幽冥谷那场惊天动地、血流成河的惨烈大战终于落下帷幕，联军带着满身疲惫与伤痛，暂时驻扎在了临江城进行休整。然而，令人窒息的并非战后身躯的劳累与创痛，而是整座城池弥漫着的那股诡异气氛——它比谷底终年不散的阴郁毒沼更叫人喘不过气，仿佛每一寸空气都爬满了看不见的阴谋与杀机，无声无息地侵蚀着每个人的心神。

    那一枚从尸山血海中侥幸缴获的“玄影阁”令牌，被程灵素以独门秘制的药水反复浸洗、细心处理，终于在背面显出一行极为纤细、几乎肉眼难辨的蝇头小楷，那字迹仿佛是用极细的银针刻出：“百年棋局，一子落，万骨枯。”

    “好大的口气！”陆小凤反复摩挲着那块触手冰凉的铁牌，两撇修理得精致漂亮的胡子气得几乎翘起来，“这哪像是寻常江湖组织？分明是阎王殿里管账的先生，拿着生死簿一笔一笔算计人命！”他声音不高，却字字带着锋棱，像是要剜开这铁牌背后隐藏的真相。

    众人不敢耽搁，连夜聚集于临江城深处那间隐蔽的冰人馆密室之中，在摇曳的烛火下翻查无妄老人遗留下的手札与古籍。终于，在一本夹层泛黄、纸页脆弱得几乎一触即碎的《江湖异闻录》残卷之中，寻到了有关“玄影阁”的蛛丝马迹。

    “玄影阁……”秦风低沉地念出书中所载文字，越读脸色越是凝重，“据载创于百年前，不争地盘、不夺钱财，唯做一事——操纵整个江湖大势。或挑拨名门正派互斗，或扶植邪教悄然崛起，甚至暗中安排一派掌门之更迭。玄化门一夜覆灭、青萍门十年前那场内乱、幽冥盟突然崛起肆虐武林……这些震动天下的大事背后，竟全有它的影子！”

    “我的天！”石破天猛地一拍大腿，震得桌上烛火剧烈摇曳，“这么说，我们拼死拼活、死伤无数，其实一直在别人布好的棋盘上蹦跶？连拼上性命……都不过是棋子间的厮杀？”他声音中混杂着愤怒与一种被愚弄的悲凉。

    “恐怕还不止如此。”花满楼忽然开口，声音比平日更加低沉，“柳玄败走前扬言三个月后将于九华山巅重启幽冥仪式……可他一个仓皇逃命的败军之将，何来这等底气？除非——他身后还有人。”

    “阁主。”苏虹唇间冷冷吐出两个字，如同冰珠落地，清晰而锐利。

    “没错！”陆小凤眼中骤然闪过锐利如刀的光芒，“柳玄充其量只是个马前卒。真正执棋之人，是那个始终藏在‘玄影阁’三字背后的神秘阁主！”

    他话音刚落，密室外便传来一阵急促而踉跄的脚步声，打破了室内的死寂。

    “报——！”一名青萍门弟子惊慌失措地冲入，脸色煞白如纸，“秦掌门！大事不好！门内……门中突现流言，说我们之中有人与玄影阁暗中勾结！”

    “什么？！”秦风蓦然起身，衣袍带风，“何人散布谣言？”

    “恐怕不是谣言！”那弟子面无人色，颤声续道，“今晨巡夜弟子发现，林墨与唐骁二人深夜偷偷潜出营房，暗中前往城西废窑！而且……从他们住处搜出了这个！”

    他递上一块折叠整齐的黑布，展开之后，上面以银线绣着一个模糊却森然的“影”字，在烛光下泛着诡秘的冷光。

    “林墨？唐骁？”石破天怔住，“他们不是二十年前青萍门那场大火里，仅存的两个幸存弟子吗？”

    “正是他们。”秦风眼神沉痛而复杂，往事如潮水般涌上眉头，“当年师父临终之前，还特意嘱托我好生照顾这两人……难道他们真的……”

    “别让旧情蒙蔽判断。”陆小凤伸手按住他肩膀，目光如炬，“越是身边亲近之人，越容易被敌人趁虚利用。”

    “让我去查。”阿朱应声而出，眼中闪着机敏而坚定的光，“我可易容成林墨往日故交，借机套他的话。”

    当夜，阿朱装扮成一个满面麻斑、步履蹒跚的老酒鬼，跌跌撞撞闯进林墨住处，演技逼真，毫无破绽。

    “林老弟！一别多年，可把哥哥我想苦了啊！”她一把搂住林墨的脖子，喷出满口浓重酒气，手中还拎着一坛泥封老酒。

    林墨初时极为警惕，眼神闪烁不定，但见这位“故人”竟取出当年两人在青萍门后山偷喝的“醉仙酿”，戒心便渐渐松懈。数杯烈酒下肚，阿朱假作醺醺然地探问：

    “听说……兄弟最近攀上高枝，发财了？”

    林墨眼神忽飘，压低嗓音回道：“嘘！莫要声张……如今上面有人罩着，只要办成一件大事，荣华富贵享之不尽！”

    “啥样的大事啊？”阿朱假意凑近，满嘴酒气掩去话音里的试探。

    “九华山……”林墨刚吐出三字，蓦然警醒，目光一厉，“你打听这个做什么？”

    阿朱心知不妙，正要寻机脱身，门外却猝然传来唐骁的声音：

    “林兄，东西可备妥了？阁主有令，三日后必须动手，定要让联军自乱阵脚！”

    糟了！

    阿朱毫不迟疑，猛地将手中酒坛砸向林墨面门，同时翻身跃出窗口，身影如燕，迅速消失在夜色之中。

    “有奸细！”林墨捂脸怒嚎，声音中尽是惊怒。

    消息火速传回冰人馆。

    “果然有内鬼！”石破天怒不可遏，一拳砸在桌上，震得笔墨纸砚齐齐跳起。

    “这两个叛徒，竟敢在我们眼皮底下作乱！”石破天眼中怒火如炽，手已按上剑柄，青筋暴起的手背显露出他压抑不住的杀意。

    “此时不宜打草惊蛇。”苏虹抬手按住他的手臂，声音如寒潭静水，“他们既欲制造内乱，就必定会再次出手。我们不如设一个局，请君入瓮。”她眸光流转间已勾勒出完整的计划，“既然他们想要搅乱联军，我们便给他们制造一个绝佳的机会。”

    计策既定，次日清晨石破天便故意在演武场高声抱怨，声音洪亮得足以让潜伏的眼线听清：“秦风师兄也太偏心了！凭什么让丐帮守安稳的东门，却让我们青萍门去守最危险的西崖？”他刻意加重语气，每一个字都透着不满与委屈。

    这番话果然迅速传入林墨耳中。当夜月黑风高，二人按捺不住，携着一包剧毒药物，如鬼魅般悄然潜向联军粮仓。他们贴着墙根移动，脚步轻得几乎听不见声响，却不知自己早已落入天罗地网。

    可他们刚摸到仓库阴影处，四周猛地火光大亮！数十支火把同时燃起，将黑夜照得亮如白昼。

    “等候二位多时了！”石破天自屋顶一跃而下，身形如苍鹰搏兔，精准地堵死所有退路。

    “苏虹！？”唐骁望见持剑立于火光下的苏虹，顿时面无人色，声音因惊恐而扭曲，“你……你怎会在此？”他的手指不自觉地颤抖，那包毒药险些脱手坠地。

    “因为，”苏虹语声清冷如冰，剑尖在火光下泛着寒芒，“我早已料到，你们今夜必会自投罗网。”她的目光如利刃般刺穿二人的伪装。

    二人奋力拔刀相抗，刀光如雪映着他们决绝的面容。然而石破天与苏虹皆是江湖上顶尖的高手，剑招如行云流水，掌风似雷霆万钧。不过十招之间，凌厉的攻势便已瓦解了二人的防御，将他们双双制伏在地。

    石破天一脚踏在林墨的胸口，力道沉如山岳，声音冷若寒霜：“说！玄影阁阁主究竟是谁？”

    林墨咳出几口鲜血，脸上却浮现出诡异的惨笑：“我们……不过是玄影阁最底层的小卒，哪有资格知晓阁主的真名？但我们掌握着一个惊天秘密——”他的呼吸突然急促起来，眼中闪过最后一丝疯狂的光芒。

    他的目光忽然投向石破天，眼中竟流露出几分怜悯：“阁主……他早已洞悉冰人馆穿越秘宝的全部奥秘。更可怕的是，你师父黄石公的失踪，根本不是什么意外。是他无意中窥破了阁主的真实身份，这才招来了……杀身之祸！”

    “什么？！”石破天如遭九天惊雷，浑身剧震，整个人僵立当场。这个消息犹如一把重锤狠狠击中他的心房。

    师父……竟是被玄影阁所害？那个待他如亲生父亲般的老人，那个教会他一切武学真谛的恩师？

    “休要胡言！”他怒声咆哮，声音却在微微颤抖，“师父分明是寿终正寝，这是我亲眼所见！”但心底某个角落已经开始动摇，那些曾经被忽略的细节此刻纷纷涌上心头。

    “信与不信，全在于你。”一旁的唐骁冷笑道，嘴角渗出一丝黑血，“阁主就潜伏在你们身边，或许……正是你最为信赖的那个人。”这句话如同毒蛇般钻进每个人的耳朵。

    话音未落，二人同时咬碎藏在牙槽中的毒囊。剧毒顷刻发作，他们七窍流血，气息断绝。那双曾经充满阴谋的眼睛，此刻只剩下死寂的空洞。

    夜风呜咽着掠过荒原，吹得火把猎猎作响，跳动的火焰在每个人脸上投下明暗交错的光影，仿佛在诉说着这个夜晚隐藏的无数秘密。

    石破天伫立在寒风中，拳头攥得咯咯作响，指节因过度用力而发白。他的眼中先是燃起熊熊怒火，继而化作一片茫然与困惑。师父临终前的画面不断在脑海中重现，那些曾经理所当然的认知此刻都蒙上了一层疑云。

    最信任的人？这四个字如同魔咒般在他心头回荡。

    他的脑海中不由自主地闪过一张张熟悉的面容——笑傲江湖的陆小凤、豪气干云的乔峰、剑术超群的秦风、还有此刻站在身旁的苏虹……每一个都曾与他生死与共，每一个都值得托付性命。

    不！绝无可能！他试图驱散这些可怕的念头，但唐骁临死前的话语，却像一根淬毒的尖刺，深深扎进他的心扉。怀疑的种子一旦种下，便在心底疯狂滋长，缠绕着他最珍视的情谊。

    玄影阁的阴影，不仅笼罩着整个武林，更悄然渗透进了这支看似坚不可摧的联盟。而那位神秘的阁主，或许正隐匿在暗处，冷眼旁观着他们彼此猜忌，一步步走向分崩离析的深渊。夜色愈发深沉，仿佛连月光都被这无形的阴谋染上了污浊的色彩。