时日流转，草原那场盛大婚典的吉期已是近在眼前。
赵志敬掐着指尖算着行程，心头明镜似的——这两日里，必得寻个天衣无缝的由头，暂离汴京这龙蛇混杂之地，星夜北上，了却华筝那桩迫在眉睫的抢亲大事。
至于裘千尺这边，她早已对自己情根深种，纵是百炼钢也化作了绕指柔，相较之下，这段情缘倒能暂且缓上一缓。
既定了主意，赵志敬待裘千尺依旧是温和周到，举手投足间挑不出半分错处。
可那份初时为了笼络人心，刻意拿捏出的无微不至的殷勤，那眼底藏不住的灼灼热烈，却是悄无声息地淡了几分。
于他而言，猎物既已入网，又何须再耗费心力，维持那副志在必得的诱捕姿态？
可裘千尺是何等人物？铁掌帮的大小姐，自幼便是众星捧月般的存在，心高气傲，敏锐得堪比深山灵狐，旁人眉宇间一丝一毫的变化，都逃不过她的眼。
初时沉溺在赵志敬织就的温柔情网里，只觉神魂颠倒，浑然不觉周遭变化；而今心神稍定，那点细微的疏离感，便如针尖般扎进了心底。
他不再似前几日那般，目光须臾不离她左右，偶尔会独自凭窗伫立，望着北方天际出神，眉峰微蹙，不知在盘算些什么；
她撒娇耍赖时，他纵是依着，唇边笑意却少了几分滚烫的热度，多了些许近乎惯性的敷衍；
便是夜里相拥而眠，他的怀抱依旧温热，可那胸腔里的心跳，却平稳得过分，全无她这般心潮翻涌、小鹿乱撞的悸动。
这察觉如同一记闷拳，打得裘千尺心头蓦地一空，随即，一股酸涩的委屈与惶惶不安便如潮水般将她裹挟。
她猛地想起江湖上那些关于赵志敬的风言风语，说他风流倜傥，身边红颜知己从未断过。
他对自己，莫非只是一时新鲜？莫非是得到了，便弃如敝履？莫非在他心里，自己也不过是那些莺莺燕燕中的一个，半点不特别？
不！她裘千尺岂能与那些庸脂俗粉相提并论？
她是铁掌水上漂裘千仞的亲妹妹，一身武功青出于蓝，容貌更是艳压群芳，性子更是桀骜不驯，独一无二！
她要做的，是赵志敬心尖上最特别、最难以割舍的那一个！绝不能让他觉得，自己是那般轻易便能得到，随手便可抛在脑后的角色！
一个带着稚气，却又透着她鲜明性格烙印的念头，如毒藤般疯长出来——刺激他！
定要让他重新将目光聚焦在自己身上，让他紧张，让他吃醋！
就像儿时那般，兄长若是忙于帮务冷落了她，她便故意闯些小祸，或是对着旁人笑语晏晏，总能惹得兄长又气又急，不得不将注意力转回她身上。
而眼下，现成的“棋子”不就在眼前吗？
那个对她旧情难忘，在赵志敬面前畏缩得如同老鼠见了猫，却又贼心不死，总在不远处徘徊窥探的公孙止！
拿定了主意，裘千尺眼底闪过一丝倔强的赌气之色。
她开始有意无意地在赵志敬面前提起公孙止，语带轻描淡写：“前几日偶遇公孙公子，他倒说过，这家酒楼的醉仙酿算得上汴京一绝。”
或是拈着发间珠花，漫不经心地评价：“这珠花的样式，倒是公孙公子送的，瞧着也算别致。”
起初不过是言语试探，一双凤目却紧紧盯着赵志敬的脸色，不肯放过半点波澜。
赵志敬何等精明，岂会看不穿她这点小女孩家的心思？
他心中洞若观火，甚至忍不住暗暗发笑。
这裘千尺，论美貌，确是顶尖的；论武功天赋，亦是万里挑一；可这性子，却是被娇生惯养得太过，不知天高地厚，这般试探的手段，更是幼稚得近乎可笑。
难怪原着之中，她落得那般凄惨下场……念及此处，他不由得暗叹一声。
这般骄纵任性、不识人心险恶，偏又带着强烈占有欲与控制欲的女子，若非遇上自己，恐怕迟早要栽个大跟头。
比之黄蓉的玲珑剔透、李莫愁的偏执狠辣、穆念慈的温婉坚韧，她这般性子，更难驾驭，也更容易一步踏错，坠入万劫不复的深渊。
不过……他的目光掠过裘千尺因赌气而微微嘟起的红唇，掠过那双因算计而愈发流光溢彩的眸子。
那眉眼间交织的英气与娇蛮，那份明艳张扬的美貌，确是动人心魄。
这般一朵带刺的红莲，纵是棘手，纵是顽劣，他既已看中，又岂有拱手让给公孙止那等伪君子的道理？
面对裘千尺的百般试探，赵志敬面上却是波澜不惊，依旧是那副云淡风轻的模样。
偶尔顺着她的话头评点两句，语气平淡得仿佛在讨论街边的寻常景致：“公孙公子的眼光，倒还不算太差。”
或是：“听闻绝情谷风光秀丽，倒是个好去处。”
这般不咸不淡的态度，直让裘千尺憋了一肚子火气，只觉自己一拳打在了棉花上，半点力道也使不出来。
既然言语无用，那便付诸行动！她的“刺激”，陡然升级。
这日午后，汴京城阳光正好，两人在客栈临窗的茶座对坐品茗。
茶香袅袅，氤氲了窗棂外的车水马龙。
裘千尺眼尖，一瞥之下，便瞧见楼下街角处，公孙止果然如往常一般，“恰好”路过，正仰头往二楼茶座的方向张望，目光中满是不加掩饰的觊觎。
她心一横，忽然抬眼看向赵志敬，声音清脆：“赵大哥，我下楼去旁边的胭脂铺逛逛，你且在此等我片刻。”
话音未落，不等赵志敬应声，她便已起身，裙摆翩跹，脚步轻快地噔噔噔走下了楼梯。
赵志敬端起青瓷茶杯，指尖摩挲着微凉的杯壁，透过窗棂，不动声色地俯瞰着楼下的动静。
只见裘千尺并未走向街角的胭脂铺，反而莲步轻移，径直朝着公孙止的方向走去，脸上漾开一抹从未对公孙止展露过的灿烂笑容。
她抬手，指尖轻轻拂过发间那支从皇宫夺来的七宝琉璃簪，阳光洒落，簪头宝石流光溢彩，晃得人睁不开眼。
她似是与公孙止说着什么趣事，眉眼弯弯，笑靥如花。
公孙止见状，顿时受宠若惊，脸上堆满了谄媚的狂喜，点头哈腰，嘴里滔滔不绝地说着什么，一双眼睛几乎黏在了裘千尺的脸上，贪婪得恨不得将她生吞活剥。
裘千尺一边应付着公孙止的喋喋不休，眼角余光却始终瞟着客栈二楼的窗口。
她在等，等那个熟悉的身影出现在窗前，等他露出哪怕一丝一毫的不悦，等他为自己发怒，为自己吃醋。
然而，二楼的窗口空荡荡的，静悄悄的，仿佛楼上的人，早已将楼下的一切抛之脑后，又或者……根本毫不在意。
裘千尺的心，一点点沉了下去，失落如同潮水般涌来，夹杂着难以言喻的不甘。
她咬了咬唇，索性对着公孙止愈发热络起来，微微侧过身，凑近他，仿佛在认真聆听他的话语，眉眼间的笑意愈发真切。
楼上，赵志敬将这一切尽收眼底。
他放下茶杯，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，眼底掠过一丝冷嘲。
这裘千尺，果然是被宠坏了，竟用这般拙劣的手段试探、挑衅，实在是不够聪明。
他的目光落在楼下那对身影上——裘千尺一袭红衣，明艳灼灼，站在人群之中，宛如一朵怒放的烈焰红梅，英气逼人；
旁边的公孙止身着蓝衫，纵然刻意摆出一副风度翩翩的模样，可眉宇间的猥琐与谄媚，却怎么也遮掩不住。
两人站在一起，恰似一颗璀璨明珠旁缀着一粒蒙尘的砂石，愈发衬得裘千尺光彩夺目。
“这裘千尺虽性子刁蛮，不讨人喜，但这般绝色，倒也不该被这等腌臜货色沾染。”赵志敬心中漠然思忖。
他并不着急，如同经验老道的猎手，深知此时按兵不动，甚至稍稍后撤，反而能让那急躁的猎物，彻底暴露自己的意图。
果然，裘千尺在楼下与公孙止“相谈甚欢”了半晌，见楼上始终毫无动静，心底的气馁与莫名的慌乱，已是如影随形，挥之不去。
她只觉公孙止那谄媚的笑容，那喋喋不休的话语，都变得格外刺耳，格外乏味，甚至让她生出几分厌烦。
她猛地收住笑意，草草打断了公孙止的话头，不顾他脸上的错愕与急切的挽留，转身便走，脚步匆匆地回了客栈。
裘千尺脚步匆匆的背影消失在客栈门口，方才还满脸谄媚的公孙止，脸上的笑意瞬间僵住，随即一寸寸褪去，只剩下阴鸷与怨毒。
他死死盯着那扇紧闭的木门，拳头攥得咯咯作响，指节泛白。
方才裘千尺笑语晏晏的模样还在眼前，可那眼底的敷衍与余光里的焦灼，他又岂会真的看不穿？
她根本不是心悦于他，不过是借着他，去试探楼上那个男人的心意罢了！
他公孙止出身绝情谷，论家世论武功，哪一点比不上赵志敬？
凭什么裘千尺对那厮死心塌地，对自己却这般利用？
一股酸水混杂着怒火，从心底翻涌而上。
他恨赵志敬的步步占先，更恨自己这般窝囊——明明觊觎裘千尺许久，却碍于赵志敬的威慑，连半句硬话都不敢说，只能像条哈巴狗似的，任她召之即来挥之即去。
“赵志敬……”他从牙缝里挤出这三个字，眼底闪过一抹狠厉的寒光，“裘千尺是我的，也只能是我的！你给我等着！”
风卷起街角的尘土，迷了他的眼，却吹不散那满脸的不甘与怨怼。
公孙止狠狠啐了一口，这才悻悻然转身，蓝衫的衣角扫过地面，带着几分落荒而逃的狼狈。
……
裘千尺一脚踏进二楼茶座，便见赵志敬依旧端坐桌前，手里正翻看着一本客栈备下的江湖杂记，神情悠然自得。
见她回来，他方才抬眼，唇边漾开一抹温和的笑意：“回来了？那胭脂铺的货色，可还合意？”
语气平淡，神情自然，仿佛方才楼下那一幕，他从未看见，从未放在心上。
裘千尺一口气堵在胸口，上不来也下不去。
她闷闷地坐回椅子上，抓起桌上早已凉透的茶水，仰头便灌了一口，半晌才硬邦邦地挤出一句：“没什么好看的。”
赵志敬笑了笑，合上手中杂记，语气依旧平和，听不出半分波澜：“明日起，我需离京几日，去北边处理些私事。
你且在此安心住下，一应吃穿用度，我已吩咐妥当了。若觉烦闷，可自行上街游玩，或是……寻友谈心，也无不可。”
这话他说得坦坦荡荡，甚至带着几分纵容，仿佛丝毫不在意，她口中的“友人”，是不是那个对她虎视眈眈的公孙止。
裘千尺闻言，心头却是猛地一沉，一股巨大的失落与恐慌，瞬间如冰水般将她从头浇到脚。
他要走？还要允她去寻旁人谈心？他果然……是不在意的吗？
“你……你要走？去多久？到底去做什么？”一连串的问题，脱口而出，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的急切与颤抖。
“短则十日，长则半月。不过是些琐碎私事，不值一提。”赵志敬轻描淡写地带过，随即起身，抬手很自然地揉了揉她的发顶，语气依旧温柔，“晚上想吃些什么？听闻东市新开了一家炙羊肉铺子，火候独到，味道颇佳。”
他轻描淡写地转移了话题，指尖的温度依旧温热，可裘千尺却觉得，两人之间仿佛隔了一层无形的屏障，那距离，远得让她心慌。
她望着赵志敬从容不迫的侧脸，心头蓦地一凉，终于后知后觉地意识到——自己那些幼稚的“刺激”手段，在他面前，不过是一场贻笑大方的儿戏。
他看得清清楚楚，却毫不在意，甚至可能觉得可笑至极。
而他一旦决定离开，自己竟连一丝挽留的余地，都没有。
这般认知，比亲眼瞧见他为自己吃醋发怒，更让她感到彻骨的挫败，还有……深入骨髓的害怕。
怕他此番离去，便再也不会回来；怕自己在他心中，终究是无足轻重，可有可无。
至于公孙止？那个在赵志敬面前连头都不敢抬的男人，此刻在她心中，早已变得分文不值，甚至有些令人作呕。
她想要的，自始至终，不过是眼前这个男人的全部关注，全部在意。
赵志敬将她眼中的慌乱、失落，还有那份试图掩饰却欲盖弥彰的依赖，尽收眼底，心中却是古井无波。
他知道，火候，已是差不多了。
这朵带刺的红莲，纵是明艳，纵是桀骜，也需偶尔施以“冷落”，才能让她认清自己的位置，收起那些无谓的小性子。
至于公孙止？不过是个跳梁小丑罢了。
等他北行归来，若这小丑还敢在自己眼前蹦跶，随手碾死，便是了。