倘若我之前的推断全是错的，那父皇为何没有阻止老二放出武当七截令？
那可是足以动摇天下格局的杀招！
可如今……父皇不仅没走，反而出现在这里？
还是说——
他已经走了。
坐在龙椅上的，只是一具傀儡？
这个念头一旦浮现，就像毒藤疯长，瞬间缠绕住他的五脏六腑。
若是傀儡……那操控者是谁？
父皇暗中培养的秘密人物？
某个潜伏多年的影武者？
可下一秒，一个荒诞至极的画面突兀闯入脑海——
那张脸……
竟是他自己！
萧恪瞳孔骤缩，眼皮猛地一跳！
他曾亲眼见过小和尚易容成自己的模样，也曾恨不得亲手撕碎那张模仿他神情的笑脸……
但现在……那张脸，会不会正坐在龙椅上，冷冷俯视着他？
“不会吧……”他死死咬住牙根，指甲深深嵌入掌心，才勉强压住那一阵突如其来的战栗。
他不知道的是——
他的怀疑，准得可怕。
此刻端坐龙椅的‘武皇’，的确不是真人。
正是小和尚虚明所化！
昨夜一觉醒来，他惊觉元神之力暴涨数倍，对整个紫禁城的感知，已从“监视”蜕变为近乎“掌控”。
原本，他借朱雀大阵之力，心念一动，便可窥见城中任意角落。
可今晨再睁眼，竟发现——他不仅能“看”，还能“去”！
意念一起，宫殿景象便浮现在脑海；心之所向，身已随之而动。
他试着想象皇宫某处偏殿，下一瞬，意识腾空，整个人已在殿中！
瞬移？不，比那更恐怖。
这是‘身随心动’，是真正意义上的御念而行！
那一刻，他终于明白朱无视当年为何狂言：
“在这紫禁城里，无人可敌武皇！”
他曾在宫中游走片刻，直至宫门开启，八皇子率众入殿。
本来他还犹豫是否现身。
毕竟冒充武皇，风险极大。
但——
萧恪太贱了。
真的太欠揍了。
“哼，我的人品天下皆知？阴险狡诈、唯利是图、无耻下流、贪财好色……还出尔反尔，不配跟你亲密？！”
虚明藏在龙袍下的手指微微一抖，心里已经把他列入必收拾名单前三。
又等了约莫半个时辰，直到八位皇子膝盖发麻、额头沁汗，他才终于开口。
声音低沉威严，与真正的武皇毫无二致。
“朕……对你们，很失望。”
八位皇子低垂着头，神情各异，鸦雀无声。
虚明缓缓开口，声如寒泉击石：“大周以武立国，历代君王皆是横压当世的绝巅人物。
你们眼下这副模样——”他目光扫过众人，唇角微扬，“有谁，配执掌江山？”
“独夫，你来。”
萧独夫肩头一紧，额角渗出细汗，低头沉声道：“儿臣……不敢。”
“不敢？”虚明声音陡然一沉，如雷滚云，“朕问你能不能！不是敢不敢！”
殿内空气仿佛凝固。
萧独夫喉结滚动，脖颈泛起青筋，终是颓然垂首：“儿臣……惭愧。”
曾经那个目高于顶、誓要踏碎山河的萧独夫，早已在那座破庙前被一记禅杖打得支离破碎。
唯有亲手镇压那小和尚，他才能重拾昔日锋芒。
“承乾。”虚明转眸，“你能吗？”
有了前车之鉴，萧承乾答得干脆利落，不带一丝犹豫：“儿臣惭愧。”
虚明视线掠过萧恪，略一停顿，又继续扫去——四皇子萧天泰无欲无求，五皇子暗藏野心却不敢露齿，六皇子浑浑噩噩不知今夕何夕……
最后，落在了萧元贞身上。
“元贞，你能吗？”
高空之上，叶孤城正蹲在飞檐上啃鸡腿，一边竖耳偷听。
萧元贞心头一跳，顿了顿才应道：“儿臣……惭愧。”
三皇子萧恪、四皇子萧天泰、五皇子和六皇子齐齐一愣：怎么跳过了我们？
八皇子眼巴巴竖着耳朵，正盘算着如何回答得既谦卑又有风骨，结果父皇连看都没看他一眼。
谁知，一声轻笑响起——
“恪儿。”
所有人心头一震。
虚明重新将目光落回萧恪身上，语气淡淡：“你想做什么？”
“没……没想做什么。”萧恪嗓音发紧，背脊微微沁汗。
哪怕心中已生疑窦，可面对“武皇”的威压，骨子里仍忍不住战栗。
“朕的位置……你不想要？”
一句话，如重锤砸落心湖。
萧恪眼皮猛地一跳，头垂得几乎贴地，再不敢多言半句。
其余皇子噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
虚明靠上龙椅，嘴角浮起一抹冷笑，慢悠悠道：“朕重伤未愈，伤得很重。”
众皇子倏然抬眼，神色骤变。
“呵。”虚明轻嗤，“最是无情帝王家。
朕命悬一线，你们眼里只看得见那把椅子？”
“儿臣不敢！”四皇子萧天泰砰地叩首，额头撞在金砖上，声音沉闷。
“儿臣不敢——！”七人紧随其后，齐声跪伏，姿态恭谨到近乎瑟缩。
“你们是朕的儿子。”虚明语气缓了下来，却更显森然，“这江山，迟早要交给你们中的一个。”
“父皇文成武德，千秋万载；洪福齐天，与日月同寿！”萧天泰立刻高呼，马屁拍得响亮又自然。
“马屁精。”六皇子腹诽一句，嘴上却乖乖跟上：“父皇与日月同光，万寿无疆！”
五皇子、八皇子接连附和。
大皇子、二皇子、三皇子与七皇子沉默低头，不声不响。
唯独——
萧恪，一言未发。
虚明眸光微闪，心底竟有些意外。
他本以为这家伙会换着花样舔上来，毕竟演技向来不错。
“朕真能与日月同寿，”虚明望着殿外阴云，语带讥诮，“你们怕不是要在夜里点香祭祖，哭着盼朕早点升天吧？”
“儿臣不敢！！！”
八人齐声高呼，整齐划一，宛如排练过千百遍。
虚明俯视跪伏的身影，脑中忽然浮现一句极尽霸气的帝王箴言——
他清了清嗓子，低沉开口：
“天地万物，朕赐予你的，才是你的；朕若不给……你们，抢不得。”
紫禁城。
皇宫·承合殿。
那一瞬，他觉得自己像极了古籍中走出的至高主宰，睥睨众生，言出法随。
可惜——
八个皇子全都趴在地上，脸朝下，谁也没抬头！
装了个寂寞。
虚明心头微叹：装逼无人捧场，不如回家种田。
他索性挑了个软柿子下手，冷声问道：“恪儿，你说，朕这话……对不对？”
萧恪低头，语气平静：“父皇所言，自是金科玉律。”
“那你为何，毁朕朱雀大阵？”虚明骤然加重语气，指尖微动，杀意几乎要穿透虚空——真想隔空甩他一巴掌。
他指尖微顿，终究掐灭了那点念头。
太小家子气了——这不像武皇该有的格局。
“咳咳……父皇，儿臣昨夜一直待在秦王府，未曾踏出半步。”萧恪轻咳两声，随口扯了个谎，眼神却不由自主飘了下。
“呵~，是吗？”虚明冷笑一声，声音低沉得像是从地底渗出来的。
冷汗顺着萧恪额角滑落。
可下一瞬，他瞳孔一缩，心头骤然清明。
麻德！这人绝对是小和尚假扮的！
他脸色阴晴不定，最终在心底冷哼一声。
真正的父皇，怎么可能问这种废话？昨晚朱雀大阵崩毁，武皇不仅渡真气助他稳住伤势，还亲自送他回府——父子之间，何须多此一问？
“原来是想公报私仇。”萧恪眸光一闪，顿时通透，“定是听到了我先前讥讽他的话，趁机演这一出，整我一下。”
可转念一想，他又皱眉：
小和尚为何要冒充父皇？
是他自己胆大妄为？还是……父皇默许的？
正思索间，虚明已开启训话模式，语气悲愤，宛如受尽委屈的老父亲：
“朕把你们当儿子疼，可你们谁真把朕当爹？一个个仗着背后有师门撑腰，眼里还有朕这个皇帝吗？！
忘了是谁给你们的权势？忘了是谁给你们的命根子？！”
一番输出后，他自己也觉得有点累。
嘴上痛快了，但……不够爽。
于是话锋一转，直接甩出杀招：
“罢了，再多说也是对牛弹琴。”他摆了摆手，淡淡道，“从明日起，朕将亲自教导你们，为期一月。”
“此期间，无朕旨意，任何人不得踏出皇宫一步！”
这话一出，八位皇子齐齐变色。
一个月！
正是武皇与虚明约定的时限，也是虚明为那位真正帝王争取喘息之机的关键期。
“留在宫里整整三十天？”诸皇子神色各异，有人惊，有人忧，有人暗骂倒霉。
“这小子……天真得可爱。”萧恪心中轻叹，一眼就看穿了‘武皇’的真实意图。
六皇子低头不语，眉头紧锁。
他早已和雄霸约好——今日确认父皇安危，明日一早便启程，赶赴古楼兰遗址寻宝。
如今计划泡汤，岂能不急？
其余几位倒还算淡定。
毕竟争皇位是大事，但他们并不急于一时。
“都退下吧。”虚明挥袖起身，“给你们一日时间处理外务。
明日开始，闭关一月，断绝一切外界联络。”
话音未落，他人影已如烟散去，只余一道残影在龙椅上缓缓消散。