一、暗夜归营

    林间追逐已至白热。

    叶飞羽拖着伤腿，与王栓子相互搀扶，在漆黑的山林中深一脚浅一脚地奔逃。身后数十步外，火把的光影晃动，呼喝声越来越近。五六名圣元军追兵如同嗅到血腥的猎犬，死死咬着不放。

    “将军……我不行了……您先走……”王栓子气喘如牛，肩上箭伤崩裂，鲜血染红半边身子。

    “闭嘴！抓紧！”叶飞羽低吼，几乎是将王栓子半扛在肩上。他自己也到了极限，每一次呼吸都扯着肋下闷痛，右腿膝盖肿得几乎无法弯曲，全凭意志在支撑。

    不能倒在这里。妙真和湘玉她们还在等着。那隐约看到的、山洞口微弱的标记光……

    就在一道陡坡前，追兵终于迫近！当先一人弯弓搭箭，箭镞寒光在火把映照下直指叶飞羽背心！

    千钧一发之际——

    “咻！咻！咻！”

    侧方黑暗的树丛中，数点寒星疾射而出！不是箭矢，而是更短促锐利的弩箭！精准地掠过叶飞羽二人身侧，没入追兵群中！

    “啊！”两名追兵应声倒地，火把脱手滚落。

    其余追兵大骇，急忙止步寻找掩体。就在这瞬间，几道黑影从侧翼扑出，刀光如匹练斩落！动作干净利落，毫无花巧，顷刻间又有两人毙命。

    最后一名追兵转身欲逃，一支弩箭追魂索命般钉入其后颈。

    战斗在几个呼吸间开始并结束。林湘玉手持一架精巧的手弩，从树后闪出，弩箭仍冒着缕缕青烟。她身后跟着杨妙真和另外两名劲装手下。

    “走！”林湘玉言简意赅，两名手下立刻上前，一左一右架起几乎虚脱的叶飞羽和王栓子。

    一行人迅速撤离现场，消失在更深的黑暗与复杂地形中。林湘玉殿后，仔细清理了沿途痕迹，并布下几个简易的预警机关。

    当他们终于抵达那个藤蔓遮掩的山洞，钻进温暖光亮、有人接应的内部时，叶飞羽紧绷的神经终于松懈，眼前一黑，向前栽倒。

    一双有力的手及时扶住了他。他恍惚间看到杨妙真近在咫尺的、布满血丝却写满担忧的眼眸，还有旁边林湘玉沉静却同样关切的脸。

    “飞羽！”

    “将军！”

    意识沉入黑暗前，他只来得及挤出两个字：“……栓子……”

    二、洞中议事

    叶飞羽醒来时，首先感到的是温暖和干燥。身下是铺着干草的简易床铺，身上盖着斗篷。肋下和腿部的伤口被重新处理过，敷上了清凉的药膏，缠着干净的绷带。喉咙干得冒烟。

    “水……”他嘶哑道。

    一只水囊立刻递到唇边。他贪婪地喝了几口，清凉微甜的泉水滋润了灼痛的喉咙。抬眼看去，杨妙真坐在床边，眼眶微红，显然哭过，但此刻眼神已恢复沉静。

    “感觉如何？”她轻声问。

    “死不了。”叶飞羽扯出一个笑容，试图坐起，却被肋下的疼痛逼得闷哼一声。杨妙真扶住他，在他背后垫上叠起的斗篷。

    他这才有机会打量这个山洞。空间比预想的更宽敞，约莫能容纳三四十人。洞顶有天然裂缝，引入微弱天光（此刻应是白天），空气流通尚可。洞内一角有地下泉形成的小潭，水质清澈。此刻，约三十人聚集在此：除了他和杨妙真，还有林湘玉、石岩（腿已固定，靠在岩壁休息）、王栓子（伤口也被处理过，睡在另一侧）、以及十余名从火场逃出的东唐残兵，还有七八名林湘玉带来的、气质精悍的陌生男女。

    这些人虽然个个带伤，衣衫褴褛，但眼神中已重新燃起求生的火焰和久违的安全感。他们低声交谈，整理武器，分配所剩无几的干粮，秩序井然。显然，林湘玉的指挥和这个相对安全的环境，让这支残破的队伍迅速恢复了部分组织和士气。

    林湘玉正在水潭边，与那名猎户打扮的中年汉子低声交谈，手里拿着一张更大的皮质地图。察觉到叶飞羽醒来，她走了过来，脸上没什么表情，但眼底的疲惫和一丝不易察觉的放松出卖了她的心境。

    “醒了就好。你昏迷了三个时辰。”林湘玉递给他一块烤热的、掺着野菜的面饼，“先吃点东西。我们需要决定下一步。”

    叶飞羽接过面饼，咬了一口，粗糙但能提供能量。他看向围拢过来的石岩、王栓子，以及几名还能行动的小队长。

    “先说说情况。”他声音依旧嘶哑，但语气恢复了惯有的冷静，“我们还有多少人？物资如何？外面的敌军动向？”

    林湘玉示意那名中年汉子——阿木汇报。阿木显然是林湘玉在此地的负责人，对周边情况极熟。

    “回禀叶将军、郡主、林大人。”阿木恭敬道，“目前洞内共有三十一人。其中重伤需担架者四人，包括石岩队长；轻伤能行走者二十三人；完好者四人。武器方面，刀剑十一把（大多残损），短刀五把，猎弓三张，弩箭四架（林大人所携），箭矢弩箭合计不足五十，自制木矛若干。食物方面，收集的野果、野菜加上我们之前的储备，省着吃能支撑三日。水充足。”

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    他顿了顿，继续道：“敌军方面，鹰愁涧主坑区域因地动和火灾，已成绝地，阴九已命主力后撤五里重新扎营。但他并未放弃搜捕，已派出至少十支搜索队，每队二十至三十人，在鹰愁涧周围十里范围内拉网式搜索，重点就是废弃矿道、猎户小径、水源地等可能藏身之处。我们所在的这片山区，已有两支搜索队经过，最近的一支距此不到两里。他们带有猎犬，但昨日地动后山石松动、气息混乱，暂时干扰了猎犬。”

    “我们被发现的概率有多大？这个山洞安全吗？”杨妙真问。

    “山洞极其隐蔽，且有巨石和藤蔓伪装，寻常搜索难以发现。”阿木道，“但若敌军大规模搜山，进行地毯式排查，或猎犬恢复状态，仍有风险。更重要的是，我们食物有限，伤员需要更好的治疗，长期困守非良策。”

    叶飞羽沉默片刻，看向林湘玉：“湘玉，你之前的地图，还有更详细的路线吗？我们能否沿着你预设的路线，直接撤回我们的控制区？最近的接应点在哪？”

    林湘玉展开那张皮质地图，铺在众人面前。地图绘制精细，不仅标出了鹰愁涧周边，更延伸到了百里之外的区域。几条用红线标注的隐秘路线蜿蜒向北，最终指向一个用特殊符号标记的区域——莽山东麓。

    “我预设的三条撤离路线。”林湘玉指尖划过红线，“最短的一条，需要横穿黑风谷，谷内有圣元军一个前哨营地，约两百人。第二条绕远，需翻越三座险峰，路途艰难，且可能遭遇山间巡逻队。第三条……”她指向最长、最曲折的一条，“沿云江支流潜行，迂回至敌后，再折向西北，路程最远，但沿途有我早年布下的三个隐蔽补给点和两处接应暗桩。这是最安全，但也最耗时的一条，全程走完至少需要七天。”

    七天！以他们现在的人员状态和物资储备，几乎不可能。

    “阴九的搜索网正在收紧，我们没时间绕远路。”杨妙真摇头，“必须尽快跳出他的搜索圈。黑风谷那条路虽然危险，但若能快速通过，反而能出其不意。”

    “可我们带着这么多伤员，如何快速通过？”石岩躺在草铺上，急道，“而且谷口有敌军营地，硬闯是送死。”

    叶飞羽盯着地图，脑中飞速计算。伤员、追兵、物资、时间……每一个因素都指向绝境。但绝境中，往往也藏着唯一的生机。

    他看向林湘玉：“湘玉，你在这片区域活动多日，对敌军巡逻规律、换防时间、营地虚实，了解多少？”

    林湘玉眼中闪过一丝赞赏：“黑风谷前哨营地，驻军二百，多为步兵，配有少量骑兵用于通讯。营地依谷口而建，扼守要道，但并非铁板一块。他们每日辰时、午时、酉时换防，每次换防间隙约一刻钟，哨位会出现短暂的空当。另外，营地西侧靠山处，有一段约二十丈的陡峭崖壁，他们认为无法攀爬，因此警戒薄弱。”

    “崖壁……你能爬吗？”叶飞羽问。

    林湘玉点头：“我的人可以。携带工具和绳索，能开辟一条临时通道。但只能通过轻装人员，伤员和物资无法从那里走。”

    “足够了。”叶飞羽眼中光芒渐盛，“我们不从谷口过，也不从崖壁全员通过。我们要做的，是‘调虎离山’。”

    众人目光聚焦在他身上。

    “湘玉，你带几名好手，趁夜从西侧崖壁潜入，在营地内制造混乱——烧粮草、马厩，甚至攻击指挥所。动静闹得越大越好，吸引谷口守军回援。”叶飞羽快速道，“同时，妙真，你带主力，携带伤员，潜伏在谷口外敌军哨位视野死角。一旦营地大乱，守军回援，谷口防御必然空虚，你们立刻快速通过！不要恋战，穿过谷口就是莽山余脉，地形复杂，易于摆脱追兵。”

    “那你呢？”杨妙真和林湘玉几乎同时问道。

    “我腿伤走不快，会拖累队伍。我和王栓子，再带两名自愿留下的弟兄，在谷口制造假象，吸引和迟滞可能从其他方向赶来的援军。”叶飞羽语气平静，仿佛在说一件与自己无关的事，“等你们安全通过，我们会自行撤离，沿第三条路线迂回。”

    “不行！”杨妙真霍然站起，声音发颤，“你伤势这么重，留下断后就是送死！要留也是我留！”

    “你是郡主，是军魂，你必须带着大家活着回去。”叶飞羽看着她，眼神不容置疑，“湘玉擅长奇袭渗透，也只有她能带队完成潜入制造混乱的任务。而我，最擅长制造‘惊喜’和拖延时间。这是最合理的人员分配。”

    林湘玉沉默着，目光在叶飞羽和杨妙真之间徘徊，最终落在叶飞羽脸上：“你有多少把握脱身？”

    “五成。”叶飞羽坦诚道，“但若我们抱团一起走，全军覆没的把握是十成。”

    洞内一片寂静。只有水珠滴落潭中的声音，以及众人粗重的呼吸。

    这个计划太大胆，太冒险。将本就薄弱的力量再次分兵，执行两个高风险的行动，任何一个环节出错，都可能万劫不复。但正如叶飞羽所说，困守是死，抱团突围也是死，唯有行险一搏，才有一线生机。

    “我同意。”林湘玉率先打破沉默，声音冷澈如冰，“但我需要两个人，和我一起潜入。阿木熟悉地形，算一个。另一个……”她看向叶飞羽。

    “王栓子跟我。”叶飞羽道，“他伤重，跟着你们行动不便，留在我这边还能帮点忙。你需要谁，自己挑。”

    林湘玉点头，目光扫过自己带来的几名手下，迅速点了一人。

    “我也同意。”石岩在草铺上咬牙道，“虽然我这条腿废了，但还可以帮郡主指挥，稳定军心。”

    杨妙真看着叶飞羽，看着他苍白却坚定的脸，看着他眼中那簇熟悉的、永不熄灭的火焰。她知道他决定了的事，谁也改变不了。而她，也同样肩负着带领其他人活下去的责任。

    她缓缓坐下，握住叶飞羽的手，用力紧了紧，然后松开。千言万语，尽在不言中。

    “那么，就这么定了。”叶飞羽看向洞内所有人，“抓紧时间休息，处理伤口，准备武器和必要物资。今夜子时，湘玉带队出发，潜入敌军营地。丑时三刻，制造混乱。妙真带队于丑时正进入潜伏位置，看到营地火起为号，即刻通过谷口。我带队在谷口侧翼制造假象，牵制援军。”

    他顿了顿，声音低沉而有力：“诸位，我们一同从地狱火海里爬出来，这条命是捡来的。现在，我们要把这条命，带回家。无论前路多险，记住，你身边还有同伴，你身后还有需要守护的人。活下去，就是胜利。”

    洞内众人，无论伤重伤轻，无论兵将，眼中都燃起了决绝的光芒。他们握紧了手中的武器，低声应和：“活下去！”

    简单的三个字，在此刻，重于千钧。

    林湘玉开始低声向阿木和选定的手下布置潜入细节。杨妙真则召集其余人员，分配潜伏任务和通过谷口时的队形、顺序。叶飞羽靠在岩壁上，闭目养神，脑中反复推演着谷口牵制可能遇到的各种情况，以及……那五成生机，该如何争取。

    洞外，天色渐暗，山风渐起，带着远山未散的烟尘气息，也带着追兵步步紧逼的肃杀。

    而在更远的北方，莽山深处，那些仍在坚持的抗元势力，那些等待着他们归去的人们，并不知道，这一夜，将决定一支百战余生的火种，能否冲破黑暗，重新点燃燎原的星火。

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