三、谷底的绳索与回应

    陈远山小队成功将自带的绳索抛掷上去，用绳端的铁钩挂住了那截垂下的麻绳。用力拉扯，上方绳索绷紧，显然另一端固定得很牢固。

    “将军，我们拉三下试试？”一名士兵问道。

    陈远山点头。士兵用力扯动绳索，三下，停顿，再三下。

    所有人屏息仰望。几个呼吸后，上方绳索也传来有规律的扯动——三下，停顿，两下，停顿，一下。

    “是三、二、一的回应！上面有人！而且是懂我们信号的人！”众人低声欢呼。

    陈远山心中大定。能做出明确回应的，极可能就是叶将军本人或其亲随。他示意士兵继续发送信号：两长一短，代表“是否需要援助？情况如何？”

    等待片刻，上方回应：一长两短，停顿，再三短。（“暂时安全，有水源，等待。”）

    “有水源！”陈远山精神大振。在这毒谷之中，洁净水源意味着生存的保障！但“等待”是什么意思？是让他们在原地等待，还是上面的人需要时间准备什么？

    他正思索间，一名在旁警戒的猎手突然低呼：“陈将军！看上面！峭壁中段，大概……大概在绳索固定点左下方十几丈的位置，有烟冒出来！很淡的白烟！”

    陈远山急忙望去。果然，在一丛茂密的藤蔓和岩石裂隙之间，正有丝丝缕缕的灰白色烟雾逸出，若非仔细观察，极易被忽略。那烟雾的节奏……他眯起眼，努力分辨。

    短、短、短、停、长—— 与绳索传来的“三短一长”信号节奏一致！

    “是同一个信号源！叶将军他们在那个位置也能放烟！”陈远山瞬间明白了，“绳索是从更高处垂下的，可能是另一个出口或缝隙。而这个冒烟的位置，才是他们目前所在的主要区域。”

    他迅速将两个信息点联系起来：上方高处有绳索垂下，代表一条可能的升降路径；侧下方有信号烟冒出，代表叶将军等人的实际位置（且有水源）。 两者之间，必然有通道相连。

    “我们需要告诉上面，我们看到了烟雾，并且明白了他们的位置。”陈远山下令，“用绳索发送信号：三长，代表‘已见烟，知位置’。”

    信号发出后，上方很快回复：两短一长，停顿，一短一长。（“很好。准备接应物品。”）

    “接应物品？”陈远山想了想，立刻明白。叶将军他们在地下，虽然有水，但可能缺乏食物、药品、工具，或者……需要传递某些东西下来？或者，上面想送什么东西下来给他们？

    他环顾小队所携带的物品：除武器、绳索、少量干粮和伤药，还有几支火把、一把折叠铲、一个水囊（已空）、以及……一面小铜盾。

    “把干粮和伤药分出一半，用油布包好，捆扎结实。”陈远山命令，“再写一张字条，简要说明地面战况和我们所在位置。”没有纸笔，一名识字的士兵撕下内衬衣角，用烧黑的树枝写下寥寥数语，塞入油布包中。

    “怎么送上去？”士兵问。绳索垂下的末端离地还有两丈多，直接抛掷很难准确挂钩。

    陈远山目光落在藤蔓上：“砍些坚韧的长藤，编成软梯，先爬到能触及绳索末端的高度，再把包裹绑上去，发信号让上面拉。”

    说干就干。猎手出身的士兵们动作麻利，很快用砍刀割下粗壮藤蔓，剔除枝叶，编结成一段简易软梯。一名身手最敏捷的士兵背负包裹，攀着软梯上升，摇摇晃晃地接近了绳索末端。

    他将油布包裹牢牢系在绳索上，打了个特殊的结（防止上升途中脱落），然后用力扯动绳索，发送“物品已绑好，请拉拽”的信号。

    上方很快回应，绳索开始缓缓上升。油布包裹一点点消失在藤蔓和岩隙之间。

    “成功了！”士兵滑下软梯，众人松了口气。

    接下来便是等待。等待上方消化信息，等待可能的进一步指令，或者……等待他们下来。

    陈远山安排两人继续观察绳索和烟雾信号，其余人散开警戒，并利用谷底溪流补充饮水（虽不及地下水源洁净，但煮沸后勉强可用）。时间在紧张而期待的等待中流逝。

    大约一刻钟后，绳索再次传来扯动信号：一长两短，停顿，连续多次短促扯动。

    “是‘准备接收物品，注意避让’！”陈远山立刻让所有人退开绳索正下方区域。

    只见绳索开始快速下降，末端绑着一个更大的、用多层油布和藤条捆扎的包裹。包裹落地，发出沉闷声响。

    士兵小心解开。里面是：四个装满清水（触手冰凉清澈）的皮囊、几块黑乎乎的但散发着粮食香味的干饼、一小包盐、一卷干净的绷带、一小瓶药粉（嗅之清凉，似是解毒散热之药），以及——一张写在某种柔软树皮上的字迹！

    陈远山急忙展开树皮，借着一缕天光阅读。字迹潦草但清晰，是叶飞羽的亲笔：

    “远山：我已汇合石岩等五人，于地下发现洁净水脉与安全石穴。上方有气流孔道，疑通外处。尔等所见烟雾即从此出。现急需：铁凿两把、短柄锤一把、更多绳索（至少三十丈）、火折十支、可长期燃烧的油脂燃料少许。 若能寻得，系于绳上送来。另，探查谷底有无其他明显的地裂、涌泉或异常烟气点，尤其是与我们烟雾点大致平行的方位。地面战况如何？郡主安否？速回信。勿直接攀绳而上，此绳固定点下方岩台不稳，危险。待我等打通孔道或找到安全路径，再行汇合。飞羽。”

    信息量巨大！陈远山快速看完，心中既喜且急。喜的是叶将军不仅安全，还找到了水源和潜在出路；急的是他们需要的工具物资，自己这边并不齐全，且地面战况不明。

    他立刻下令：“清点我们所有工具！铁凿我们只有一把，锤子有一柄小的。绳索倒是够。火折还有七八支。油脂……只有火把上浸的那点。”显然不够。

    “将军，我们可以回撤一段，去之前路过的那片坠毁的辎重车残骸那里找找！”一名士兵提议，“昨天看到那里有散落的箱子，或许有工具！”

    陈远山权衡。离开当前位置去搜寻，需要时间，且有遭遇敌军巡逻小队（虽然谷底可能性较低）的风险。但叶将军所需的物资至关重要，关乎能否打通出路。

    “派三人轻装速去，沿路做好标记，一个时辰内无论是否找到，必须返回！”陈远山做出决定，“其余人留守，继续观察信号，并探查周围有无地裂或异常点。”

    他则亲自在树皮背面写下回信，汇报地面最后所知战况（杨妙真死守第二防线）、郡主情况（应仍在苦战），以及谷底初步观察结果（暂未发现其他明显异常点，但会继续搜索），并承诺尽力搜集所需物资。

    回信和重新打包好的剩余干粮、药品（算是力所能及的补充）再次绑上绳索，发送上去。

    三下有力的扯动，代表“信息已收到，正在执行”。

    上方传来同样的三下回应。

    一条脆弱的、但真实存在的联系通道，就这样在绝壁上下之间建立起来。信息、物资、希望，开始沿着这根不起眼的绳索，艰难而顽强地传递。

    四、谋定——三方信息的初步整合

    水穴中，叶飞羽读完了陈远山传回的信，眉头紧锁。

    地面战况比他想象的更糟。杨妙真和剩余守军被压缩在最后一道简陋防线，死守待援（而援军不知何在）。阴九主力未动，随时可能发动总攻。时间，真的不多了。

    但好消息是，杨妙真很可能已经看到了烟雾信号（陈远山信中提及郡主曾用千里镜观察坑口方向）。如果她能看懂信号含义，至少知道他们还活着，且在地下找到了一个据点。

    谷底的陈远山小队，成为了连接地下与地面的关键中转站。他们能接收地下物资需求，尝试搜集；能观察谷底情况，提供信息；未来甚至可能成为撤离或反击的接应点。

    现在，三方各自掌握一部分信息：

    · 叶飞羽（地下）：拥有洁净水源、相对安全据点、发现潜在向上出路（气流孔道）和向下探查可能（水脉下游）。急需工具扩大孔道。

    · 杨妙真（地面防线）：正面对敌军主力，掌握坑口喷发后地形变化，可能看到了信号烟，但被毒烟和敌军所困，难以直接行动。

    · 陈远山（谷底）：可联络地下，可尝试搜集物资，可观察谷底地质情况，位置相对隐蔽，但兵力单薄，无法直接影响战局。

    叶飞羽用炭笔在岩壁上划出三个圆圈，分别代表己方、郡主、陈远山。中间用线条连接，标注已知的信息流和物资流。

    “我们需要一个能将三方力量整合起来的计划。”他看向石岩和陈伯。

    陈伯的观察孔已经凿进约半尺深，岩屑不断落下。老人喘着气汇报：“将军，岩层比预想的硬，但回声确实越来越空。再有三四十，应该就能凿穿这层薄壳。从气流强度和温度判断，上方空间应该不小，而且……似乎有自然光透入的迹象？老朽不敢确定，但凿下来的碎石中，有些许极细的、反光的石英颗粒，这通常出现在靠近地表或有大裂隙光照的区域。”

    石岩则汇报了下游探查结果：“水脉在流出水穴约八丈后，渗入一道极窄的岩缝，无法追踪。但岩缝周围的岩壁潮湿稳固，无有毒矿物沉积，说明这条水脉确实独立。但继续向下追踪意义不大，除非我们想挖一条地道——那需要的时间和工具是我们不具备的。”

    叶飞羽点头，将陈远山传来的地面信息告知众人。大家面色凝重。

    “将军，当务之急，是打通向上的孔道。”石岩沉声道，“只要我们能确定上方有出路，哪怕只是一个小裂隙，也能设法扩大，让至少一人钻出。这个人可以观察外部环境，直接与郡主或陈远山联络，甚至……执行一些关键任务。”

    “比如，从外部破坏阴九的部署，或者制造混乱，为郡主突围创造机会？”一名年轻矿工眼睛发亮。

    “谈何容易。”陈伯摇头，“即便有出口，也多半在陡峭崖壁或隐蔽裂隙中，单人行动，能做之事有限。”

    叶飞羽却若有所思。“未必需要直接作战。”他缓缓道，“阴九之所以能围死我们，依仗的是兵力优势和地形封锁。如果……我们能从他意想不到的地方，给他制造无法忽视的麻烦呢？”

    他目光落向水穴中汩汩涌出的清泉。“比如，这条水脉。如果它能被引导……如果它与下方污染系统之间的岩层，存在某种我们可以利用的薄弱点……”

    一个大胆到近乎疯狂的念头，在他脑海中逐渐清晰。

    “陈伯，石岩，”叶飞羽声音低沉而坚定，“我们双线并行。一，继续全力打通观察孔，确认上方情况。二，我要你们仔细勘查水穴下方、特别是靠近主竖井方向的岩层结构。我要知道，这条纯净水脉与下面的毒泉系统，最近的距离在哪里，中间的岩层有多厚，性质如何。”

    他顿了顿，眼中闪过决绝的光：“如果……如果我们无法安全撤离，那么或许，我们可以让这里变成阴九也无法轻易吞下的‘毒饵’。甚至……反将一军。”

    众人闻言，先是一惊，随即明白了叶飞羽的意图，脸上纷纷露出震撼而决然的神色。

    “将军是想……利用水脉，去冲击或稀释下面的毒矿泉？引发更大范围的……地质变动？”石岩声音有些干涩。

    “只是最坏的打算，也是最后的筹码。”叶飞羽道，“但前提是，我们必须先掌握足够的地质信息。同时，尽全力寻找生路。陈远山正在搜集工具，等工具一到，我们立刻扩大孔道。”

    他看向岩壁上那代表三方的圆圈和连线：“在我们行动的同时，要让郡主和陈远山知道我们的进展和意图。烟雾信号太简单，需要更复杂的通讯。”

    他拿起炭笔，在给陈远山的下一封回信中，开始详细写下他的初步构想、所需物资的优先顺序、以及希望陈远山向郡主传递的关键信息。这封信将比之前的更长、更具体，需要分段传递。

    地底深处，微弱的烛光下，一场跨越地下、谷底、地面三处的绝境谋略，悄然展开。生的渴望与死的决绝交织，智慧在绝境中迸发出最凌厉的光芒。

    而头顶上方，陈伯的凿子，终于发出了“咚”的一声空洞回响。

    观察孔，即将打通。

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