青州恒王府。

    后园新移的十株西府海棠刚打了花苞，刘政便命人在周围扎起竹篱，挂上“世子病体畏风，闲人莫入”的木牌。府中上下皆知，自去年抵达青州，小世子宝玉便“染了风寒”，终日只在暖阁内将养，连生日岁宴都未曾露面。

    唯有贴身伺候的乳母李嬷嬷知道真相——那一岁五个月的孩童，此刻正攀在暖阁西窗边的矮榻上，踮脚去够窗外伸进的一枝早杏。春阳透过茜纱，映得他胸前五彩玉流转光华，哪有一丝病气？

    “我的小祖宗！”李嬷嬷忙将人抱下来，“仔细摔着！”

    宝玉却不哭闹，只伸手指向窗外东南方向。李嬷嬷顺着他手指望去，那是王府东角门，今日有客来访——青州士绅柳啸天，携其子柳湘莲。

    角门边，三岁两个月的柳湘莲紧紧拽着父亲衣角。这孩子生得眉目如画，偏穿一身半旧的靛蓝短打，腰间竟系着条三指宽的牛皮腰带，上面挂柄未开刃的小木剑。

    “莫怕。”柳啸天蹲身整理儿子衣领，“记住爹的话了么？”

    柳湘莲点头，奶声重复：“保护……宝玉。”

    府中书房，刘政屏退左右，只留冯渊在侧。柳啸天从怀中取出一卷青州舆图，在案上徐徐展开——那图上密密麻麻标注着红黑小字，细看竟是兵力部署、粮仓位置、暗道机关。

    “王爷请看。”柳啸天手指划过沂山一线，“青州境内，柳家旧部现能联络上的，共三百二十一人。其中六十七人在军中，余者散布市井。这是名单。”

    另一卷名册摊开，字迹工整，每人都注明了现居何处、以何为业。刘政越看越心惊：从刺史府书吏到城门守卒，从粮行掌柜到漕运把头……这张网若真能织成，青州上下便尽在掌握。

    “柳义士，”刘政神色郑重，“此等大事，你何以信我？”

    柳啸天沉默片刻，从怀中取出那枚芙蓉玉佩——正是那日挂在柳啸天腰间的那枚。此刻玉佩中心那朵芙蓉，竟隐隐泛着淡金光泽。

    “此佩与世子之玉同源。”柳啸天缓缓道，“去岁沂山一别后，每日子夜，此佩便会与东方某处遥相感应而温。而东方……”他抬眼，“正是汴京长公主府方向。”

    冯渊倒吸一口凉气：“难道林姑娘那块黛色胎记……”

    “小人不敢妄断。”柳啸天收好玉佩，“但先祖临终有言：芙蓉玉现世之日，便是‘木石重续前缘’之时。柳家三代守此秘密，今日终于可以向王爷坦诚相告。”

    窗外忽传来孩童嬉笑声。

    众人望去，只见后园海棠林边，李嬷嬷抱着宝玉正与柳湘莲说话。那三岁孩童竟解下腰间木剑，双手捧到宝玉面前。一岁半的宝玉伸手去够，小手触到木剑瞬间，胸前的五彩玉忽然明灭三次。

    柳湘莲仰头看着，忽然很认真地说：“剑，给你。我保护你。”

    同日，汴京长公主府。

    后园演武场边，两岁的林黛玉正盯着兵器架出神。乳母要抱她回去，她却挣扎下地，摇摇晃晃走到架前，伸手去摸最矮处挂着的一把小弓。

    那是长公主幼时初学骑射用的犀角弓，弓身只二尺余，却雕着精细的凤穿芙蓉纹。

    “姑娘使不得！”乳母忙拦。

    黛玉已抓住弓身。弓很沉，她小脸憋得通红，却不肯松手。更奇的是，她左手腕间那圈浅碧丝带下，黛色胎记隐隐发烫。丝带竟自行松脱滑落，露出那枚心形印记——此刻印记边缘，浮现出极淡的芙蓉花纹，与弓上雕刻一模一样。

    “呀！”乳母惊呼。

    长公主闻声赶来，见此情景，眼中闪过复杂神色。她示意乳母退下，自己蹲到女儿身前，轻声道：“黛儿喜欢这弓？”

    黛玉点头，小手仍紧紧攥着弓身。

    “那娘教你。”长公主取下小弓，又抽出一支无镞的白羽箭，“你看，这样搭箭……”

    两岁孩童本不可能拉弓，可当黛玉小手搭上弓弦时，腕间胎记青光微闪。她竟颤巍巍拉开了半弓，箭尖虽摇摇晃晃，却直指三十步外箭靶的红心。

    弓弦轻响，箭离弦而去——

    “啪！”

    箭矢擦过靶边木架，钉入后方梧桐树干，入木三分。

    全场寂静。长公主怔怔看着女儿，又看看那深深没入树干的箭，半晌方将黛玉拥入怀中：“我儿……我儿啊……”

    从那天起，长公主府多了条不成文的规矩：每日午后，演武场清场一个时辰。两岁的林黛玉在那里，由母亲亲手教习搭弓、握剑、骑小马。她进步快得惊人，三月便能射中二十步靶心，五月已能骑着小马在场上慢跑。

    府中下人渐渐传开：四姑娘（黛玉在长公主子女中行四）是天生的将种。于是，“林四娘”这个称呼，开始在深宅大院里悄然流传。

    这年端午，汴京宫中设宴。

    病榻缠绵半载的皇帝刘知远，竟强撑病体出席了。宴至半酣，他忽然召长公主带黛玉近前。

    两岁的黛玉穿一身黛青宫装，腕间系着新换的雨过天青色丝带，安静地跪在御前。皇帝细细看了她许久，忽然道：“听说……你这女儿，能开弓了？”

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    长公主心头一紧：“孩童戏耍，当不得真。”

    皇帝却笑了，笑容里带着说不清的苍凉：“好，好……将门虎女。”他从枕下取出枚凤纹玉佩，颤巍巍递给黛玉，“这个……给你。”

    玉佩入手温润，黛玉低头看着，忽然伸出右手食指，轻轻点在凤目位置——那里嵌着颗极小的黛色宝石，与她腕间胎记颜色一模一样。

    玉佩竟微微震动起来。

    皇帝眼中闪过一丝了悟，他示意长公主靠近，用只有两人能听见的声音说：“皇妹……朕的时间不多了。承佑那孩子……容不下人。青州那边，政弟自有安排。可黛玉……你得护好了。”

    “皇兄……”

    “这玉佩，是当年母后留下的。”皇帝喘息着，“她说……若遇腕生黛痕者，便将此玉赠之。如今想来，怕是早有因果。”他握住长公主的手，握得很紧，“朕已密令赵社……必要之时，他可助你。”

    宴散时，太子刘承佑在廊下拦住长公主。

    “姑母近来，似乎很忙？”他似笑非笑，“听说表妹天资过人，侄儿也想见见呢。”

    长公主将黛玉护在身后，神色淡然：“女孩儿家，不过识几个字罢了。太子若想见，改日让她进宫给太子妃请安便是。”

    “那倒不必。”太子目光落在黛玉腕间丝带上，“只是听说表妹腕上有奇纹，不知可否让侄儿一观？”

    气氛陡然凝滞。

    恰在此时，郭威从旁经过，闻言笑道：“殿下，臣方才见陛下似有不适，是否该去问安？”

    太子脸色微变，狠狠瞪了郭威一眼，拂袖而去。

    长公主向郭威微微颔首，郭威却压低声音：“公主，青州有信来，世子安好。但太子耳目已入青州，日后通信……须更谨慎。”

    他说完便走，仿佛只是寻常见礼。长公主抱着黛玉站在原地，春日暖阳下，却觉遍体生寒。

    秋八月，青州恒王府后园。

    海棠早已开败，刘政却命人移来十数缸晚荷，又将一株百年老桂移至宝玉暖阁窗外。府中流言愈盛：王爷宠世子太过，竟为个两岁孩童这般兴师动众。

    唯有每夜子时潜入府中的柳啸天知道真相——那些花木移栽的位置，暗合奇门遁甲。

    海棠林下有暗道通府外，荷缸排列可阻箭矢直射暖阁，老桂枝繁叶茂，正好遮住从外窥探的视线。

    这夜，柳啸天携柳湘莲来见。三岁七个月的湘莲已能稳扎马步，一套基础剑法舞得有模有样。刘政看着院中练剑的孩子，忽然问：“湘莲可识字了？”

    “认得百十字。”

    “从明日起，每日午后，让他来陪宝玉读书罢。”

    柳啸天一怔：“世子才两岁……”

    “两岁，也该开蒙了。”刘政望向暖阁方向，“更何况……那孩子，本就不是寻常两岁。”

    暖阁内，宝玉正趴在窗边。他已能说简单句子，此刻指着窗外练剑的柳湘莲，回头对李嬷嬷说：“莲……剑。”

    李嬷嬷笑道：“那是柳家小公子，将来要保护世子的。”

    宝玉不说话了，小手按在胸前五彩玉上。玉中光华流转，映出窗外那株老桂的倒影——而在倒影之中，隐约可见个模糊的画面：许多年后，一个腕系黛色丝带的女子，在这株桂树下挽弓搭箭……

    他眨眨眼，画面消失了。

    窗外，柳湘莲练完最后一式，收剑抬头，正对上宝玉的目光。两个孩子隔窗对望，一个两岁多，一个三岁多，眼神却都有超越年龄的沉静。

    柳湘莲忽然举起木剑，朝窗内挥了挥。

    宝玉笑了，小手在窗棂上轻轻拍了一下。

    是年冬，汴京传来消息：皇帝刘知远病重不朝，太子刘承佑监国。

    腊月初八，长公主府收到青州密信。信是刘政亲笔，只八字：“玉安，桂茂，待春归。”

    长公主将信在灯上焚了，灰烬落进香炉时，她腕上那枚与黛玉一模一样的肉色胎记，忽然灼痛了一瞬。

    她掀帘走进里间。两岁半的黛玉已睡着，小手露在锦被外，腕间丝带松了，露出那枚心形胎记。此刻胎记边缘的芙蓉花纹，竟比白日清晰许多，在烛光下流转着极淡的青光。

    枕边，皇帝所赠的凤纹玉佩，正与胎记共鸣般微微颤动。

    长公主轻轻握住女儿的手，泪无声滑落。

    窗外，雪落汴京。

    而千里之外的青州，恒王府暖阁内，两岁两个月的刘宝玉忽然从梦中惊醒。

    他梦见了一场大火。

    火中有个腕带黛痕的女子，执剑站在城头，身后是破碎的“刘”字王旗。女子回头看他，面容模糊，唯有一双眼，清澈决绝如寒潭。

    她说了句话，可他听不清。

    只记得她跃下城头时，腕间飞出一抹黛色，化作漫天青光，熄灭了半城火焰。

    宝玉坐起身，小手按在怦怦跳的胸口。五彩玉温温热热，玉中浮现出一行新字——是他还认不全的字，只依稀辨得“黛”“城”“火”三个。

    窗外守夜的冯渊听见动静，低声问：“世子？”

    “冯叔……”宝玉稚嫩的声音在夜中格外清晰，“黛儿……什么时候来？”

    冯渊一怔，不知如何回答。

    雪落青州，覆盖了王府重重屋瓦，也覆盖了后园那株老桂，以及桂树下新埋的、柳家三百旧部的联络符节。

    这个冬天，很长。

    但总有人，在等待春天。

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