周涛接过沈算递来的烟点燃，抽了一口，就着烟雾道：“同时，它们会觉醒属于自身种族的‘天赋神通’，威力莫测。”
“实力上……可以说是一次真正的超凡脱俗。”
“类比三品武者，拳出断流、掌力摧山，已非虚言。”
“大妖一举一动，亦可引动天地元气，造成范围性恐怖效果。”
“非人之力啊……” 钟源忍不住低声感慨，想象着那等存在的威能。
沈算听到这里，也忍不住开口问道：“如此说来，传闻中的‘妖王’，指的便是一品妖兽了？”
“是也不是。” 周涛肯定道，“妖王，乃是妖族中真正的王者，统御一方妖国或庞大族群，实力通天彻地，是一品妖兽中的佼佼者。”
欧正雄在一旁补充道：“不过，并非所有一品妖兽都能称王。”
“寻常的一品妖兽，在妖族内部多被称为‘妖侯’，与人族的一品强者，还是秘境之主——地位大致相当，皆是镇族、镇国级别的候。”
至此话题从妖兽自然延伸到了人族自身的修行巅峰。
钟源看向周涛和欧正雄，眼中满是求知欲：“周掌柜，欧司长，那神演者道路，三品之上的境界，又是如何划分的？与武者有何不同？”
周涛沉吟片刻，眼中流露出些许向往，缓缓道：“神演之道，四品之时，于神演之物核心处孕育一缕‘母气’，乃万法根基。”
“晋入三品，则需感悟天地五行，将五行之力逐步炼入神演之物，使其内蕴空间初步稳定，并能借调五行之威，此境亦称‘五行境’。”
他语气渐肃：“至于二品……乃是一道巨大分水岭。”
“需将自身神演之物，彻底炼化成为心眸虚界的‘空间镇物’，亦被称为‘空灵’。”
“至此，神演者自身便等同于一个移动的小型空间，威能莫测。”
“而一品……”周涛深吸一口烟气，声音带着一丝微不可察的颤抖：“则需将这空间，演化扩张，最终成就一方真实不虚的‘秘境’！”
“成就者，便为‘秘境之主’，某种意义上，与自身秘境共存，寿命得到极大延长，故有‘寿与天齐’之形容。”
“别羡慕得太早，”欧正雄却摇了摇头，给周涛泼了盆现实的冷水，“‘寿与天齐’不过是美好形容罢了。”
“真正的秘境之主，能安然活过万载岁月的，少之又少。”
“这是为何？” 沈算挑眉，敏锐地抓住了关键。钟源也屏息凝神。
周涛苦笑一声，解释道：“原因有二。其一，外部凶险。秘境之主虽强，但并非无敌，死于仇杀、争夺资源、或是抵御天地大劫的，不在少数。”
“其二，也是更根本的原因——秘境，终究不是真正完整无缺的天地世界。”
“它由修行者演化而来，先天便有‘缺憾’，法则难以完美自洽循环。”
“这‘缺’，便会带来‘衰’。”
“秘境之主需面临独特的‘天人五衰’之劫，此衰劫直接关联秘境稳固与自身本源。”
欧正雄接口，语气沉凝：“据说，这‘天人五衰’自成就秘境之主后约万年为始，此后每隔千年便有一轮大的衰劫降临，一轮比一轮凶猛。”
“能完整扛过五轮衰劫，使秘境彻底稳固、弥补缺憾的秘境之主，古往今来，鲜有听闻。”
“多数皆陨落于衰劫之中。”
沈算听到“天人五衰”四个字，脸色不禁变得有些古怪。
这熟悉无比的字眼，没想到在这异世界以这样一种形式，与修行巅峰的残酷真相联系在了一起。
钟源又将好奇的目光投向周涛：“那一品强者之尊，又是如何？他们不依靠外物，也能如此长寿吗？”
周涛想了想，道：“武者之道，锤炼己身，血气如龙，生机磅礴，肉身确实极难腐朽。”
“然，武者侧重体魄，其‘武魂’（精神意志与武道真意的凝聚）相较于同阶神演者的神魂，在纯粹与稳固上往往有所不如。”
“随着岁月流逝，肉身或可长存，但武魂却会逐渐衰败、涣散，最终导致陨落。”
“这是武道侧重不同带来的差异。”
他说到这里，不由看向欧正雄，似乎涉及到了更隐秘的层面。
欧正雄会意，神色略显复杂地接过话头，语气中带着一种深沉的感慨：“正因如此，一些底蕴深厚的大势力中，若有武者晋升一品，在预感自身武魂将衰、大限将至而又无法突破时，会选择一种极端之法——‘血炼之法’。”
“他们将自身剩余的全部血气、魂力与武道意志，以秘法炼入特制的躯壳或法器之中，将自身转化为一种非生非死的‘人傀’或‘战俑’，然后陷入近乎永恒的沉眠。”
“如此，他们便能在家族或宗门遭遇灭顶之灾时，被后人以特殊方式唤醒，发挥出部分生前战力，作为最后的守护底蕴。”
他顿了顿，对比道：“武之一道，传承悠久，体系相对完善，故而能有此‘血炼沉眠’之法，为后人留一线生机与威慑。”
“反观神演之道，修行者陨落后，其秘境固然会留存，但大多会因失去主人而迅速崩塌或陷入极度不稳定的封闭状态，化作残破的秘境遗迹。”
“需历经漫长岁月（常以万载计），等待其内部紊乱的法则自我平复、空间结构勉强稳定后，后人方能有机会进入探索、获取传承。”
“这固然也算一种遗产，但恢复周期太过漫长，极其考验后世子孙的耐心与运气，以及……能否在失去顶尖战力庇护的漫长时间里，存活下来。”
钟源听罢，沉思道：“那也是了不得的底蕴了，就是一个恢复期太慢，对后辈的延续能力是极大的考验。”
“确是如实。”周涛点头赞同。
溪水潺潺，秋风微凉。
一番关于修行巅峰与生死奥秘的探讨，让这寻常的垂钓时光，平添了几分沉重与悠远。