“你，太废物。”
这五个字在死寂的广场上空回荡，如同冰冷的裁决，烙印在每一个人的心头。
赵乾蜷缩在擂台边缘，剧烈的疼痛和极致的羞辱让他浑身颤抖，想要嘶吼，却只能发出嗬嗬的漏气声，鲜血不断从嘴角溢出，眼神中充满了怨毒与恐惧。
赵千山长老脸色铁青，胸膛微微起伏。萧绝这一拳，不仅重创了赵乾，更是当着天运城所有势力的面，狠狠扇了流云宗一记耳光！他身为此次主持选拔的长老，颜面何存？
然而，众目睽睽之下，是他默许了这场“考校”，赵乾更是主动挑衅在先。萧绝虽然下手狠辣，却并未违背“不得故意伤人性命”的规则，只是“失手”重了些。若他此刻以大欺小，强行镇压萧绝，流云宗的名声恐怕会更难听。
更重要的是，萧绝刚才那一拳展现出的恐怖实力和那种迥异于常的力量，让他心生忌惮。此子，绝非普通散修！其背后，是否隐藏着某些不为人知的势力或传承？
种种念头在赵千山脑中电光火石般闪过，他深吸一口气，强行压下心中的怒火与杀意，沉声道：“萧绝，你下手未免太过狠辣！”
萧绝目光平静地与他对视，语气依旧淡漠：“拳脚无眼，他既敢登台，便该有承受后果的觉悟。若连我一拳都接不下，只能证明他……名不副实。”
他再次强调了“废物”的事实，让赵千山的脸色又难看了几分。
台下众人噤若寒蝉，看着台上与元丹境长老对峙却丝毫不落下风的少年，心中早已掀起了惊涛骇浪。这萧绝，不仅实力恐怖，连胆魄都如此惊人！
王腾等人更是心底发寒，彻底熄了与萧绝争锋的念头。这根本不是一个层次的对手！
赵千山死死盯着萧绝，似乎想从他眼中看出些什么，但那双眸子深邃如古井，不起丝毫波澜。半晌，他冷哼一声：“牙尖嘴利！此事，我流云宗记下了！”
他终究没有当场发作，袖袍一卷，一股柔和的元气托起重伤的赵乾，将其带回了观礼台，立刻有随行的宗门药师上前救治。
赵千山目光扫过台下剩余那些噤若寒蝉的选拔者，以及一片狼藉的擂台，已然没了继续主持的心情。他强压着烦躁，朗声道：“实战考核继续！尽快决出最后一百人！”
接下来的比斗，虽然依旧激烈，但在萧绝那石破天惊的一拳衬托下，显得索然无味。所有人的心思，都还停留在刚才那震撼的一幕中。
萧绝毫无疑问地占据了甲字号擂台的一个出线名额，再也无人敢挑战。他依旧回到角落闭目养神，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇。
最终，一百个名额尘埃落定。王腾、李慕雪等人自然位列其中，但他们的脸上却看不到多少喜悦，反而带着一种难以言喻的沉重。萧绝的存在，像一座大山，压得他们喘不过气。
赵千山长老看着这一百人，尤其是人群中的萧绝，眼神复杂。他沉声宣布了结果，并告知三日后于城主府集合，统一前往流云宗。
选拔，就在这样一种诡异而压抑的气氛中，落下了帷幕。
人群开始缓缓散去，但关于萧绝的议论，却如同野火般在天运城每一个角落蔓延开来。
“听说了吗？那个萧绝，一拳就把流云宗的赵乾给废了！”
“凝元三重打五重，还是一拳！这怎么可能？”
“此子绝非池中之物！流云宗这次，怕是捡到宝也接到烫手山芋了。”
“我看流云宗未必容得下他，赵乾可是内门弟子，背景不简单……”
萧绝无视各种目光和议论，径直回到了“客再来”客栈。
他刚踏入客栈大门，原本喧闹的大堂瞬间安静下来，所有食客和伙计都用一种敬畏、恐惧、好奇混杂的眼神看着他，自动让开了一条道路。掌柜的更是点头哈腰，脸上堆满了谄媚而惶恐的笑容，与之前的冷淡判若两人。
实力，永远是赢得尊重（或恐惧）最快的方式。
回到房间，启动隔音禁制，外界的纷扰被隔绝开来。
萧绝盘膝坐下，并未立刻修炼。今日之事，虽在他预料之中，却也让他对加入流云宗多了几分思量。
“那赵千山隐忍不发，无非是忌惮我的‘背景’和实力。但到了流云宗，麻烦绝不会少。”他心中清明，“流云宗，暂时只是一个跳板和掩护。需尽快提升实力，找到关于父母和‘虚无’的线索。”
他取出那枚温养的混沌源石，感受着其中微弱的联系。天运城盘龙石柱下的那丝混沌本源之气，对他吸引力极大。
“或许，可以在离开前，尝试……”
就在他思索之际，忽然，一阵极其轻微、却带着某种特殊韵律的敲门声响起。
笃，笃笃。
这敲门声不同于客栈伙计，轻柔而富有节奏，带着一种不卑不亢的味道。
萧绝神识微动，门外并非武者，气息平和，似乎只是个普通人，但又有些不同。
“何人？”他沉声问道。
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门外传来一个温和而略显苍老的声音：“老朽姓莫，冒昧打扰萧公子，乃受故人所托，特来拜会。”
故人？
萧绝目光一凝。他在此界，何来故人？
他起身，打开房门。
门外站着一位身穿洗得发白的灰色长衫的老者，须发皆白，面容清癯，眼神温和而睿智，手中拄着一根普通的木杖。他身上没有丝毫元气波动，看起来就像个普通的乡下老儒。
但萧绝的神魂感知何等敏锐？他立刻察觉到，这老者看似普通，但其神魂本质却异常凝练、通透，仿佛历经岁月洗礼的古玉，与这具毫无修为的肉身形成了诡异的反差。而且，老者周身隐隐环绕着一股极其隐晦的星辰之力，若非他神魂特殊，几乎无法察觉。
“星辰之力……观星师？还是……”萧绝心中瞬间闪过几个念头，面上却不动声色，“我不记得有什么故人。阁下找错人了。”
那莫姓老者微微一笑，目光似乎能看透人心：“公子不必疑虑。老朽所言故人，并非公子今生之友，或许……是前世之缘呢？”
前世之缘！
这四个字，如同惊雷般在萧绝心中炸响！
他眼神骤然锐利如刀，一股无形的气势瞬间锁定了老者，混沌元气在体内悄然运转。他重生之秘，乃是最大的禁忌，此人如何得知？！
感受到萧绝那冰冷彻骨的杀意，莫姓老者却依旧从容，他轻轻抬起手中的木杖，在那毫不起眼的杖头上，镶嵌着一颗米粒大小、黯淡无光的灰色石子。
就在那石子出现的刹那，萧绝怀中的混沌源石，再次传来了一丝清晰无比的悸动！比在盘龙石柱处感受到的，更为强烈！仿佛遇到了同源之物！
“这是……？！”萧绝瞳孔微缩。
莫姓老者将他的反应尽收眼底，笑容愈发深邃，低声道：“混沌初开，万象归墟。星火不灭，道统永存。萧公子，老朽来自……星辰宗。”
星辰宗！
这个名字，如同一道闪电，劈开了萧绝前世记忆的迷雾！
他想起来了！在前世他登临神域之前，曾在某个极其古老的、残缺的上古典籍中，看到过关于“星辰宗”的只言片语。传闻这是一个比神域历史更为久远的神秘宗门，不显于世，门人稀少，却执掌着推演天机、观测星象、守护某些古老秘密的使命。据说，他们与宇宙的本源力量有着千丝万缕的联系！
而“混沌初开，万象归墟。星火不灭，道统永存。”这四句，正是那古籍中记载的，疑似星辰宗的古老训言！
难道……这星辰宗，与混沌源石有关？与父母守护的秘密有关？
萧绝心中的杀意缓缓收敛，但警惕丝毫未减。他侧身让开：“请进。”
莫姓老者含笑点头，步入房中。
房门关上，隔音禁制再次启动。
“阁下究竟是谁？星辰宗，又为何找我？”萧绝直接开门见山。
莫姓老者寻了张椅子坐下，抚摸着杖头的灰色石子，缓缓道：“老朽莫渊，星辰宗当代‘守经人’。至于为何寻到公子……乃是因为它。”他指了指杖头的石子，又看向萧绝的胸口，“以及，公子体内的‘源种’。”
他果然能感应到混沌源石！并且称之为“源种”！
“源种？”萧绝目光闪动。
“看来公子对其知之甚少。”莫渊轻叹一声，“此物，并非此界之物，甚至并非这一纪元之物。它乃是混沌本源凝聚的‘种子’，蕴含着开天辟地、演化万物的最初奥秘，也承载着抵御‘终末归墟’的使命。”
终末归墟！这与父母留下的信息碎片中的“归墟之地”是否关联？
“星辰宗，自亘古以来，便以守护源种、观测命运长河、寻找‘应劫之人’为己任。”莫渊继续道，目光深邃地看着萧绝，“老朽夜观星象，推演天机，发现源种于此界重现，并与一道强大的异世之魂相融，故而特来寻访。”
异世之魂！他连这个都知道！
萧绝心中震动，表面却愈发冷静：“所以，我是你们找的‘应劫之人’？”
“是，亦不是。”莫渊摇头，“命运并非注定，而是充满变数。公子身负源种与神皇之魂，是最大的变数，也是希望所在。但最终能否担起使命，取决于公子自身的选择与成长。”
他顿了顿，语气变得凝重：“‘虚无’的阴影已然笼罩诸多世界，其爪牙正在四处搜寻源种的下落。公子今日在选拔中所展露的力量，虽非混沌本源直接显化，但其特质已然特殊，恐怕已引起了一些存在的注意。流云宗，并非安全之地，那赵乾背后，或许就与某些阴暗势力有所牵连。”
萧绝沉默片刻，消化着这些惊人的信息。星辰宗、源种、应劫、虚无……这些线索似乎正在逐渐串联起来。
“你告诉我这些，目的何在？”
莫渊正色道：“其一，告知公子身负之物的重要性与危险性，望公子谨慎。其二，星辰宗愿为公子提供一些力所能及的帮助与庇护。其三，也是最重要的一点……”
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他目光灼灼地看着萧绝：“邀请公子，在合适的时机，前往星辰宗遗迹——‘陨星崖’。那里，有初代宗主留下的，关于源种与归墟真相的更多记载，或许……也有公子苦苦追寻的，关于父母下落的线索。”
父母下落的线索！
萧绝眼神终于出现了剧烈的波动！这是他此世最大的执念之一！
“陨星崖在何处？”他沉声问道。
“不在南域，亦不在灵域寻常地界。”莫渊道，“其入口飘忽不定，需等待星象指引。时机到了，老朽自会再来寻公子。在此之前，公子需尽快提升实力。流云宗虽非善地，却也是不错的磨砺之所，其宗门秘境内，或有公子所需之物。”
说完，莫渊站起身，将杖头那颗灰色石子取下，递给萧绝：“此物名为‘星引石’，与源种同源，能助公子更好地感应和温养源种，关键时刻，或可凭此感应到老朽与陨星崖的方位。”
萧绝接过星引石，入手冰凉，与混沌源石接触的瞬间，两者同时微微一颤，一股水乳交融般的舒适感传来。
“多谢。”萧绝郑重收起。不管这星辰宗是敌是友，至少目前来看，他们提供了至关重要的信息。
莫渊微微一笑：“公子保重。记住，蛰伏，成长，等待星象。在拥有足够的力量前，莫要轻易显露源种之力。”
他拱手一礼，不再多言，转身开门，拄着木杖，步履蹒跚地离去，很快消失在客栈走廊的尽头，仿佛从未出现过。
萧绝关上门，握着手中那枚星引石，感受着它与混沌源石之间微妙的联系，眼神深邃如夜。
星辰宗，源种，归墟，父母，虚无……
一切的谜团，似乎露出了更多的线头。
前路依旧迷雾重重，但方向，却似乎清晰了一分。
“流云宗……陨星崖……”他低声自语，“那就让我看看，这潭水，究竟有多深。”
三日之后，前往流云宗。
他倒要看看，这所谓的南域大宗，能给他带来怎样的“磨砺”。
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