峭壁小平台，风洞旁。

    叶飞羽将最后一点清水倒在汗巾上，敷在滚烫的额角。高温和脱水让每个人的嘴唇都干裂起皮，但水囊已近见底。他强迫自己集中精神，观察着这个意外发现的天然通风口。

    洞口狭小，成人无法进入，但风势强劲稳定，带着地底特有的阴凉和淡淡土腥，与隧道内灼热毒气截然不同。阿青将一根末端绑了碎布条的细长树枝小心翼翼探入洞口，布条立刻被强劲的气流笔直扯向深处。

    “风道应该是斜向下走的，而且通道截面不小，不然不会有这么强的吸力。”阿青收回树枝，布条已被吹得紧贴树枝。

    石岩则用绳索系了块拳头大小的石头，从平台边缘垂下，测量下方深度。“至少还有三十丈才到底，底下雾太浓，看不清。”他又用同样的方法，向上方坑口方向抛掷带绳的石块，尝试了几次，终于勾住了一处岩缝。“从这儿直接爬到坑口，太险，岩壁被之前的塌方和破坏弄得像酥饼，一碰就掉渣。而且……”他指了指上方隐约可见的、被涂抹成暗色的几处岩缝，“那边肯定有圣元军的眼睛盯着。”

    直接上去行不通，原路返回那高温毒气的迷宫更是死路。这个小平台，暂时安全，却也是一处绝壁孤岛。

    “我们需要和地面建立联系。”叶飞羽看向对面。直线距离约六十丈，中间隔着翻滚的浊气，但能隐约看到对面坑口附近营地的旗帜和晃动的人影。刚才他们用仅存的一面小铜镜反射日光，对面显然看到了，并且也用了镜光回应。

    但镜光只能表示“看到”，无法传递复杂信息。

    叶飞羽的目光落在阿青随身携带的工具筐里，那里有备用的、浸过油脂的粗麻绳，几块火石，还有一小罐用来引火的硫磺粉和干燥的艾绒。

    “火……和烟。”他喃喃道。

    “叶大哥，你是想用烟火传信？”阿青立刻明白了，“可我们只有这点艾绒，烧不了多久，烟也不够大。”

    “不用久，也不用大。”叶飞羽快速道，“我们和郡主之间，不需要传递长篇大论。只需要几种简单的信号，表达最关键的意思。”

    他迅速制定了五种烟火信号：

    1. 一道短烟（快速点燃艾绒，示其存在，要求回应）。

    2. 两道短烟：安全，暂留此地。

    3. 三道短烟：急需饮水、食物、药品。

    4. 一道长烟（尽力维持燃烧）：发现关键通道或位置，需地面支援或接应。

    5. 连续急促短烟：危急，速援！

    反之亦然，地面也可以用同样的方式向峭壁发信号。

    “现在，先告诉他们我们的状态，并索急需之物。”叶飞羽让阿青准备艾绒。他们找到一处背风的岩凹，用火石点燃一小撮硫磺粉引燃艾绒。浓白的烟雾升起，叶飞羽用一块皮子时盖时掩，制造出 三道 明显的、间隔清晰的烟柱。

    对面营地显然一直在观察。片刻之后，对面一处高地上，也升起了三道烟柱！紧接着，是 一道长烟！

    “他们收到了！而且……他们也有重要情况要告诉我们！”石岩精神一振。

    接下来，便是略显笨拙但充满希望的“对话”。地面先升起 两道短烟（表示他们也安全），然后又是一次 一道长烟。峭壁这边回应 两道短烟。双方用这种原始但有效的方式，确认了最基本的状态和意图：双方目前都安全，且都发现了重要情况需要沟通。

    但更复杂的信息，烟火无法传递。

    叶飞羽沉思片刻，看向那捆浸油麻绳。“石岩叔，我们还有多少箭？”

    随行的猎手将箭囊递过，还剩九支箭，都是猎箭，箭杆是硬木，箭头是铁质。

    “足够了。”叶飞羽解下一段约三尺长的浸油麻绳，又让阿青从油布本上撕下几张空白页，用炭笔快速画了几幅简图，并写下几行小字。简图包括：小平台的位置（相对于坑口的方位和大致高度）、风洞的走向示意、下方深度的估算、以及一条可能的、从营地侧后方绕向这片峭壁底部的虚线路径（基于他对之前地形图的记忆）。文字则简要说明了他们的发现、急需的物资（水、药、绳索、更多火种）、以及对风洞可能用途的推测。

    他将纸条仔细卷好，用细麻绳捆紧，然后牢牢绑在一支箭的箭杆尾部，靠近箭羽的位置。接着，他将那段浸油麻绳也紧紧绑在箭杆上，留出尺余长的绳头。

    “阿青，火石。”

    阿青点燃了浸油麻绳的绳头。火焰立刻顺着麻绳蔓延，发出噼啪声响，冒出浓烟。

    “石岩叔，看你的了！对准营地前方那片开阔的乱石滩，尽量射远！”叶飞羽将燃烧的箭递给石岩。

    石岩接过箭，搭上他那张硬弓，眯眼估测了一下风向和距离，弓开如满月。“嗖”的一声，火箭离弦而出，拖着一道显眼的烟痕，划过六十余丈的深渊上空，朝着对面营地前方的空地坠落！

    “成了！”看到火箭成功落到对面预想区域，众人都松了口气。这种传递方式虽然原始，且依赖石岩的神射和运气，但比起烟火，能传递的信息量大多了。

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    接下来便是等待。他们轮流休息，保持警戒，用最后一点水润湿嘴唇。时间在焦虑和期待中缓缓流逝。

    约莫半个时辰后，对面营地升起了 两道短烟，接着，一支同样的 火箭 从对面射出，划过弧线，落向了峭壁下方靠近底部的区域——显然，地面在尝试将回信送到他们可能够到的位置。

    “我下去捡！”一名身手最灵活的猎手主动请缨，在腰间系上绳索，从平台边缘攀下，消失在下方雾气中。

    不久后，他带着一支箭和一小捆用油布紧紧包裹的东西攀了回来。箭上绑着的油布条上，是杨妙真娟秀而急促的字迹：

    “图悉。水药绳火已备。汝等所示之径，乃‘蛇退谷’旧猎道，入口隐秘，可试通。阴九贼以火油灌岩隙，疑欲火攻坑口或引发山火，阻我救援。现正备沙土清水以对。林帅安，营地稳。风洞之论，大善！急需知洞内详情：风向稳否？洞口可扩否？下通何处？量其宽深。待汝信。保重。”

    油布包裹里，是四个皮质水囊、几包药粉、一卷更长的坚韧绳索、以及几个装满火绒和硫磺粉的小竹筒。最重要的是，还有几块用油纸包好的、掺了盐和药材的硬面饼。

    简直是雪中送炭！

    叶飞羽仔细收好回信，立刻开始布置下一步工作。众人先分了少量水和面饼，小心补充体力。然后，他亲自带人对风洞进行更详细的勘察。

    他们用绳索系着重物垂入洞内，测量深度和走向；用点燃的艾绒靠近洞口不同位置，观察烟雾被吸入的速度和方向，判断内部气流的稳定性；用长柄工具小心清理洞口边缘的浮土和碎石，试探岩体的坚固程度。阿青甚至冒险将手臂伸入洞内，用手感受不同深度处的气流温度和湿度变化。

    经过近一个时辰的忙碌，他们获得了更详细的数据：风洞内部在前方约一丈处转向，变为一个直径约两尺、斜向下约三十度角的规整孔道，气流极其强劲稳定；孔道内壁光滑，似为长期水流或气流冲刷形成；深处隐隐传来持续的、类似遥远瀑布的轰鸣声；孔道入口处的岩体为较坚固的石灰岩，但有多条天然裂隙，有扩大的可能。

    叶飞羽将这些新信息再次绘制成简图，并附上文字判断：

    “风洞非天然，疑似古地下水道遗迹，后因地壳变动抬升、干涸，成为地下气流通路。其下应连通更大之地下裂隙网络，甚或直通主污染源之泄压腔。洞口岩体可扩，但需防崩塌堵塞。建议：地面遣精干小队，沿‘蛇退谷’旧道尝试接近我处。我等于此扩洞探查，若证实此洞直通要害，则可筹划以此为疏导或观测之关键孔道。另，须严防阴九火攻，其若得逞，浓烟烈火封堵坑口，我将成孤军。”

    他将新的图纸和说明再次绑上火箭。这一次，石岩将目标选在了更靠近营地边缘的一处石滩，以减少被敌军发现的可能。

    信箭射出，剩下的便是继续等待，并开始尝试用随身工具小心地、一点点地凿扩风洞的边缘，同时加固周围岩体，为可能的深入探查做准备。

    他们不知道，对面营地，阴九派出的斥候，已经注意到了那划过天际的、不同寻常的“流星”。

    更深的暗流，正在这生死攸关的寂静中，悄然涌动。

    hai