人只说：“到了城里，若遇‘衔光者’，且听他开口，再拆。”陆维的手指用力一捏。油纸破裂的细微声响，在死寂的茶寮里清晰得如同惊雷。一股极其微弱、却异常锐利的青草气息瞬间弥漫开来，竟奇异地压过了满室的菌菇与松针味道。门外那人搭在剑柄上的手指，几不可察地蜷缩了一下。青肤人一直沉默着，此刻却忽然开口，声音恢复了之前的平稳，甚至带上了一丝不易察觉的疲惫：“‘衔光者’不入茶寮。规矩。”那人停顿了足足五秒。然后，那只伸向兜帽的手，缓缓放下。斗篷上的虹彩光斑随之黯淡、收敛。他最后看了陆维一眼——那目光隔着兜帽的阴影，却像两把冰冷的解剖刀，精准地刮过陆维眉骨、鼻梁、下颌的每一寸轮廓，仿佛要将他这张脸的骨骼结构、肌肉走向、乃至灵魂的质地，都刻进记忆深处。接着，他转身，斗篷下摆划出一道流畅的弧线，融入门外喧嚣的市声，消失不见。快得如同一个错觉。茶寮内，光芒重新亮起。发光蘑菇次第复苏，侏儒们捡起刚才中断的争吵继续嘶吼，三眼猫头鹰抖了抖羽毛，发出满足的咕噜声。仿佛刚才那令人窒息的几秒钟，从未发生。青肤人回到柜台后，拿起一块素布，慢条斯理地擦拭着一只空陶杯。他擦得很认真，仿佛那杯子上沾染了什么必须彻底清除的污秽。“‘衔光者’，”他头也不抬，声音平淡无波，“是翡翠喉城‘光影司’的巡查使。职责是校准城内所有活体光源的明暗、频率与色彩纯度，确保它们不逾越‘根须法则’所划定的边界。”他顿了顿，布巾在杯沿划出一道无声的弧线，“顺便，也负责记录所有‘苔藓印’持有者进入城邦后，第一个接触的‘非人之物’。”陆维的心，猛地一沉。“你刚才……”他喉结滚动了一下，声音有些干涩，“你说我来找‘沼泽’？”青肤人终于抬起了头。那只琥珀色的左眼，清澈见底，映着陆维自己略显狼狈的倒影；那只乳白的右眼，雾气似乎更浓了些，仿佛隔了一层永恒不化的冰川。“沼泽，”他一字一顿，声音轻得像一声叹息，却重重砸在陆维心上，“从来不在地图上。它在每一个‘苔藓印’之下，在每一滴不敢落地的雨里，在每一句被咽回去的话中……也在你刚刚捏碎的那包‘青穗草籽’里。”他微微侧身，指向茶寮角落一个不起眼的、堆满各色干枯菌菇的竹筐：“喏，最底下那袋，封口用的是黑松镇特产的‘绞藤胶’。你家乡的味道，骗不过我的鼻子。”陆维怔住。他下意识低头，看向自己摊开的右掌。掌心里，油纸碎屑间，几粒饱满的、青翠欲滴的草籽正静静躺着，在周围昏暗的光线下，散发着微不可察的、却无比真实的、属于故土山野的清新气息。原来，那不是什么护身符。那是诱饵。是格兰特老人用一生沉默埋下的，最锋利的钩。茶寮外，市声鼎沸，车马喧嚣，烤麦饼的焦香与菌菇的湿腥交织升腾。陆维坐在那团温热的、仿佛有生命般的树瘤矮凳上，第一次感到这座名为翡翠喉的庞大城市，并非他梦寐以求的崭新起点。它更像一片巨大、温柔、无声无息的沼泽，正缓缓张开它潮湿的怀抱。而他腕上那道浅褐色的苔藓印记，正随着窗外涌进的、带着城市体温的微风，传来一阵细微却清晰的、如同无数细小根须在皮下悄然舒展、试探的痒意。他慢慢握紧了拳头，将那几粒青翠的草籽，连同那点微弱的、令人心碎的故土气息，紧紧攥在掌心。痒意，沿着血脉，向上蔓延。