一、 箭镞入骨

    疼痛，如同烧红的铁钎，从右大腿后侧直贯脑髓。

    叶飞羽死死咬住一块潮湿的木棍，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了后背的破烂衣衫。他趴在猎人小屋里简陋的木板床上，身下垫着些干草。昏暗的光线从破败的窗棂缝隙透入，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮了他腿上那支狰狞的弩箭——箭杆已被折断，但带着倒钩的三角形铁镞，深深嵌在血肉之中，周围皮肉翻卷，黑红的血不断渗出，将身下的干草染成暗褐色。

    赵大勇半跪在床边，手里攥着一把在火上烤过的、磨得锋利的匕首，手却在微微发抖。他脸上溅着血点，那是刚才清理伤口周围污血时留下的。孙二狗端着一盆刚烧开的、冒着热气的溪水，脸色比叶飞羽还要苍白。

    小屋外，山林寂静得可怕。自从半个时辰前，他们摆脱那队追兵，慌不择路地逃进这个半山腰废弃的猎人小屋后，外面就再没听到明显的追捕动静。但这寂静，反而更让人心头发毛。

    “将军……箭镞卡在骨头缝里了……我，我不敢硬拔……”赵大勇声音干涩，带着哭腔。他不是没见过血的新兵，但亲手给将军挖箭头，而且是在这种缺医少药、随时可能被发现的绝境下，巨大的压力几乎将他压垮。

    叶飞羽吐出嘴里咬得变形的木棍，大口喘息，脸色灰白，但眼神依旧锐利。“没事……你做得对……”他声音嘶哑得几乎听不清，“不能硬拔……倒钩会撕开更大的伤口……得顺着进去的路线，扩大创口，把它……取出来……”

    他说得轻巧，但无论是他自己，还是赵大勇和孙二狗，都知道这意味着什么——没有麻药，没有止血钳，没有缝合针线，要用匕首生生切开皮肉，甚至可能刮到骨头，将倒钩从骨缝里撬出来！过程中的剧痛和失血，足以让一个铁汉昏死过去，甚至直接丧命！

    “将军……我们再想想别的办法……”孙二狗眼泪都要掉下来了。

    “没有……时间了……”叶飞羽喘息着，目光扫过窗外，“他们……不会放弃搜索……这里……也不安全……必须尽快处理伤口……离开……”

    他看向赵大勇，眼神中带着不容置疑的命令和一丝罕见的恳求：“大勇……动手……我能撑住……相信我……也相信你自己……”

    赵大勇浑身一颤，看着叶飞羽那因剧痛而扭曲、却依然透着钢铁般意志的脸，又看了看那触目惊心的伤口。他猛地一咬牙，用布条死死勒住叶飞羽大腿根部，暂时减缓血流。然后，他深吸一口气，将匕首的尖端，小心翼翼地抵在伤口边缘。

    “二狗……按住将军……别让他乱动……再把那块干净的布，塞他嘴里……”

    孙二狗含泪照做，用力按住叶飞羽的肩膀，将一块叠好的布巾塞进他口中。

    叶飞羽闭上了眼睛，全身肌肉紧绷。

    匕首刺入皮肉的瞬间，即便有心理准备，叶飞羽的身体还是猛地弓起！牙齿深深陷入布巾，喉咙里发出野兽般的闷吼！冷汗如瀑布般涌出！

    赵大勇的手稳得可怕。他知道，此刻任何犹豫和颤抖，都会给将军带来更大的痛苦和危险。他屏住呼吸，凭借着手感和在军中见惯伤口的经验，沿着箭杆创口，小心地、缓慢地扩大切口，避开重要的血管和筋腱。

    鲜血汩汩流出，染红了匕首，染红了赵大勇的手，也染红了床板。空气中弥漫开浓重的血腥味。

    终于，匕首尖端触到了坚硬的异物——箭镞！它果然卡在了股骨侧面的一道骨棱缝隙里！

    最艰难的部分来了。赵大勇需要将创口扩大到足以容手指探入，然后尝试用手指或匕首尖端，将倒钩从骨缝中撬出，同时尽量避免对骨头造成更严重的损伤。

    他用匕首柄敲碎一个水囊，用碎片做成一个简易的扩张器，撑开创口。手指颤抖着伸了进去，触碰到冰冷湿滑的箭镞和坚硬的骨头。他能感觉到叶飞羽的身体在剧烈地抽搐、颤抖，闷吼声几乎要冲破布巾。

    “将军……忍一忍……”赵大勇喃喃着，不知道是说给叶飞羽听，还是说给自己听。他咬紧牙关，指尖用力，试图将箭镞的活动端从骨缝中别出来。

    一下，两下……箭镞纹丝不动，反而因为撬动，带来了更剧烈的疼痛和骨骼摩擦的可怕声响。

    叶飞羽眼前阵阵发黑，意识开始模糊。极致的痛苦仿佛要将他整个灵魂撕裂。他死死咬住布巾，指甲抠进身下的木板，几乎要折断。

    就在赵大勇几乎要绝望，考虑是否要放弃、用更粗暴的方式砸碎箭镞时，他感觉到箭镞微微松动了一点！

    他精神一振，调整角度，用尽全身力气和全部技巧，再次一撬！

    “咯噔”一声轻响，带着血肉的、狰狞的三角形铁镞，终于被完整地取了出来！

    赵大勇几乎虚脱，将箭镞扔进旁边的水盆，发出“当啷”一声。他立刻用早已准备好的、用开水煮过又晾凉的布条（从他们破烂衣服上撕下相对干净的部分），死死压住血流如注的创口。

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    叶飞羽的身体猛地一松，口中的布巾滑落，整个人如同从水里捞出来一样，彻底瘫软下去，陷入了半昏迷状态。只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。

    孙二狗连忙上前帮忙，用更多的布条加压包扎。赵大勇则快速清理伤口周围，撒上最后一点从叶飞羽身上找到的、已经所剩无几的金疮药粉（在涧边休整时叶飞羽分给他们一些），然后用相对干净的布条将伤口紧紧裹好。

    做完这一切，两个人都累得瘫坐在地，浑身被汗水和血水浸透，大口喘着气，仿佛刚经历了一场生死搏杀。

    小屋内的血腥味浓得化不开。窗外，天色似乎更暗了些，山林里起了风，吹得树叶沙沙作响，仿佛有无数看不见的东西在靠近。

    “我们必须马上离开这里……”赵大勇挣扎着站起，脸色凝重，“这味道……可能会引来野兽，更可能被搜山的敌军闻到……”

    “可将军他……”孙二狗看着昏迷不醒、脸色惨白的叶飞羽。

    “做个简易担架，我们抬他走。”赵大勇环顾小屋，目光落在角落里几根还算结实的木棍和一张破旧的兽皮上。“趁将军还没完全醒，痛觉没那么敏锐，赶紧离开。去找更隐蔽的地方，最好有水源，能清洗伤口和补充饮水。”

    两人不敢耽搁，迅速动手。用木棍和兽皮，加上撕扯下的藤蔓，勉强扎成一个可以拖行的简易担架。然后小心翼翼地将叶飞羽移上去。

    就在他们准备抬着叶飞羽离开小屋时，一直昏迷的叶飞羽，嘴唇忽然动了动，发出极其微弱的声音：“……地图……三棵树……”

    赵大勇一愣，随即想起将军之前说的汇合地标。他连忙在叶飞羽怀中摸索，找到了那张浸染了血迹、但依然能辨认的林湘玉皮质地图。地图上，在江东岸这片区域，确实标记了几个点，其中一个旁边画着简略的三棵并排的树形符号，旁边还有小字注释：“隐洞，水”。

    “将军是说……去这里？”赵大勇将地图凑到叶飞羽眼前。

    叶飞羽眼皮颤动，极其轻微地点了一下头，然后又昏了过去。

    赵大勇仔细辨认地图方位。他们现在大致在渡口东南方向约七八里的山林中。而那个“三棵树”标记点，似乎在更偏东北方向，距离可能有十几里，而且需要翻越一道山梁。

    路途不近，以他们现在的状态，抬着昏迷的将军，还要躲避追兵，难度可想而知。但那里有“隐洞”和“水”，意味着可能有相对安全的藏身点和补给（林湘玉可能预埋了东西），无疑是目前最好的选择。

    “走！去三棵树！”赵大勇下定决心，和孙二狗一前一后，抬起简易担架，推开吱呀作响的破木门，一头扎进了暮色渐浓、危机四伏的山林。

    二、 鹰巢暗涌

    云江西岸，莽山深处。

    所谓的“鹰巢”，并非真的鹰隼巢穴，而是一处位于悬崖中段、被巨大藤蔓和突出的岩石巧妙遮掩的天然岩洞群。岩洞内部空间错综复杂，有多个出入口和通风孔，深处甚至有地下暗河经过，提供源源不断的净水。地势险要，易守难攻，且极为隐蔽，是林湘玉早年探查莽山时发现的绝佳秘密据点之一。

    当杨妙真、林湘玉带领着渡江成功的十七人（途中又有一人因旧伤发作不得不暂时安置在一处安全点，由一名队员照料，约定日后接应），历经大半天艰难跋涉，最终在向导（林湘玉的手下）带领下，攀着悬崖上隐蔽的凿痕和垂下的绳索，进入“鹰巢”主洞时，所有人都被眼前的景象震撼了。

    主洞约有三间屋子大小，洞壁平整，显然是经过人为修整。洞内点着数盏长明油灯（兽脂混合某种树脂，燃烧稳定，烟少），光线还算明亮。一侧堆放着整齐的物资：成袋的粮食（粟米、豆类）、成捆的箭矢、保养良好的刀剑弓弩、叠好的衣物被褥、甚至还有几个不小的药箱！另一侧则有石砌的灶台、水缸、以及用石板搭成的简易床铺。

    更让人惊讶的是，洞内竟然已经有了人！约十余名男女，有老有少，穿着普通山民或猎户的服装，但眼神警惕，动作干练，显然并非普通百姓。见到林湘玉进来，他们齐齐起身，为首的是一名头发花白、精神矍铄的老者，和一名约三十余岁、面容冷峻的独臂汉子。

    “林姑娘，您终于到了。”老者迎上来，语气恭敬中带着关切，“老朽听闻鹰愁涧剧变，日夜悬心。看到您平安，还有凤凰郡主，真是苍天有眼。”

    “葛老，韩头领，辛苦你们在此接应。”林湘玉微微颔首，脸上难得露出一丝如释重负的疲惫。她转向杨妙真介绍道：“妙真，这位是葛老，莽山一带抗元义军的元老，也是此地的管理者。这位是韩震韩头领，原东唐边军精锐，因伤退役后在此带领弟兄们。他们都是可信之人。”

    杨妙真抱拳行礼：“杨妙真，谢过诸位义士接应。我等落难之人，感激不尽。”

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    葛老和韩震连忙还礼：“郡主言重了！抗击蒙元，保境安民，本是我辈分内之事！何况林姑娘于我们有再造之恩。”

    简短寒暄后，众人迅速安置。伤员得到葛老亲自诊视和处理（他是此地医术最高者），其他人分配床铺，领取干净衣物，生火做饭。热腾腾的粟米粥和咸菜干肉下肚，温暖的被褥裹身，多日来的疲惫、伤痛、恐惧仿佛一下子释放出来，许多人吃着吃着就流下泪来，又赶紧擦掉，不想在陌生人面前失态。

    杨妙真和林湘玉则与葛老、韩震进入旁边一个较小的耳洞，进行紧急议事。

    “现在情况如何？阴九的军队动向？”林湘玉直奔主题。

    韩震摊开一张手绘的、更为详细的周边地形图，上面用炭笔标注了许多记号。“根据我们放出去的探子回报，阴九主力仍在鹰愁涧外围清理和重新布防，他本人似乎坐镇中军，并未亲自追入莽山。但派出的搜索队数量大增，尤其是江东岸，几乎是在拉网排查，力度很大。西岸这边，靠近江边的区域也有多支巡逻队活动，但进入深山后，密度就小了。他们似乎更忌惮江东岸，怀疑主要目标还在那边。”

    “江东岸……”杨妙真心中一紧，下意识看向林湘玉。飞羽他们就在江东岸！

    林湘玉面色不变，继续问：“我们渡江时，在渡口制造了混乱，也暴露了行踪。敌军对西岸的搜索方向，可有重点？”

    “有。”韩震点头，“主要集中在渡口上下游三十里范围内，尤其是几条通往深山的小径。他们应该判断你们渡江后，会急于向纵深逃离。不过，‘鹰巢’的位置极其隐秘，通往这里的路径我们也做了伪装和误导，短期内应该安全。”

    葛老补充道：“林姑娘此前传信让我们准备的药品、物资，都已备齐。另外，按照您的吩咐，我们也在几个更外围的隐蔽点，预留了额外的补给和联络信号，方便接应可能失散的其他兄弟。”

    林湘玉沉吟片刻：“葛老，韩头领，我们现在总共还有多少人手？可战之兵多少？”

    韩震计算了一下：“鹰巢现有我部弟兄二十三人，加上葛老和几位辅助人员，共三十人。都是跟蒙元有血仇、信得过的。若加上郡主和林姑娘带来的十七位兄弟，总计四十七人。可战之兵……约三十五左右，其余为伤员或辅助。”

    三十五可战之兵，面对阴九成千上万的大军，无疑是杯水车薪。但在这莽山深处，依托复杂地形和隐蔽据点，却是一支不可小觑的游击力量。

    “我们需要休整，但时间不会太多。”林湘玉冷静分析，“阴久在江东岸找不到人，迟早会把重心转移到西岸。我们必须在他形成新的合围之前，完成几件事：第一，进一步巩固鹰巢防御，设置更多预警和陷阱；第二，派出精干小队，向外探查，摸清敌军最新部署和可能的薄弱点；第三，也是最重要的——”她看向杨妙真，“我们需要尽快与可能还滞留在江东岸的弟兄取得联系，尤其是……叶将军。”

    杨妙真猛地抬头：“湘玉，你有办法？”

    林湘玉从怀中取出一个更小的皮囊，倒出几颗黄豆大小的、黑乎乎的药丸。“这是‘引路香’的药丸。燃烧后会产生一种极淡的、人类几乎无法察觉、但经过特殊训练的猎鹰可以追踪的气味。我早年曾救过一位驯鹰人，他赠我一只经过训练的苍鹰‘铁羽’，能识此香，并找到气味源头。铁羽目前就在附近山中栖息，可由葛老召唤。”

    她将药丸分给杨妙真和韩震：“如果我们的人还在江东岸，并且到了相对固定的藏身点，可以点燃此香。铁羽会找到他，并带回他绑在鹰腿上的信息。但此香燃烧时间有限，且一次只能标记一个点，需要目标恰好在一个位置停留足够时间，并有机会点燃。风险很大，且机会可能只有一次。”

    这是无奈之举，但总比毫无头绪强。

    杨妙真紧紧握住那几颗药丸，仿佛握住了一丝渺茫的希望。“派谁去江东岸送药丸？如何送过去？渡口肯定被严密封锁了。”

    韩震道：“郡主放心，我们对这一带江流很熟。有几个地方，水流极险，暗礁密布，寻常船只无法通行，但若有水性极好、熟悉水情的人，借助特制的皮筏或干脆泅渡，有可能偷偷过去。我手下就有两个这样的好手，是江边渔户出身。可以让他们携带药丸和必要的干粮武器，趁夜渡江，潜入东岸，寻找可能还在活动的自己人，或者……寻找合适的放置药丸的地点。”

    “太危险了。”杨妙真皱眉。

    “打仗哪有不危险的。”韩震咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿，“能为叶将军这样的英雄送信，是他们的荣幸。何况，林姑娘对咱们有恩，郡主和叶将军是为抗元大业血战至此，我们莽山的汉子，岂能坐视？”

    葛老也抚须道：“此事老朽也赞成。不过，需周密计划。渡江人选、路线、接头暗号、返回方式、万一失败的预案，都要细细推敲。”

    林湘玉点头：“那就劳烦韩头领和葛老费心，尽快拟定一个可行方案。我们需要在三天内，将药丸送过江去。同时，加强对江东岸方向的观察，留意任何异常烟火或声响。”

    议事暂告段落。杨妙真走出耳洞，来到主洞一处可以望见外面悬崖和部分江景的透气孔前。暮色已深，远山如黛，江水如练，在渐起的星光下泛着微光。对岸的山峦笼罩在沉沉的黑暗之中，什么也看不见。

    飞羽，你们到底在哪里？是否平安？那支响箭，那场混乱……是你为我们创造的机会吗？如果是，你现在又付出了怎样的代价？

    她握紧了手中的药丸，指甲几乎要嵌进掌心。心中是翻江倒海的担忧、愧疚，还有一股熊熊燃烧的、必须要做点什么的冲动。

    不能只是等待。她转身，走向正在给一名伤员换药的葛老。

    “葛老先生，请问，这里可有记载附近山川地理、物产路径的书籍或图册？我想多了解一些。还有，关于草药辨识、外伤急救，能否请您指点一二？”

    葛老有些讶异地看了她一眼，随即露出赞赏的神色：“郡主有心了。书籍图册有一些，都是老朽和兄弟们历年积累手绘的，粗陋得很，郡主不嫌弃就好。至于医药之道，老朽定当倾囊相授。”

    林湘玉在不远处默默看着这一幕，眼底闪过一丝复杂难明的光芒。她走到堆放武器的角落，拿起一把保养良好的强弩，仔细检查弓弦和望山，然后开始默默擦拭。

    洞内，有人沉睡，有人守夜，有人低声交谈，有人默默准备。短暂的安全并未带来松懈，反而让一种更加深沉凝重的气氛弥漫开来。他们都知道，这暂时的安宁只是暴风雨的间隙。阴九的大军如同阴影，依旧笼罩在莽山上空。而失散的同伴，尚未可知的命运，更是压在每个人心头沉甸甸的石头。

    鹰巢之内，暗流涌动，每个人都在用自己的方式，为接下来的生存与战斗，积蓄着力量。

    而在遥远的江东岸，漆黑的山林深处，赵大勇和孙二狗抬着昏迷不醒的叶飞羽，正凭借着微弱的星光和模糊的记忆，朝着那个名为“三棵树”的希望标记点，一步一步，艰难跋涉。身后，隐约的犬吠声，似乎越来越近了。

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