丙三号房内，昏黄的灯光在简易防护阵法的光晕中摇曳，将四人投在墙壁上的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着淡淡的药香、血腥气，以及一丝挥之不去的、属于沼泽的潮湿与阴郁。

    林枫将那枚刻有诡异竖眼符文的黑色木牌放在桌上，指尖在其粗糙的表面轻轻划过，感受着那一丝残留的阴冷死寂意念。拼合后的“地火炎谷”残图铺在一旁，暗红色的线条在灯光下仿佛燃烧的血管，勾勒出伏龙山脉深处那片禁忌之地的狰狞轮廓。

    “这张图，还有这块牌子，说明我们已经被不止一方盯上了。”林枫的声音在寂静的房间里显得格外清晰，“残图指向的古代药园和地火灵脉节点，价值难以估量，足以引来金丹甚至更高境界修士的觊觎。而这块牌子背后的势力，行事诡秘，手段阴狠，不得不防。”

    辰盯着那木牌，眼中煞气隐隐：“管他什么牛鬼蛇神，敢来，杀了便是。”他身上的伤口已经结痂，气息比之前更加凝练厚重，腐毒潭一战和这几日的苦修，让他的煞气修为似乎又精进了一丝，距离突破至筑基后期不远。

    苏璎珞指尖萦绕着一缕极淡的银色音律波纹，她在尝试分析木牌上残留意念的“韵律”，闻言轻声道：“明枪易躲，暗箭难防。此势力潜伏暗处，目的不明，或与地火炎谷有关，或另有所图。我们需加倍小心，尤其在坊市之内。”

    星宇独臂紧握，目光落在残图标注的“药园”标记上，声音低沉而坚定：“我的手臂事小，但此行关乎林兄源核修复和大家的前路。无论前方有何险阻，我星宇绝无退缩之理。”

    林枫看着三位同伴，心中暖流涌动。一路从坠星荒原、往生雾海挣扎至此，历经生死，彼此间的信任与羁绊早已超越寻常。他点了点头，将木牌和残图小心收起。

    “当务之急，是尽快提升实力，做好前往地火炎谷的准备。按图所示，炎谷入口位于伏龙山脉西南纵深，距离黑水泽尚有近千里之遥，途中需穿越数处险地。以我们目前的状态，贸然前往无异于送死。”

    他顿了顿，开始分配任务：“辰兄，你伤势恢复最快，明日便去黑水猎团，接取一些探查黑水泽外围与伏龙山脉交界区域情报的短期任务，一来赚取灵石，二来熟悉地形，三来打探近期是否有其他队伍前往山脉深处，尤其是关于‘地火’、‘炎谷’的风声。注意，只接探查类，尽量避免战斗。”

    “明白。”辰应下。

    “璎珞姑娘，回春堂是坊市消息最灵通之地之一，你借交流音律疗伤或探讨丹道之机，设法接触其核心人员，旁敲侧击打听三事：其一，关于伏龙山脉深处‘地火炎谷’的更多传闻或禁忌；其二，坊市内近期是否有外来的、气息阴冷或修炼死亡、阴影系功法的陌生高手出没；其三，也是最重要的一点，”林枫看向星宇，“留意是否有关于‘断肢重生’、‘灵肉接续’的上古丹方、秘法或灵物线索，无论代价多大，先记下来。”

    苏璎珞郑重点头：“我会尽力。”

    “星宇兄，你的任务最重。”林枫转向星宇，“在接下来这段时间，你需要完成三件事。第一，彻底炼化吸收玉露藤剩余药力，稳固修为，强化气血。第二，将我传你的‘星元凝脉术’修炼至小成，以星力重新贯通、温养断臂处的经脉残端，为将来可能的续接打下基础。第三，适应并精进独臂战斗技巧，我会将一些适合独臂施展的近身格斗术和星力运用法门整理给你。”

    星宇眼中光芒坚定：“林兄放心，我必不负所望！”

    最后，林枫看向自己：“而我，需要尝试炼制一套复合阵法基盘，并进一步熟悉炼虚期的力量运用。此外，”他眼中闪过一丝深邃，“那残图背后的势力，以及可能存在的其他眼睛，也需要设法‘清理’一下，至少，不能让他们干扰我们的准备。”

    计划已定，四人不再多言，各自抓紧时间调息恢复，为明日开始的行动养精蓄锐。

    翌日，天光未亮，辰便悄然离开了回春堂。他换上了一身更显陈旧、沾着泥污的散修皮甲，将石矛用破布包裹背在身后，收敛气息，如同大多数在黑水泽讨生活的底层修士一般，融入了坊市清晨略显冷清的街道，朝着黑水猎团驻地的方向行去。

    黑水猎团的驻地，位于坊市西北角一片由数艘大型货船拼接而成的广阔平台上。平台上搭建着许多简陋的棚屋和帐篷，中央一面绣着交叉骨刀与黑色水浪图案的旗帜在晨风中猎猎作响。这里远比回春堂和百炼阁喧嚣杂乱，充满了汗味、血腥味和粗野的叫嚷声。形形色色的散修在此聚集，接取任务，组成临时队伍，或交换情报，或吹嘘战绩。

    辰的到来并未引起太多注意。他先在任务公告板前驻足，目光快速扫过上面密密麻麻的木牌。任务五花八门，从采集低阶草药、猎杀特定妖兽，到护送商队、探索未知区域，报酬也天差地别。他很快锁定了几个目标：

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    “探查‘鬼哭涧’外围五十里区域毒瘴浓度变化及妖兽活动迹象，限时五日，报酬三十灵石。”

    “收集‘伏龙山脉外围’铁线蟒蜕皮十张，地点自寻，报酬五十灵石。”

    “招募临时队员，前往‘瘴林坡’东南方向探索疑似古修士临时洞府，要求筑基中期以上，懂基础阵法，报酬面议。”

    前两个任务是典型的探查和采集，风险相对可控，且活动区域靠近伏龙山脉外围，正合他意。第三个任务则有些蹊跷，探索古修洞府往往意味着风险与机遇并存，但“临时队员”、“报酬面议”这些字眼，往往潜藏着黑吃黑的风险。

    辰略一思索，伸手取下了前两块任务木牌，来到登记处。

    登记处是个独臂老兵，脸上纵横交错的伤疤记录着无数次生死搏杀。他瞥了辰一眼，又看了看木牌，粗声粗气道：“鬼哭涧外围和伏龙山脉铁线蟒？两个任务，押金二十灵石，限期完成，超时或失败押金不退。身份牌。”

    辰缴纳了灵石，又拿出自己的入市木牌（临时）。老兵登记后，递给他两枚粗糙的铁质徽记：“这是任务凭证，完成后来此交割。提醒一句，鬼哭涧那边最近不太平，铁线蟒也不是善茬，自己小心。”

    辰点头接过，没有多问，转身离开。他没有立刻出发，而是在驻地内几个看起来消息灵通的散修聚集处附近转悠，竖起耳朵，捕捉着零碎的交谈。

    “……听说了吗？百炼阁的三掌柜昨天带人回来了，好像是从‘迷雾死域’方向，人人带伤，但听说弄到了点好东西……”

    “……回春堂的王老鬼最近在悄悄收购‘赤阳草’和‘地火石’，量还不小，不知道要炼什么丹……”

    “……前几天‘残卷斋’那边好像出了点事，有人光天化日下被劫了，结果劫道的反被宰了一个，听说死状很怪，像是被什么邪功吸干了……”

    “……伏龙山脉深处最近地动频繁，有老猎人说，可能是‘地火炎谷’那边的禁制松动了，不少人在往那边凑……”

    “……嘿，关咱们屁事，那种地方，去了也是送死。还是老老实实抓几条黑线毒蛇实在……”

    辰默默将这些信息记在心中，尤其是关于“地火炎谷”禁制松动和“残卷斋”劫案的零星议论。他没有多做停留，很快离开了猎团驻地，先是前往坊市边缘的杂货铺，补充了一些劣质的解毒丹、辟瘴符和干粮，然后便悄无声息地离开了乌篷坊市，按照任务指引，前往“鬼哭涧”外围。

    就在辰离开后不久，回春堂三楼，丙三号房内，苏璎珞也开始了她的行动。

    她没有直接去找坐堂医师或炼丹师，而是先到了回春堂前厅一侧的“典籍借阅处”。这里存放着一些基础的医道、丹道典籍，以及关于黑水泽常见毒物、妖兽的图鉴资料，供低级学徒和有兴趣的散修付费查阅，价格不菲。

    苏璎珞缴纳了五块灵石的押金，选择了一个靠窗的安静位置，借阅了几本厚重的、关于“灵植药理通考”和“上古残方辑录”的兽皮书卷。她翻阅的速度看似不快，神情专注，仿佛真的在研读。但实际上，她的指尖一直有极其微弱的、旁人无法察觉的音律波纹在书页间流淌。

    这是她音律之道的一种巧妙运用——“共感阅读”。通过音律与书页材质、墨迹残留的微弱“震动”产生共鸣，可以在不翻动书页、不引起注意的情况下，快速“扫描”并记忆书中的内容信息。当然，这需要高度集中的精神和精细的控制，对她目前的状态也是不小的负担。

    一个上午的时间，她“翻阅”了十几本相关典籍。大部分内容都是粗浅或已知的，但在那本纸张泛黄、边缘残缺严重的《上古残方辑录·补遗三》中，她终于找到了有价值的线索。

    其中一页，记载着一个名为“生生造化丹”的残缺丹方。据描述，此丹有夺天地造化、催生血肉、接续断肢、甚至重塑部分道基的逆天神效，位列七阶灵丹！所需主材骇人听闻，包括“万年石髓乳”、“九天息壤精”、“凤凰涅盘枝”等早已绝迹或只存在于传说中的神物。但下面一行小字注解引起了苏璎珞的注意：“……若无主材，可以‘地火炎谷’深处特产‘炎心玉髓’、‘赤血龙蜒草’辅以‘天星草’、‘月华露’等物，炼制简化版‘续脉生肌丹’，或可接续断肢，然效果十不存一，且痛苦异常，慎用……”

    “炎心玉髓”、“赤血龙蜒草”，这两个名字，与地火炎谷环境高度吻合！虽然只是简化版丹方，且效果大打折扣，但至少指明了一条可能的路径！

    苏璎珞强压心中激动，默默将这一页的内容，包括旁边的注解、甚至纸张的纹理特征，都以音律波纹的形式牢牢印入识海。她没有立刻离开，又查阅了几本关于火属性灵物和伏龙山脉传闻的杂记，直到感觉神魂疲惫，才归还书卷，离开了典籍借阅处。

    她没有直接返回客房，而是去了回春堂前厅的丹药柜台，装作挑选解毒丹药，与一名看起来较为和善的年轻学徒攀谈起来。她以音律之道特有的亲和力，以及恰到好处的请教姿态，很快赢得了学徒的好感，闲聊中，“不经意”地提及最近好像有些生面孔在打听奇怪的东西，又“好奇”地问起伏龙山脉深处是不是真的像传说中那么危险，有没有什么特别的忌讳。

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    年轻学徒涉世未深，又对苏璎珞这样气质独特（尽管掩饰了容貌）的女修颇有好感，便多说了几句。他提到，最近确实有几个气息很冷、不太说话的陌生人，来打听过关于“阴冥之地”和“死气汇聚点”的消息，被王管事亲自打发走了。至于伏龙山脉深处，他听堂里的老师傅提过，最可怕的不是妖兽毒瘴，而是那里混乱狂暴的天地法则和时不时爆发的“地火毒煞”，以及……一些上古残留的、会侵蚀人心的“怨念”和“战魂”。

    苏璎珞将这些信息一一记下，道谢后，购买了几瓶常用的清心丹和回气散，这才返回丙三号房。

    与此同时，林枫在静室内，正进行着一项极其耗费心神的工程。

    他面前的地上，铺着数十块大小不一、颜色各异的矿石、骨片、木料，都是从坊市不同店铺零星购买或兑换来的低阶材料：蕴含微薄灵气的“青冈石”，略带阴寒属性的“黑水兽骨”，质地坚硬的“铁木芯”，还有几块颜色暗红、触手温热的“劣质火铜”。

    这些材料品阶极低，杂质极多，若在以往，林枫看都不会多看一眼。但此刻，他正是要利用这些低阶材料的“普遍性”和“兼容性”，结合自身初步掌握的炼虚期“虚实”奥义，尝试炼制一套前所未有的、能够随环境变化而调整、兼具隐匿、预警和基础防御功能的“混沌复合阵盘”。

    他双目紧闭，双手虚悬于材料之上，指尖有极其凝练的灰白色混沌气流流淌而出，如同最灵巧的刻刀，在一块块材料表面铭刻下肉眼难辨、却蕴含着复杂空间与能量结构信息的细微符文。这些符文并非固定，而是如同活物，会根据材料的性质、周围环境的灵气波动、甚至可能遭遇的攻击类型，自行调整排列组合与能量流转路径。

    这是将炼虚期对“虚实”和“法则韵律”的粗浅理解，运用到阵法之道的极致尝试。每一笔刻画，都需要他全神贯注，精确控制混沌之力的输出与符文结构的稳定，对心神和源核的消耗巨大。不到半个时辰，他的额头就已布满细密的汗珠，脸色微微发白。

    但他没有停止。他知道，一套好的阵盘，在危机四伏的地火炎谷，可能就是救命的关键。

    时间在专注的炼制中悄然流逝。静室内，只有混沌之力流动的微弱嗡鸣，以及材料被铭刻时发出的、几不可闻的细微嗤响。

    窗外，乌篷坊市的喧嚣依旧，阳光艰难地穿透毒瘴，在回春堂后楼斑驳的墙壁上投下模糊的光斑。而在坊市某些不为人知的角落，暗流，正在悄然涌动。

    残卷斋后院，一间门窗紧闭、光线昏暗的密室内。

    那个身披黑色斗篷的神秘人，正坐在一张由整块黑玉雕琢而成的椅子上。他面前，恭敬地站立着三名同样身着黑袍、气息阴冷的修士，修为皆在金丹初期。

    “……主人，已查明，那四人落脚在回春堂丙三号房。其中两人今日已外出，一人前往黑水猎团接取探查任务后离坊，另一人在回春堂典籍处逗留甚久，并与学徒交谈。留在房内的两人，气息收敛，似在闭关。”一名黑袍人低声禀报。

    “回春堂……”神秘人兜帽下的阴影微微波动，发出沙哑的声音，“倒是会找地方。王老鬼那厮，最是精明油滑，在他地盘上，不宜妄动。”

    “主人，那拼合的残图，必然指向‘地火炎谷’无疑。如今炎谷禁制异动，各方瞩目，是否……”另一名黑袍人试探道。

    “不必。”神秘人打断，“‘炎谷’将开，盯着那里的眼睛太多了。百炼阁、回春堂，甚至黑水猎团背后那几个老怪物，恐怕都派了人。我们不宜过早暴露。让那四人先去探路，正好。”

    他顿了顿，声音愈发冰冷：“不过，那个用混沌之力的小子，倒是有点意思。他的气息……很特别。继续盯着，但不要靠太近，尤其注意，别被回春堂的人发现。另外，查一下，最近黑水泽附近，是否有‘那边’的人活动的痕迹。”

    “是！”三名黑袍人齐声应道，身形如同融入阴影，悄然退去。

    密室内，重归寂静。神秘人缓缓抬起一只手，宽大的黑色袖袍滑落，露出一只苍白得没有丝毫血色、皮肤下隐约可见暗青色血管的手。他的指尖，轻轻摩挲着袖口上那枚竖眼扭曲符文的刺绣，兜帽下，似乎传来一声几不可闻的、带着嘲弄与期待的轻笑。

    “混沌……‘钥匙’……这盘棋，越来越有趣了。”

    夕阳西下，黑水泽再次被浓重的暮色和毒瘴笼罩。

    辰带着一身疲惫和几处新增的轻伤，悄然返回了丙三号房。他完成了“鬼哭涧”外围的探查，虽然遭遇了几波低阶毒虫和一头三阶的“腐尸豺”，但有惊无险，还顺手采集到了一些任务要求的毒瘴样本和几株不算珍稀的草药。关于伏龙山脉的传闻，他也从几个老猎人口中听到了更多，证实了地火炎谷近期确实有异动，且已有数支实力不弱的队伍在集结，准备前往。

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    苏璎珞也将自己的发现——关于“续脉生肌丹”的线索、陌生高手打探阴冥之地的消息、以及伏龙山脉深处“地火毒煞”和“怨念战魂”的禁忌——详细告知了林枫。

    林枫听罢，沉吟良久。

    “‘续脉生肌丹’……虽为简化，但总算有了希望。‘炎心玉髓’、‘赤血龙蜒草’，当是地火炎谷特产无疑。此行，又多了一个必须深入的理由。”他看向星宇，后者眼中燃烧着炽热的光芒。

    “至于那些打听阴冥之地的陌生人……”林枫眼神微冷，“恐怕与那木牌背后的势力脱不了干系。他们的目标，或许不仅仅是地火炎谷。”

    他转向辰：“辰兄带回的消息也很关键。地火炎谷异动，吸引了不少势力，这意味着我们将面临更复杂的竞争环境，但也可能浑水摸鱼。我们需要一个更具体的出发时间和路线。”

    他再次铺开那张拼合的残图，手指沿着从黑水泽到地火炎谷的大致路线划过，最终停在途中一处标注着“赤脊岭”的地方。

    “这里，‘赤脊岭’，是前往地火炎谷的必经之路之一，也是最后一个相对安全的补给点。根据地图和辰兄打探的消息，许多前往炎谷的队伍都会在此稍作休整。我们将出发时间定在七日后。这七天，辰兄继续完成猎团任务，并尽可能收集‘赤脊岭’及之后路线的详细情报。璎珞姑娘，继续留意回春堂内关于地火炎谷和‘地火毒煞’抵御方法的任何信息。星宇兄，全力冲击‘星元凝脉术’小成。”

    “而我，”林枫看向静室内尚未完成的阵盘雏形，以及自身依旧隐隐作痛的源核，“需要在这七日内，完成阵盘炼制，并尝试……引导‘种子’的力量，看能否在出发前，获得一份额外的‘保险’。”

    夜幕降临，丙三号房的灯光再次亮起，映照着四张年轻而坚毅的面孔。窗外，乌篷坊市的灯火在毒瘴中明灭不定，如同潜伏在黑暗中的无数眼睛。

    黑水泽的暗流在汇聚，伏龙山脉深处的炎谷在躁动。

    一场席卷多方势力、危机与机遇并存的冒险，即将拉开序幕。

    而林枫不知道的是，在他尝试引导源核深处那枚神秘“种子”的力量时，远在不知多少万里之外，某片被无尽星光与混沌雾气笼罩的不可知之地，一尊仿佛自亘古便存在的、顶天立地的模糊虚影，似乎……微微动了一下。

    一丝极其微弱、却跨越了无尽时空维度的、带着疑惑与探寻意味的“涟漪”，悄无声息地，荡向了某个既定的方向……

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