一、矿道对峙
矿道出口透进的天光越来越亮，圣元军的说话声也愈发清晰，混杂着金属摩擦和靴子踢踏碎石的声响。
“头儿，这鬼矿洞黑黢黢的，真有南蛮子会往这里钻？”一个年轻的声音抱怨道。
“少废话，上面交代了，鹰愁涧所有能藏人的犄角旮旯都得搜。”一个粗哑的声音回应，“坑口烧成那样，活人肯定往外跑。这条旧矿道通着外面，保不齐就是条漏网的路。你们两个，进去探探！”
杨妙真屏住呼吸，向后做了几个手势。身后十名士兵立刻无声散开，贴紧岩壁阴影，手中握紧了仅存的武器——几把卷刃的刀，削尖的木矛，还有从补给点得到的两把短刀。
脚步声响起，两名圣元兵士举着火把，小心翼翼地向矿道深处走来。火光跳跃，映出他们紧张而警惕的脸。
杨妙真计算着距离。对方有八人左右在洞口附近，进来的只有两人。必须悄无声息地解决掉这两个，然后趁外面的人反应不及，快速冲出去，利用地形分散突围。硬拼毫无胜算。
两名敌兵越来越近，火把的光晕已经能照到杨妙真藏身的岩壁凸起。她屏住呼吸，握紧了短刀。
就在第一名敌兵即将转过弯角，与她近在咫尺时——
“轰隆隆隆——！”
一阵远比之前更加剧烈、更加深沉的震动，猛然从地底深处传来！整个矿道剧烈摇晃，碎石簌簌落下，顶壁传来令人牙酸的摩擦声！
“地震了？！快退！”矿道内外的圣元兵同时惊呼，阵脚大乱。
杨妙真也被震得身形不稳，但她瞬间意识到——这不是普通地震！是更深层的地质变动，很可能是火场持续燃烧的高温，加上之前爆炸的累积效应，终于引发了更大范围的地层失稳！
机会！混乱就是机会！
就在两名探路敌兵惊慌失措、转身想跑时，杨妙真如猎豹般扑出！短刀寒光一闪，精准地割开了一人的喉咙；同时另一只手肘猛击另一人后颈，将其撞昏在地。整个过程在震动和落石的噪音掩盖下，悄无声息。
“冲！”杨妙真低吼，捡起地上的火把，率先向出口冲去！
身后士兵毫不犹豫，紧跟而上。
矿道外的六名圣元兵正被持续的地震和远处传来的、令人心悸的岩石崩塌巨响吓得魂不附体，根本没注意到矿道内的变故。直到杨妙真等人如同鬼魅般冲出矿道，刀光闪过，才反应过来！
“敌袭——！”有人嘶声大喊，但话音未落，已被木矛刺穿胸膛。
短促而激烈的白刃战在摇晃的地面和不断滚落的碎石间爆发。东唐残兵人数虽少，但占了突袭和心理优势，加之求生的疯狂，竟在瞬间击毙三人，重伤一人。
剩下两名敌兵见势不妙，转身就向山下逃窜。
“别追！”杨妙真制止了想要追击的士兵，“地震还没停，山体可能滑坡！立刻离开这里，按林大人标记的方向，去黑风谷东侧！”
她看了一眼逃走的敌兵，又望向鹰愁涧主坑方向。那里烟尘冲天，隐隐传来连绵不断的崩塌巨响，仿佛整座山都在哀嚎。
地下，真的被彻底引动了。不知道这灾难性的变动，会对阴九的大军造成多大影响，但现在，这是他们逃离的最好掩护。
十一人不再停留，搀扶着伤员，沿着林湘玉地图上标注的、通往黑风谷东侧的小径，跌跌撞撞地冲入渐浓的暮色和弥漫的烟尘之中。
身后，山体滑坡的轰鸣声，如同巨兽的咆哮，久久不息。
二、木屋险棋
木屋内，叶飞羽紧贴着门后阴影，听着外面越来越近的脚步声和交谈声。
“这破屋子，看着就像好久没人住了。”一个敌兵的声音就在门外。
“进去搜搜，万一有南蛮伤兵躲着呢。动作快点，搜完还得去下个点。”另一个声音催促。
门被“吱呀”一声推开。一名敌兵端着刀，小心翼翼踏入门槛。另一人跟在后面。
叶飞羽在王栓子示警时，已经快速观察过屋内格局。除了正门，只有一扇小后窗，但窗外是陡坡，直接跳下去风险太大。
只能冒险一搏。
当第一名敌兵完全踏入屋内，视线习惯性地扫向昏暗的深处时，叶飞羽从门后猛地闪出，工兵铲的铲刃横着拍在那人太阳穴上！敌兵闷哼一声，软软倒下。
第二名敌兵反应极快，挥刀就砍！叶飞羽举铲格挡，“铛”的一声，火星四溅，震得他手臂发麻。腿伤影响了他的下盘，踉跄后退。
敌兵正要追击，门外突然传来王栓子压低声音的怒喝和打斗声！显然，留在外面的敌兵发现了王栓子！
屋内敌兵一分神，叶飞羽抓住机会，忍着腿痛猛扑上去，合身撞入对方怀中，右手匕首狠狠刺入其肋下！敌兵惨叫一声，刀脱手落地。
叶飞羽拔出匕首，顾不得补刀，踉跄冲向门口。只见屋外空地上，王栓子正被三名敌兵围攻，他背靠一棵大树，手中挥舞着捡来的木棍，勉强抵挡，身上已添新伤。
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还有两名敌兵正从侧面包抄。
“栓子！接住！”叶飞羽厉喝一声，将手中那支红色信号竹管奋力掷向王栓子前方的空地，同时自己猛扑向最近的一名敌兵，工兵铲全力横扫！
王栓子心领神会，在竹管落地的瞬间，用尽力气将手中燃烧的火折（之前在屋内点燃备用）也扔了过去！
“嗤——嘭！！！”
刺眼的红色焰火伴随着尖锐的啸叫，在敌兵中间炸开！炽热的火星和浓烈的红烟瞬间笼罩了小片区域，敌兵们猝不及防，被强光和烟雾刺激得惨叫闭眼，阵型大乱！
叶飞羽趁机一铲砸倒眼前敌人，冲过去拉住王栓子：“走！”
两人借着红色烟雾的掩护，头也不回地冲向木屋后的陡坡，毫不犹豫地纵身跳下！
陡坡上灌木丛生，两人翻滚着跌落，被草木不断刮擦缓冲，不知滚了多远，最后重重摔在一片较为平坦的草丛里，浑身剧痛，头晕目眩。
上方传来敌兵气急败坏的叫骂和搜索声，但红色烟雾未散，他们一时不敢轻易追下陡坡。
叶飞羽挣扎着爬起，检查王栓子伤势。还好，都是皮肉伤，没有骨折。他自己也是多处擦伤，旧伤崩裂，但性命无碍。
“快走……他们很快会绕下来……”叶飞羽喘息着，搀起王栓子，辨认了一下方向。地图上，从木屋到黑风谷东侧三号点，还有一条更隐蔽、但需要绕远些的路径。现在只能走那条路了。
两人相互搀扶，隐入暮色渐浓的山林。身后，木屋方向隐隐传来更多的嘈杂人声，似乎有新的敌军搜索队被信号吸引过来。
那支红色信号竹管，虽然暴露了他们的位置，但也制造了足够的混乱，为他们赢得了宝贵的逃脱时间，甚至可能……将更多敌军的注意力吸引到这个错误的方向。
三、暗夜接引
黑风谷东侧，三号安全点并非房屋，而是一个极其隐蔽的山洞。洞口被茂密的藤蔓和一块天然形成的、仿佛随时会滚落的巨石遮挡，内部却别有洞天，空间足以容纳数十人，甚至有地下泉水渗出，形成一个小小的水潭。
林湘玉带着五名手下（都是精悍的劲装男女），以及受伤的石岩和另外两名成功突围汇合的东唐兵，在天色完全黑透前抵达了这里。
洞内已经有人先行布置：点燃了无烟的兽脂灯，铺好了干燥的草铺，水潭边甚至还架起了一口小铁锅，煮着热水。
“林大人，您回来了。”一名留守的、猎户打扮的中年汉子迎上来，看到石岩等人，眼中闪过一丝讶异，但并未多问。
“嗯。外面情况如何？”林湘玉将石岩安顿在草铺上，动作熟练地检查他的腿伤，开始用随身携带的夹板和绷带进行固定。
“地动很厉害，鹰愁涧主坑那边山体塌了一片，烟尘到现在没散。圣元军乱了一阵，但现在好像稳住了，正在收拢部队，加强外围哨卡。咱们这边暂时还算清净，但巡山的狗鼻子明显多了。”中年汉子快速汇报。
林湘玉点点头，手上动作不停：“接应的人派出去了吗？”
“派了。两组，一组往矿道出口方向，一组往旧药庐和烽火台方向。按您的吩咐，只观察和引导，不主动交战，发现目标后引来这里。”
“好。”林湘玉固定好石岩的腿，又给他服下一颗黑色的药丸（镇痛消炎），这才直起身，走到水潭边，就着清水洗净手上的血污。
她的动作始终稳定、清晰，没有丝毫慌乱，仿佛眼前的一切都在计划之中。这种冷静感染了洞内的所有人，连伤痛中的石岩都觉得安心不少。
“林大人……郡主和叶将军他们……”石岩忍不住开口。
“地动之时，矿道出口必有变故。以妙真的机敏，当能抓住机会脱身。我已让人在可能路径上留下标记。”林湘玉声音平静，“至于飞羽……他看到我的地图，必会来此汇合。他比你们想象的更擅长在绝境中找到生路。”
她走到洞口，掀开藤蔓一角，望向外面漆黑的山峦和远处尚未完全平息烟尘的鹰愁涧方向。夜色中，她的侧脸被兽脂灯勾勒出柔和的轮廓，但眼神却深邃如寒潭。
“阴九以为一把火就能烧尽一切，一次地动就能埋葬所有。”她低声自语，仿佛在说给自己听，“可他忘了，活下来的人，心头的火和恨，会比地火燃得更久。”
洞外传来几声有节奏的鸟鸣暗号。
林湘玉立刻回到洞内：“准备接应。我们的人回来了，还带着……客人。”
片刻后，藤蔓掀开，两名猎户打扮的汉子先钻了进来，随后是相互搀扶、狼狈不堪的杨妙真和十名东唐残兵！
“妙真！”林湘玉快步上前，扶住几乎脱力的杨妙真。
“湘玉……真的是你……”杨妙真看到林湘玉，紧绷的神经骤然松弛，眼眶瞬间红了，“我还以为……”
“我还活着，你也还活着。”林湘玉用力握了握她的手，声音罕见地带上了一丝温度，“先休息，处理伤口。石岩也在那边。”
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杨妙真这才注意到草铺上的石岩，又看到洞内的环境和人员，心中震撼。林湘玉不仅自己脱险，还建立了这样一个据点，接应了他们这么多人！
士兵们被妥善安置，伤口得到处理，喝上了热水。绝境逢生，许多人忍不住低声啜泣，又强自忍住。
杨妙真简单处理了伤口，吃了点东西，恢复了些精神，立刻问道：“飞羽呢？他……”
林湘玉摇头：“尚未到。但我留了标记，他若看到，一定会来。也可能……被什么事情耽搁了。”她没有说木屋可能发生的冲突和红色信号，不想让杨妙真过早担心。
就在这时，洞外再次传来鸟鸣暗号，但这次的节奏有些急促。
一名手下立刻贴近洞口倾听，片刻后回身，脸色凝重：“林大人，东北方向，约两里外，有火光和零星打斗声，正在向这边移动！人数不多，但后面好像有追兵！”
所有人瞬间紧张起来，握紧了武器。
林湘玉眼神一凝，快步走到水潭边，从一个小皮囊里倒出些粉末撒入水中，水面竟微微泛起荧光。她又侧耳倾听洞外风声。
“是飞羽。”她突然开口，语气肯定，“他用了‘红磷散’制造混乱脱身，但被缠上了。追兵不远。”
她迅速下令：“阿木，带两个人，从西侧小径绕过去，制造动静，引开部分追兵。其他人，准备接应洞口。记住，只接应目标，不要恋战！”
“是！”
命令被迅速执行。洞内气氛再次紧绷，但这一次，带着营救同伴的决绝。
杨妙真挣扎站起，拿起一把刀：“我也去。”
林湘玉看了她一眼，没有反对，只是将一件深色的斗篷披在她身上：“跟紧我。”
众人无声地潜出山洞，没入漆黑的林地，向着那隐约的火光和打斗声方向迎去。
夜色如墨，山林寂静，只有远处越来越清晰的兵刃撞击声和呼喝声，预示着又一场生死边缘的追逐与接应，即将在这无人知晓的角落上演。
而远处，鹰愁涧方向，那场由火攻引发的地质浩劫，余波未平，烟尘依旧笼罩着那片浸满鲜血的焦土，仿佛在无声祭奠，又仿佛在酝酿着更大的、属于生者的风暴。
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