要说起大唐天宝年间的头号“跨界选手”，那非杨国忠莫属。此人原名叫杨钊，听着就带着股锋芒劲儿，后来皇帝给改名叫“国忠”——这名字改得，好比给野狐狸披上了锦貂袍，看着是体面了，可那股子味儿，怎么也盖不住。

    一、从蜀中赌棍到长安红人

    杨钊在四川老家的时候，有个不太体面的爱好：赌钱。但他赌得和别人不一样——别人赌钱是图个乐子，他赌钱是搞人际关系学。输给当官的就当孝敬，赢老百姓的就当收税，一来二去，竟在赌桌上织了张不大不小的关系网。

    这本事被他堂妹杨玉环看在眼里。那时玉环刚被封为贵妃，正需要个会算账的自己人。她跟玄宗吹枕头风：“我那堂兄杨钊啊，别的本事没有，就是会管钱。”这话说得巧妙，玄宗正愁李林甫权势太大，需要个制衡的，当即召杨钊进京。

    杨钊第一次见玄宗那天，下了场春雨。他特意穿了双旧靴子，走在殿前积水里，啪嗒啪嗒响。玄宗好奇：“杨卿为何不换新靴？”杨钊答得诚恳：“臣蜀中寒士，不敢忘本。这双靴子穿了三年，底薄了，正好提醒臣国库的钱也要省着花。”——您听听，这马屁拍得，比春雨还润物细无声。

    二、宰相府的“会计魔术”

    杨钊官拜度支郎中，主管财政。他确实有两把刷子，那些糊涂了多年的烂账，到他手里三个月就理清了。但他最擅长的不是算账，是“做账”。

    有一年关中遭灾，税收大减。李林甫在朝会上发难：“杨大人，这国库空虚，您有何高见？”满朝文武都等着看笑话。谁知杨钊不慌不忙，掏出本账簿冲皇帝念起来：“启禀陛下，臣查了历年账目，发现各州县‘羡余’（超额征收）累积甚多，只是未入国库。若暂时调用，可解燃眉之急。”

    玄宗龙颜大悦。下朝后，李林甫拦住杨钊，皮笑肉不笑：“杨大人好手段，无中生有啊。”杨钊躬身作揖：“下官只是会算账，不像宰相大人，会‘做人’。”

    这话里的机锋，比长安城的坊墙还高。

    其实哪有什么“羡余”，不过是杨钊把明年的税挪到今年，把地方的钱调到中央，玩了个时间差和空间差的把戏。可玄宗不管这些，他只要看见国库数字好看就行。这就好比家里有个会变戏法的账房先生，天天跟你说“老爷，咱家钱多得花不完”，谁不爱听？

    三、与李林甫的“双簧戏”

    李林甫和杨钊的关系，堪称天宝年间第一奇观。表面上，李林甫是前辈，杨钊是后进；实际上，俩人互相利用又互相拆台，演了一出精彩绝伦的官场双簧。

    杨钊刚得势时，李林甫请他过府赴宴。酒过三巡，李林甫忽然叹气：“杨大人可知，这长安城里多少人想把你拉下来？”杨钊心里一紧。李林甫接着说：“不过有老夫在，他们不敢。”——先吓唬，再拉拢，老套路了。

    杨钊多精明啊，当即离席行礼：“下官愿为相爷牵马坠蹬。”

    从那以后，俩人开始了默契配合。李林甫要整谁，杨钊就在财政上找那人的麻烦；杨钊要提拔谁，李林甫就在吏部那边开绿灯。一时间，朝中流传起顺口溜：“李相点头，杨郎算筹；一个说留，一个不留。”

    四、一人得道，鸡犬升天

    杨国忠当上宰相后，杨家的排场越发大了。他的儿子杨暄参加科举，主考官知道这是宰相公子，特意把卷子放到最上面。谁知一翻开，好家伙，文章写得狗屁不通，字像螃蟹爬的。主考官犯难了：取吧，实在说不过去；不取吧，得罪不起。

    最后想了个折中的办法——给个倒数第一名。

    放榜那天，杨暄兴冲冲去看榜，从后往前找，找了三遍没找到自己名字。正要发火，旁边家仆眼尖：“公子！在这儿呢！最后一名！”杨暄脸都绿了，回家跟父亲告状。杨国忠一听，拍案而起：“我儿才学，怎会倒数？定是主考官徇私！”

    第二天上朝，杨国忠弹劾主考官“选才不公”。玄宗也头疼，只好把主考官贬到岭南，另派人重考——这次杨暄中了二甲。消息传开，长安城的读书人编了段子：“杨郎文章不用愁，阿爷在上头；今日考个蟹爬字，明日金榜也风流。”

    五、安禄山的那点小心思

    说起安禄山，那又是另一台戏了。这胡将表面粗豪，心里跟明镜似的。他知道杨国忠得宠，刚到长安就备了厚礼上门。

    安禄山想当宰相，杨国忠在玄宗面前说：“安将军是胡人，当宰相不合适吧？再说，他要当了宰相，我往哪儿摆？”玄宗想想也是，就没答应。

    安禄山怀恨在心，回范阳后天天操练兵马。杨国忠那边也没闲着，三天两头跟玄宗说：“陛下，安禄山要反。”说得多了，玄宗也烦：“国忠啊，你是宰相，要有容人之量。”

    这话传到安禄山耳朵里，他对着长安方向冷笑：“杨国忠，你等着。”后来，安禄山就是打着清君侧的名义造反，他口中要清的奸臣就是杨国忠。

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    六、马嵬坡的算盘珠子

    天宝十五载六月，潼关失守的消息传到长安，皇宫里乱成了一锅粥。玄宗决定西逃入蜀——那是杨国忠的地盘，他自然极力赞成。

    逃跑路上，杨国忠还保持着宰相的体面，骑着高头大马，穿着紫色官袍。有随行官员小声劝：“杨相，要不要换身便装？”杨国忠眼睛一瞪：“本相乃朝廷重臣，岂能如丧家之犬？”

    他没想到，这话成了催命符。

    走到马嵬驿时，禁军将士已经饿了两天肚子。而杨国忠的随从车上，还装着十几箱金银细软。士兵们的怨气，像干柴堆到了顶。

    忽然有个吐蕃使者来找杨国忠要粮食——这也怪不得人家，使团二十多人，也饿得前胸贴后背。可士兵们看见这一幕，不知谁喊了一嗓子：“杨国忠勾结胡人，要谋反了！”

    这句话像火星子掉进了火药桶。

    杨国忠听见喧哗，刚掀开车帘，一支箭就射了过来，擦着他的耳朵飞过。他吓得魂飞魄散，跳下车就跑。可那身紫袍太显眼了，在乱军中像面旗子。

    “抓住那穿紫衣服的！”

    “别让杨国忠跑了！”

    杨国忠这辈子第一次这么狼狈，官帽跑丢了，靴子跑掉了一只，头发散乱得像疯子。他躲进一片竹林，喘着粗气，忽然想起很多年前在蜀中赌钱，有一次出老千被逮到，他也是这么跑的。

    那时他年轻，跑得快，翻过墙头就没事了。

    这次，他没翻过去。

    几个士兵追进来，刀光在竹林里闪。杨国忠瘫坐在地，看着他们逼近，忽然笑了：“诸位……要钱吗？我车上……有……”

    话没说完，刀就落下来了。

    他临死前最后一个念头竟是：早知今日，当年该多赌几把。

    七、树倒猢狲散

    杨国忠死了，事情还没完。士兵们杀红了眼，又把他的儿子杨暄、侄子杨鉴等都抓出来杀了。韩国夫人、秦国夫人也没逃掉——昔日长安城最风光的杨氏姐妹，如今成了刀下亡魂。

    最后轮到杨贵妃。

    玄宗躲在驿馆里，听着外面的喊杀声，老泪纵横。高力士跪在地上：“陛下，将士们说……祸根未除。”

    这个七十多岁的老皇帝，终于明白了什么叫“孤家寡人”。他挥挥手，像赶苍蝇：“去吧……给她……留个全尸。”

    杨贵妃死的时候很平静，甚至对高力士笑了笑：“告诉三郎……我不怪他。”——她这辈子享尽了荣华富贵，最后用一条白绫买了单，也算公平。

    兵变平息后，队伍继续西行。只是再没人穿紫袍骑大马了，连玄宗都换了便装。路过杨国忠尸体时，有个老兵踢了一脚，啐了口唾沫：“呸！活财神？死了连个收尸的都没有！”

    司马光说

    司马光在《资治通鉴》里评价杨国忠，话说的很重：“国忠为人强辩而轻躁，无威仪。既为相，以天下为己任，裁决机务，果敢不疑；居朝廷，攘袂扼腕，公卿以下，颐指气使，莫不震慑。”——简单说就是：能办事，但太嚣张。司马光看问题准，杨国忠确实有本事，否则也爬不到那个位置。但他的问题是，把官场当赌场，把国事当家事，把皇帝当靠山，却忘了靠山山会倒，靠水水会流。马嵬坡那支箭射过来时，他才明白：赌桌可以掀，官场这桌，掀了是要死人的。

    作者说

    读杨国忠的故事，我常想起《红楼梦》里那句：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”但今天我想换个角度：杨国忠真的只是“小人得志”吗？恐怕没那么简单。他代表了一种生存哲学——在权力体系中，努力把自己活成“必需品”。玄宗需要他理财，贵妃需要他撑腰，甚至李林甫也需要他制衡。他错就错在，以为“被需要”就等于“不可替代”。殊不知在皇权社会，没有谁是不可替代的，皇帝自己都不是。

    更值得深思的是，马嵬坡兵变时，为什么所有人都把矛头指向杨家？真的是“红颜祸水”吗？恐怕是朝廷积弊已久，需要一个发泄口。杨国忠和杨贵妃，不过是替整个腐败朝政体系背了锅。这就好比一栋楼要塌了，大家不怪地基不稳，却怪楼顶的装饰太花哨——荒诞，但人性如此。

    所以杨国忠给我们的警示也许是：当你觉得自己混得风生水起时，最好低头看看，你踩的是坚实的地面，还是别人给你搭的戏台子。戏总有唱完的一天，到时候，台下观众扔上来的可不一定是鲜花。

    本章金句

    算尽天机为锦袍，哪知锦袍是缟素；马嵬坡前终一账，始信富贵有定数。

    如果你是文中的杨国忠，在达到权力巅峰时，是选择急流勇退回乡养老，还是继续在权力场中搏杀？这道选择题，一千多年来，有无数人做过，但选对的，没几个。

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