风洞内部，黑暗、轰鸣与灼热的炼狱。

    叶飞羽蜷缩着身体，手脚并用，在倾斜向下、仅容身体通过的孔道内艰难爬行。绳索在身后拖曳，每隔几步，他就用力扯动三下，向洞外的同伴传递“安全、继续”的信号。孔道内壁异常光滑，是亿万年水流冲刷的痕迹，此刻却干燥滚烫，手指触摸上去，即使隔着皮革手套，也能感到惊人的热量。

    空气稀薄而污浊。面罩的过滤效果在如此高浓度的硫磺、汞蒸气和矿物粉尘面前，显得捉襟见肘。每一次呼吸都像吸入灼热的细沙，喉咙和肺部火烧火燎。汗水瞬间被蒸发，皮肤干裂刺痛。唯一的光源是手中紧握的一小截特制蜡烛，灯芯浸过硝石和硫磺，能在缺氧环境下短暂燃烧，昏黄的光晕勉强照亮身前尺许。

    耳膜几乎要被持续不断的轰鸣声震破。那不是单一的声音，而是无数声响的混合体：前方深处，是狂暴如雷的、持续的水流冲击声，仿佛地下有瀑布奔腾；身周岩壁，传来低沉的、仿佛巨兽磨牙的岩石摩擦和碎裂声；更夹杂着尖锐的气流嘶啸，那是高压气体从更细小的裂隙中强行挤出的声音。

    爬行了约莫五丈（绳索长度显示），孔道开始变得宽敞，坡度也略微放缓。叶飞羽勉强能半蹲起身，烛光映照下，他发现自己进入了一个葫芦形的、天然形成的岩腔。岩腔高约一人半，宽约两丈，地面凹凸不平，布满水蚀的坑洼和尖锐的钟乳石残根。空气在这里稍微流通一些，但温度更高，烛火摇曳得厉害。

    最引人注目的是岩腔的尽头——那里并非实心岩壁，而是一个更加巨大的、黑漆漆的洞口，狂暴的轰鸣声和灼热的气流正从那里喷涌而出！洞口边缘的岩石呈现出暗红色，仿佛被长期炙烤。借着烛光，叶飞羽看到洞口下方隐约有暗红色的光芒闪烁，不是火光，更像是……被下方某种炽热物质映照的岩壁反光。

    他小心翼翼靠近洞口边缘，趴在地上，将蜡烛尽量伸出去。烛火立刻被强劲的、向上的热风吹得几乎熄灭。他眯起眼，极力向下望去。

    下方是一个巨大的、近乎垂直的竖井状空间，深不见底。暗红色的光芒来自井壁——许多地方的岩石本身就在发出暗红光泽，显然是长期处于高温状态。更下方，隐约可见翻滚的、乳白色与暗红色交织的雾气，那应该是极高温度的水蒸气与矿物粉尘的混合物。震耳欲聋的轰鸣声，正是从这翻滚的雾气深处传来，仿佛地心有一口永不停歇的巨锅在沸腾。

    “地热蒸汽腔……主裂隙的泄压口之一……”叶飞羽心中震撼。他终于亲眼看到了鹰愁涧污染的核心之一！这个竖井，很可能就是那条“主岩隙”的一个主要膨胀腔室，下方连接着真正的高温高压地热泉和毒矿物源。大火导致的外部压力变化，正在促使这个腔室更加剧烈地排放能量和物质。

    他注意到，在竖井井壁上，距离他这个洞口下方约两三丈的位置，有一处突出的、相对平坦的岩台，岩台边缘，似乎有一个较小的、水平方向的黑暗洞口。而自己所在的这个岩腔侧壁，也有一条不起眼的、被矿物沉积半掩的横向裂缝，不知通向何处。

    绳索的长度已到极限，他无法直接下到那个岩台。但那个岩台和其上的小洞，或许是一条可能的生路，或者至少是一个相对安全的观测点。而侧壁的裂缝，或许能通往别处。

    他需要做出选择：继续留在这个高温危险的岩腔观察？尝试用绳索荡到下方岩台？还是探索侧壁裂缝？

    就在他权衡之际，脚下整个岩腔猛地一震！比之前任何一次都要剧烈！头顶簌簌落下许多碎石和尘土。竖井下方的轰鸣声骤然拔高了一个调门，翻滚的雾气猛地向上窜了一截，一股更加灼热、硫磺味浓到令人窒息的气浪从竖井中冲天而起！

    “不好！压力又在增加！可能真的要喷发了！”叶飞羽心脏狂跳。这个岩腔首当其冲，一旦下面发生剧烈的蒸汽或物质喷发，这里瞬间就会被高温毒气充满，绝无生机！

    他不再犹豫，目光锁定侧壁那条裂缝。裂缝狭窄，但似乎有一定深度。他迅速解开腰间的绳索（保留连接洞口外的部分），将末端牢牢系在岩腔中一根粗壮的石笋上，然后抓起绳索的中段，向裂缝跑去。

    裂缝入口处堆积着许多松动的碎石和矿物结壳。他手脚并用，拼命将其扒开，弄出一个可供人钻入的缺口。热浪从裂缝深处涌出，但比竖井方向要温和许多，而且气流方向似乎是向外的——这意味着裂缝另一端可能有出口，或者至少连接着其他通风处。

    他先将蜡烛伸入裂缝，火焰稳定地飘向裂缝深处，说明有持续的气流。他不再迟疑，缩紧身体，向裂缝内钻去。裂缝起初极其狭窄，需侧身蠕动，岩壁将防护皮衣刮得嗤嗤作响。但前进约一丈后，空间豁然开朗，变成一条可弯腰通行的天然甬道。

    甬道曲折向下，坡度平缓。温度依然很高，但已没有那种致命的灼烧感。更重要的是，空气虽然依旧带有异味，但硫磺和汞的浓度明显下降，呼吸稍微顺畅了一些。水声轰鸣也变得遥远而沉闷，取而代之的是另一种声音——滴答、滴答，清脆而有规律的水滴声，还有……隐约的、潺潺的流水声？

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    叶飞羽精神一振，循着水声和相对清新的空气方向，加快脚步。甬道越来越潮湿，岩壁上开始出现凝结的水珠和滑腻的苔藓（能在这种环境生存的苔藓，恐怕也非同一般）。脚下的路也变得泥泞。

    转过一个弯，眼前景象让他怔住了。

    前方是一个不大的、碗状的天然石穴。石穴一侧的岩壁上，一道清冽的、只有手腕粗细的水流，正从一道石缝中汩汩涌出，沿着石壁流下，在穴底形成一个脸盆大小的、清澈见底的水洼，多余的水则顺着石穴另一侧的一道更细的裂缝流走，发出潺潺之声。水洼上方，石笋尖端正缓缓滴落水珠，叮咚作响。

    这里的水，清澈冰凉，与外面滚烫的毒泉截然不同！而且空气虽然仍有些地底的土腥味，却几乎闻不到硫磺和汞的气息！

    他扑到水边，用手捧起一捧，仔细嗅闻，又小心地舔了一下。水略带甜味，没有任何刺激性气味或味道！他迫不及待地摘下早已干涸起皮的面罩，将脸埋进水中，清凉的感觉瞬间驱散了燥热和刺痛。他又贪婪地喝了几大口，干涸的身体如同久旱逢甘霖。

    这很可能是 一条独立的、未被污染的浅层地下水脉！它可能源自远离污染源的某处高山融水或降水渗入，在地下流经相对洁净的岩层，最终在这里露出。因为地质构造的原因，它与下方高温高压的污染主裂隙系统仅有岩层相隔，却并未连通，从而保留了纯净。

    这是一个天赐的避难所！虽然空间狭小，但有水、有相对安全的空气，温度也勉强可以忍受。

    叶飞羽狂喜之后，迅速冷静下来。他回到裂缝入口处，用力扯动绳索，这次是连续、急促的扯动——代表“发现安全点，速来”！

    然后他返回水穴，仔细打量环境。水穴除了进来的裂缝，还有水流走的细缝，但人无法通过。这里暂时安全，但并非长久之计。他需要找到出路，或者……利用这个位置做些什么。

    他想起刚才在岩腔看到的竖井和下方岩台。如果……如果能从这条相对安全的甬道，找到通往那个岩台附近的路，或者能观测到竖井的情况，那么这里就不只是一个避难所，而可能是一个 绝佳的前进基地和观测站！

    他仔细探索水穴周围，用匕首敲击岩壁，倾听回声。在水流涌出的石缝上方，他听到了一处回声略显空荡的地方。小心清理开表面的苔藓和沉积物，他发现了一条极其隐蔽的、向上的、仅供鼠类通过的细小孔道，有微弱的气流从上方吹下。

    有气流，就可能通往更大的空间！

    希望，在这地肺深处，如同这缕细微的气流和这股清泉，虽然微弱，却真实地存在着。叶飞羽靠着潮湿的岩壁坐下，抓紧时间休息，恢复体力，等待同伴的到来，并思考着如何利用这个意外的发现，扭转整个绝境。

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    坑口第二防线，矮墙后。

    箭矢破空的尖啸声、刀剑碰撞的铿锵声、垂死者的惨叫、军官的怒吼……各种声音混杂在一起，奏响着死亡的交响乐。

    阴九的火攻之后，果然紧接着便是步兵的强攻。数百名圣元军重甲步兵，在盾牌掩护下，如同黑色的潮水，涌过还在燃烧、但火势已弱的坑口前沿，向着杨妙真匆忙构筑的第二道防线发起冲击。

    防线只有简单的矮墙和一道浅壕，防御工事极其薄弱。守军人数劣势，且疲惫带伤。但退无可退的绝境，反而激起了所有人骨子里的血性。

    杨妙真持剑立在矮墙后一处稍高的土堆上，这里是防线的枢纽。她的命令简洁而清晰，透过厮杀声准确传入每个小队长的耳中：“长枪手，抵住盾牌缝隙！刀斧手，砍敌军腿脚！弓箭手，射无甲面门！滚木礌石，往人群最密处砸！”

    战斗残酷而直接。圣元军试图用数量压垮防线，守军则利用矮墙和地势，以及同仇敌忾的意志，寸步不让。不断有人倒下，缺口出现，立刻有人嘶吼着补上。矮墙下的浅壕很快被尸体和鲜血填满。

    杨妙真如同定海神针，哪里危急就出现在哪里。剑光过处，必有一名敌军军官或悍卒倒下。她的存在，就是防线不垮的象征。

    但实力的差距终究难以完全弥补。防线上多处出现松动，敌军已经数次突入矮墙，又被守军以血肉之躯硬生生推回去。守军的伤亡在急剧增加，箭矢耗尽，滚木礌石所剩无几。

    眼看防线摇摇欲坠，杨妙真知道，最后时刻快到了。她已下令将最后一批火药和易燃物堆积在防线后，做好了同归于尽的准备。

    就在这千钧一发之际——

    “轰隆隆！！！”

    一阵远比之前任何爆炸都要沉闷、都要深远的巨响，从鹰愁涧深处传来！紧接着，大地剧烈震动！不是局部的塌方，而是整个山体仿佛都在颤抖！

    交战双方都被这突如其来的剧变惊呆了，动作不由自主地一滞。

    只见鹰愁涧主坑洞方向，那原本被火焰和浓烟笼罩的区域，猛地向上冲起一股更加粗大、更加浓黑的烟柱！烟柱中，隐隐夹杂着骇人的暗红色光芒和无数飞溅的碎石！一股混合着硫磺、焦臭和奇异甜腥的狂风，以坑洞为中心，向四周猛扑而来！

    地下的压力，终于突破了某个临界点，发生了剧烈的释放！虽然不是毁灭性的爆炸，但无疑是规模不小的 蒸汽或气体喷发！

    这突如其来的天灾（或者说人祸引发的连锁反应），瞬间打断了地面上的攻防。圣元军的攻势为之一乱，许多士兵惊恐地望向那喷发的坑洞，阵型出现松动。

    杨妙真虽也震惊，但她瞬间抓住了这稍纵即逝的战机！

    “敌军已乱！随我杀！”她长剑一指，身先士卒，跃出矮墙，朝着最近的一股混乱敌军冲杀过去！

    绝境中的守军爆发出最后的怒吼，跟随着他们的郡主，向混乱的敌军发起了反冲锋！一时间，竟然将圣元军的先头部队杀得节节后退！

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    谷底，陈远山小队。

    他们也感受到了那阵剧烈的地动山摇，以及随之而来的、来自头顶上方峭壁深处的沉闷轰鸣和狂风。

    “是下面！叶将军他们那边！”陈远山抬头，只见上方峭壁某处，正有烟尘溢出，虽然很快被谷中的风吹散，但那个位置，恰好与他们估算的叶飞羽所在平台大致吻合！

    “快！就在那边！找能上去的路！”陈远山心急如焚，带领小队在乱石嶙峋、荆棘密布的谷底拼命向那个方向靠近。谷底阴暗潮湿，有溪流潺潺（水质尚可），但地势复杂，巨石挡道，藤蔓缠脚。

    他们奋力劈砍，手脚并用，终于接近了那片峭壁的下方。仰头望去，峭壁近乎垂直，高不可攀。但眼尖的猎手发现，在一处藤蔓特别茂密的地方，似乎垂下了一截……绳索？

    “将军！看！是绳子！从上面垂下来的！还在动！”

    陈远山奔过去，拔开藤蔓。果然，一截浸过油的粗麻绳，从上方数十丈高的峭壁缝隙中垂下，末端离地还有两三丈，正在微微晃动，仿佛上面有人正在拉扯！

    是叶将军他们！他们还活着，而且放下了绳索！

    “接上我们的绳子！抛上去，钩住它！”陈远山狂喜，立刻下令。

    生的信号，终于在这绝望的深渊谷底，清晰地亮起。但上方那场刚刚发生的、不知后果如何的“地肺喷发”，又为这希望蒙上了一层厚厚的阴影。

    hai