自襄阳北行，赵志敬一路走得从容不迫，甚至堪称奢侈招摇。

    他如同一位携巨资北上游历的江南豪客，途经南阳、方城、许昌，每到一处，必选最繁华的客栈，包下最上等的院落，享用最精致的席面。

    锦衣玉食，仆从虽未明带，但入住后自有当地权力帮暗桩或他用金银迅速收买的闲汉殷勤伺候，排场丝毫不减。

    赵志敬花费如流水，他却浑不在意。这些黄白之物不过是沿途的尘土，于他而言，这些钱财随手可得。

    这一日，赵志敬抵达昔日北宋旧都，如今金国的国都汴京。

    此城虽经战火洗礼，繁华不及当年，但依旧是中原一等一的大城，人流熙攘，市井气息浓厚。赵志敬自然下榻在汴河畔最负盛名的“丰乐楼”。

    时近正午，他独坐三楼临窗的雅座，点了一桌丰盛的酒菜，自斟自饮。

    窗外汴河波光粼粼，画舫往来，远处旧日宫阙的飞檐在秋阳下沉默矗立，带着历史的沧桑。赵志敬目光悠远，心思却已飘向北方草原，盘算着接下来的行程与可能遇到的阻碍。

    正思量间，楼梯口传来一阵略显急促的脚步声，伴随着店小二小心翼翼、近乎讨好的劝阻声：“姑娘，姑娘您消消气，楼上雅座确有客官了，要不您移步二楼？清静也一样……”

    “少啰嗦！本姑娘就要坐靠窗的位置！让开！”

    一个清脆却带着明显不耐与骄横的女声响起，如同珠玉坠盘，却又带着不容置疑的力道。

    赵志敬眉梢微挑，抬眼望去。

    只见楼梯口，店小二苦着脸拦着一位年约十八岁的红衣少女。那红，并非寻常女子喜爱的桃红、玫红，而是极为正色、灼眼如烈火的朱红，衣料是上好的杭缎，在光影下流转着细腻的光泽。

    这红色穿在她身上，竟不显半分俗艳，反倒像是一池沉静幽深的墨绿潭水中，陡然投入的一点惊心动魄的朱砂，鲜明夺目至极。

    少女身量高挑，体态匀称，并非江南女子的纤弱，而是充满了健康活力的矫健。她的肤色是那种久经户外、见过风日的莹润蜜色，透着青春的光泽。

    最引人注目的是她的一双眸子，大而明亮，眼尾微微上挑，看人时眼波流转间，没有寻常少女的羞涩躲闪，反而带着一种毫不掩饰的审视与掂量，锐利如刀，那是久居上位、自身亦拥有强大实力才能养出的底气与骄矜。

    她的美是带着锋芒的。眉不画而黛，天然一股英气上扬，斜飞入鬓；鼻梁挺直如玉琢，唇不点而朱，颜色饱满，此刻正因为不悦而微微抿着，透出一股不肯服输的倔强。

    青丝如墨染的瀑布，只用一根式样简单却质地极佳的羊脂白玉簪松松绾起，几缕不听话的碎发拂过线条清晰优美的下颌——那里，正隐隐显露出某种一脉相承的、执拗的轮廓，仿佛昭示着她绝非易于妥协之辈。

    她的姿态也与寻常闺秀截然不同。即便只是站在那里与小二争执，脊背也挺得笔直，像一杆迎风不折的翠竹，看似静止，却蕴含着随时能迸发的惊人力道。

    那双手，此刻正不耐烦地挥开小二试图阻拦的胳膊，十指纤长，骨节匀亭，肌肤细腻，是双极好看的手。可当她拂过楼梯栏杆时，指尖所及，坚硬的木质表面竟留下了几道细微到几乎看不见的浅白划痕——那不是刻意，而是内力修为已臻相当火候，不经意间透出的一丝凛冽威仪。

    赵志敬是何等眼力？只这惊鸿一瞥，便已断定这红衣少女不仅容貌极美，更是身负上乘武功，且心高气傲，脾气火爆。

    他心中微微一动，指尖无意识地摩挲着酒杯边缘，眼底掠过一丝兴味。如此品貌气质俱佳，又身怀绝技的年轻女子，江湖上可不多见。这般年纪便有如此修为，背后定有不俗的师门渊源。

    就在赵志敬心念转动间，那红衣少女已经不耐烦地一把推开快要哭出来的店小二，美目含煞，径直朝着赵志敬这唯一靠窗的空桌走了过来。

    “喂！” 她走到桌边，毫不客气地开口，声音清脆，带着命令的口吻，“这位子本姑娘看上了，你换个地方吃！”

    若是寻常人，被如此美貌却蛮横的姑娘呵斥，或许会恼怒，或许会惊艳失措。但赵志敬只是缓缓放下手中的酒杯，抬起头，脸上非但没有怒色，反而露出一个恰到好处的、带着些许玩味与欣赏的笑容。

    他本就生得俊美，气质复杂难言，这一笑，更是有种漫不经心的魅力。

    “姑娘，” 他声音温和，目光坦然地在少女脸上停留片刻，既不失礼，又足够让人感受到他的关注，“窗边风景虽好，却也需有佳客共赏，方不辜负。独自一人，难免寂寥。若姑娘不嫌弃，不妨同坐？这桌酒菜尚可，也算是在下为惊扰姑娘雅兴赔罪了。”

    他指了指对面空着的座位，语气自然，仿佛只是邀请一位偶遇的朋友。

    少女一愣。她行走江湖这段日子，因为脾气和美貌，遇到的要么是畏惧躲闪，要么是垂涎讨好，要么是不屑冲突，像眼前这人这般，被她无礼呵斥后还能如此从容不迫、言语得体甚至带着邀请的，倒是头一遭。

    而且，这人看她的眼神……很奇怪，有欣赏，却没有令人厌恶的淫邪；有打量，却仿佛能看透她些许本质，让她没来由地有些心慌，又有些被重视的奇异感觉。

    她柳眉一蹙，本想拒绝，但目光扫过窗外汴河景色，又看看桌上确实精致的菜肴，再瞥一眼赵志敬那副气定神闲、似乎笃定她会答应的模样，那股不服输的劲儿又上来了。

    “哼，同坐就同坐！怕你不成？” 她拉开椅子，大大方方地坐下，依旧抬着下巴，维持着骄傲的姿态，“不过，谁要你请？本姑娘自己付账！”

    “自然。” 赵志敬从善如流，示意候在一旁不敢作声的店小二添一副碗筷，并温声道，“再上几道你们的拿手菜，要清爽些的，算我账上。另外，温一壶上好的兰陵酒。”

    少女听到“兰陵酒”，又见他点菜顾及自己口味，语气不由稍稍缓和，但仍带着审视：“你倒会享受。看你这做派，不像是本地人，也不像是寻常商贾。江湖人？”

    赵志敬为她斟上一杯刚送来的清茶，微笑道：“算是吧。四处走走，看看山水，会会朋友。姑娘一身英气，功夫俊得很，想必也是江湖儿女？敢问芳名？”

    “我叫裘千尺！” 她回答得干脆，带着几分自报家门的傲然，“铁掌帮的！”

    她盯着赵志敬，想从他脸上看到诸如“久仰”、“失敬”之类的反应。

    赵志敬闻言，眼底倏地掠过一丝恰到好处的恍然——铁掌帮，裘千仞的妹妹，那个原着中命运凄惨的可怜女子。

    他面上却露出钦佩神色，且那份欣赏，更多落在她本人身上：“原来是铁掌帮的千金！难怪有如此风采。令兄裘帮主铁掌水上漂的功夫名震江湖，姑娘家学渊源，想必已得真传，适才观姑娘拂袖留痕的手段，功力已然不凡。”

    这话既恭维了铁掌帮和裘千仞，又精准地点出了她自身的武功，还隐含“我已看出你深浅”的意味，比单纯的奉承高明得多。

    裘千尺心中受用，嘴上却道：“你眼力倒不差。不过我的功夫是我自己练的，跟我哥没关系！”

    语气中依然带着对兄长的一丝怨气。

    赵志敬心中了然，面上却不动声色。

    他熟读原着，对裘千尺的一切早已一清二楚——她是铁掌帮帮主裘千仞的妹妹，自幼习得家传绝学“铁掌功”，从小美貌异常，又被娇生惯养，脾气火爆得很。这次离家，正是因为与二哥裘千仞发生争执，负气出走江湖漂泊。

    好色如命的赵志敬，此刻看着眼前这朵灼灼绽放的红莲，一颗心早已热了起来。可转念想到原着里她的悲剧，心头又腾起一股怒意。

    赵志敬太清楚了，再过些时日，她便会遇上那个叫公孙止的伪君子。那绝情谷谷主，外表生得英俊潇洒，实则阴险薄幸，靠着闭穴功、阴阳倒乱刃法在江湖上立足。

    初见时，公孙止会被裘千尺的美貌与江湖气概吸引，用尽手段大献殷勤；而长期缺乏异性赞美的裘千尺，会被那些甜言蜜语哄得心动不已，数日后便会决意下嫁。

    婚后，裘千尺凭着远超公孙止的武功，还有精湛的武学理论，帮他补足了家传武功的破绽，让他的武功直追五绝级别。

    可公孙止表面顺从，内心却因地位被压制，渐渐滋生出刻骨的不满。偏偏裘千尺性子刚烈，控制欲极强，一句“丈夫，丈夫，只是一丈，一丈之外便不是丈夫”，更是成了压垮这段关系的稻草。

    后来的事，想起来都让人心寒——公孙止与婢女柔儿私通，计划私奔。被裘千尺发现后，她怒将二人推入情花丛，毁掉绝大多数绝情丹，逼公孙止亲手杀死柔儿换取解药。

    可那伪君子竟假意悔过，灌醉了裘千尺，挑断她的手足筋脉，将她扔进地底鳄鱼潭。十余年间，她靠着枣树果实苟活，练成了枣核钉，却也变得秃头皱面，与昔日的明艳判若两人……

    想到这里，赵志敬攥了攥拳，眼底闪过一丝厉色。

    这等人间绝色，这等天赋武功，岂能让公孙止那个禽兽祸害了？

    裘千尺必须是他赵志敬的女人！

    赵志敬不动声色地端起酒杯，抿了一口酒，掩去眼底深处的算计。

    裘千尺孤身在外，心性骄傲，又带着对兄长的怨气，这不正是最好的时机？

    他压下心中翻腾的念头，不再追问家事，转而谈起沿途见闻，说起南阳的玉雕、方城的古迹、许昌的钧瓷，语气生动，见识广博，偶尔穿插几句无伤大雅的江湖趣事或武林掌故，妙语连珠，却又恰到好处地不触及敏感话题。

    赵志敬何等能言善道？几句话的功夫，就逗得裘千尺这种刚出家门的千金大小姐眉开眼笑。

    她自幼在铁掌帮长大，虽也习武，但兄长管教甚严，接触外界有限，负气出走后又多是独自闯荡，何曾遇到过这般风趣的人物？

    不过一盏茶的功夫，她原本紧绷的俏脸已不知不觉缓和下来，眼中那审视的锐利也化作了听得入神的好奇，嘴角更是时不时漾起一抹莞尔。

    “真的？那‘一阵风’周长老真因为打赌，去偷了知府小姐的绣鞋？还被狗追了三条街？” 裘千尺忍不住笑出声，明媚的笑容冲淡了她眉宇间的骄横，更添几分少女的鲜活。

    “千真万确，此事在南阳老一辈江湖人中传为笑谈。” 赵志敬含笑点头，又为她夹了一筷新上的清炒河鲜，“尝尝这个，汴河特产，还算鲜美。”

    裘千尺下意识地接过来尝了，味道果然清爽。她忽然意识到，自己似乎太“听话”了点，脸颊微热，为了掩饰，故意板起脸哼道：“你倒是知道得不少。看来在江湖上混得挺开？还没请教尊姓大名？”

    赵志敬微微一笑，放下筷子，目光平静地看着她：“在下赵志敬。”

    裘千尺眨眨眼，觉得这名字似乎有点耳熟，但一时又想不起在哪里听过。她此刻心情颇佳，也懒得深究，只道：“名字还行。看你还算有趣，不像那些满口仁义道德、一肚子男盗女娼的伪君子，也不像那些只知好勇斗狠的莽夫。”

    “姑娘谬赞了。” 赵志敬举杯，“相逢即是有缘，敬姑娘一杯，愿姑娘江湖路顺，永远这般明艳动人。”

    裘千尺被他直白的赞美说得心头一跳，脸上更热，却也不忸怩，端起酒杯与他碰了一下，仰头饮尽。

    酒液甘醇，带着兰陵特有的香气，一如她此刻有些微醺的心境。她看着对面俊美从容、言语风趣的男子，忽然觉得，这次负气离家，似乎也并非全是坏事。

    至少，遇到了一个……挺特别的人。

    赵志敬将她的神色变化尽收眼底，心中无声地笑了笑。