浦那，英国驻印军临时司令部。

    韦维尔站在沙盘前，盯着代表孟买的那个蓝色标志。七天前，那里还是红色的，代表英国控制。现在蓝了，代表华夏控制。

    “他们下一步一定是浦那。”参谋长史密斯说，“侦察机发现，华夏军队正在孟买东郊集结，至少两个师的兵力。另外，从新加坡来的运输船队已经进入孟买港，运来的肯定是援军和重装备。”

    “我们需要多少时间准备？”韦维尔问。

    “至少一个月。城墙需要加固，火炮需要部署，兵力需要重新编组……”

    “我们没有一个月。”韦维尔打断他，“华夏人不会给我们一个月。我估计，最多十天，他们就会进攻。”

    史密斯脸色发白：“那怎么办？浦那虽然易守难攻，但守军只有三万人，而且大部分是从孟买败退下来的，士气低落。华夏人兵力至少五万，还有海空优势……”

    “所以我们需要援军。”韦维尔走到地图前，手指划过印度中部，

    “从德里调两个师过来，从加尔各答调一个师。另外，联系海德拉巴的尼扎姆，迈索尔的王公，克什米尔的土王。告诉他们，现在是印度存亡的时刻。

    如果他们还想保住自己的王位，自己的领地，就出兵，出钱，出粮。”

    “他们会答应吗？”

    “用枪指着他们的头，他们就会答应。”韦维尔冷笑，

    “告诉那些土王，英国人统治印度，至少还承认他们的地位。华夏人来了，会把他们全废了，把土地分给那些贱民。他们自己选，是跟着文明人，还是跟着野蛮人。”

    “是。”史密斯记下，又问，“那平民呢？浦那有四十万平民，一旦开战……”

    “平民不是问题。”韦维尔说，“必要时，让他们上城墙。华夏人不是自诩仁义之师吗？让他们对着平民开枪。我看他们敢不敢。”

    这话说得冷酷，但史密斯知道，这是实话。战争到了这一步，什么手段都可以用。仁义，道德，底线——这些都是在胜利之后才需要考虑的。输了，就什么都没了。

    “还有一件事。”史密斯犹豫了一下，“德国商务代表施密特到了孟买，想和华夏人接触。我们截获的电报显示，德国人似乎在两边下注。”

    “德国人……”韦维尔眼神阴冷，

    “希勒那个疯子，他想看英国和华夏两败俱伤，然后他好渔翁得利。告诉伦敦，对德国施压，如果他们敢暗中支持华夏，我们就公开他们和苏联的秘密协议，看谁怕谁。”

    “是。”

    史密斯离开后，韦维尔独自站在沙盘前。

    沙盘上，代表华夏军队的蓝色箭头正从孟买伸出，指向浦那，而代表英军的红色防线，在箭头前显得单薄而脆弱。

    一百年了，大英帝国统治印度一百年了。

    难道就要这样结束？在他手里结束？

    不，他不允许。

    他走到办公桌前，拿起笔，开始起草给伦敦的报告，报告里，他详细分析了局势，请求更多的援军，更多的装备，更多的资金。

    他知道伦敦现在也困难，德国在欧洲虎视眈眈，本土需要防御，能派来印度的兵力有限。

    但他必须争取，为了帝国，为了荣誉，也为了……他自己。

    写完报告，他按铃叫来副官：“发给伦敦，用最高密级，另外，准备车，我要去海德拉巴。有些话，需要当面和尼扎姆说。”

    “现在？外面在下雨，而且不安全……”

    “现在。”韦维尔穿上军大衣，“下雨更好，华夏人的飞机起不来。至于安全……如果连印度都不敢走，我们还打什么仗？”

    车队在雨中驶出浦那，向东驶向海德拉巴。

    雨很大，道路泥泞，车速很慢。韦维尔坐在车里，看着窗外的雨幕。

    田野，村庄，寺庙，牛车——这就是印度，古老，贫穷，但富饶，英国从这里掠夺了百年财富，现在，华夏人来了，要夺走这一切。

    他不甘心，但更多的，是无力。

    华夏的军舰比英国多，飞机比英国新，士兵比英国多。

    更重要的是，他们有那种初生牛犊不怕虎的气势。

    而英国，这个老牌帝国，已经老了，腐朽了，从里到外都散发着颓败的气息。

    但他还得打。因为除了战斗，他别无选择。

    雨刷在车窗上左右摆动，像钟摆，像倒计时。

    时间，不多了。

    孟买，泰姬玛哈酒店顶层套房。

    德国商务代表施密特站在窗前，看着雨中的城市。

    这个曾经的英国殖民地明珠，现在满目疮痍。港口还在冒烟，街道上到处是废墟，偶尔有华夏军队的巡逻车驶过。

    但秩序正在恢复。施密特不得不承认，华夏人的效率很高。占领一座大城市，只用了七天就初步稳定了局面。这比德军在欧洲的任何一次行动都要快。

    门被敲响。助手克劳斯走进来，递上一份电报。

    “柏林来电。元首命令，不惜一切代价，获取华夏军队在印度的作战计划和装备情报。特别是他们的航母战术和舰载机性能。”

    “不惜一切代价？”施密特接过电报，“包括和英国人翻脸？”

    “电报里没说，但意思很明显。”克劳斯压低声音，

    “元首认为，华夏的崛起已经不可阻挡。与其和他们为敌，不如合作，至少暂时合作。等我们解决了欧洲，再回过头来对付亚洲。”

    施密特点燃一支雪茄，慢慢抽着，烟雾在房间里弥漫，像他此刻的思绪。

    “华夏人拒绝见我。”他说，“他们的前线指挥官刘振武让秘书传话，军事行动期间，不接见外国使节。很礼貌，但很坚决。”

    “那我们怎么办？”

    “等。”施密特说，“等他们需要的时候。战争打的是钱，是资源，是外交。华夏人再强，也不可能单挑全世界。他们需要朋友，至少需要不与他们为敌的人。而我们，可以成为这样的人。”

    “可英国人那边……”

    “英国人已经完了。”施密特走到酒柜前，倒了一杯威士忌，

    “在欧洲，他们被德国压制。在亚洲，他们被华夏击败。日不落帝国？现在太阳已经落山了。聪明的国家，应该寻找新的太阳。”

    他喝了一口酒，看着窗外的雨：“告诉柏林，我需要授权。授权和华夏人谈真正的合作。技术交换，资源贸易，甚至……军事协调。我们要让华夏人相信，德国是他们最好的合作伙伴。至少现在是最好的。”

    “那代价呢？”

    “代价？”施密特笑了，

    “等我们强大到不需要付代价的时候，再谈代价。现在，先拿到我们想要的。华夏的航母技术，他们的飞机设计，他们的战术理念——这些才是无价之宝。

    有了这些，德国海军就能真正挑战英国的海上霸权。到时候，整个欧洲，乃至整个世界，都会是德国的。”

    克劳斯被这话里的野心震住了。他这才明白，施密特，或者说柏林的那些人，图谋的远不止印度，不止亚洲。他们图谋的是整个世界。

    “去吧。”施密特挥挥手，“告诉柏林，我会搞定华夏人。但需要时间，需要耐心，还需要……一点运气。”

    克劳斯离开后，施密特继续站在窗前。

    雨小了，天边露出一线微光。孟买在雨后显得清晰了些，也破败了些。但施密特知道，这座城市很快就会重建，会比以前更繁华，只不过主人换了。

    这就是历史，王朝更替，帝国兴衰，没有永恒的统治者，只有永恒的征服。

    而他，要在这征服的浪潮中，为德国争取最大的利益。

    电话响了，是酒店前台。

    “施密特先生，有一位华夏军官想见您。他说他姓周，是孟买临时行政长官的助手。”

    施密特眼睛亮了，来了，比他预想的还快。

    “请他上来。不，我亲自下去接。”