一、壁虎夜行
子时，月隐星稀，山风穿过黑风谷，发出呜咽般的声响。
林湘玉、阿木和另一名叫作“影七”的精悍女子，如同三道没有重量的影子，贴在黑风谷西侧那面近乎垂直的崖壁上。他们身着一体式的深灰夜行衣，脸上涂抹着黑灰，手脚戴着特制的、掌心布满细密倒钩的皮套，腰间缠着纤细却坚韧的钢丝索。
崖壁湿滑，布满青苔和松散的风化岩。寻常人望之目眩，但对他们三人而言，却是早已演练过无数次的路径。林湘玉领头，手指如铁钩般精准地扣进岩缝或凸起的石棱，脚尖寻找到每一处微不可察的着力点，身体紧贴岩面，无声而稳定地向上移动。阿木和影七紧随其后，动作同样流畅默契。
下方数十丈，是黑风谷前哨营地的点点篝火。营地布局清晰可见：外围简易木栅，四角望楼，中心区域是几顶较大的营帐，周围散布着士兵的营房和辎重堆放处。马厩在东侧，靠近谷口方向。巡逻的火把在营地内缓缓移动，规律而沉闷的脚步声隐约可闻。
攀爬约十丈后，林湘玉在一处横向的岩缝边停下，单手固定，另一只手从腰间取下一小包粉末，小心地撒在下方他们攀爬过的路线上。粉末无色无味，随风飘散，能干扰猎犬嗅觉。这是她特制的“避踪散”。
继续向上。汗水浸湿了内衣，但呼吸依旧平稳。训练有素的身体和钢铁般的意志，支撑着他们在绝壁上完成这不可能的任务。
又攀了约五丈，接近崖顶。这里有一小片向内凹陷的平台，长着几丛顽强的灌木。林湘玉率先翻上平台，伏低身体观察。崖顶平坦，距离营地西侧木栅仅二十余步，中间是一片碎石地。两名哨兵倚在木栅边，正低声交谈，不时打个哈欠。
时机正好。换岗后不久，哨兵最为松懈。
林湘玉向身后打了个手势。影七从腰间皮囊中取出一个小巧的吹筒，放入一枚细如牛毛的短针，针尖淬有麻药。她瞄准，腮帮微鼓。
“咻——”
微不可闻的破空声。一名哨兵脖颈微微一麻，疑惑地抬手摸了摸，随即眼神涣散，软软滑倒。另一名哨兵一惊，还未反应过来，第二枚短针已至，同样无声倒地。
林湘玉三人如狸猫般窜出，迅速将两名昏迷哨兵拖到灌木丛后隐藏，换上其中一人的外袍和头盔（略显不合身，但夜色中足以混淆）。影七留下，负责看守并伪装成哨兵继续站立。
林湘玉和阿木则如同鬼魅，翻过木栅，潜入营地内部。
他们的目标明确：粮草垛、马厩、指挥大帐。
营地内篝火昏暗，大部分士兵已入睡，只有少数巡逻队和望楼上的岗哨还醒着。林湘玉和阿木利用帐篷阴影、辎重堆和夜色的掩护，快速移动。
粮草垛位于营地西北角，堆积如山，有专人看守。两人绕到背风处，阿木从怀中取出一个小陶罐，里面是混合了硫磺、硝石和油脂的黏稠物。他将陶罐小心地塞进粮草垛底部缝隙，插入一根浸满油脂的细长麻绳作为延时引信，点燃另一端，然后迅速离开。
马厩稍麻烦些，有马夫值夜。林湘玉示意阿木在外警戒，自己悄无声息地摸到马厩后方。她取出一包气味刺鼻的草药粉末，顺着通风口撒入。片刻后，马匹开始不安地喷鼻、踢踏。她又将几颗用蜡封住、内藏尖刺的小球扔进马槽。马匹受惊或踩踏，蜡封破裂，尖刺会进一步刺激马匹。
做完这些，她与阿木汇合，潜向营地中央那顶最大的营帐——估计是守将的所在。帐内亮着灯，有人影晃动，似在饮酒。
林湘玉伏在帐后阴影中，侧耳倾听。
“……将军也太过小心，那些南蛮子早烧成灰了，还搜什么山……”一个醉醺醺的声音。
“少废话，让你搜就搜。明日扩大范围，尤其是北边……”另一个较为清醒的声音。
林湘玉眼神一冷。她取出最后一个小包裹，里面是几颗威力不大的震荡火药丸，用油纸包着，引信极短。她将包裹从帐底缝隙塞入，点燃引信，然后与阿木迅速撤离，向崖壁方向返回。
“轰！轰！”
身后传来沉闷的爆炸声和惊怒的吼叫！紧接着，西北角粮草垛方向，火光猛地窜起！马厩方向也传来马匹惊恐的嘶鸣和撞栏声！
整个营地瞬间炸锅！
“敌袭！救火！抓刺客！”
锣声、喊叫声、奔跑声、马嘶声、火焰噼啪声……混乱如同瘟疫般蔓延。
林湘玉和阿木趁着混乱，快速翻回木栅，与影七汇合。三人沿着原路，迅速从崖壁攀援而下，如同融入夜色的水滴，消失不见。
他们的任务完成了。剩下的，就看谷口那边的了。
二、潜龙过隙
丑时正，黑风谷口外三百步，一片乱石与灌木交错的低洼地。
杨妙真伏在一块巨石后，浑身覆盖着枯草和泥土，仅露出一双锐利的眼睛，死死盯着谷口方向。身后，二十余名东唐残兵（包括四名担架上的重伤员）同样隐蔽得极好，连呼吸都压到最低。
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谷口宽约十余丈，两侧是陡峭山崖。圣元军在此用巨木和石块搭建了简易关隘，设有拒马和哨塔。此刻，关上火把通明，约三十名守军来回巡逻，戒备森严。关隘后，隐约可见通往营地的道路。
时间缓慢流逝，每一息都像在油锅里煎熬。伤员痛苦的呻吟被强行压抑，士兵们握武器的手心满是冷汗。杨妙真能听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动。
她在等待两个信号：一是营地方向冲天而起的火光和混乱声；二是叶飞羽在侧翼制造的假象动静。
突然——
“轰！轰！”沉闷的爆炸声从营地方向隐约传来！紧接着，西北角夜空被火光染红！隐约的嘈杂声顺风飘来！
几乎同时，谷口关隘的守军出现了骚动！有人指向营地火光，大声呼喝。部分守军向营地张望，队形开始松动。
来了！
杨妙真心脏狂跳，但强行镇定。还不够……需要更大的混乱，需要守军的注意力被完全吸引，甚至……调走部分兵力。
就在这时，谷口关隘侧翼（东侧山脊方向），突然响起了急促的梆子声和喊杀声！隐约可见几点火把在那里快速晃动，伴随着弓弦震动和短促的惨叫！
是叶飞羽！他开始行动了！
关隘上的守军彻底乱了！火光、爆炸、营地遇袭、侧翼出现敌情……一时间判断不出哪里是主攻方向。
“一队、二队回援营地！三队守住关隘！四队去东侧看看怎么回事！”关隘上传来军官气急败坏的吼声。
部分守军匆忙集结，向营地方向奔去。另有一小队约十人，端着武器，小心翼翼地朝东侧山脊方向搜索而去。
关隘上的守军瞬间减少了一半！而且因为恐慌和混乱，剩余的守军也心不在焉，频频回望营地和东侧。
就是现在！
杨妙真猛地起身，低喝：“冲！”
二十余人如同离弦之箭，从隐蔽处跃出，以最快速度向谷口关隘冲去！担架由四人一组抬着，咬牙狂奔。
“什么人？！”关隘上残留的守军发现了他们，厉声喝问，弓弩上弦。
“放箭！掩护！”杨妙真边跑边下令。仅有的三张猎弓和两架手弩同时发射，稀稀拉拉的箭矢射向关隘，准头欠佳，但足以制造干扰和压制。
守军慌忙躲闪、还击。箭矢从耳边呼啸而过，有人中箭倒地，但冲锋的势头不停！
距离关隘只有五十步了！三十步！
关隘上的守军试图关闭简陋的寨门，但仓促间未能合拢。
杨妙真一马当先，冲到拒马前，手中长剑奋力劈砍，将一根拒马木桩斩断！身后士兵一拥而上，将拒马推开缺口！
“杀进去！不要恋战！穿过去！”杨妙真嘶声大喊，率先从缺口冲入关隘！
短促而惨烈的接战在寨门处爆发。东唐残兵如同决堤的洪水，拼死向前。不断有人倒下，但更多人踩着同伴的鲜血，挥舞着残破的武器，吼叫着冲过守军的拦截。
一名圣元军百夫长试图组织反击，被杨妙真一剑刺穿咽喉。缺口被彻底打开！
二十余人，连同担架，如同锋利的楔子，硬生生凿穿了混乱的关隘守军，冲到了关隘的另一侧——通往莽山余脉的荒野！
“走！进山！”杨妙真浑身浴血，回头看了一眼火光冲天的营地和仍在传来喊杀声的东侧山脊，一咬牙，带着剩余人员，头也不回地冲入了前方黑暗的山林。
身后，关隘上的守军惊魂未定，又被东侧山脊持续的骚扰牵制，竟未能组织起有效的追击。
三、孤影断后
黑风谷东侧山脊，一片陡峭的乱石坡上。
叶飞羽背靠一块巨岩，剧烈喘息。右腿膝盖处的绷带已被鲜血浸透，每一次呼吸都带着肋间的刺痛。王栓子和另外两名自愿留下的士兵围在他身边，同样伤痕累累，但眼神凶狠如狼。
他们脚下，躺着七八具圣元军的尸体。就在刚才，那支从关隘派来搜索的十人小队，在这里遭到了迎头痛击。
叶飞羽利用地形，提前布置了绊索、落石和几个简陋却致命的陷阱。当敌军小队小心翼翼进入伏击圈时，先是一阵乱石砸下，接着绊索发动，然后他们四人从隐蔽处暴起突袭，打了对方一个措手不及。但敌军毕竟人多，一番血战后，他们勉强全歼了这支小队，自己也人人带伤，体力濒临耗尽。
“将军……他们……好像都过去了……”王栓子指着谷口方向。透过石缝，能看到杨妙真等人冲过关隘，消失在远方山林中。
“好……”叶飞羽松了口气，但随即心又提了起来。关隘上的守军虽然暂时被迷惑，但很快就会反应过来。而且，营地里的敌军在扑灭混乱后，也必然会向这个方向增援。
他们必须立刻撤离，而且……要制造他们还在这里、并且试图向另一个方向逃窜的假象。
“把他们的火把捡起来。”叶飞羽下令，“栓子，你腿脚稍好，带着火把，往南边那条岔路跑，每隔一段丢下一支火把，跑出二里地后，把所有火把扔进山涧，然后自己找地方隐蔽，等待天亮后再想办法向北绕回去汇合。”
“将军，那你们呢？”王栓子急道。
“我们往东，攀上前面的山崖。”叶飞羽指向侧面一道更加陡峭、但顶部似乎有树林遮掩的崖壁，“那里看起来无法攀爬，所以敌军不会重点搜索。我们需要赌一把。如果能上去，就能从更高处迂回，或许能找到生路。”
这几乎是个自杀性的选择。以他们现在的状态，攀爬那道崖壁成功率极低。但留在这里，或沿着王栓子的路线逃跑，都必然会被追上。
王栓子知道军令如山，更知道这是将军为他争取的一线生机。他含泪点头，捡起地上散落的几支火把，深深看了叶飞羽一眼，转身向南方岔路跌跌撞撞跑去。
叶飞羽对剩余两名士兵道：“你们还能爬吗？”
两名士兵虽然身上带伤，但眼神坚定：“能！将军，我们跟着您！”
“好。”叶飞羽拄着工兵铲站起，望向那道黑黢黢的崖壁，“把身上多余的东西都丢掉，只留武器和一点水。我们……上山。”
三人相互搀扶，踉跄着走向那道仿佛通往天际的绝壁。
身后，关隘方向传来更多的喧嚣和火把光芒，显然有新的敌军正在集结，即将展开追捕。
而更远处，林湘玉小队应当已安全撤离，杨妙真主力正在莽山深处寻找生的方向。
夜色，依旧浓重。生死，尚未分明。
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