襄阳，吕府深处，暖阁如春。

    地龙余温未散，空气中漫着昨夜安神香混着女子体香的慵懒气息。

    赵志敬半躺在铺着白虎皮的软榻上，玄色锦袍松垮地挂在肩头。

    赤足踏在柔软厚实的波斯地毯上，手里捏着一份由潜伏北地的“耳目”加急送回的密报。

    炭盆里银丝炭烧得正旺，噼啪作响，映得他俊美的侧脸忽明忽暗。

    韩小莹在一旁默默斟茶，青瓷茶盏碰撞的轻响，在暖阁里漾开细碎的涟漪。

    穆念慈则伏在案边，好奇地盯着密报上密密麻麻的字。

    偶尔抬头，用带着崇拜的目光，偷偷描摹赵志敬沉静的侧脸。

    密报上的字句清晰刺目：“蒙古厉兵秣马，筹备大规模西征。统帅已定，金刀驸马郭靖。成吉思汗为示恩宠，激励士气，决意于大军开拔前，为郭靖与华筝公主举行盛大婚典，日期约在来年春末……”

    “西征……郭靖……大婚……华筝……”

    赵志敬低声重复着这几个词，眼神幽深难测。

    密报从他指间滑落，轻飘飘落在地毯上。

    他并未如寻常人般暴怒或急切，反而向后靠了靠，闭上眼睛，仿佛陷入了绵长的回忆。

    脑海中，是辽阔无垠的草原，湛蓝如洗的天空，还有那个穿着鲜艳蒙古袍的少女。

    那是他北上刺杀铁木真前的偶遇，华筝不知道他的真实身份与目的，只当他是个从中原来的有趣旅人。

    她带他策马奔腾，教他弯弓射箭，在星空下缠着他讲江湖轶事，眼睛亮得像草原上最璀璨的星辰。

    “敬哥哥，你们中原的女子，都像你说的那么好吗？”少女仰着脸问，眼神清澈得不含一丝杂质。

    “她们各有各的好，不过，都没有草原上的明珠明亮动人。”他当时笑着回答，指尖拂过她被风吹乱的发丝。

    “那你……会留在草原吗？或者……带我走？”少女鼓足勇气问出口，脸颊飞上两团红晕。

    他记得自己似是而非的许诺：“或许吧。等我做完该做的事。你……等着我？”

    那时的话，不过是他惯用的、不负责任的撩拨，如同他对许多女子说过的那样。

    可此刻，想起华筝那双盛满期待的眼睛，想起她身份背后代表的蒙古势力。

    再想到她即将嫁给郭靖——那个屡次从他手中逃脱，如今俨然成了蒙古新贵的愣小子。

    一股极其强烈的不悦与占有欲，便如毒藤般缠上心头。

    他赵志敬看上的、撩拨过的女人，哪怕只是一时兴起的玩物，也绝不允许被他人染指，尤其那个人是郭靖！

    更何况，华筝是成吉思汗最宠爱的女儿，这份联姻将极大巩固郭靖在蒙古的地位，甚至可能影响未来天下大势。

    于公于私，他都不能坐视不理。

    “我练就这一身通天彻地的武功，掌握这日益壮大的权力，若还不能随心所欲，横行天下，连自己想要的女人都保不住，那还有什么趣味？”

    赵志敬嘴角勾起一抹冰冷的、充满侵略性的弧度。

    “郭靖？金刀驸马？呵……你想娶，问过我赵志敬了吗？”

    他并未立刻声张，只是次日，在权力帮核心头目齐聚、商讨襄阳防务与赋税事宜的议事堂上，看似随意地将这消息提了一句。

    此言一出，不啻于在滚油中滴入冷水，瞬间炸开了锅！

    如今堂下坐着的，早已不是当初聚贤楼里那群只知好勇斗狠的乌合之众。

    数月来，他们跟着赵志敬掌控襄阳实权，穿官服、领官饷，欺压往日需要仰望的“正道人士”，体验到了前所未有的体面与权势。

    赵志敬在他们心中，早已是神只般的存在，是带给他们这一切的明主。

    “什么？！哪个狗屁驸马敢抢帮主的心上人？！”屠刚独眼怒睁，一巴掌拍在硬木桌上，震得杯碟乱跳，声如洪钟。

    “帮主看上的公主，那就是帮主夫人！那郭靖算个什么东西？不过是个运气好的傻小子！”

    “蒙古铁骑？哼！咱们现在也是官兵了！有襄阳坚城，有帮主神威，怕他个鸟！”

    古振川阴恻恻接口，蜡黄的脸上肌肉抽动：“不错。蒙古铁骑野战或许厉害，但咱们又不是去跟他们大军对冲。只要帮主一声令下，老汉有的是法子让他们王庭鸡犬不宁，趁乱带人，不难！”

    柳三娘掩口娇笑，眼中却冷光闪烁：“就是！帮主何等人物，看上的女子，哪能让别人染指？那郭靖不过仗着蒙古人的势，真论本事，给帮主提鞋都不配！妾身手下还有些懂得易容惑心的姐妹，或可先混入蒙古王庭，相机行事。”

    连一向沉稳多智的范文程，也捻须沉吟：“帮主，此事虽看似凶险，却未必不可为。蒙古重心在西征，王庭守备未必如想象中森严。

    我等可精心策划，挑选精锐，潜入草原，伺机而动。事成之后迅速远遁，茫茫草原，蒙古人未必追得上。”

    群情激愤，唾沫横飞，狂妄与对赵志敬的盲目崇拜，让他们忘却了蒙古铁骑的恐怖战力。

    仿佛只要赵志敬一声令下，他们便能立刻提刀上马，踏平草原，将公主抢到帮主榻前。

    赵志敬高踞主位，听着手下们杀气腾腾的叫嚣，脸上却是一片平静，甚至带着一丝玩味的笑意。

    他抬手，轻轻向下压了压。

    满堂喧嚣顿时寂静，所有目光都聚焦在他身上。

    “诸位兄弟的心意，本帮主心领了。”赵志敬缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“不过，抢亲之事，本帮主……一人足矣。”

    “什么？帮主您要一个人去？”

    屠刚噌地一下从椅子上弹起来，独眼瞪得溜圆。

    满是虬髯的脸膛涨成了紫红色，那声惊呼震得屋梁上的灰尘都簌簌往下掉。

    他重重一拍身前的案几，青瓷茶碗被震得跳起来，茶水泼溅了满桌。

    “蒙古王庭是什么地方？那是豺狼窝！虎豹穴！不说那几万蒙古铁骑，单是铁木真身边的护卫，就个个是能在万军之中取上将首级的狠角色！您孤身一人去，岂不是……”

    话到嘴边，他猛地咽了回去，却急得原地转了两圈。

    粗重的喘息声在安静的厅堂里格外清晰。

    “不可啊帮主！”

    范文程也急忙从座位上站起，素来沉稳的脸上难得露出几分慌乱。

    他快步走到堂中，对着赵志敬深深一揖，折扇合拢握在掌心，指节因为用力而微微发白。

    “屠堂主所言句句在理！蒙古王庭龙潭虎穴，绝非襄阳城外的小打小闹可比。”

    “那郭靖如今已是西征统帅，武功较之往日更是精进数倍，传闻他降龙十八掌已练至化境，掌风可裂山石；更别说还有金轮法王等一众西域高手坐镇王庭，那些人手段诡谲狠辣，防不胜防！”

    他抬起头，目光恳切，语气愈发急切：“帮主，您如今身系襄阳一城安危，手握权力帮数万弟兄的身家性命，千金之子坐不垂堂啊！”

    “此去漠北，山高路远，危机四伏，您岂能为了一时意气，轻易涉此奇险？”

    “是啊帮主！”

    “范文程先生说得对！”

    议事堂里顿时响起一片附和之声。

    原本群情激愤的众人此刻齐齐变了脸色，一个个满脸焦灼地站起身。

    古振川蜡黄的面皮抽搐着，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“老汉的毒虫猛兽能伤人，虽然千里迢迢去了蒙古，天时地利皆不在我，未必能派上用场。

    但是您孤身前往，实在太过凶险！”

    柳三娘也敛去了脸上的媚笑，柳眉紧蹙，声音带着几分急切：“帮主，就算要抢亲，也该让我们选些精锐好手随行。多一人，便多一分照应，总好过您一人孤身犯险啊！”

    众人七嘴八舌地劝谏着，眉宇间满是担忧。

    看向赵志敬的目光里，更是写满了“万万不可”的恳切。

    赵志敬却微微一笑，笑容里带着绝对的自信与睥睨：“正因为是龙潭虎穴，千军万马之中，人多反成拖累。我一人来去，反倒自如。”

    “那郭靖武功再进，难道还能胜过我？金轮法王？正好会他一会。至于蒙古大军……我非去与他们野战，只需在恰当的时间，恰当的地点，带走恰当的人便可。”

    他目光扫过众人，语气转沉，带着不容置喙的决绝：“我意已决。襄阳与权力帮，乃我等根基，不容有失。”

    “我离开期间，一切事务由范文程先生总揽，屠刚、古振川、柳三娘辅佐，务必守好城池，稳住局面。若有差池……尔等当知后果。”

    最后一句话语气平淡，却让堂下众人心中一凛，再也不敢多言。

    他们深知这位年轻帮主的手段，言出必践，赏罚分明，更冷酷无情。

    “谨遵帮主之命！”众人齐声应道，心中虽仍有担忧，却也被赵志敬那冲天豪气与强大自信所感染，隐隐觉得，或许帮主真能做成这桩惊世骇俗的壮举。

    消息如同长了脚，很快传到后院。

    穆念慈正在绣一个鸳鸯戏水的荷包，准备送给赵志敬，闻言手指一颤，绣花针猛地扎入指尖。

    一颗殷红的血珠冒了出来，她却恍若未觉，脸色瞬间苍白。

    韩小莹正对着铜镜梳理长发，手中玉梳“啪”地掉在地上，摔成两截。

    她猛地转身，眼中满是无法掩饰的惊惶，还有一丝尖锐的刺痛。

    两女几乎同时放下手中的事，匆匆来到赵志敬的书房外，却又在门口踌躇不前。

    她们互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的担忧、酸涩，还有一丝难以言喻的委屈。

    最终还是韩小莹深吸一口气，率先推门而入。

    穆念慈咬了咬唇，紧随其后。

    书房内，赵志敬正在擦拭他那柄很少出鞘、却锋利无匹的长剑，动作舒缓，神情专注，仿佛只是在做一件寻常小事。

    “敬哥哥！”穆念慈忍不住先开了口，声音带着哽咽，“你……你真的要去蒙古？去抢那个华筝公主？”

    她想起自己曾被江南七怪劫持，敬哥哥不惜千里奔袭、血战大军来救她，那时她觉得自己是世上最幸福的人。

    可如今，他竟要为了另一个女子，再次孤身犯险，面对比从前更可怕的敌人……心中五味杂陈。

    韩小莹相对克制，但紧握的拳头和微颤的声音，还是泄露了心绪：“敬哥哥，蒙古不比中原，王庭守卫森严，高手如云，更是万军环绕之地。”

    “你虽武功盖世，可双拳难敌四手，明枪易躲暗箭难防。为了一个……一个蒙古公主，值得吗？”

    话里话外，难免带上了几分醋意。

    她可以接受穆念慈，因为那是敬哥哥先遇到的人，性子又柔顺。

    可那个华筝，远在草原，还是敌国公主，敬哥哥竟也这般念念不忘，甚至不惜以身犯险！

    赵志敬放下长剑，抬眼看向面前两位眼圈微红、泫然欲泣的佳人。

    心中并无多少愧疚，反倒升起一股掌控一切的满足感。

    他走上前，伸出双臂，温柔而坚定地将两女同时揽入怀中。

    “小莹，念慈，”他的声音低沉而富有磁性，带着抚慰人心的力量，“你们在担心我，也在……怪我风流多情，是不是？”

    两女被他点破心思，越发委屈，将脸埋在他胸前，不吭声，眼泪却浸湿了他的衣襟。

    赵志敬轻轻叹了口气，那叹息里，恰到好处地流露出几分“身不由己”的无奈与深情：“我赵志敬并非草木，孰能无情？华筝与我有过一段缘分，我曾答应过她……”

    “虽只是戏言，但听闻她被迫嫁与郭靖那厮，我心中确有不忍。更何况，郭靖与我仇深似海，我岂能眼睁睁看他得偿所愿，娶得如此佳偶？”

    他顿了顿，双臂收紧，语气郑重，一字一句道：“但你们要明白，我今日能为华筝孤身北上，来日若你们其中任何一人，遭逢类似境遇，被人强迫，身陷险境……”

    “我赵志敬同样会不惜一切代价，哪怕刀山火海，九死一生，也定会将你们夺回！你们每一个人，在我心中都重若千钧，都是我绝不容失的珍宝！”

    这番话，像最猛烈的柔情攻势，精准击中了两女心中最柔软、也最缺乏安全感的地方。

    她们想起赵志敬为救穆念慈血战河谷的决绝，想起他平日对她们的体贴呵护。

    再听到这“同等重视”的誓言，心中的醋意与委屈，瞬间被巨大的感动与安全感覆盖。

    是啊，她们的敬哥哥，本就是这样霸道又深情的人。

    他虽然风流，却并非无情；虽然行事骇人，对自己人却极尽护短。

    他此刻去“抢”华筝，或许有政治算计，可何尝不是一种另类的“负责”与“不忍”？

    韩小莹抬起泪眼，望着赵志敬深邃的眼眸，那点不甘渐渐化作认命般的柔情与担忧：“你……你总是有理。我只要你平安回来。”

    穆念慈更是哭得稀里哗啦，紧紧抱住他的腰：“敬哥哥，我不吃醋了，你一定要小心，好好回来！我们……我们在襄阳等你！”

    赵志敬低头，在韩小莹光洁的额头上印下一吻，又吻去穆念慈脸上的泪珠，柔声道：“放心，这天下能留得住我赵志敬的地方，还没生出来呢。”

    “你们乖乖在襄阳等我，帮我守好这个家。待我回来，再好好补偿你们。”

    两女偎在他怀里，不再多言，只是贪婪地汲取着他身上的温暖气息，仿佛这样，就能替他分担几分危险。

    看着怀中两位绝色佳人从担忧吃醋到深情依恋的转变，赵志敬眼中闪过一丝满意的幽光。

    他成功用“深情”与“公平”的伪装，安抚了后院，也将自己的冒险，粉饰成了重情重义、对抗仇敌的壮举。

    赵志敬的目光越过两女肩头，望向北方。

    那里是广袤草原，是蒙古王庭，是他下一个要攫取的目标，也是他绝不容许郭靖如愿以偿的地方。

    仗剑横行天下，不委屈己心。

    这，才是他赵志敬的武道。