晨光初透时，凝香阁外的石榴花零落大半。黛玉立在雕花木窗前，指尖无意识地摩挲着腕间黛色胎记——那印记正随着远处宫道的脚步声阵阵发烫，如同前世记忆在血脉中苏醒。
她看见那抹黑色身影由远及近，金线绣成的龙纹在朝阳下泛着冷光，每一步都踏在她绷紧的神经上。
姐姐，该服药了。她转身走向紫檀木床榻，月白色裙裾扫过青砖地面，声音平静得听不出一丝波澜。
元春靠坐在锦衾间，昔日丰腴的面颊已凹陷下去，像被抽干了水分的花瓣。她接过黛玉递来的赤色丹药——那是姜子牙以千年龟甲、天山雪莲炼制的秉息丹，服下后十二个时辰内气息全无，脉息停止，与真死无异。丹药表面浮着一层冰晶，触手生寒。
黛儿，元春握住妹妹的手，指尖冰凉如玉石，你们当真要走这条路？一旦服下此药，便是将性命交于天意......
天意早已注定。黛玉微微一笑，那笑意里竟有几分凛然，姐姐可记得，小时候我们在荣国府听老嬷嬷讲古，总说置之死地而后生？今日我们便演一场给这天下看。她俯身，在元春耳边轻声道：姐姐假死出宫，宝玉护你灵柩回荣国。我留在宫中——妲己要找的是我，纣王想留的也是我。我在此处，他们便不会全力追查一具的去向。
元春眼中含泪：可你怎么办？妲己要炼化你和宝玉成丹升仙。你留在宫中，岂不是羊入虎口？
黛玉摩挲着手腕上的黛色痣，温柔地说道：姐姐放心，......只要宝玉在外面，妲己就不能杀我！她抬眼望向殿外渐近的人影，眸中闪过一道清冷如雪的光：我就不信我斗不过妲己！
殿外突然传来夏太监尖细的通报声：陛下驾到——
来不及了。
元春深吸一口气，将秉息丹含入口中，以茶送服。丹药入喉即化，一股冰寒之气瞬间蔓延四肢百骸。
她最后看了黛玉一眼，缓缓躺倒，闭上了眼睛。睫毛在苍白的脸上投下两道浅淡的阴影，像蝴蝶濒死的翅膀。
纣王踏入凝香阁时，殿内弥漫着一股若有若无的药香。
他今日穿了件黑色常服，腰间悬着嵌满宝石的羊脂玉佩，冕旒珠串随着步伐轻轻晃动。
第一眼看见的仍是黛玉——她换了一身月白素纱裙，立在床榻旁如一朵深夜绽放的昙花，清冷孤洁。
见他进来，她敛衽行礼，动作优雅如行云流水，可眉宇间那抹轻愁却愈发明显。
臣女林黛玉，叩见陛下。
纣王连忙上前虚扶：林姑娘不必多礼。他的目光在她身上停留片刻，才转向床榻，元妃今日如何了？
黛玉垂眸，声音微颤：家姐昨夜病情加重，今晨已昏睡多次。她抬手拭去眼角不存在的泪水，方才......方才醒转片刻，只说想见陛下最后一面。
最后一面？纣王心头一凛，快步走到床前。
元春躺在锦衾中，面色灰败如金纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。昔日丰润的脸颊深深凹陷，唇色惨白如纸，唯有眉心一点朱砂痣依旧殷红。这般模样，任谁看了都知已是油尽灯枯。
纣王怔住了。
他忽然想起许多年前，元春初入宫时的模样——那时她刚及笄，穿着一身绯红宫装，在春日海棠花下对他盈盈一笑，眼中盛满了星光。她也曾为他弹琴，为他煮茶，在他批阅奏折至深夜时，悄悄在门外挂一盏暖灯。
是从什么时候开始变的呢？是从妲己入宫后？是从胡媚得宠后？还是从他沉迷酒色、不再踏足她宫中的那一天起？
元春......纣王伸手，想碰触她的脸颊，却在半空停住。指尖凝聚的真气在触及她肌肤前消散——这具身体已无生机。
就在这时，元春的眼睫颤了颤，缓缓睁开。
她的眼神涣散，花了许久才聚焦在纣王脸上。然后，她极轻极轻地笑了——那笑容虚弱得如同风中残烛，却依稀可见当年的温柔。陛下......她气若游丝，臣妾......要走了。
胡说什么！纣王握住她的手，那手冰凉刺骨，朕让太医来，定能治好你！
元春摇头，目光转向黛玉，又越过她望向殿外不知名的远方：臣妾此生......无愧于陛下，无愧于贾家。唯有一愿......她喘息着，每一个字都说得艰难：求陛下......准臣妾死后......归葬故土。让玉儿、黛儿......送臣妾回荣国......让臣妾......魂归江南......
话音未落，她握着纣王的手倏然松开，无力地垂落。眼睛闭上了，呼吸停止了。
元春——！纣王失声喊道。
黛玉扑到床前，握住元春已无生气的手，泪如雨下：姐姐——！她的哭声凄切哀婉，肩膀剧烈颤抖，仿佛要将五脏六腑都呕出来。
殿内一片死寂。烛火噼啪作响，窗外鸟鸣啁啾，可床上的人再也不会回应了。
纣王呆呆地站着，看着元春安详如沉睡的面容。一股迟来的、尖锐的痛楚刺穿了他的心脏——这个曾经被他遗忘在深宫角落的女人，这个到死都温柔待他的女人，真的走了。
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纣王猛地转身，目光如刀般刺向黛玉：你给她吃了什么？！
黛玉抬起泪眼，声音却异常平静：陛下，姐姐昨日就是如此，一应饮食都是宫娥姐姐送的。
黛玉拿出一方绣帕，这是姐姐昨夜交给我的，她说......若有一日离世，便将此帕交给陛下，权当是留给陛下的念想。
纣王接过素帕，绣帕是一支石榴花，旁边有一首诗：“明月照孤灯， 思君到五更。 风摇窗竹影， 疑是陛下来。”
纣王呆呆地看着绣帕，又看着毫无生机的元春。
陛下！夏太监突然跌跌撞撞跑进来，太师府的人在外求见，说......说有紧急军情！
纣王挥挥手，“不见，让太师裁定！”
“快！传太医！”
太医院院正颤颤巍巍跪在殿中，声音抖如筛糠：“启禀陛下，元妃娘娘……确已气绝脉息，薨逝了！”
纣王猛地闭目，额角冷汗涔涔而下，砸在龙纹地砖上洇开深色。元春临终的眼神蓦然浮现——那不是油尽灯枯的绝望，倒像解脱，看得他心头莫名一刺。她从前总说“生同衾，死同枕”，如今倒好，撒手去了，偏不肯入王陵伴孤，倒要归葬那江南故土……
一股无名火窜上心头，纣王暗骂：好个元春，原来你心里从未有过孤！既如此，孤何苦为你这般伤心？
可骂着骂着，眼前又浮现她初入宫时的模样：绯红宫装，石榴树下笑靥如花，指尖拨弦时眼尾微扬。
是从何时起？是妲己的狐媚迷了眼，还是酒池肉林的欢愉蚀了心，竟将那个为他煮茶弹琴的元春，忘在了深宫角落？
这些年，他记着妲己的娇嗔，记着胡媚的谄媚，却忘了元春每年生辰绣的香囊。
如今看她住的地方，竟然是冷宫，她何时被打入冷宫，自己都不知道……
是孤何伤她至深？不是，只是孤忘了——忘了她也是个会疼、会盼、会心死的女子啊！
如今她走了，带着那点未说出口的怨，倒让孤在这空荡荡的殿里，第一次尝到什么叫“悔不当初”。
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