浦那城东，旧市场街。

    拉朱蹲在自家店铺的废墟前，用手扒拉着焦黑的木料。

    店铺没了，货没了，只有几件烧变形的铜器还埋在灰烬里。

    他小心地挖出来，用袖子擦去表面的灰，铜器露出原本的颜色，是一个神像，象头神格涅沙，他店里最值钱的货。

    “拉朱，还找什么呢？”邻居老哈里斯拄着拐杖走过来，“都没了，认命吧。”

    拉朱没说话，继续挖。他又挖出一个铜盘，一个烛台，都变形了，但还能用。他把这些东西堆在一起，像在拼凑自己破碎的生活。

    街那头传来哨子声。几个华夏士兵推着板车走来，车上堆着麻袋。一个会讲印地语的军官喊话：“领粮食了！每人一斤米，半斤豆子！排队，不要挤！”

    人们从废墟里，从躲藏处走出来，慢慢聚拢过去。

    眼神里有怀疑，有畏惧，也有渴望。拉朱看着那些人，看着他们手里捧着的米袋，肚子不争气地叫了起来。

    他已经两天没吃东西了。

    “去吧，拉朱。”老哈里斯说，“有粮食，总比饿死强。”

    拉朱犹豫着，最后还是站起身，拍了拍手上的灰，走向领粮的队伍。

    队伍很长，移动很慢，但秩序还好。华夏士兵站在两边维持秩序，枪挎在肩上，但没有对准人群。

    发粮的士兵动作麻利，称重，装袋，递给下一个。

    轮到拉朱时，发粮的士兵看了他一眼，多抓了一把米放进袋子。

    “你是店主？”士兵用生硬的印地语问。

    拉朱点头。

    “店铺烧了？”

    “嗯。”

    士兵想了想，从怀里掏出一个小本子，写了几行字，撕下递给拉朱：“明天去市政厅，登记损失。也许能领点补偿。”

    拉朱接过纸条，愣愣地看着上面的汉字，一个也不认识。

    但他还是小心地折好，放进怀里。米袋很沉，豆子很香，他抱着粮食，走回自己的废墟。

    老哈里斯还站在那里，看着他手里的米袋，叹了口气：“英国人统治时，可从没发过粮。”

    “他们是征服者，征服者都这样。”拉朱蹲下，开始生火。他从废墟里找出一个没完全摔坏的陶罐，舀了点雨水，抓了把米放进去。

    “可他们不一样。”老哈里斯说，“英国人刚来时，也杀人，也抢东西。但他们看我们的眼神，像看牲口。这些华夏人……我说不清，他们看我们，像看人，但又不像看自己人。”

    “管他呢，有饭吃就行。”拉朱拨弄着火堆。火苗蹿起来，映着他脏污的脸。

    陶罐里的水开了，米香飘出来。这香味在充满焦糊味的空气中格外诱人。几个孩子闻着味凑过来，眼巴巴地看着陶罐。拉朱看了看他们，又看了看自己的米袋，叹口气，又抓了几把米放进去。

    “一起吃吧。”他说。

    孩子们蹲下来，围在火堆旁。

    火光映着他们的眼睛，亮晶晶的，远处，华夏士兵还在发粮，哨子声在街道上回荡，更远处，总督府的方向，那面红旗在风中飘扬。

    这座城市在慢慢活过来。以一种破碎的，疼痛的，但确实在活过来的方式。

    拉朱不知道未来会怎样。英国人会不会打回来？华夏人能统治多久？他的店铺还能不能重建？他都不知道。他只知道，现在，这一刻，他有米，有火，有一罐正在煮的粥。而街那头，他的邻居们正排着队，领救命的粮食。

    这就够了。乱世里，能活过今天，就是胜利。

    粥煮好了，拉朱用破碗分盛，先给孩子们，再给老哈里斯，最后给自己。

    粥很烫，很稀，但很香，他喝了一口，热气从喉咙一直暖到胃里。

    阳光照在废墟上，照在喝粥的人们身上，照在这条刚刚经历战火的街道上。

    新的一天开始了，新的生活，也开始了。

    傍晚，浦那城外华夏军营。

    施密特从黑色轿车里下来，整理了一下西装。

    军营门口，两个华夏士兵检查了他的证件，然后挥手放行。

    克劳斯跟在后面，提着公文包，神色紧张。

    “放松点。”施密特低声说，“我们是来谈生意的，不是来打仗的。”

    “可他们刚打完仗，死了那么多人，我怕……”

    “死了人，才更需要生意。”施密特说，“战争是最花钱的游戏。华夏人再强，钱也不是无限的。这就是我们的机会。”

    他们被带到一个帐篷前。

    门口站着卫兵，通报后，刘振武走了出来，没穿军装，只穿着简单的作战服，袖口卷到肘部，露出手臂上结实的肌肉。

    “施密特先生，又见面了。”刘振武伸出手。

    “刘将军，祝贺您又取得一场辉煌胜利。”施密特握手，感觉对方的手很有力，干燥，温暖。

    “里面坐。”

    帐篷里很简单，一张行军桌，几把折叠椅，墙上挂着地图。刘振武在桌后坐下，施密特和克劳斯坐在对面。

    “柏林回电了。”施密特开门见山，

    “元首原则上同意您的条件。德国承认华夏在印度洋和东南亚的权益，在欧洲事务上保持中立。但元首希望，华夏能在适当的时候，承认德国在欧洲的特殊利益。”

    “什么是特殊利益？”刘振武问。

    “东欧，巴尔干，以及……某些西欧国家。”施密特谨慎地说，“元首保证，德国的扩张不会损害华夏的利益。相反，一个强大的德国，可以牵制英国和苏联，让华夏在亚洲的行动更顺利。”

    刘振武没有立即回答，他拿起桌上的茶杯，慢慢喝着。茶是凉的，但他喝得很慢，像是在品味。

    “施密特先生，你知道华夏为什么要打印度吗？”

    “为了资源，为了战略位置，为了……”

    “为了告诉世界，时代变了。”刘振武放下茶杯，

    “一百年前，英国人的炮舰开到我们的家门口，逼我们签不平等条约。

    五十年后，八国联军打进北京，烧杀抢掠。现在，轮到我们了。

    这不是报复，是历史必然。弱肉强食，成王败寇，这是世界的真理。”

    他看着施密特：“德国想当欧洲的王，可以。但记住，王只能有一个。在欧洲，是德国。在亚洲，是华夏。我们各管各的，互相尊重，互不干涉。这就是我们能给的全部承诺。至于什么特殊利益，什么势力范围，等你们真成了欧洲的王，再谈不迟。”

    施密特沉默，这话很直白，很霸气，但也很实在，华夏现在如日中天，确实不需要对任何人许诺什么。他们肯承认德国在欧洲的地位，已经是很大的让步了。

    “那技术交换的事……”

    “航母弹射器技术，换U型潜艇的通气管和电池技术。”刘振武说，“图纸对图纸，专家对专家。公平交换，谁也不占便宜。如果你同意，明天就可以开始。”

    “我同意。”施密特立即说。这是柏林最想要的，有了航母弹射器技术，德国海军才能真正走向远洋。

    “很好。”刘振武从抽屉里拿出一份文件，“这是初步协议，你看看。没问题的话，签字。具体的，让专家们去谈。”

    施密特接过文件，快速浏览。条款清晰，条件公平，确实没有陷阱。他拿出钢笔，签下名字。克劳斯从公文包里取出德国方面的文件，刘振武也签了。

    两份文件交换，握手。一笔交易完成了。

    “施密特先生，还有件事。”刘振武忽然说，“听说贵国在非洲有些麻烦？需要帮忙吗？”

    施密特心头一紧。德国在非洲的殖民地确实不太平，英国和法国在那里支持叛乱，让柏林很头疼。但华夏怎么知道？

    “将军的意思是……”

    “华夏的舰队，最近要去印度洋西部巡航。如果顺路，可以帮朋友一点小忙。”刘振武微笑，“当然，这是朋友之间的帮忙，不是交易。”

    施密特明白了。这是示好，也是展示肌肉。华夏的舰队要去非洲海岸转转，告诉英国和法国，亚洲的事他们管不了，非洲的事，华夏可以管。

    “我会转告柏林。”施密特说，“元首一定会感谢将军的好意。”

    送走德国人，刘振武走出帐篷。天已经黑了，军营里亮起灯火。远处，浦那城的轮廓在夜色中若隐若现，几点灯光在废墟中闪烁，像顽强的生命。

    张明远走过来，低声说：“将军，刚收到消息，德里方向有异动。英军正在集结，可能想反攻。”

    “让他们来。”刘振武看着远方的黑暗，“来得越多，死得越多。等杀够了，印度就太平了。”

    “可我们的兵力……”

    “兵力不够，就从国内调。粮食不够，就从海上运。钱不够，就从印度拿。”刘振武转身，看着张明远，“我们既然来了，就没打算走。印度，必须成为华夏的印度。无论付出什么代价。”