滴水岩下，狭窄的天然岩道。
上方碎石滚落的闷响越来越近，夹杂着利器凿击岩壁的刺耳声，偶尔还有压抑的、非人般的低吼——那是圣元军“地行组”驯养的“穿山兽”在挖掘。这些经由秘法催化的异兽，爪牙硬逾精铁，对岩石有着天生的破坏力。
下方深处，那金属摩擦般的异响和规律的震动也越来越清晰，仿佛有什么巨大的机关正在岩层深处运转、逼近。
杨妙真背靠湿冷的岩壁，将最后一点解毒药粉洒在受伤老兵的手臂上，用布条紧紧扎住。“岩隼，带他和受伤的兄弟守住后面那个转弯处，那里最窄，一次只能容一人通过。用长兵拒敌，拖住他们。”
“郡主，那你……”岩隼看着前方黑暗的、震响传来的方向，满眼忧虑。
“我去前面。”杨妙真提起长剑，剑身在荧光苔的幽绿光芒下泛着冷冽的寒光，“地下的兄弟在为我们开路，不能让他们打通的时候，迎面撞上敌人。你们守好后路，就是对我们最大的支援。”
她将剩下的三枚木符分给岩隼和两名伤势较轻的老兵：“拿好，叶将军或许能通过这个感知我们的情况。若后路实在守不住……便捏碎它，算是最后的信号。”
交代完毕，杨妙真不再犹豫，带着另外两名还能战斗的老兵，朝着岩道深处、震动传来的方向快步走去。岩道蜿蜒向下，坡度时缓时急，风在这里打着旋，带来深处越来越浓的土腥味和一种奇异的、类似金属冷却后的气息。
行不过二十余丈，前方豁然开朗，来到一处稍大的、像是天然形成的岩厅。而岩厅的尽头，那面原本完整的岩壁上，此刻正以肉眼可见的速度鼓起、开裂！细密的裂纹如同蛛网般蔓延，大块大块的碎石簌簌落下，后面传来清晰的、富有节奏的沉重敲击声——不是凿子，更像是大锤轰击！
“是我们的人！”一名老兵喜道。
话音刚落——
“轰隆！！！”
一声远比之前所有动静都要巨大的闷响！那面岩壁猛地向内塌陷出一个大洞！尘土飞扬中，数道身影伴随着几盏更加明亮的荧光石光芒，从洞中冲出！
为首之人，正是岩锤！他手持一柄特制的、锤头泛着暗沉金属光泽的破岩重锤，须发皆张，浑身沾满石粉。紧随其后的是他的几名徒弟和十余位手持刀盾、神情紧张的东唐战士。
“岩锤师傅！”杨妙真惊喜喊道。
岩锤闻声望去，先是一愣，随即老脸露出如释重负的笑容：“郡主！太好了！叶小友算得真准，这条废弃的‘听风道’果然通到这里！”他话未说完，脸色突然一变，目光越过杨妙真，看向她身后岩道来处，那里正传来急促的脚步声和兵刃交击的锐响！
“后面有追兵！人数不少！”杨妙真急道，“你们打通时，有没有遇到阻碍？”
“没有！一路顺利！”岩锤摇头，随即醒悟，“不好！他们定是从上面下来的，想两头堵我们！快！所有人，先退进通道！这岩厅太空旷，防守不利！”
众人正要行动，岩厅另一侧，他们来时的狭窄岩道入口处，突然传来一阵令人牙酸的“咔嚓”碎裂声！紧接着，岩壁被硬生生破开一个缺口，三头形如巨型穿山甲、但浑身覆盖着暗褐色骨板、眼冒红光的“穿山兽”嘶吼着钻了进来！兽背上，赫然骑着三名身着紧身皮甲、脸戴骨质面具、手持奇异弯钩短刃的“地行组”武士！
几乎同时，杨妙真她们身后的岩道深处，也传来了敌人逼近的呼喊声和更多穿山兽挖掘的声音！
上下两路追兵，在这岩厅汇合了！他们被彻底堵死在了这里！
“结圆阵！护住洞口！”岩锤经验丰富，立刻大吼。他带来的战士和杨妙真的手下迅速背靠背，将刚刚打通的“听风道”入口护在身后，面朝两个方向涌来的敌人。
地行组武士显然训练有素，并不急于冲锋。他们驱使着穿山兽在岩厅边缘逡巡，口中发出奇特的呼哨声。那些穿山兽用粗壮的尾巴拍打地面，扬起阵阵尘土，口中流出腥臭的黏液，滴落在地面竟然“嗤嗤”作响，显然带有腐蚀性。
“小心兽口毒涎！别让它们靠近阵型！”杨妙真高声提醒。她注意到，这些武士腰间都挂着几个鼓囊囊的皮囊，不知装着什么。
僵持只持续了数息。一名似乎是头领的地行组武士，打了个手势。三名骑兽武士同时从腰间皮囊中抓出一把暗绿色的粉末，猛地向前挥洒！
粉末触及空气，竟自行燃烧起来，化作一片幽绿色的毒火，朝着圆阵飘来！火焰温度不高，但散发出令人头晕目眩的甜腻腥气！
“闭气！是‘腐骨磷火’！”岩锤脸色大变，显然认得这歹毒玩意，“不能硬挡，沾上一点皮肉就会溃烂！”
圆阵出现了一丝慌乱。毒火封路，穿山兽伺机扑击，身后的追兵也在逼近，眼看阵型就要被冲散！
就在这危急关头——
“嗡……”
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一声低沉浑厚、仿佛源自大地肺腑的震鸣，毫无征兆地在岩厅中响起！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于岩石，作用于每个人的骨骼和脏腑！
整个岩厅都随之轻微一颤！
那些飘散的幽绿色磷火，在这奇特的震鸣中，竟如同风中残烛，闪烁几下，纷纷熄灭！更惊人的是，那三头躁动不安的穿山兽，仿佛受到了极大的惊吓和痛苦，发出凄厉的嘶叫，人立而起，险些将背上的武士甩落！它们疯狂地用头撞击岩壁，似乎想逃离这里。
地行组武士也被这突如其来的变故弄得阵脚大乱，他们努力控制坐骑，惊疑不定地望向四周岩壁。
杨妙真和岩锤对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜——是叶飞羽！只有他能通过“昆仑之心”引动如此精准、如此有效的地脉震荡！
机不可失！
“杀！”杨妙真与岩锤几乎同时暴喝！
圆阵瞬间化为锋矢，朝着最近的三名骑兽武士猛冲过去！对方阵型已乱，坐骑失控，正是破敌良机！
杨妙真身剑合一，如一道电光掠过，剑尖精准点入一名武士因控制坐骑而暴露的咽喉。岩锤的重锤则带着呼啸的风声，狠狠砸在一头穿山兽的头侧骨板上，“咔嚓”一声脆响，骨板碎裂，巨兽哀嚎倒地。
另外两名老兵和东唐战士也奋勇上前，刀剑齐下，顷刻间将这三名先锋武士斩杀。
但后面的追兵已经涌入岩厅！足有二十余名地行组武士，配合着更多穿山兽，将出口堵得严严实实。他们显然也意识到地脉震荡的干扰，不再依赖磷火和兽群，而是结成严谨的阵型，手持弯钩短刃和一种能发射毒钉的小型机弩，缓缓压上。
“退！退回通道！”岩锤见敌人势大，己方又经过连番战斗和赶路，体力消耗严重，立刻下令。
众人边战边退，退入刚刚打通的“听风道”中。通道比外面的天然岩道规整许多，明显是人工开凿，宽约五尺，高约七尺，足以让两人并行，但依旧算不上宽敞。
“轮流断后！交替掩护！”杨妙真和岩锤各带一队，利用通道的狭长地形，层层阻击。地行组武士在通道内无法完全展开，穿山兽庞大的身躯更成了累赘，追击速度顿时慢了下来。
但敌人实在太多，而且极其顽强，不断用毒钉和飞索骚扰，步步紧逼。断后的战士不断倒下，防线被一点点压缩。
“这样下去不行！迟早被他们耗死在这里！”岩锤气喘吁吁，他的重锤在狭窄通道里有些施展不开。
杨妙真也是香汗淋漓，左臂的旧伤又崩裂开来，鲜血染红衣袖。她回头望了一眼通道深处无尽的黑暗，心中焦急：叶飞羽在哪里？他既然能引动地脉震荡，为何不亲自带人来援？是遇到了其他麻烦，还是……
就在这时，通道深处，突然亮起了稳定而明亮的银蓝色光芒！那光芒并非火把或荧光石的光，而更像是……遗迹中光脉流淌的色彩！
紧接着，一阵整齐而沉重的脚步声，如同闷雷般从光芒来处传来！
地行组武士的追击也为之一顿，惊疑地看向通道深处。
光芒越来越近，脚步声越来越响。终于，在银蓝色光晕的映照下，一队排列整齐、手持长柄战斧和厚重盾牌的战士，如同从古老壁画中走出的卫士，出现在众人视野中。他们约有三十人，皆身着样式古朴的黑色护甲，甲胄表面流淌着微弱的能量纹路，眼神沉静而锐利，气息与整个通道、甚至与这片大地隐隐相连。
为首之人，正是叶飞羽。他并未披甲，只着一身简朴的布衣，但胸口的银色印记正散发着与周围战士甲胄同源的微光。他手中握着一柄造型古朴、非金非木的长杖，杖头镶嵌着一块拳头大小、不断旋转着星云光晕的奇异宝石——正是他从大厅带走的那个星云球体所化。
“郡主，岩锤叔，你们没事吧？”叶飞羽快步上前，目光迅速扫过众人，在杨妙真染血的左臂上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的疼惜。
“叶将军！”“叶小友！”杨妙真和岩锤同时松了口气，仿佛找到了主心骨。
“这些是……”杨妙真看向叶飞羽身后那些气息奇特的战士。
“是‘昆仑之心’遗迹的自动防卫傀儡，‘戍卫石灵’。”叶飞羽简略解释，“我获得了部分权限，可以暂时唤醒并指挥它们。它们力量不俗，不畏毒素，但行动和反应稍显僵化，适合正面固守和推进。”
他看向通道那头严阵以待的地行组武士，眼神转冷：“现在，该轮到我们反击了。戍卫石灵，前锋推进！其他人，紧随其后，清理残敌！”
那三十名“戍卫石灵”闻令，立刻迈着沉重而整齐的步伐，举起盾牌，向前推进。它们的动作确实不算快，但每一步都稳如磐石，盾牌表面泛起涟漪般的能量波动，将射来的毒钉尽数弹飞。地行组武士的弯钩短刃砍在石灵的护甲上，只能溅起几点火星，难以造成有效伤害。
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反倒是石灵手中的长柄战斧，每一次挥动都带着沛然巨力，地行组武士的皮甲和骨刃在战斧面前如同纸糊，触之即溃！
狭窄的通道成了石灵发挥优势的绝佳战场。它们如同一堵不断前移的钢铁城墙，将地行组武士的阵线碾压得支离破碎。
叶飞羽、杨妙真、岩锤等人则紧随石灵之后，专门对付那些试图从侧翼偷袭或使用阴毒手段的敌人。有石灵作为坚实的肉盾，他们的压力大减，战斗力得以充分发挥。
战斗变成了一边倒的屠杀。地行组武士虽然凶悍，但在绝对的力量和防御差距面前，任何技巧和毒术都显得苍白无力。他们试图撤退，但身后的通道同样狭窄，拥挤不堪，反而成了溃逃的阻碍。
不到一刻钟，涌入“听风道”的二十余名地行组武士及其穿山兽，便被斩杀殆尽。通道内弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。
“停止追击。”叶飞羽下令，石灵们立刻停下脚步，沉默地持盾而立，堵住了通道前方。“前面可能还有伏兵，而且这条通道既然已经被敌人发现，就不再安全了。”
他转身看向杨妙真和岩锤：“我们必须立刻返回遗迹核心。岩锤叔，麻烦你带人，在撤退时，每隔一段距离，用‘震石法’破坏通道结构，制造塌方，延缓追兵。但要小心，别把自己埋里面。”
“明白！”岩锤点头，立刻带人去布置。
叶飞羽走到杨妙真身边，看着她苍白的脸色和染血的衣袖，低声道：“郡主，你的伤……”
“皮肉伤，不碍事。”杨妙真摇摇头，目光却看向那些沉默的石灵和叶飞羽手中那柄奇异的法杖，“你……似乎和这遗迹的融合更深了？”
叶飞羽沉默了一下，点点头：“为了获得足够的权限应对危机，我做出了一些选择。此事稍后再细说。现在最重要的是安全撤离。林帅和营地那边情况如何？”
杨妙真将营地大致情况和林湘玉带伤御敌之事说了，末了忧虑道：“阴九此人阴险狡诈，他派影蝠和地行组来追我，绝不会只为了抓我一个人。恐怕营地那边，他也有其他动作。”
叶飞羽眼神一凝：“我们必须尽快回去。遗迹的修复正在关键期，不能被打断。而且……”他握紧了手中的法杖，“我需要时间，彻底弄清楚阴九到底想干什么，以及‘昆仑之心’还隐藏着什么秘密，能让他如此锲而不舍。”
队伍很快整顿完毕。在戍卫石灵的断后和岩锤等人不断制造的塌方阻碍下，他们沿着“听风道”快速撤回遗迹内部。当最后一人通过，叶飞羽亲自在通道连接大厅的入口处，以法杖引动地脉能量，配合岩锤的爆破，将长达十余丈的通道彻底震塌封死。
暂时安全了。
但每个人都知道，这只是暴风雨来临前短暂的宁静。阴九就像一条隐在暗处的毒蛇，一击不中，只会让他下一次的撕咬更加致命。
而他们需要在这有限的宁静里，尽快恢复力量，找出毒蛇的七寸，然后……给予其致命一击。
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