第二天清晨，我骑着自行车往轧钢厂赶，刚把车停在厂门口，就见杨厂长背着双手站在传达室旁，远远看见我就招手：“柱子，你别急着进车间，跟我走一趟！”

    我心里犯嘀咕，脚步却没停，快步走过去：“杨厂长，这是出啥事儿了？”

    杨厂长拍了拍我的肩膀，脸上带着几分神秘的笑意：“不是坏事，有位领导今天要到咱们厂视察，特意想见识见识你的厨艺，你可得露一手，别给咱们轧钢厂丢脸。”

    我这才松了口气，又追问了几句，总算闹明白——要见的是杨厂长的上级领导，至于官有多大，杨厂长没明说，只含糊道“级别不低”。

    可等我们坐着厂里的吉普车往目的地去，我心里还是咯噔了一下：车子拐进一处大院，门口站着荷枪实弹的警卫员，腰杆挺得笔直，眼神锐利，一看就不是普通地方，这阵仗，比我之前去区里开会见的场面还大，说不紧张是假的。

    更让我意外的是，许大茂居然也在大院门口等着，他手里拎着个沉甸甸的铁皮箱子，见了我就阴阳怪气地笑：“哟，何大厨也来了？看来今天这领导排场不小，又要劳烦你伺候了。”

    我懒得跟他置气，只瞥了他一眼：“我是来做菜的，你是来放电影的，各司其职，别瞎叨叨。”

    许大茂讨了个没趣，撇撇嘴跟着警卫员往里走。

    大院里早收拾出一处宽敞的屋子当临时餐厅，旁边就是后厨。

    我跟着杨厂长进了后厨，扫了眼案板上的食材，心里先有了底：五花肉、草鱼、嫩鸡、新鲜的时蔬，连做川菜常用的干辣椒、花椒都备得齐全，看样子是提前下了功夫。可我仔细翻了翻调料罐，眉头还是皱了起来——少了芝麻酱。

    正琢磨着该怎么跟杨厂长说，后厨门被推开，走进来一位穿着灰色中山装的中年妇人，头发梳得整整齐齐，看着温和却透着股干练。

    她目光落在我身上，笑着开口：“你就是轧钢厂的厨子何雨柱同志吧？我是这里的后勤负责人，你看看这些食材和调料，有没有缺的？要是不够，我再让人去准备。”

    我赶紧直起身，指了指调料区：“大姐，食材都挺全活的，就是差了点芝麻酱。”

    妇人愣了愣，疑惑地看着我：“我听说你要做川菜，川菜不都是靠辣椒提味吗？用芝麻酱做什么？”

    “大姐，这您就有所不知了，”我拿起一根干辣椒，又指了指旁边的花椒：“川菜讲究‘一菜一格，百菜百味’，不是所有菜都辣。像我今天要做的‘麻婆豆腐’和‘夫妻肺片’，辣是底色，麻味才是灵魂，而这麻味的关键，就是芝麻酱——用香油调开的芝麻酱，能把花椒的麻香裹住，吃着不冲，还能提鲜，这是老辈传下来的秘方，少了它，菜的味道就差了一大截。”

    妇人听得认真，点点头：“原来是这么回事，是我考虑不周了。你等着，我这就让人去买。”

    说着就转身出了后厨，动作干脆利落。

    没等多久，她就拎着两罐芝麻酱回来，递到我手里：“你看看这牌子行不行，要是不称心意，我再去换。”

    我打开罐子闻了闻，芝麻香醇厚，赶紧点头：“行，太行了！大姐您放心，今天保准让领导吃满意！”

    妇人笑着说了句“辛苦你了”，就离开了后厨。

    我把食材一一处理好：五花肉切成薄厚均匀的片，草鱼片成晶莹剔透的薄片，时蔬洗干净改好刀，调料也按比例配好，就等着电影散场。

    许大茂在隔壁屋子放电影，时不时传来几句台词声，我在后厨里来回踱步，心里把要做的菜过了一遍，确保万无一失。

    约莫过了一个多小时，门外传来脚步声，一个穿着白衬衫的年轻秘书走进来，客气地说：“何师傅，电影放完了，领导们已经到餐厅了，您可以开工了。”

    我立刻应了声，点燃炉火，往大铁锅里倒上香油。

    油热后，先下花椒、干辣椒炝锅，“滋啦”一声，香味瞬间弥漫了整个后厨。

    我左手掂着锅柄，右手握着炒勺，手腕一使劲，锅里的食材跟着翻涌起来，肉片在油里快速变色，再淋上调好的酱汁，颠勺的动作行云流水，锅里的菜随着锅的晃动上下翻飞，像是在跳一支轻快的舞。

    旁边帮忙递盘子的杂役看得眼睛都直了，嘴里不停念叨：“好家伙，何师傅这手艺，真是绝了！”

    没一会儿，“麻婆豆腐”、“夫妻肺片”、“回锅肉”、“水煮鱼”就陆续出锅，每一道菜都色泽鲜亮，香气扑鼻。

    秘书端着菜往外走，每走一趟都要夸一句：“何师傅，您这菜也太香了，领导们都在问呢！”

    我听了心里美滋滋的，手上的动作却没停，又快速做了两道清淡的素菜和一道汤，才算完工。

    刚把厨房收拾干净，就见杨厂长兴冲冲地跑进来，拉着我的胳膊就往外走：“柱子，快跟我来！大领导指名要见你，对你的菜赞不绝口！”

    我心里一紧，跟着杨厂长走进餐厅，就见一位头发花白、面容和蔼的老人坐在主位上，手里还拿着筷子，看见我进来，立刻放下筷子，笑着招手：“你就是何雨柱同志吧？快坐，快坐！”

    我赶紧走上前，规规矩矩地站着：“领导您好，我是何雨柱。”

    老人指了指旁边的椅子，示意我坐下，然后竖起大拇指：“你的菜做得太好了！鲜香麻辣，味道地道，比我在饭店里吃的还正宗！我听说你是轧钢厂特招进来的厨子，定级是六级？”

    我点点头：“是的领导，我入厂时定的六级。”

    老人皱了皱眉，看向杨厂长：“六级？这可太委屈何同志了！他这手艺，就算去当国厨都够格，在轧钢厂当六级厨子，简直是大材小用！”

    杨厂长赶紧陪着笑：“领导，您不知道，何雨柱是我们厂的‘镇厂之宝’，每次有重要招待都得靠他，我们可离不开他啊！”

    我赶紧接过话茬：“领导，您过奖了。我刚入厂的时候，手艺其实一般，后来在厂里跟着老厨师学，自己也琢磨，还经常看烹饪书，慢慢才练出来的。”

    老人眼睛一亮，又问：“我还听说，你懂俄文？之前厂里的苏联机器出了故障，还是你靠着俄文说明书修好的？”

    “是有这么回事，”我挠了挠头，有些不好意思地说：“之前去苏联交流学习的时候，认识了一位苏联女同志，她经常给我写信。我看不懂俄文，就自己买了字典，一点点学，慢慢就学会了。后来机器出故障，说明书是俄文的，没人看得懂，我就试着翻译了一下，没想到还真把机器修好了。”

    老人听完，忍不住拍了拍桌子：“好！好一个爱学习的年轻人！既有手艺，又肯钻研，这样的人才，怎么能一直当厨子？必须提拔！杨厂长，回去就给何同志安排，该升级升级，该给待遇给待遇，不能埋没了人才！”

    杨厂长额头上冒出了汗，赶紧点头：“是是是，领导您放心，回去我就组织开会研究，一定给何雨柱同志一个合理的安排！”

    我连忙站起身，对着老人鞠了一躬：“谢谢领导栽培！我以后一定更加努力，不辜负您的期望！”

    老人哈哈大笑起来，拍了拍我的肩膀：“年轻人，好好干！我等着看你的成绩，可别骄傲啊！”

    又聊了几句，我才跟着杨厂长离开大院。

    坐在回厂的吉普车上，杨厂长一个劲地夸我：“柱子，你今天可给我长脸了！大领导都夸你，以后你的前途不可限量啊！”

    我望着窗外掠过的街景，心里既激动又踏实——看来不管做什么，只要肯用心，总能被人看见。

    从大院回到轧钢厂，杨厂长脸上的笑意就没断过，刚进办公室就冲我和许大茂摆摆手：“今天辛苦你们俩了，我给你们批半天假，早点回去休息，好好放松放松！”

    我一听这话，心里顿时松快不少，琢磨着早点回家，把今天见大领导的事儿跟招娣和雨水说说，顺便再把明天要做的菜提前规划规划。

    可没等我挪步，许大茂就一把拽住了我的胳膊，脸上带着几分不自然的殷勤：“柱子，别着急走啊，咱哥俩好久没一起喝酒了，今天难得都歇班，我做东，咱找个馆子好好喝几杯！”

    我瞅着他那模样，心里就明白了七八分——许大茂这人，向来眼热，今天见大领导夸了我，还提了提拔的事儿，他指定心里不痛快，想找我吐槽。

    我本想推辞，可架不住他死缠烂打，只好点头：“行吧，就喝两杯，别耽误太晚。”

    许大茂立刻眉开眼笑，拉着我往厂门口的小饭馆走。

    找了个靠窗的位置坐下，他一口气点了四个菜，还叫了一瓶二锅头，倒酒的时候手都有点抖。

    酒过三巡，他终于忍不住了，端着酒杯叹了口气，语气里满是委屈：“柱子，你说凭啥啊？同样是给大领导服务，你做完菜就能被夸，还能升官，我放了一上午电影，连句正经表扬都没捞着，这仕途咋就这么难呢？”

    我夹了口菜，慢悠悠地说：“大茂，不是我说你，你这脑子咋就转不过弯呢？我的主要活儿是做特招菜，平时在厂里也不用天天守着灶台，就算升了级，也不耽误干活。可你不一样啊，你是放映员，整个轧钢厂就你这么一个懂放映的，要是把你提拔成领导，谁来给厂里放电影？谁来给领导们放片子？厂里离了你这放映员不行，自然没法给你挪位置。”

    许大茂愣在原地，手里的酒杯悬在半空，过了好一会儿才恍然大悟，拍了拍大腿：“哎哟！我怎么就没想到这层呢！我还一直以为是娄晓娥家的事儿影响了我的仕途，闹了半天根子在这儿啊！”

    他越说越郁闷，端起酒杯一饮而尽，又给自己满上。

    “早知道这样，我当初就不该学放映，学个别的多好！”

    我看着他那失魂落魄的样子，也不好再多说什么，只劝他少喝点。

    可许大茂像是憋了一肚子委屈，一杯接一杯地喝，没一会儿就满脸通红，舌头都开始打卷。

    我看他实在喝多了，只好结了账，把他扶到饭馆的里间，找了张空床让他躺下，又跟老板娘要了壶热水放在床头，嘱咐她帮忙照看一下，这才离开。

    离晚饭还有段时间，我想着回家也没事，不如去图书馆转转——之前听雨水说，图书馆新到了一批关于烹饪的书，正好去看看有没有能学的新菜式。

    走到图书馆门口，就见不少人捧着书往里走，我推开玻璃门，一股淡淡的油墨香扑面而来，让人心里瞬间安静下来。

    图书馆的楼层不高，一楼是社科类书籍，二楼是文学类，三楼则是专业技术和生活类。

    我径直上了三楼，在书架间慢慢踱步，目光扫过一排排书脊。

    很快，我在一个角落里发现了一本蓝色封皮的书，书名是《西点制作工艺》，封面上印着精致的蛋糕和面包，看着就让人眼馋。

    我伸手把书抽出来，刚想翻开看看，转身的时候没注意，一下子撞到了一个人身上。

    “哎哟！”

    对方轻呼一声，手里的书掉在了地上。

    我赶紧站稳，低头一看，居然是冉秋叶！

    她穿着一件浅蓝色的衬衫，头发用一根橡皮筋扎在脑后，脸上带着几分惊讶，手里还拿着几本教育学的书。

    “冉老师，对不起对不起，我没看见你！”

    我赶紧弯腰帮她捡书，递过去的时候，两人的手不小心碰到了一起，她的手软软的，带着点温热。

    我们俩同时往后缩了缩，抬头对视的时候，她的吐息轻轻喷在我的脸上，带着一股清新的香气——不是香皂的味道，是少女独有的、带着点甜意的温热芬芳，像刚成熟的桃子，让人心里一阵发颤。

    我赶紧往后退了半步，把书递给她，声音都有点不自然：“你的书，没摔坏吧？”

    冉秋叶接过书，脸颊瞬间红了，低着头小声说：“没……没事，是我也没看路。”

    她的手指轻轻摩挲着书脊，眼神躲闪着，不敢看我，空气中仿佛多了一丝说不清道不明的暧昧。

    我看着她泛红的耳尖，心里也泛起一阵异样的感觉——之前在巷子里见她，只觉得她是个认真执拗的老师，可此刻在安静的图书馆里，近距离看着她害羞的样子，却觉得她多了几分可爱。

    我们俩就这么站在书架间，谁也没说话，只有窗外的阳光透过玻璃照进来，在地上投下斑驳的光影，把这一刻的沉默衬得格外温柔。

    过了好一会儿，冉秋叶才抬起头，小声问：“你……你也来借书吗？”

    我这才回过神，举起手里的《西点制作工艺》，笑了笑：“是啊，想看看西点怎么做，学两招新的。你呢？借教育学的书？”

    “嗯，”她点点头，把怀里的书抱得更紧了些：“下周要给学生们上新课，过来找些资料。”

    又聊了几句，我们才各自分开，我看着她抱着书走向阅览区的背影，心里那股异样的情愫还在慢慢发酵——原来，不经意的偶遇，也能让人心里泛起这么多涟漪。