一直守在塔下的阿青应声上来。
“你昨天敲击的那块黑色岩石，除了声音沉厚，还有什么特性？比如，敲击后，附近小石子会不会自己跳动？”
阿青回忆道：“有！当时影蝎退走后，我注意到地面上的一些碎矿石在轻微震颤，持续了十几息才停。”
“那就是了。”叶飞羽快速对杨妙真解释，“那块黑石不仅是良好的共振体，还能将振动能量通过地面传导，形成一个小范围的‘振动场’。我们不需要复杂的机械，只需要以那块黑石为核心，搭建一个简易的‘钟槌’装置，用绞盘和重物驱动，让它定时敲击。敲击产生的振动波会通过岩层传播，在坑洞入口附近形成一个让影蝎等振动敏感生物不愿靠近的区域。”
杨妙真明白了：“类似战鼓惊马。但这个装置需要人操作吗？”
“可以设计成半自动。”叶飞羽转向阿石族老，“族里可有擅长机关、陷阱制作的老师傅？”
“有！老岩锤一家三代都是陷阱匠，做过捕兽的连环扣、落石机关。”阿石族老立刻道，“我这就叫他来。”
“好。阿青，你去协助岩锤师傅，带上黑石。目标：建造一个可以用绞盘上弦、每刻钟自动敲击一次、每次持续三到五响的敲击装置。体积尽量小，但要稳固。天亮前我要看到原型。”
阿青领命匆匆离去。
叶飞羽又看向林湘玉：“林帅，探查小队的防护装备需要升级。现有的防瘴面罩挡不住高强度酸性气体和可能的放射性粉尘。我需要你协助制作‘三层过滤面罩’：最外层浸碱性药液的棉布，中间层木炭粉和黏土混合压制的滤板，最内层是普通棉布。另外，准备四套全身防护油布衣，接缝处用蜡封死。”
林湘玉点头：“药棚有材料，我这就去。但油布衣笨重，会影响行动。”
“只在进入高污染区时穿。”叶飞羽道，“行动时脱下。另外，准备最高浓度的解毒丸、止血粉、还有……强心提神的药剂。下面环境可能极度压抑，需要保持清醒。”
林湘玉深深看他一眼：“我会备足。”转身下塔。
最后剩下杨妙真和石岩。叶飞羽道：“郡主，石岩叔，探查小队的武器和工具需要特制。影蝎甲壳坚硬，普通刀剑难伤，但阿青带回的碎片显示，它们的关节和甲壳连接处相对脆弱。我们需要打造一批带倒钩、刺锥的短兵器，专攻关节。另外，准备钢索抓钩、长柄探杆、耐酸火把，以及——尽可能多的‘荧光苔’。”
“荧光苔？”杨妙真疑问。
“昨天阿青描述铁脊坡植被时，提到有‘发光的苔藓’。”叶飞羽解释，“那种苔藓能在黑暗和污染环境中生存并发光，很可能具备一定的抗污染特性。多采集一些，密封在透明水晶或玻璃容器里，作为备用的自然光源。火把可能因缺氧或遇酸气熄灭，但荧光苔只要活着就能持续发光。”
石岩佩服地看了叶飞羽一眼：“叶小友思虑周全。我这就带人去采集，兵器改造交给营地铁匠。”
众人分头行动。天色依旧漆黑，离黎明还有一个多时辰，但营地已彻底苏醒，在各处火把和油灯的光亮下，如同一个精密运转的蜂巢。
叶飞羽没有休息。他回到静室，摊开地图和计算稿，开始规划探查路线。
根据杨妙真带回的塌陷坑洞草图，坑洞呈不规则的漏斗形，上宽下窄，深度估计在六十到八十丈之间。坑壁有突出的岩台和裂缝，可供攀爬。黑色石柱位于坑洞中段偏下的对面岩壁上，而金属摩擦声则从更深处传来。
“理想的下降路线是沿着塌陷时形成的、相对稳固的北侧岩壁。”叶飞羽用炭笔勾勒，“每下降十丈设置一个安全锚点，用钢索串联。四人用登山结连接，间距两丈，一人失足，其余三人可稳住。下到石柱平台后，先探查遗迹，再视情况决定是否继续向下。”
他停顿，思考最坏情况：“如果那个‘东西’突然出现……撤退预案必须明确。一旦听到异常金属声接近，立刻放弃探查，按顺序快速上爬。最上方的人负责切断下方钢索，阻止追击。”
这不是冷血，而是必要的取舍。在未知的深渊中，犹豫和仁慈可能让全队葬送。
门外传来脚步声，阿石族老端着一碗热粥和一碟肉干进来。“小友，多少吃些。身子是根本。”
叶飞羽道谢接过，食不知味地吞咽。族老坐在对面，看着地图上那个代表坑洞的黑色漏斗标记，沉默良久。
“老朽活了七十三年，从未想过有一天，要派人主动钻入鹰愁涧的肚子里。”老人声音沧桑，“更没想到，带头的会是一个外来的年轻人，和一位本该在王府享福的郡主。”
叶飞羽抬头：“族老后悔了？”
“不。”阿石族老摇头，目光却有些恍惚，“只是想起先祖手札里的一句话：‘山灵病重时，或会引来不属于此世的医者’。以前不懂，现在看着你，忽然有点明白了。”
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叶飞羽心中微动。不属于此世的医者……他的确不属于这个世界。这是巧合，还是冥冥中真有某种联系？
“族老，那些黑色石柱的纹样，真的一点类似的记载都没有吗？哪怕是一个残缺的符号、一段模糊的传说？”
阿石族老闭目苦思，额上皱纹深如沟壑。许久，他缓缓睁眼：“若说‘完全无关’，倒也未必……大约三十年前，族里一支狩猎队在更北边的‘黑云峡’深处，曾发现过一面天然岩壁，上面有些像是被水流冲刷出的模糊图案。当时带队的猎手说，那些图案‘看着让人心头发慌，像是活的’。他们拓了图回来，但谁也不认识，后来就收在旧物库里了。”
“拓图还在吗？”叶飞羽立刻问。
“应该还在。收东西的是老岩锤的父亲，他前年过世了，但岩锤应该知道在哪。”
叶飞羽起身：“我去找岩锤。如果那些图案与石柱纹样有相似之处，或许能提供线索。”
他正要出门，静室的门却被猛地推开。是岩松，他气喘吁吁，脸上带着惊疑：“叶、叶小友，族老！你们快来看看！阿青和岩锤师傅做的那个敲击装置……出怪事了！”
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营地东北角，临时搭起的工棚下。
那块黑色岩石已被固定在一个木架上，下方悬着一根包铁的木槌，通过一套简易的绞盘和齿轮组，可以实现定时落槌敲击。装置本身没有问题。
问题出在敲击测试时。
阿青脸色发白，指着地面：“第一次敲击后，我们按照叶大哥说的，观察地面碎石的震动。结果……结果不止碎石在跳！”
叶飞羽蹲下身，用手按住地面。岩锤师傅正操纵绞盘，木槌抬起、落下。
“咚——！”
沉闷的响声荡开。几乎同时，叶飞羽感到掌心传来清晰的振动波。但这振动并非均匀扩散，而是……沿着某些特定的方向，形成了清晰的“波纹”！地面的灰尘和细沙被震起，竟然在空中短暂勾勒出数条放射状的、微微发光的纹路！
那些纹路极淡，转瞬即逝，但在场所有人都看见了。
“这是……”阿石族老蹲下，用手抚摸地面，“地脉的‘经络’显形了？”
叶飞羽脑中电光石火。黑色岩石的敲击振动，恰好与地脉的某种固有频率共振，短暂地让不可见的能量流动路径“显影”了！而这些放射状的纹路中，有三条格外明亮粗壮：一条笔直指向东北方的鹰愁涧坑洞；一条指向东南方的营地水脉方向；还有一条……指向正西，没入群山深处。
“记录这些纹路的走向！”叶飞羽立刻道，“尤其是那条向西的！岩锤师傅，再敲两次，间隔五息！”
“咚——咚——”
振动波再次让发光纹路显现。叶飞羽用炭笔在铺地的兽皮上快速勾勒。三条主脉，十余条细小支脉，构成了一张以黑石为中心、覆盖方圆三十丈的“地脉网络图”。
其中，向西的那条主脉，在延伸出二十余丈后，突然“折断”——纹路在此处扭曲、中断，形成一个黑暗的断层。
“这里的地脉被破坏了。”阿石族老指着断层点，“看位置……是‘老矿坑’方向！三十年前‘暗影’组织开采最疯狂的地方！”
叶飞羽心中一动：“阿青，立刻带人去这个断层点挖掘，深挖三尺，看看下面有什么。小心，可能有有毒物质。”
他又看向指向鹰愁涧和营地水脉的两条主脉。指向坑洞的那条，纹路在接近坑洞时变得混乱扭曲，如同被搅乱的线团；而指向营地水脉的那条，纹路则相对平稳，但在距离水脉源头还有十丈处，出现了细微的“淤塞”状增粗。
“我明白了。”叶飞羽站起身，“这块黑色岩石，不仅是个振动源，还是个‘地脉探针’。通过它激发的共振，我们可以直观地看到地脉的健康状况——扭曲代表能量紊乱，中断代表被破坏，淤塞代表流通不畅。而指向鹰愁涧的那条，现在不是紊乱，而是彻底‘静止’，印证了地脉被截断的判断。”
杨妙真此时也赶了过来，看到兽皮上的纹路图，瞳孔微缩：“这东西……能用来找地下的隐患？”
“能。”叶飞羽肯定道，“而且，它可能帮我们找到那个‘遗迹’与地脉的真正连接点。”他指着指向坑洞的那条主脉，“纹路在坑洞外围开始扭曲，说明干扰源就在坑洞内部。如果我们带着一块较小的黑石进入坑洞，在关键位置敲击，或许能像‘声呐’一样，探测出遗迹的范围和结构。”
这个意外发现让探查计划有了新的突破口。原本只能盲目摸索，现在至少有了一个探测手段。
阿青带着两个人很快从断层点回来了。他们带回了一块焦黑、布满裂痕的石头，石头表面粘着一些暗红色的、已经固化如玻璃的熔融物。
“下面三尺全是这种烧焦的土石，还有这个。”阿青将石头递给叶飞羽，“像是……被极高的温度瞬间烧熔后又冷却了。”
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叶飞羽接过，石头触手仍有微温。他刮下一点暗红玻璃质，放在鼻下轻嗅——极淡的硫磺和金属味。“是爆破残留。‘暗影’当年可能在这里使用了某种高温爆破物，不仅炸开了矿层，还瞬间熔融了岩层，永久破坏了这一段地脉。”
他抬头看向阿石族老：“当年‘暗影’开采的，到底是什么矿？”
族老苦笑：“他们戒备森严，我们只知道是一种深黑色的、极重的矿石，敲击会发出闷响，在火中烧过会变成暗红色。当时偷运出山的矿石碎屑，我曾见过一块，和这块黑石……很像。”
所有人的目光都落在那块作为振动源的黑石上。
如果“暗影”当年疯狂开采的，就是这种能感应地脉、硬度极高、来历不明的黑色矿石，那他们的目的恐怕不仅仅是“采矿”那么简单。再联想到鹰愁涧深处那些同样材质、刻着诡异纹路的石柱……
一个令人不寒而栗的猜想在叶飞羽脑中成形：也许，“暗影”当年不是在采矿，而是在“发掘”某个埋藏在地下的古代遗迹。他们的爆破破坏了遗迹的稳定，导致了后续的污染泄露和地脉紊乱。而如今，遗迹因为某种原因被重新激活了。
“时间不多了。”叶飞羽压下翻腾的思绪，看向东方天际——那里已泛起一丝鱼肚白，“天亮后，振动装置必须完成安装测试。探查小队午时出发。岩锤师傅，麻烦你再准备四块拳头大小的黑石，我们要带下去。”
他又看向杨妙真：“郡主，武器和工具准备得如何？”
“短柄破甲锥已打造十二把，钢索抓钩、长杆、耐酸火把都已齐备。”杨妙真汇报，“荧光苔采集了三袋，正在用你说的法子封装。另外，林师妹那边传来话，三层面罩已完成两套，油布衣正在浸蜡。”
“好。”叶飞羽深吸一口气，晨风带着凉意，却吹不散心头的沉重。
就在此时，营地西侧哨塔突然传来急促的梆子声——三急两缓，代表“发现不明踪迹，非兽类”。
所有人脸色一变。
杨妙真已如猎豹般窜出，直奔西哨塔。叶飞羽和阿石族老紧随其后。
塔上哨兵指着西面山林：“就在刚才，林子里有反光闪了一下，像是金属。然后有鸟群惊飞，但没看到人影。”
杨妙真极目远眺。黎明前的山林笼罩在青灰色薄雾中，寂静无声。但她久经沙场的直觉告诉她，那片林子里有东西在移动，而且很谨慎。
“不是野兽。”她低声道，“野兽不会刻意隐藏反光，也不会这么有纪律地惊飞鸟群后立刻静止。”
叶飞羽心头一沉。最坏的情况之一出现了：在他们全力准备应对鹰愁涧危机时，外部势力也嗅到了动静。
“圣元帝国的斥候？还是‘暗影’的残党？”他问。
“都有可能。”杨妙真眼神锐利，“但从方向看，更像是从西边官道方向摸过来的。圣元帝国的可能性更大。他们一直在寻找我和叶将军的踪迹。”
“需要派小队清剿吗？”石岩问。
“不。”杨妙真否决，“会打草惊蛇。加强西侧警戒，暗哨加倍。只要他们不靠近营地三里内，暂时不理。我们的首要目标是鹰愁涧。”
她转向叶飞羽，声音压低：“但这也意味着，我们的时间更紧了。一旦圣元帝国的大股部队发现这里，我们将面临两面夹击。”
叶飞羽点头，望向东方越来越亮的天色。
山雨欲来，风已满楼。
而他们，必须在暴雨倾盆之前，先探明脚下的深渊里到底藏着什么，是扭转危局的钥匙，还是招致毁灭的祸根。
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