阁内的墨香琴韵尚未散尽，楼下已传来赵管事略显急促的通禀。
“小姐，相爷回府了，正在前厅，听说有客，让老奴来请顾先生过去叙话。”
秦天然闻言，看向顾达，眼中闪过一丝歉然。
“父亲今日回得早了些，许是听闻师兄在此，父亲向来严谨，师兄莫要见怪。”
顾达起身，“无妨，既然秦相相召，自当拜见。”
苏倾城也站起来，对顾达促狭一笑，“顾公子，看来今日这‘词曲会’要暂告一段落了。”
“改日若有新作，可别忘了我和天然。”
“苏姑娘说笑了。”顾达拱手，随赵管事下楼。
秦天然送他到阁楼下，便止步了。
苏倾城则跟下来，说了句“我去看看天然的新靴子”，便又转身上楼，将空间留给顾达与即将面对的左相大人。
顾达随着赵管事穿过回廊，往前厅走去。
相府格局规整，一路行来，仆从各司其职，见到顾达这个陌生面孔，也只是规矩行礼，并不多看，显是治家严谨。
刚转过一处拱门，便见前方小径上，一位身着深青色常服、年约五旬的男子正负手而立，仰头看着一株老梅的枝干。
男子身形清瘦，面容儒雅，但眉宇间自有一股久居上位的沉稳气度，正是左相秦有定。
他身边只跟着一名随从，似是刚从前厅出来，在此稍歇。
赵管事连忙上前躬身，“相爷，顾公子到了。”
秦有定闻声转过头来，目光落在顾达身上，带着审视，也带着一丝恰到好处的惊讶。
“哦？这位便是天然今日的客人？”他语气平和，听不出喜怒。
赵管事忙介绍道，“回相爷，这位是顾达顾公子，小姐的……旧识，今日特来拜访。”
“顾达？”秦有定眼中掠过一丝了然，随即那点惊讶便化为了然与深思，“原来是你。”
他自然听过这个名字。
工部尚书邢健柏不止一次在他面前提起这个年轻人，赞其巧思。
女儿秦天然近来也常说起这位“顾师兄”，言语间不乏推崇。
更遑论陛下那边似乎也有所关注。
只是他政务繁忙，一直未曾得见真人。
今日回府略早，听下人说有年轻男子来访，正在小姐的听雪阁，他本有些不悦。
女儿尚未出阁，怎好随意与外人单独相处？
但一听是“顾达”，那点不悦便转为了好奇。
此刻亲眼见到，这年轻人看起来不过二十出头，身姿挺拔，面容俊朗，眼神清澈镇定，并无寻常匠人或寒士面对权贵时的拘谨或谄媚，倒是让他高看了一眼。
“小子顾达，见过秦相。”顾达上前一步，躬身行礼，姿态不卑不亢。
秦有定微微颔首，目光在顾达身上又停留片刻，忽然道，“既然遇上了，便陪老夫走走吧。这园中梅花将开，正好赏看。”
“是。”顾达应道。
他其实是不太愿意和这些大人物交谈的，他们总会不经意间流出一些考较的意味。
至于上次和小家伙的父母说了那么多，大部分缘由也是在回忆一些以前的事。
和老邢的话，大多时候都是技术交流，两人比较投机，聊得也很开心。
而这位左相顾达就不太了解了。
秦有定挥手屏退了赵管事和随从，只留顾达一人相伴，缓步沿着小径前行。
园中确实植了不少梅树，枝头已见点点红白花苞，在冬日的清寒中透出些许生机。
“听邢尚书说，你于工巧格物一道，颇有见地。”秦有定开门见山，并不绕弯。
“前些时日的箭矢改良、仓储问题，还有外面的那辆车，都出自你手？”
他刚才回府的时候自然见到了府门前放着的自行车，向门房稍加打听，竟是有人骑着它过来了。
“闲暇时的提的一些建议，老…邢尚书觉得不错，便采纳了。”顾达谨慎答道。
“建议？”秦有定停下脚步，看向顾达，“能惠及民生、增益国力的建议，便不是简单的建议了。”
“邢健柏那人，眼光毒得很，能让他一再称道的，必有其过人之处。”
顾达不知该如何接这话，只道，“秦相过誉。”
秦有定继续往前走，语气平淡却带着压力，“不过，工巧之物虽好，终究是小道。”
“治国安邦，靠的是经世济民之策，是朝堂格局，是天下大势。”
“你可曾读过经史？可通时务？”
这是要考问学问和见识了。
顾达从这个问题想到了以前的文理之争，这个话题每次下方都有一大堆争论。
他本身是个理工科学生，自然会偏向科学技术方面。
顾达心念电转，斟酌着回答，“小子自幼随师长习文，经史子集略有涉猎，但不敢称通。”
“至于时务……小子见识浅薄，只知百姓衣食住行为根本，工匠农商各业为基石。”
“器物之利，若能便民、利国、强兵，或也可为大道之辅。”
他终究还是没有说出“科技是第一生产力”这样的话语。
“哦？以器物为大道之辅？”秦有定目光一闪，“此话怎讲？”
顾达略一思索，沉声道，“小子浅见，所谓大道，无非是让百姓安居乐业，让国家富足强盛。”
“经史韬略，是治国之方略；而良种、利器、水利、通途，则是落地之根本。”
“无方略，则事无头绪；无根本，则方略为空谈。二者相辅相成，缺一不可。”
“工巧之物，若能切实改善民生、提升效力、巩固边防，便是将方略落到实处的一砖一瓦，自然可为大道之辅。”
这番话说得朴实，却直指根本。
秦有定眼中闪过一丝讶异。
他原以为这年轻人即便有些巧思，也不过是专注技艺的匠人，没想到对“道”与“器”的关系，竟有如此清晰的认识，且落脚点极为务实。
“那你觉得，如今大乾，最缺的是方略，还是根本？”秦有定问得更深了。
顾达心头一凛。
这个问题可不好回答，涉及对朝政的评价。
他略一思索，缓缓道，“小子远离朝堂，不敢妄议国事。”
“只从民间所见所闻而言，陛下圣明，百官勤勉，大乾承平，此为大局。”
“然而千里之行始于足下，任何盛世伟业，皆需一步步夯实根基。”
“小子愚钝，只知在自己所能及的‘根本’之处，略尽绵力。”