寻常时候，皇子极少涉足朝政，晨议更是罕见。
但今日不同——武皇未至，群龙无首，风雨欲来。
这是一个强者为尊的世界。
侠以武犯禁，远胜儒以文乱法。
皇子可以不通经义，但若武道不成，便是笑柄。
八位皇子，皆拜名师，个个文武兼修，堪称天骄。
便是一向被视作莽夫的八皇子，论起谋略诗书，也绝非庸才。
他们招揽的，从来都是顶尖高手。
至于朝堂权柄？插手甚少。
一城之主已是极限。
倒不是不想争，而是——武皇在，无人敢争。
“老四！”萧承乾越过人群，目光直刺萧天泰，“父皇到底如何？是不是真的离宫了？”
他必须确认。
昨夜武当七截令传遍城中，若武皇尚在，怎会毫无反应？
萧天泰立于阶梯之下，仰头望向那空荡荡的龙椅，唇角微扬，声音清冷：“二哥，这话……你不该问我。”
他顿了顿，目光斜睨，“孤倒是好奇，你昨夜在紫禁城放出武当七截令……是想召谁？又要搅什么风浪？”
此言一出，满殿皆静。
其余皇子眼神一凛，纷纷竖耳倾听。
昨夜那道剑令冲天而起，谁都没能忽视。
武当七截令，是张真人亲手炼制的秘传信物，内蕴一缕太极真意，如丝如缕，绵延不绝。
此令一出，便如张真人亲临，乃是门下弟子性命攸关时的最后依仗，稀世罕见，千金难求。
萧承乾眸光冷冽，声音如冰刃划过寒铁：“父皇重伤垂危，家师精研岐黄之术，孤欲请师入宫施救，有何不可？”
“呵——”五皇子嗤笑一声，嘴角扬起讥讽，“老二，这话你自己听着不肉麻吗？”
萧承乾神色不动，眼底却翻涌着彻夜未眠的深思。
他知道，此刻每一步都踏在刀锋之上，稍有不慎，便是万劫不复。
更清楚的是——若无强者为倚仗，他这个太子，不过是个空架子，寸步难行。
“我倒是支持二哥。”三皇子萧恪轻笑出声，折扇轻摇，风度翩翩，“反倒是四弟，不仅封锁父皇消息，还将铁胆神侯朱无视、诸葛正我等重臣拒于宫门之外……居心何在，昭然若揭。”
“放屁！”萧天泰猛然冷笑，目光如刀，“谁都能说这话，唯独你没资格！若非你暗中毁去朱雀大阵，父皇怎会遭人偷袭？门户洞开，任敌出入如入无人之境！”
“哦？”萧恪眉峰一挑，眼神骤冷，“四弟，你这帽子扣得可真够狠的。
昨夜我人在秦王府，连门槛都没迈出去一步，你说我毁了大阵？”
他冷笑一声，语气陡然拔高：“就凭我这点修为，能破得了镇帼级别的护城大阵？你当大周的先天供奉是摆设？满朝武将都是瞎子不成？”
众人默然，空气仿佛凝固了一瞬。
“三哥，你也太不要脸了吧。”八皇子终于忍不住，低声道。
萧恪缓缓转头，瞥他一眼，唇角微勾：“不要脸？比起你为了一部《北冥神功》，把同门师姐拱手送人的行径，我还差得远呢。”
八皇子一愣，随即怒火中烧：“你胡扯什么？孤哪来的师姐？别血口喷人！”
“呵~”萧恪轻笑，慢条斯理道，“现在装失忆也晚了——你那位师姐今晨已登门秦王府，亲自寻那小和尚去了。”
这一次，他说的倒是实话。
上官海棠确实在天光未亮时便闯入秦王府，只为见那个总爱赖床的小秃驴一面。
可惜，人不在。
“你——！”八皇子气得指尖发颤，正要发作，一道沉闷如雷的暴喝骤然炸响：
“住口！”
大皇子萧独夫面色阴沉如铁，目光横扫全场：“这里是承合殿，议政重地，不是你们兄弟斗嘴的市井街巷！”
八皇子脸色一阵青一阵白，狠狠剜了萧恪一眼，咬牙压下怒意。
可萧恪偏不给他面子。
“大哥啊，”他悠悠开口，带着几分戏谑笑意，“你还蒙在鼓里吧？小八卖师姐换功法，买主正是那个把你打得满地找牙的小和尚。”
“轰”的一下，萧独夫的脸色瞬间黑如锅底，双拳紧握，指节咔咔作响，几乎压制不住体内翻腾的怒焰。
八皇子更是满脸错愕，脑中一片混沌。
什么师姐？
哪个小和尚？
怎么还被打过两回？
说得跟真的一样……莫非……是我记错了？
他竟开始怀疑人生。
“四哥，”七皇子萧元贞忽而开口，声音清朗，“虚明大师……可在宫中？”
此言一出，气氛微滞。
萧恪眼皮猛地一跳，耳朵悄然竖起，心头警铃大作——这七弟，看似温润如玉，实则心思缜密，不可小觑。
所有人目光齐刷刷落在萧天泰身上。
如今宫中动静，唯有他掌握最多。
萧天泰眉峰微蹙，其实他也在找那个神出鬼没的小和尚，而且笃定——人就在皇宫！
“这个问题嘛……”他淡淡一笑，目光斜睨向萧恪，“该问老三才对。
谁不知道，那小和尚与他情同手足，甚至不惜为他一人，硬撼整个无双城？”
“荒谬！”萧恪立刻反驳，一脸正气凛然，“小和尚品性高洁，天下共知！那种阴险狡诈、贪财好色、背信弃义、唯利是图、脸皮比城墙还厚的家伙……”他顿了顿，冷哼，“配跟我称兄道弟？滚远点吧！我不熟！”
众人：“……”
八皇子低声嘀咕：“一丘之貉，半斤八两。”
就在这时——
“父皇！！！”
六皇子突然激动嘶喊，声音撕裂寂静。
“嗯？！”众人心头一震，齐齐扭头望向殿内深处。
只见龙椅之上，一道玄黑龙影静静端坐。
武皇身披黑袍龙衣，面容冷峻如渊，颊边一抹猩红未褪，像是刚咳出血来，气息虽淡，却依旧压迫如山，令人不敢直视。
“父……父皇？！”萧恪瞳孔骤缩，当场呆住。
萧独夫、萧承乾、萧天泰三人亦是面露惊愕，脑海中飞速运转——他们得到的消息明明说武皇昏迷不醒！
可眼下……
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
八位皇子身后，文武百官齐刷跪倒，山呼之声响彻大殿，震得梁上尘埃簌簌而落。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
八皇子萧元景第一个反应过来，嗓音高亢，抢在所有人之前跪地叩首，动作干脆利落，仿佛早有预演。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
五皇子、六皇子紧随其后，七皇子萧元贞也缓缓俯身，声音拖得绵长，像是刻意压着情绪，在试探什么。
大殿之上，九五之尊端坐龙椅，神色不动如山。
而跪伏在侧的萧恪，低垂着头，指尖微微蜷起。
表面恭敬行礼，心头却翻江倒海。
还没走？
他喉结滚动了一下，冷汗顺着脊背滑下。
幸好……昨夜没动手！
那一瞬的庆幸几乎让他喘不过气。
若真在今晨发难，此刻跪在这里的，恐怕就不是太子之姿，而是乱臣贼子的尸首了。
紧接着，萧独夫、萧承乾、萧天泰三人也相继跪拜，声音参差，节奏微妙地慢了半拍。
可他们各自的念头，早已炸成一片火海。
“父皇竟还在宫中？”萧独夫眼皮微颤，脑海中闪过昨夜二师父宁道奇那句低语：“时机将至，当有所备。”
可眼前这一幕，分明是计划之外！
他心头一沉，像被无形的手攥住喉咙。
二皇子萧承乾更是浑身发僵，心脏几乎要撞出胸腔。
“木师兄误我！”
他双拳暗握，指甲掐进掌心，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
原以为今晨宫阙空虚，乾坤已定，谁知龙椅之上，那人竟端坐如初！
四皇子萧天泰则挠了挠鬓角，眉峰拧成死结。
“老祖传来的消息……错了？！”
他瞳孔微缩，脑中电光石火间闪过无数可能，却无一能解释眼前局面。
情报网从未失手，今日却像是被人当面撕了个粉碎。
“皇儿们留下。”
那道声音终于响起，淡漠如冰湖裂隙，不带一丝波澜。
“其余人，退下。”
“诺。”
文武百官齐声应命，鱼贯而出。
值班内侍脚步轻如猫行，迅速撤离承合大殿。
晨光破云，洒落金瓦飞檐。
紫禁城深处，皇宫核心——承合殿，陷入一片死寂。
‘武皇’居高临下，目光扫过八位匍匐在地的皇子，嘴角几不可察地扬了扬。
他不出声，也不动，就这么晾着。
越久越好。
越是沉默，压迫就越重。
这些皇子自幼敬畏皇权，此刻连抬头偷觑一眼都不敢，只能盯着自己面前那一寸青砖，听着自己的心跳一声比一声急促。
可时间一长，总有人按捺不住。
尤其是——三皇子萧恪。
此人素来心狠胆大，行事果决，最近更是接连搅动风云，俨然成了众兄弟中最不安分的一个。
此刻，他低着头，目光死死锁住地面缝隙，脑海中却如雷霆炸响。
不对劲！
独孤剑走了，无名走了，叶孤城也悄然离京——这三人同日消失，绝非巧合！
而这一切，必然与“父皇”有关！